Previa: Ruslan Fayfer vs. Andrey Knyazev

Ruslan Fayfer 16(11KO)-0 vs. Andrey Knyazev 13(7KO)-3(1). Peso Crucero. 10 Rounds. Match Tv. Olimp Palace of Sports, Krasnodar, Rusia.

Otro de los interesantes duelos de la velada rusa de este viernes será el que disputará el prospecto crucero Fayfer (13º WBA), que afrontará, en busca del acceso al top 10, el que es de lejos el mayor test de su carrera. En sus 16 primeras peleas sus oponentes han sido verdaderamente modestos, exceptuando quizás un entonces invicto Vladimir Goncharov al que sólo se pudo imponer de forma mayoritaria. Aun así, la nota dominante en su recorrido profesional ha sido el triunfo sencillo y rápido antes del límite (en sus 10 combates más recientes 9 se resolvieron antes del 4º round), algo que debería cambiar ante su durísimo compatriota Knyazev. Éste también entrará a la pelea buscando una mayor victoria que le lance hacia oportunidades importantes, pero en su caso después de haber sufrido derrotas ante rivales del top. En sus últimos 6 enfrentamientos Knyazev ha cosechado cuatro victorias amplísimas ante rivales poco exigentes y dos derrotas, siendo éstas ante el ahora campeón Usyk (ante el que ofreció contendidos asaltos) y ante el top 3 WBA Goulamirian, cayendo a los puntos. Por todo ello, el choque parece un acierto del matchmaker, ya que en una pelea muy interesante se enfrentará una promesa de la división contra un boxeador muy válido en busca de una nueva oportunidad, pudiendo desarrollarse así un buen combate.

Ruslan Provodnikov - John Molina Jr. (11/6/2016)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. 
Eliminatoria final WBO del peso superligero.

El debut de Provodnikov en el combate estelar de un evento televisado por Showtime, cadena con la que había firmado un beneficioso acuerdo de múltiples peleas, era visto como una excelente oportunidad para que relanzase sus carrera. Y es que ante un púgil con prestigio pero en mala racha (que incluso había superado el pasado año una suspensión por dopaje), el ruso tenía la oportunidad de conseguir una espectacular victoria que le llevase a un excelente combate en el último tramo del año. Con todo, las expectativas no se cumplieron y "The Siberian Rocky" ofreció una de las peores actuaciones de toda su carrera.

En el primer asalto el ritmo y la agresividad de Provodnikov no fueron malos, arremetiendo contra su oponente con  potentes hooks zurdos arriba que obligaron a su rival a contragolpear con hook y uppercut y entrar en clinch para frenar la presión. Incluso en el segundo asalto la pelea entró en un periodo de fuertes intercambios, algo que debería beneficiar al aguerrido Provodnikov, que utilizaría sus hooks y fuertes cruzados de derecha. Con todo, Molina se mostraría más preciso y claro con los curvos en corta, sobre todo con un uppercut diestro que sacudió al rocoso ruso, a la vez que lograba hacerse los suficientes espacios como para conectar el directo diestro. En el tercer round, el boxeo hacia atrás de Molina se hizo tanto más fluido como efectivo, de modo que sus hooks, uppercuts y directos empezaron a neutralizar de forma evidente a un Provodnikov que se apoyaba ya en manos demasiado aisladas.

En los episodios que precedieron a la mitad del choque, Provodnikov, a pesar de haber perdido gran parte de su intensidad ofensiva y de su capacidad de presión, trataría de desgastar a su rival con manos decisivas en cruzado diestro, hook zurdo y directo, sabiendo que su pegada podía decantar las acciones. Pero, a pesar de anotarse a su cuenta algún asalto, no podría cambiar el signo del combate, siendo superado por número de golpes por parte de su acertado adversario. De todas formas, Molina no iba a confiarse de más, por lo que ante el amago de reacción del excampeón acentuaría su desplazamiento lateral, establecería el jab de forma consistente y usaría infinidad de derechas cortas para superar por el centro de su guardia a Provodnikov, que en un momento realmente malo se quedó totalmente quieto recibiendo puños sin respuesta.

