Stefan Haertel – Viktor Polyakov (7/10/2017)

Pabellón Hans Martin Schleyer, Stuttgart, Alemania. Peso Supermedio.

El olímpico Haertel se encontraba ante la mayor prueba de su carrera, ya que, después de haber pasado por notables apuros para lograr ajustadas victorias ante diversos oponentes, se medía a un boxeador que pasa por un momento formidable. Y es que desde que regresó a los rings tras cinco años de inactividad, Viktor Polyakov ha dejado gran actuación tras gran actuación, siendo la última una estupenda victoria contra pronóstico ante el excampeón regular WBA Giovanni De Carolis. Así, el alemán podía despejar muchas dudas y consolidar su proyección si lograba una convincente victoria, pero finalmente no culminó plenamente sus objetivos.

El combate tuvo una intensidad inicial muy elevada, con Polyakov presionando tenazmente y lanzando fuertes combinaciones de ganchos arriba y abajo, llegando a desestabilizar a su contrincante, mientras que Haertel anotaba con destreza su 1-2 y el gancho al hígado. Con todo, pese a la igualdad relativa, los asaltos deberían haber caído constantemente del lado del ucraniano Polyakov, que mostraba una contundencia y una continuidad muy superiores y además hacia fallar manos a su oponente con movimientos de cintura y cabeza. En algunos momentos los jabs y los directos de Haertel amagaron con contener el empuje de Polyakov, pero éste siguió presionando y conectando largas y precisas series de ganchos que superaban claramente a las breves combinaciones de Haertel.

De todos modos, como la pegada de Polyakov no es especialmente elevada y Haertel mostraba tan buen encaje como preparación física, entrada la pugna en el último tramo el visitante empezó a perder algo de ritmo, permitiendo al alemán, que gestionó mejor su energía, imponer una táctica dinámica y apoyada en los directos que en este periodo sí le sirvió para capturar asaltos e imponerse a los ahora más salteados golpes de poder de su adversario.

Finalmente, el combate llegó a la conclusión y a la lectura de cartulinas, donde se podía esperar una victoria clara de Viktor Polyakov 13(6KO)-2-1, que había dominado toda la pugna exceptuando el final. La puntuación de Bastión Boxeo es de 97-93 a favor de Polyakov. Pero, una vez más, los intereses de las promotoras organizadoras y la condición de local se impusieron, y Stefan Haertel 15(1KO)-0 se hizo con un triunfo inmerecido, abucheado por el público, por decisión mayoritaria y tarjetas de doble 96-94 y 95-95. Quizás, en el mayor de los casos, y entre los interesantes cruces de golpes de los primeros rounds, alguien pudiese confundirse e infravalorar el superior trabajo con los hooks realizado por Polyakov, otorgando uno o dos rounds del primer tramo a Haertel, haciendo aceptable, en la generosidad más grande, un empate. Pero analizándolo imparcialmente cuesta mucho otorgarle rounds a Haertel en la primera mitad, estando claro que Polyakov se hizo con algunos episodios en el segundo tramo, por lo que la victoria de Haertel resulta un pésimo veredicto en el conteo round por round, más aún si sólo nos dejamos llevar por la impresión general.

Sea como sea, una vez más, un Polyakov de gran nivel y que acepta grandes retos como visitante se vio afectado por una decisión desfavorable por parte de los jueces, haciendo evidente una vez más que, por bueno que se sea, si no se cuenta con un buen respaldo promocional, sea pelea fuera y no se noquea, siempre se correrá un elevado riesgo de estar en el lado de la víctima en las lecturas de las cartulinas. Aun así, y a pesar de que la edad juega en su contra y que no cuenta con una pegada demoledora, Polyakov ha demostrado que puede plantar cara a cualquier aspirante a entrar en el top 15 e incluso a algunos de los componentes de la cumbre del ranking, de modo que quizás reciba próximamente alguna buena oportunidad. Por otro lado, por quinta vez consecutiva Haertel ganó por la mínima y con ayuda de los jueces una pugna, pareciendo que los retos siempre aumentan de dificultad a un ritmo diferente del que evoluciona, siendo más que probable que, pese a su experiencia como amateur, cuando se mida, más pronto que tarde, a un púgil de nivel alto pueda caer derrotado de forma muy amplia.

Resultados: El extitular De Carolis perdió contra pronóstico ante Polyakov

Después de ocho meses de inactividad tras ser noqueado por Tyron Zeuge y perder su cinturón, el extitular WBA del peso supermedio Giovanni De Carolis 24(12KO)-8(2)-1 merece crédito por haber elegido un combate de retorno tan exigente, en el cual intentar recuperar su mejor rendimiento, dejándose de duelos de rodaje ante rivales modestísimos que le podían servir de poco más que para mejorar su moral. Con todo, a pesar del mérito de su decisión, la elección de rival terminó siendo un tanto osada de más, ya que, midiéndose ayer en Roma a un olímpico ucraniano como Viktor Polyakov 13(6KO)-1-1, De Carolis fue derrotado por decisión unánime y cartulinas de 118-110, 117-111 y 118-112.

