Lucas Matthysse – Emmanuel Taylor (6/5/2017)

T-Mobile Arena, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego los títulos WBA Intercontinental y WBO Internacional del peso wélter.

Hasta los mayores detractores de un boxeador pueden entender que en un retorno tras una amarga derrota y más de un año y medio de inactividad se afronte un duelo ante un rival asequible para rodarse. Además, esto puede ser la mejor opción, dado que la falta de ring podría conllevar un tropiezo inesperado, desafortunado y evitable que podría poner en tela de juicio la futura trayectoria. Por otro lado, si se quiere demostrar al 100% que, después de una cierta crisis, se sigue perteneciendo a la élite, lo mejor que se puede hacer es enfrentarse en el regreso a un rival de la máxima dureza, como hizo Lucas Matthysse el pasado sábado ante un Taylor que ofreció dificilísimas peleas a Broner, Algieri y Orozco.
 

Normalmente, una apuesta tan arriegada no suele tener los mejores resultados, puesto que, aunque se pueda lograr la victoria, es muy complicado ofrecer la mejor versión, más aún si se asciende de peso, como hizo el argentino. Con todo, Matthysse, al contrario de lo que suele ser habitual en esas circunstancias, ofreció en su regreso a los ensogados una actuación magnífica y arrolladora que diluye cualquier duda y que le posiciona como una de los máximos aspirantes del peso wélter.

Tan pronto como en el primer asalto, un jab de Taylor fue contragolpeado con enorme velocidad por Matthysse, que estremeció a su oponente. Este fantástico inicio no quedó aisaldo, sino que el noqueador presionó a su oponente y lo alcanzó con mucha potencia con su mano adelantada en uppercut y gancho. El único paso atrás que daría el visitante en el combate fue en el segundo round, cuando recibió un cabezazo, algo aprovechado por Taylor para pasar al ataque e intentar romper el enfrentamiento. De todos modos, Matthysse no llegó a verse en una situación de apuro, ya que rápidamente contestó con ganchos al cuerpo, uppercuts y hooks para frenar al estadounidense. 

Finalmente, en el tercer asalto se llegaría al punto de inflexión, ya que al quedarse Taylor corto con un directo, Matthysse impactó un 1-2 que derribó a su contrincante. Antes de que el episodio terminarse, “Tranzformer” se vio hostigado contra las cuerdas, momento de dificultad que se agravaría en el siguiente asalto, cuando quedó tocado y se vio obligado a correr. Por último, en el quinto round, aunque Taylor intentó contestar con combos de ganchos a la presión de Matthysse, un hook combinado con directo, seguido por un directo enlazado otra vez con gancho, le lanzó a la lona. Si bien volvió a ponerse de pie, estaba claramente afectado, de modo que, aunque señaló que quería seguir combatiendo, el árbitro detuvo acertadamente el combate.

La victoria por KO Técnico en el quinto asalto de Lucas Matthysse 38(35KO)-4(1) sobre un boxeador que nunca había perdido antes del límite y que es tan duro como versátil, resulta un magnífico indicador del estupendo momento de forma por el que pasa y de su potencial en un peso wélter repleto de grandes nombres y retos. Por el momento, la captura de un cinturón menor WBA y otro WBO le situarán en el top 15 de ambos organismos, aunque no pasa por alto que en el último cuatrimestre del año Matthysse podría verse en frente de uno de los grandes nombres de la división (ya hay rumores pero ninguna certeza) en una interesantísima y trascendental pelea en la que, si boxea al mismo nivel, tendrá muchas posibilidades de imponerse y apuntar a los top libra por libra.

Lucas Martín Matthysse - Viktor Postol (3/10/2015)

StubHub Center, Carson, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBC vacante del peso superligero.