Al inicio del último cuarto de la pelea, Molina pareció acusar algo de cansancio, mostrándose menos móvil e incluso quedándose algunos momentos contra las cuerdas, cosa que le permitió a su rival anotarse algún asalto más. En cualquier caso, el estadounidense finalmente podría seguir manteniendo la distancia y anotando directos al contragolpe para asegurarse el triunfo a los puntos, aunque no se vio muy amenazado por Provodnikov, que incomprensiblemente en el décimo round incluso optó por un boxeo elusivo. Sea como sea, tanto John Molina Jr. 29(23KO)-6(2) era consciente de su triunfo como Provodnikov 25(18KO)-5 sabía que había perdido, algo que fue certificado por los jueces, dando éstos cartulinas de 117-111, 116-112 y 115-113 a favor de Molina. De esta forma, y contra todo pronóstico, el exretador mundial lograba muy solventemente la mayor victoria de su carrera y se catapultaba a las mayores peleas, saliendo de una situación de profundo estancamiento. Además, dado que esta pelea era una eliminatoria WBO, Molina se aseguraba acceder a un mundial de forma mandatoria ante el ganador de la unificación superligera entre Terence Crawford y Viktor Postol.

Dejando de lado el futuro campeonato de Molina, en el que tendrá muy pocas posibilidades de imponerse, ya que será muy difícil que pueda superar el elevado boxeo técnico del número 1 superligero que salga de la unificación, la gran pregunta que se extrae de la pugna es qué pasará con Provodnikov. Y es que tras la pelea el propio púgil afirmó que le cuesta mantener ahora mismo la ambición para seguir peleando y que en estos momentos no desea disputar más combates. Así, se abre la puerta a un posible retiro de este, normalmente, espectacular y aguerrido boxeador, aunque nada hay decidido, habiendo afirmado Provodnikov que necesita tiempo para pensar detenidamente que es lo que prefiere hacer.

Previa: Ruslan Provodnikov vs. John Molina Jr.

Ruslan "The Siberian Rocky" Provodnikov 25(18KO)-4 vs. John Molina Jr. 28(23KO)-6(2). Peso Superligero. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.

No pasando ninguno de los dos boxeadores por una buena racha (intercalan 3 victorias con 3 derrotas en sus últimas 6 peleas) y no estando en juego ningún cinturón mundial, el aficionado casual podría preguntarse por qué resulta tan interesante este combate entre el ruso Provodinkov y el estadounidense Molina. Pues bien, esto es debido a que ambos son una garantía de combates espectaculares, intensos y llenos de emoción en los que se suceden los knockdowns y los duros intercambios de golpes. Así, el duelo entre estos dos púgiles resulta casi una apuesta segura para quienes quieran ver una pelea llena de acción. De todos modos, no parece que pueda ser tan contendida como lo hubiese sido hace un tiempo, dado que Provodnikov llegará claramente en mejores condiciones. De sus últimas tres derrotas, las tres fueron ante oponentes de la élite y campeones como Bradley, Matthysse y Algieri, ante todos ellos a los puntos, no sin poca polémica y, cuanto menos, en igualadísimas peleas. Por su parte, Molina llegará a este choque tras ser noqueado por Matthysse y haber sido desdibujado por Humberto Soto y Adrien Broner, de modo que, aunque no le faltará empeño y esfuerzo, es de esperar que la apabullante agresividad de Provodnikov se imponga y pueda lograr un crucial triunfo que relance su carrera.

Chagaev acepta salir del retiro para pelear contra Oquendo en torneo WBA pesado

Tras la desposesión de Lucas Browne de su corona de campeón mundial regular WBA del peso pesado por dopaje, la Asociación ofreció a Ruslan Chagaev 33(21KO)-3(2)-1 (quien perdió su título a manos de Browne) la oportunidad de recuperar su cinturón enfrentando a Fres Oquendo 37(24KO)-8(2). Con todo, no se sabía si el uzbeko aceptaría la oferta, puesto que había anunciado su retiro de los cuadriláteros. Pues bien, diversas fuentes cercanas o incluso pertenecientes a su equipo han asegurado que Chagaev abandonará su retiro para pelear contra Oquendo, pelea que se debería haber disputado hace más de un año.