A consecuencia de este resultado, mientras De Carolis deberá aplazar sus pretensiones de volver a ponerse en ruta hacia un nuevo asalto mundialista, Polyakov da un giro definitivo a su trayectoria que confirma su fantástica racha. Con la captura de un título menor WBA ante un excampeón de este mismo organismo, Polyakov se alzará sin género de duda al top 15 mundial del peso supermedio, todo ello habiendo logrando excelentes resultados recientes. Y es que, desde que volvió a los rings tras cinco años de inactividad, ha sumado una derrota a los puntos ante el invicto Spas Genov, un empate controvertido como visitante ante el imbatido alemán Toni Kraft, una victoria ante un boxeador de probada dureza y en la frontera entre el nivel medio-alto y el alto como Dariusz Sek y ahora un triunfo convincente a domicilio ante Giovanni De Carolis. Así, aunque quizás le falta algo de capacidad de resolución y se verá lastrado en lo que le queda de carrera por tantos años de ausencia fuera de los rings, Polyakov podría ser un nombre a tener en cuenta al menos como piedra de toque de la máxima dureza para cualquier top 15 al margen de las World Boxing Super Series.

Terence Crawford - Viktor Postol (23/7/2016)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos. 
Unificación de coronas WBC y WBO del peso superligero.

Lo cierto es que la unificación de coronas entre Crawford y Postol fue una pelea bastante tediosa y en la cual, como señalamos en la previa, predominó la cautela de ambos y el estudio táctico sobre cualquier voluntad de ofrecer espectáculo. De todos modos, la escasez de acción del combate por momentos se hizo excesiva, jugando un papel principal en ello un Crawford que no dejaría de correr por el exterior del ring en casi ningún momento. Si a esto le sumamos que Postol, pese a sostener una ligera presión, a penas encontraba momentos oportunos para lanzar sus manos, el resultado es una pelea digna de olvidar más que una consolidación de un top libra por libra.

En el inicio la pugna fue igualadísima, con ambos a penas acertando golpes y tanteándose con sus jabs, compensando las mejores acciones del otro púgil rápidamente, de modo que si Crawford conectaba un hook diestro de poco recorrido antes de una entrada en clinch, Postol le replicaba de la misma manera. No sería hasta el tercer asalto cuando se produjeron ofensivas de más consideración, siendo el ucraniano el que llevó la ventaja, conectando un buen jab al contragolpe algún gancho y probando suerte con su 1-2, todo ello a la vez que eludía los ataques de su rival. Con todo, cuando parecía que "The Iceman" podía entrar en la pugna se produciría una reacción definitiva de Crawford que rompería a su favor el duelo.

Aunque "Bud" a penas había conectado manos claras en toda la pelea hasta entonces, en el cuarto asalto comenzaría a manejar su mano izquierda mucho mejor y conectaría golpes con cierto poder. Esto sólo sería un avance de lo que sucedería en el quinto asalto, cuando el estadounidense se anotó dos knockdowns. En el primero se pudo alegar un mal posicionamiento de piernas de un Postol empujado por un hook zurdo. Pero en el segundo el campeón WBO anotaría un potente hook zurdo a la contra que desequilibró a Postol y le llevó, a la vez que huía, a poner las manos en la lona. Sea como sea, estas caídas no llevaron a Crawford a tomar mayores riesgos sino que se mantendría calmada y cómodamente en el exterior del ring aguardando al veredicto de los jueces, a pesar de que cada puño que conectaba con precisión parecía dañar a un Postol sin encaje. 

Por su parte al monarca WBC ni le servía su ventaja en altura ni su iniciativa, dado que sus puños seguían siendo lanzados en bajísmo número, aún menor después de las caídas. Por ello a Crawford le bastaba con escoger los golpes y aprovechar los desequilibrios en el avance de su adversario para tocarlo con flojos directos y hooks diestros no más potentes. Finalmente, sabiendo que la victoria ya se le había escapado, en el onceavo episodio Postol trataría de mostrase algo más agresivo aunque, sin capacidad para ofrecer una variación, su frustración se traduciría en un golpe en la nuca que le supuso el descuento de un punto. Tras este último intento fallido, y con el doceavo episodio concluyendo después de algunos absurdos gestos chulescos de Crawford, el enfrentamiento llegó a su fin, consiguiendo éste la victoria por decisión unánime y cartulinas de 118-107 doble y un 117-108. Con ello Terence Crawford 29(20KO)-0 se convertía en campeón mundial unificado superligero WBC y WBO, se afianzaba como número 1 de la división y se posicionaba como el posible rival de Manny Pacquiao en su retorno a los cuadriláteros tras un brevísimo retiro.