El enfrentamiento que debía decidir quien era el nuevo campeón superligero del Consejo se iniciaría como se esperaba, con Postol tratando de establecer su jab para mantener al noqueador Matthysse a distancia, aunque el argentino no tendría inicialmente demasiados problemas para acortar la separación entre ambos y conectar algunos esporádicos pero potentes hooks. El ucraniano respondería a las arrojadas entradas de su rival con recurrentes entradas en clinch, con las que trató durante toda la pelea de frenar el ritmo y pasar los momentos de mayor apuro, momento que ambos aprovecharon habitualmente para golpearse. Además del uso oportuno de agarres, Postol empezaría a desplegar a partir del segundo round un mejor boxeo y a mostrarse más efectiva su táctica, siendo su movilidad acompañada de un buen uso del jab y del directo que fijarían bastante a su contrincante y disminuirían el número de sus ofensivas. 

De este modo hasta el cuarto asalto "The Iceman" aplicaría la estrategia conservadora que se le esperaba, aunque su acierto fue más elevado del que se preveía. Con ataques entrando y saliendo con el 1-2, con un molestísimo y constante jab y evitando los puños de su adversario con pasos atrás, tomaría el control de las acciones y se pondría por delante en las tarjetas. Aun así, Matthysse siguió conectando algunas breves combinaciones en la distancia media y aislados ganchos zurdos, que pese a estar muy separados entre si llevaban notable poder y obligaban a mantener alerta a un Postol consciente del peligro de su adversario. Y es que todavía "La Máquina" no estaba batido, sino que en los asaltos centrales aumentaría la presión y amenazaría considerablemente a su sólido rival, que no progresaría en sus acciones como anteriormente, utilizaría menos el jab y se descentraría un tanto. Esto fue así por algunos potentes ganchos en corta de Matthysse y un nítido directo en el sexto asalto que Postol tuvo algunos problemas para encajar.

Más allá de estas acciones puntuales, en el séptimo round Matthysse llevaría a su contrincante a sufrir las mayores dificultades, ya que un cruzado diestro desestabilizaría a Postol. Aunque el argentino trató de sacar provecho de los apuros combinando ganchos, un choque de cabezas frenaría su ofensiva, dando el tiempo suficiente para que su afectado rival se recuperase y cerrase bien el round con algunas series, pero no sin antes encajar un duro gancho zurdo. De todos modos, esta reacción de Matthysse fue un aviso que Postol tuvo en cuenta, por lo que reanudaría su boxeo con menos riegos y más dinamismo, todo ello con un mayor número de rectos para mantener en la larga a su contrincante. Así, pudo en el octavo asalto anotar una derecha a la contra (un tanto cercana a la nuca) que desestabilizó al coaspirante y en el noveno empezó a realizar combos de rectos o de curvos que pusieron en algunos apuros a un desgastado Matthysse. Finalmente, una nueva derecha a la contra de Postol impactaría en el ojo izquierdo de Matthysse haciendo que cayese a la lona sin que éste respondiese a la cuenta de diez del árbitro.

Highlights de HBO

Por ello Viktor "The Iceman" Postol 28(12KO)-0 culminaba la sorpresa de la jornada y conseguía una victoria por KO en diez asaltos que le valía para mantener su record invicto y coronarse por primera vez en su carrera como campeón mundial. La casi totalidad de los críticos y un grandísimo número de aficionados consideraban fundadamente que Matthysse 37(34KO)-4(1) lograría una amplia victoria, algo a lo que contribuía el hecho de que Postol hasta la fecha no se hubiese medido a nadie de la élite. Con todo, Postol hizo honor a su apodo, y manteniéndose sumamente frío y no perdiendo el control, algo muy difícil ante un noqueador como Matthysse, supo aplicar a la perfección la estrategia que más le convenía. Así, utilizando su ventaja de altura combinada con sus magníficos rectos contuvo el empuje de su rival, sabiendo también sufrir cuando los puños de Matthysse amenazaron su resistencia. En cualquier caso, hay que señalar que no todo fueron logros de Postol, ya que el doble retador mundial no rindió a su mejor nivel, no siendo su agresividad constante ni ordenada en la mayoría de los rounds.