Y es que cabe recordar que Oquendo incluso recurrió a los tribunales ordinarios para reclamar una pelea de desquite ante Chagaev que éste estaba obligado a darle por contrato pero que quiso aplazar para enfrentar primero a Lucas Browne, creándose así una enmarañada polémica que tras varias oscilaciones quedó resuelta con la creación del torneo WBA pesado, destinado a simplificar el proceso de reducción de monarcas y a terminar con este y otros problemas.

Así, por azares del destino y por los peculiares manejos de la Asociación, finalmente el Chagaev-Oquendo II tendrá lugar en el último cuarto del año, teniendo ambos un plazo de 120 días para negociar desde que se les ordenó el inicio de conversaciones. El ganador en principio accederá a la final del torneo, en la que se enfrentará al ganador de la segunda rama, compuesta por el Fury-Klitschko, el Ortiz-Ustinov y por el choque entre los ganadores de ambas peleas. En cualquier caso, teniendo en cuenta que Fury y Klitschko tienen planes más ambiciosos, no se debe descartar una modificación de la configuración del torneo por parte de la WBA y que el vencedor del Chagaev-Oquendo se mida directamente al del Ortiz-Ustinov.

Ruslan Chagaev - Lucas Browne (5/3/2016)

Colosseum Sport Hall, Grozny, Rusia.
En juego el cinturón mundial regular WBA del peso pesado.

Demostrando que no mentía y que efectivamente el entrenamiento efectuado para preparar su combate contra Chagaev le estaba desarrollando como púgil, Browne no arrancaría la pelea avanzando toscamente como en anteriores ocasiones, sino que caminaría ágilmente el exterior del ring eludiendo a su fuerte rival. Con todo, Chagaev, en el centro del cuadrilátero, utilizaría su superior habilidad para acortar la distancia y conectar algunos hooks aislados o en breves combinaciones que compensaban el trabajo con jab o gancho zurdo de su oponente. Pronto, además de hacer valer su mayor velocidad de manos y técnica, el púgil uzbeko desplegaría su astucia combativa y su control táctico para, esperando el momento oportuno, acortar la distancia y conectar hooks enlazados con variación de altura además de un brutal y muy peligroso gancho de izquierda (Chagaev es zurdo).

Aunque el mayor dinamismo de Browne le estaba permitiendo evitar pasar por grandes apuros, su escasa actividad no era suficiente para anotarse los rounds, algo que cambió a partir del tercer asalto. Tomando más la iniciativa, girando hacia la derecha de su rival, entrando y saliendo con el uppercut diestro y el directo y, sobre todo, mostrándose más activo y agresivo, el australiano comenzó a incomodar a su oponente, que al ser más bajo meditaba si debía tomar riesgos mayores para intentar acortar la distancia. De todos modos, después de un quinto episodio sumamente igualado y que pareció un asalto de transición, quizás anotado a la cuenta de Browne, el enfrentamiento iba a dar un vuelco en cuanto a espectacularidad y dominio de las acciones. Y es que en el sexto episodio Chagaev conectaría un gancho diestro al cuerpo con el que prepararía un directo zurdo ligeramente curvado que derrumbó sobre la lona a "Bid Daddy".

Estos fueron los peores momentos para el visitante, que estuvo cerca de perder por KO Técnico tras verse hostigado duramente por los potentes hooks y directos de "White Tyson", aunque finalmente Browne podría, caminando y lanzando algún golpe inefectivo, evitar la intervención del árbitro. Entonces, cuando el combate parecía encaminarse hacia la victoria inminente de Chagaev bajo una ofensiva definitiva de éste en el séptimo asalto, Browne reaccionaría y respondería con brutales uppercuts diestros (su mejor golpe en el combate) que estremecieron un tanto a su contrincante. Aún así, este excelente asalto, que fue el mejor de la pelea y que oscilaría entre las manos de poder de uno y del otro, terminaría con Browne muy tocado por los directos zurdos de Chagaev. Cansados después del gran despliegue ofensivo del anterior round, los asaltos octavo y noveno serían menos intensos, pero igualmente dominados por un Chagaev, hábil de manos y preciso, que contragolpeando o cortando el ring dominaba la pelea y se había asegurado ya la victoria a los puntos.