Dejando de lado el hecho de que la pelea ante Pacquiao podría ser bastante más mala de lo que los críticos esperan, el hecho es que difícilmente Crawford pueda ser contado como parte del top 5 libra por libra con este triunfo solvente pero deslucidísimo, ofreciendo algunos rounds verdaderamente aburridos y marcados por el oportunismo, episodios que fueron peores que los generados en muchas ocasiones por el criticadísimo Guillermo Rigondeaux. Y es que ante un Postol 28(12KO)-1 decepcionante y sin recursos, Crawford se limitó a hacer lo justo para vencer, siguiendo con la línea ya marcada con anterioridad en sus choques ante Lundy, Jean y Dulorme, por lo que sólo con una gran victoria en un destacado duelo de finales de año, el imbatido número 1 superligero podrá merecer la condición de top 5 libra por libra, actualmente sólo sustentada de una forma resultadista y cuestionable.

Previa: Terence Crawford vs. Viktor Postol

Terence "Bud" Crawford 28(20KO)-0 vs. Viktor "The Iceman" Postol 28(12KO)-0. Unificación de coronas WBO y WBC del peso superligero. 12 Rounds. HBO. MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.

Muy difícilmente el Crawford-Postol podrá ser considerado por ritmo una de las mejores peleas del año, ya que ambos púgiles suelen escoger muchos los golpes y dar mucha importancia a la táctica, haciendo prevalecer su control de la distancia y sus magníficos directos por encima del resto de sus puños. Además, hay que tener en cuenta que en una pelea tan trascendental para los dos campeones superligeros, en la cual el ganador será elevado al número 1 de la categoría y al top 5 libra por libra, es posible que su cautela se vea agravada. En cualquier caso, es uno de los enfrentamientos más interesantes del año, puesto que dos invictos y formidables boxeadores se medirán en un choque aparentemente muy igualado. Aun así, el veloz Crawford es considerado por las casas de apuestas y los críticos como el favorito, estando esta valoración más apoyada en su estelar auge en el peso ligero que en su poco brillante paso por un peso superligero en el que ha batido en peleas sencillas a púgiles lejanos al nivel de la élite. Por ello, parece un error enorme infravalorar a un Postol que tiene grandes posibilidades de triunfo apoyado en su boxeo sólido y sin brechas y en su superior altura y envergadura, todo ello sin tener en cuenta que además en su última pelea venció contra pronóstico a un Lucas Matthysse perteneciente al top 15 de los rankings de todos los pesos. Así, si bien la victoria de Crawford es el resultado esperado como el inicio de una etapa excepcional en su carrera, hay una gran posibilidad de que se produzca el triunfo de Postol y lleve bruscamente su nombre hacia el estrellato.

Previa: Ahmed El Mousaoui vs. Viktor Plotnykov

Ahmed El Mousaoui 23(5KO)-2-1 vs. Viktor Plotnykov 34(16KO)-3. Peso Welter. 10 Rounds. Cirque d'Hiver, París, Francia.

En el respaldo del Amar-Demchenko se producirá una interesante pelea en la que el prospecto El Mosaoui tratará de recuperarse de una importante derrota a la vez que se intenta alzar de nuevo a un combate por una corona europea, lo mismo que buscará su contrincante, el veterano Plotnykov. Los dos llegarán a este choque en circunstancias muy similares, puesto que tras largos intervalos sin sufrir derrotas ambos cayeron ante el prospecto australiano y top 5 welter Jeff Horn. De todas formas, El Mousaoui se mantiene como 4º en la Unión Europea y 6º en el ranking de Europa, mientras que Plotnykov es número 1 en esta última lista, de modo que el ganador debería ver garantizado sin duda un acceso a un gran combate en el ámbito continental. Quizás por su juventud y su bagaje reciente ante oponentes destacados, El Mousaoui partirá como favorito, aunque si éste no encuentra el camino para su directo y repite los errores que cometió ante Junior Witter, sosteniendo una escasa frecuencia de golpeo, el ucraniano Plotnykov podría explotar su sólido boxeo lineal para capturar un triunfo que le llevaría a una de las últimas grandes peleas de su trayectoria.

Lucas Martín Matthysse - Viktor Postol (3/10/2015)

StubHub Center, Carson, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBC vacante del peso superligero.