Con este resultado, aunque Matthysse sufre un duro golpe que le podría alejar de esperados combates contra el top libra por libra (más aún contando la posibilidad de que pueda tener una lesión en su ojo), Postol le remplaza en esta posición, ya que como señaló el promotor Bob Arum tras la conclusión, le esperan grandes combates en los próximos meses.

Danny García deja cetro WBC por el que pelearán Matthysse y Postol

Aunque habían grandes posibilidades de que se obligara a Danny "Swift" García 30(17KO)-0 a ceder su cinturón WBC del peso superligero si se materializaban los rumores sobre un posible enfrentamiento con Malignaggi en el peso welter, estos todavía no habían sido confirmados. Finalmente la WBC ha publicado una nota en la que señala que el presidente del Consejo, Mauricio Sulaimán, mantuvo una conversación con García y ambos llegaron al acuerdo de que el boxeador estadounidense dejase vacante su cetro mundial, pues dicho púgil desea ver a que nivel puede mantenerse en la división welter, a la que asciende por dificultades al dar el peso. De todas formas el artículo señala que García, que es nombrado campeón emérito, podría regresar al superligero según como transcurra su carrera en la categoría superior y después de que se le realicen estudios médicos que determinen en que división podría pelear sin riesgos para su salud.

Por ello el Consejo también ha establecido que el título vacante superligero será disputado por el rival mandatorio y número 1 en las listas, el invicto ucraniano Viktor "Iceman" Postol 27(11KO)-0, y el noqueador argentino Lucas Martin "La Máquina" Matthysse 37(34KO)-3, número 2 en el mismo ranking, quien accede a este combate titular al ganar dicha oportunidad venciendo al durísimo ruso Ruslan Provodnikov. Así, tan solo falta que las dos partes lleguen a un acuerdo para organizar dicho evento y un interesantísimo enfrentamiento entre dos de los mejores pesos superligeros del mundo será un hecho.

Lucas Martín Matthysse - Ruslan Provodnikov (18/4/2015)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. Peso Superligero.

Durante más de la mitad de la pelea el argentino Matthysse aplicó una acertada táctica para mantener a raya al duro peleador ruso, desplegando rápidas combinaciones de golpes rectos, sobre todo en 1-2 y 1-2-croché de izquierda, que desde la distancia media evitaban las entradas de Provodnikov. Llegando con su derecha recta con mucha claridad y dureza, "La Máquina" se hizo rápidamente con el control de la pelea, aunque su oponente, siempre persiguiéndolo, mantenía constante el riesgo, aguardado agazapado para conectar potentes golpes, destacando los lanzados en gancho y hook con su mano adelantada.
 

De este modo, utilizando un buen desplazamiento apoyado también con certeros y rápidos jabs, Matthysse fue anotándose casi la totalidad de los asaltos hasta el ecuador del combate, neutralizando con sus movilidad y golpes rectos los avances de un Provodnikov afectado desde el segundo asalto por un profundo y ancho corte en su párpado izquierdo, producido por un cabezazo involuntario y que no dejaría de sangrar a lo largo del enfrentamiento. Pero a partir del octavo asalto, round precedido por un séptimo en el cual el púgil argentino llegó muy claro con el 1-2-uppercut, Provodnikov conseguiría al fin encontrar el camino para su derecha recta y para sus ganchos, estremeciendo a un Matthysse un tanto cansado por el consumo de energía de los primeros asaltos y afectado en una de sus manos.

Así, el final del combate se tornó complicado para el que había sido dominador del encuentro, recibiendo golpes de Provodnikov, todavía aislados pero de gran dureza, que no podían ser respondidos o neutralizados por Matthysse como lo habían sido previamente. Los apuros alcanzarían el momento crítico en el onceavo episodio, en el cual Provodnikov conectó potentes golpes en uppercut de derecha y croché de izquierda que amenazaron con derribar a "La Máquina", aunque finalmente pudo mantenerse en pie e incluso ofrecer respuesta con algunas derechas en el último asalto.