Pese a ello, y cuando igualmente controlaba el décimo asalto, un error del uzbeko, que no debería haber tomado tanto riesgo, cambiaría el signo y el previsible resultado del combate. Un gancho zurdo fallado por Chagaev y parcialmente evitado por Browne llevaría a ambos a un cruce de hooks de mano adelantada, impactando antes el del retador, que derribaría al uzbeko sobre la lona. Ruslan Chagaev 34(21KO)-3(2)-1 se levantaría en muy malas condiciones sólo para recibir contra las cuerdas una andanada de hooks diestros, uppercuts y directos sin respuesta que llevaron al árbitro a detener las acciones y dar el triunfo a Lucas "Big Daddy" Browne 24(21KO)-0. De esta forma se convertía en campeón mundial regular WBA del peso pesado y pasaba a semifinales del torneo del citado organismo, esperándole en la siguiente ronda el retador mandatorio Fres Oquendo. A pesar de que Chagaev protestó la intervención arbitral, ésta pareció justa y adecuada, estando quizás su queja motivada más bien por la frustración de haber estado tan cerca de la victoria, puesto que había dominado el encuentro y casi alcanzó el triunfo por KO Técnico en el sexto episodio. 

Con todo, un Browne que mostró enorme tenacidad y una increíble evolución respecto a anteriores combates (en los que parecía simplemente un fortísimo púgil sin técnica boxística alguna), sorteó el peligro, se mantuvo en la pelea y aguardó una mano decisiva que, por su 88% de victorias antes del límite, rompiese el choque, algo que finalmente sucedió. Por ello, y aunque sigue pareciendo mucho más asequible que los demás titulares o destacados aspirantes, ante todos ellos tendría una posibilidad de victoria en virtud de su poderosísima potencia de pegada y, ahora, gracias sus mejoradas aptitudes técnicas. 

La WBA ordena a Chagaev defender título regular pesado ante noqueador Browne

Lucas Browne

Con fecha límite del 30 de noviembre, el campeón mundial regular WBA del peso pesado, Ruslan "White Tyson" Chagaev 34(21KO)-2(1)-1, y el retador mandatorio Lucas Browne 23(20KO)-0 deberán llegar a un acuerdo definitivo para enfrentarse en campeonato mundial o en caso contrario se decretará una subasta. Esta ha sido la decisión tomada por la Asociación para aclarar la situación de su estancado cinturón intermedio, que por espacio de 16 meses sólo ha sido defendido una vez de forma voluntaria. Recapitulando la compleja situación brevemente, cabe mencionar que en julio de 2014 Chagaev venció de forma controvertida a Fres Oquendo, algo que llevó a éste a recurrir a los tribunales para solicitar una revancha inmediata. El juez le dio la razón y Chagaev se vio obligado a enfrentar de forma obligatoria a Oquendo antes de realizar una defensa más, aunque se llegó a un acuerdo para que antes el púgil uzbeko realizase una defensa voluntaria (que realizó el pasado julio derrotado en un round a Pianeta). Por último, Chagaev y Oquendo iban a medirse en revancha el 17 de octubre, pero una lesión de hombro del aspirante truncó este combate dejando en el aire la situación.

Por ello, la WBA movió ficha, y dado que desde marzo tenía estipulado como retador mandatorio al australiano Browne (que vio aplazado su combate mundialista por la resolución judicial), han decidido ordenar el combate de éste contra Chagaev. Y es que la recuperación de Oquendo, que se estima en al menos seis meses, le impedirá ver culminado su asalto titular mandatorio hasta la segunda mitad del próximo año, tiempo en el que, al fin, se espera que se aclare definitivamente la compleja situación. Aunque de todos modos, la figura del titular interino WBA (que es ahora mismo Luis Ortiz) podría terminar por reanudar la polémica trama a medio-largo plazo.

Desde que se ordenó por primera vez, a principios de este año, el choque entre Chagaev y Browne, la situación no se ha movido demasiado respecto a la consideración de ambos púgiles, aunque si bien Chagaev es todavía más favorito. Esto es así porque dicho boxeador no tuvo dificultad alguna para batir a un exretador mundial como Pianeta, mientras que Browne tardó nueve asaltos en noquear a un modestísimo Julius Long, lectura de los records recientes de ambos que si bien es muy simplista da una muestra de la posible sobrevaloración del invicto pegador Browne, que también dio una imagen bastante pobre ante un Welliver en bajísima forma. Cabe recordar que Chagaev sumó sus únicas derrotas ante Klitschko y Povetkin (ante este último a los puntos), mientras que el imbatido Browne consiguió su mayor logró derrotando a los puntos de forma no muy amplia al imbatido Andriy Rudenko.

Ruslan Chagaev - Francesco Pianeta (11/7/2015)

GETEC Arena, Magdeburg, Alemania. 
En juego el título mundial WBA del peso pesado.

Breve y contundente fue la victoria del uzbeko Chagaev en su primera defensa del cinto WBA (que posee desde julio del pasado año), ya que en el primer asalto de combate noqueó al aspirante Pianeta. Tras unos cruces de jabs en los cuales se llevó la mejor parte Pianeta, quien también conectó con cierta claridad su directo de izquierda, Chagaev superaría la barrera de rectos de su rival, lo llevaría a las cuerdas y con un hook de izquierdas repetido en tres ocasiones, el primero abajo y dos arriba, derribaba a su oponente sobre la lona. El púgil alemán de origen italiano se alzaría y, ante las arremetidas de su fuerte rival, contragolpearía con un buen directo y un certero uppercut diestro, golpes que sólo aplazarían el desenlace, ya que, estando el primer round a punto de terminar, dos nuevos ganchos de izquierda derrumbaban a Pianeta, quien en esta ocasión no podría responder a tiempo a la cuenta del árbitro. De esta forma, por KO en el primer asalto de combate, Ruslan "White Tyson" Chagaev 34(21KO)-2(1)-1 se hacia con la victoria.

Si bien es cierto que Pianeta está un peldaño por debajo de la élite de la división, no es un púgil ni mucho menos asequible, ya que incluso podría hacer pasar algunas dificultades a destacados púgiles con su buen manejo de los rectos. Por ello Chagaev demuestra que pasa por un buen momento en su carrera y que, al menos, está bien preparado para afrontar el ajetreado calendario y las duras pruebas que le esperan. La próxima, que deberá afrontar en un plazo máximo de cuatro meses (o sea hasta mediados de noviembre), le volverá a enfrentar al veterano triple retador mundial Fres Oquendo, en combate de revancha de su controvertido duelo del pasado año. Sólo si lograse imponerse a Oquendo, Chagaev deberá medirse al rival mandatorio Lucas Browne, combate que su promotor espera cerrar antes de que termine el año. Si también lograse vencer, Chagaev comenzaría a despuntar como uno de los grandes púgiles de la división y empezaría a pedir una revancha al monarca unificado Wladimir Klitschko, aunque antes de ello Oquendo primero y Browne después le tratarán de cerrar el paso para intentar coronarse.

Lucas Martín Matthysse - Ruslan Provodnikov (18/4/2015)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. Peso Superligero.

Durante más de la mitad de la pelea el argentino Matthysse aplicó una acertada táctica para mantener a raya al duro peleador ruso, desplegando rápidas combinaciones de golpes rectos, sobre todo en 1-2 y 1-2-croché de izquierda, que desde la distancia media evitaban las entradas de Provodnikov. Llegando con su derecha recta con mucha claridad y dureza, "La Máquina" se hizo rápidamente con el control de la pelea, aunque su oponente, siempre persiguiéndolo, mantenía constante el riesgo, aguardado agazapado para conectar potentes golpes, destacando los lanzados en gancho y hook con su mano adelantada.
 

De este modo, utilizando un buen desplazamiento apoyado también con certeros y rápidos jabs, Matthysse fue anotándose casi la totalidad de los asaltos hasta el ecuador del combate, neutralizando con sus movilidad y golpes rectos los avances de un Provodnikov afectado desde el segundo asalto por un profundo y ancho corte en su párpado izquierdo, producido por un cabezazo involuntario y que no dejaría de sangrar a lo largo del enfrentamiento. Pero a partir del octavo asalto, round precedido por un séptimo en el cual el púgil argentino llegó muy claro con el 1-2-uppercut, Provodnikov conseguiría al fin encontrar el camino para su derecha recta y para sus ganchos, estremeciendo a un Matthysse un tanto cansado por el consumo de energía de los primeros asaltos y afectado en una de sus manos.