Finalmente las cartulinas serían las que decidirían el vencedor del encuentro, dando los jueces puntuaciones de 114-114 (empate) y doble 115-113 favorable al argentino Lucas Martín "La Máquina" Matthysse 37(34KO)-3 que se hacía con la victoria en este emocionante encuentro. Las puntuaciones de 115-113 parecen muy acordes con lo acontecido en la pelea, ya que hasta el octavo episodio Matthysse controló el enfrentamiento, exceptuando quizás el cuarto episodio, mientras que un Provodnikov 24(17KO)-4 férreamente resistente llegaría con golpes de poder en los cuatro últimos rounds no respondidos con la misma intensidad por su oponente.

La táctica del púgil argentino, pese a las dudas finales, terminó por demostrarse acertada, aguantando las intensas embestidas del boxeador ruso al inicio, neutralizándolo con golpes rectos a la vez que mantenía un gran dinamismo. En la parte final Matthysse terminó acusando el cansancio y los golpes, pero los puños de Provodnikov ya no tenían el elevado peligro de los asaltos iniciales.

Después de esta importante victoria para la carrera de Matthysse como siempre surge la duda de cual será su siguiente paso. Su promotor afirmó que esperan enfrentar a un gran nombre y se rumorea que podría ser su siguiente rival el invicto Terence Crawford. En cualquier caso tanto Matthysse como Provodnikov después de esta gran pelea se afianzazan entre los mejores y más espectaculares boxeadores de la división, por lo que ninguno de los dos debería tener problemas para alcanzar nuevos enfrentamientos contra los mejores rivales.　

Confirmado oficial y definitivamente el Matthysse vs. Provodnikov

Aunque algunos analistas ya lo daban por hecho meses atrás, y algunos de los implicados en las negociaciones había dejado ver directa o indirectamente una confirmación, ayer definitivamente Golden Boy Promotions y Banner Promotions hicieron oficial el encuentro entre los durísimos peleadores Lucas Matthysse y Ruslan Provodnikov. Así dos boxeadores protagonistas de intensísimos duelos se enfrentarán en el que algunos vaticinan como el combate más emocionante del año, por encima del esperado Mayweather-Pacquiao. Este encuentro tendrá lugar en el Turning Stone Resort & Casino de Verona, Estados Unidos, el 18 de abril, en una velada retransmitida por HBO que probablemente contará con el duelo de debut en el peso superligero de Terence Crawford enfrentándose a Thomas Dulorme, combate todavía no confirmado.

El terrible noqueador argentino Matthysse 36(34KO)-3 (con 94% de sus triunfos antes del límite) tras sufrir su última derrota ante Danny García a los puntos en septiembre de 2013 sumó dos victorias: una, en uno de los mejores combates del año, en abril ante John Molina Jr. por KO en once asaltos y la segunda en septiembre, en tan sólo dos asaltos, ante el invicto Roberto Ortiz. Previamente a estos encuentros ya se había alzado como uno de los mejores púgiles libra por libra con sus triunfos sobre Humberto Soto y Lamont Peterson.

El ruso Provodnikov 24(17KO)-3 alcanzó notoriedad en marzo de 2013, cuando cayó derrotado a los puntos de forma ajustada y muy controvertida ante Timothy Bradley, combate tras el cual sumó una victoria por abandono en diez asaltos en una dura pelea ante Mike Alvarado, para posteriormente caer derrotado nuevamente a los puntos y de forma controvertida ante Chris Algieri. En su último encuentro en noviembre venció en cinco asaltos al veterano José Luís Castillo.

Aunque la mayor pegada de Matthysse puede darle cierto margen de favorito para vencer el combate, lo cierto es que se hayan notablemente igualados, pudiéndose acabar por decidir el triunfador en un combate de resistencia entre dos boxeadores que no han perdido nunca antes del límite. En cualquier caso quien venza el encuentro se verá lanzado a nuevos grandes combates con grandes bolsas, acompañado de un mayor reconocimiento y alzado todavía más como uno de los mejores libra por libra.