Así, el final del combate se tornó complicado para el que había sido dominador del encuentro, recibiendo golpes de Provodnikov, todavía aislados pero de gran dureza, que no podían ser respondidos o neutralizados por Matthysse como lo habían sido previamente. Los apuros alcanzarían el momento crítico en el onceavo episodio, en el cual Provodnikov conectó potentes golpes en uppercut de derecha y croché de izquierda que amenazaron con derribar a "La Máquina", aunque finalmente pudo mantenerse en pie e incluso ofrecer respuesta con algunas derechas en el último asalto.

Finalmente las cartulinas serían las que decidirían el vencedor del encuentro, dando los jueces puntuaciones de 114-114 (empate) y doble 115-113 favorable al argentino Lucas Martín "La Máquina" Matthysse 37(34KO)-3 que se hacía con la victoria en este emocionante encuentro. Las puntuaciones de 115-113 parecen muy acordes con lo acontecido en la pelea, ya que hasta el octavo episodio Matthysse controló el enfrentamiento, exceptuando quizás el cuarto episodio, mientras que un Provodnikov 24(17KO)-4 férreamente resistente llegaría con golpes de poder en los cuatro últimos rounds no respondidos con la misma intensidad por su oponente.

La táctica del púgil argentino, pese a las dudas finales, terminó por demostrarse acertada, aguantando las intensas embestidas del boxeador ruso al inicio, neutralizándolo con golpes rectos a la vez que mantenía un gran dinamismo. En la parte final Matthysse terminó acusando el cansancio y los golpes, pero los puños de Provodnikov ya no tenían el elevado peligro de los asaltos iniciales.

Después de esta importante victoria para la carrera de Matthysse como siempre surge la duda de cual será su siguiente paso. Su promotor afirmó que esperan enfrentar a un gran nombre y se rumorea que podría ser su siguiente rival el invicto Terence Crawford. En cualquier caso tanto Matthysse como Provodnikov después de esta gran pelea se afianzazan entre los mejores y más espectaculares boxeadores de la división, por lo que ninguno de los dos debería tener problemas para alcanzar nuevos enfrentamientos contra los mejores rivales.　

Fres Oquendo recurre a los tribunales y consigue revancha contra Ruslan Chagaev

Aunque las negociaciones entre Terek Box Event y Hatton Promotions, las promotoras que conducen las carreras de los pesos pesados Ruslan "White Tyson" Chagav 33(20KO)-2(1)-1 y Lucas "Big Daddy" Browne 22(19KO)-0, respectivamente, estaban muy cercanas a llegar a un acuerdo para la defensa del uzbeko de su título de campeón mundial WBA, ordenada por dicho organismo, un tribunal estadounidense ha truncado sus planes. 

Fres "Fast Fres" Oquendo 37(24KO)-8(2), quien cayó derrotado en el combate por el título WBA vacante disputado ante Chagaev en julio de 2014 por decisión mayoritaria, presentó una demanda solicitando una revancha estipulada, según afirma, en el contrato de esta pelea. Finalmente los tribunales han terminado por darle la razón y así se ha establecido que Chagaev no podrá poner en juego su título WBA si antes no lo hace ante Oquendo.

Así las opciones del que fuera doble campeón mundial amateur pasan o por efectuar el combate contra el estadounidense o por dejar vacante su cinturón, aunque es probable que opte por la primera de las opciones si quiere mantener sus posibilidades de conseguir una buena bolsa enfrentándose a Browne. En caso contrario, si abandonara su cinturón, Browne podría acceder a un combate por el título WBA vacante contra Fres Oquendo y Chagaev podría verse desplazado de los combates importantes en cuanto a prestigio y dinero.

La WBA ordena el inicio de negociaciones entre Ruslan Chagaev y Lucas Browne

La Asociación de boxeo ha ordenado a su campeón mundial del peso pesado (un peldaño por debajo del supercampeón Klitschko) Ruslan "White Tyson" Chagaev 33(20KO)-2(1)-1 que inicie negociaciones para la disputa de un combate con el invicto noqueador australiano Lucas "Big Daddy" Browne 22(19KO)-0. Así, el púgil uzbeko realizará la primera defensa de su título, adquirido en un combate ante el coaspirante Fres Oquendo sobre el que se impuso por decisión mayoritaria, mientras que Browne afrontará el primer combate por título mundial de su carrera.

Chagaev previamente a conseguir este título se había

proclamado campeón mundial en 2007 imponiéndose al invicto Nicolay Valuev, realizando posteriormente dos defensas hasta caer derrotado por abandono en nueve asaltos ante Wladimir Klitschko. Después de un posterior tropiezo, en una nueva intentona mundial ante Alexander Povetkin (por decisión unánime), entraría en una buena racha de victorias, con 6 triunfos consecutivos, en la que llegará a este combate.

Por su parte el australiano Browne, que debutó en el boxeo en 2009 con 29 años, ha llevado una arrolladora carrera noqueando a todos sus oponentes menos a 3 (uno de ellos el veterano y nunca noqueado excampeón James Toney), aunque cabe decir que la mayoría de los cuales eran de notable modestia o de excesiva veteranía. Sus victorias más destacadas las consiguió también contra rivales de no excesivo relieve como Richard Towers o Andriy Rudenko, algo que de todas formas no ha impedido que su equipo le considere preparado para afrontar el primer gran reto de su carrera. En su último combate ante un mal preparado físicamente Chauncy Welliver, a quien venció por abandono en cinco asaltos, no dio la mejor de las imágenes.

Dada la mayor experiencia, y contra mayores rivales, del campeón Chagaev, éste partirá como favorito para el encuentro, aunque no así para los australianos, que tienen grandes esperanzas puestas en su duro peleador. En cualquier caso si Browne se muestra tan falto de recursos como en su último combate podría verse en notables problemas, por lo que podría tener que apoyarse casi exclusivamente en su tremenda pegada para salir con el brazo en alto.

Confirmado oficial y definitivamente el Matthysse vs. Provodnikov

Aunque algunos analistas ya lo daban por hecho meses atrás, y algunos de los implicados en las negociaciones había dejado ver directa o indirectamente una confirmación, ayer definitivamente Golden Boy Promotions y Banner Promotions hicieron oficial el encuentro entre los durísimos peleadores Lucas Matthysse y Ruslan Provodnikov. Así dos boxeadores protagonistas de intensísimos duelos se enfrentarán en el que algunos vaticinan como el combate más emocionante del año, por encima del esperado Mayweather-Pacquiao. Este encuentro tendrá lugar en el Turning Stone Resort & Casino de Verona, Estados Unidos, el 18 de abril, en una velada retransmitida por HBO que probablemente contará con el duelo de debut en el peso superligero de Terence Crawford enfrentándose a Thomas Dulorme, combate todavía no confirmado.

El terrible noqueador argentino Matthysse 36(34KO)-3 (con 94% de sus triunfos antes del límite) tras sufrir su última derrota ante Danny García a los puntos en septiembre de 2013 sumó dos victorias: una, en uno de los mejores combates del año, en abril ante John Molina Jr. por KO en once asaltos y la segunda en septiembre, en tan sólo dos asaltos, ante el invicto Roberto Ortiz. Previamente a estos encuentros ya se había alzado como uno de los mejores púgiles libra por libra con sus triunfos sobre Humberto Soto y Lamont Peterson.

El ruso Provodnikov 24(17KO)-3 alcanzó notoriedad en marzo de 2013, cuando cayó derrotado a los puntos de forma ajustada y muy controvertida ante Timothy Bradley, combate tras el cual sumó una victoria por abandono en diez asaltos en una dura pelea ante Mike Alvarado, para posteriormente caer derrotado nuevamente a los puntos y de forma controvertida ante Chris Algieri. En su último encuentro en noviembre venció en cinco asaltos al veterano José Luís Castillo.

Aunque la mayor pegada de Matthysse puede darle cierto margen de favorito para vencer el combate, lo cierto es que se hayan notablemente igualados, pudiéndose acabar por decidir el triunfador en un combate de resistencia entre dos boxeadores que no han perdido nunca antes del límite. En cualquier caso quien venza el encuentro se verá lanzado a nuevos grandes combates con grandes bolsas, acompañado de un mayor reconocimiento y alzado todavía más como uno de los mejores libra por libra.