El enfrentamiento que debía decidir quien era el nuevo campeón superligero del Consejo se iniciaría como se esperaba, con Postol tratando de establecer su jab para mantener al noqueador Matthysse a distancia, aunque el argentino no tendría inicialmente demasiados problemas para acortar la separación entre ambos y conectar algunos esporádicos pero potentes hooks. El ucraniano respondería a las arrojadas entradas de su rival con recurrentes entradas en clinch, con las que trató durante toda la pelea de frenar el ritmo y pasar los momentos de mayor apuro, momento que ambos aprovecharon habitualmente para golpearse. Además del uso oportuno de agarres, Postol empezaría a desplegar a partir del segundo round un mejor boxeo y a mostrarse más efectiva su táctica, siendo su movilidad acompañada de un buen uso del jab y del directo que fijarían bastante a su contrincante y disminuirían el número de sus ofensivas. 

De este modo hasta el cuarto asalto "The Iceman" aplicaría la estrategia conservadora que se le esperaba, aunque su acierto fue más elevado del que se preveía. Con ataques entrando y saliendo con el 1-2, con un molestísimo y constante jab y evitando los puños de su adversario con pasos atrás, tomaría el control de las acciones y se pondría por delante en las tarjetas. Aun así, Matthysse siguió conectando algunas breves combinaciones en la distancia media y aislados ganchos zurdos, que pese a estar muy separados entre si llevaban notable poder y obligaban a mantener alerta a un Postol consciente del peligro de su adversario. Y es que todavía "La Máquina" no estaba batido, sino que en los asaltos centrales aumentaría la presión y amenazaría considerablemente a su sólido rival, que no progresaría en sus acciones como anteriormente, utilizaría menos el jab y se descentraría un tanto. Esto fue así por algunos potentes ganchos en corta de Matthysse y un nítido directo en el sexto asalto que Postol tuvo algunos problemas para encajar.

Más allá de estas acciones puntuales, en el séptimo round Matthysse llevaría a su contrincante a sufrir las mayores dificultades, ya que un cruzado diestro desestabilizaría a Postol. Aunque el argentino trató de sacar provecho de los apuros combinando ganchos, un choque de cabezas frenaría su ofensiva, dando el tiempo suficiente para que su afectado rival se recuperase y cerrase bien el round con algunas series, pero no sin antes encajar un duro gancho zurdo. De todos modos, esta reacción de Matthysse fue un aviso que Postol tuvo en cuenta, por lo que reanudaría su boxeo con menos riegos y más dinamismo, todo ello con un mayor número de rectos para mantener en la larga a su contrincante. Así, pudo en el octavo asalto anotar una derecha a la contra (un tanto cercana a la nuca) que desestabilizó al coaspirante y en el noveno empezó a realizar combos de rectos o de curvos que pusieron en algunos apuros a un desgastado Matthysse. Finalmente, una nueva derecha a la contra de Postol impactaría en el ojo izquierdo de Matthysse haciendo que cayese a la lona sin que éste respondiese a la cuenta de diez del árbitro.

Highlights de HBO

Por ello Viktor "The Iceman" Postol 28(12KO)-0 culminaba la sorpresa de la jornada y conseguía una victoria por KO en diez asaltos que le valía para mantener su record invicto y coronarse por primera vez en su carrera como campeón mundial. La casi totalidad de los críticos y un grandísimo número de aficionados consideraban fundadamente que Matthysse 37(34KO)-4(1) lograría una amplia victoria, algo a lo que contribuía el hecho de que Postol hasta la fecha no se hubiese medido a nadie de la élite. Con todo, Postol hizo honor a su apodo, y manteniéndose sumamente frío y no perdiendo el control, algo muy difícil ante un noqueador como Matthysse, supo aplicar a la perfección la estrategia que más le convenía. Así, utilizando su ventaja de altura combinada con sus magníficos rectos contuvo el empuje de su rival, sabiendo también sufrir cuando los puños de Matthysse amenazaron su resistencia. En cualquier caso, hay que señalar que no todo fueron logros de Postol, ya que el doble retador mundial no rindió a su mejor nivel, no siendo su agresividad constante ni ordenada en la mayoría de los rounds.

Con este resultado, aunque Matthysse sufre un duro golpe que le podría alejar de esperados combates contra el top libra por libra (más aún contando la posibilidad de que pueda tener una lesión en su ojo), Postol le remplaza en esta posición, ya que como señaló el promotor Bob Arum tras la conclusión, le esperan grandes combates en los próximos meses.

Danny García deja cetro WBC por el que pelearán Matthysse y Postol

Aunque habían grandes posibilidades de que se obligara a Danny "Swift" García 30(17KO)-0 a ceder su cinturón WBC del peso superligero si se materializaban los rumores sobre un posible enfrentamiento con Malignaggi en el peso welter, estos todavía no habían sido confirmados. Finalmente la WBC ha publicado una nota en la que señala que el presidente del Consejo, Mauricio Sulaimán, mantuvo una conversación con García y ambos llegaron al acuerdo de que el boxeador estadounidense dejase vacante su cetro mundial, pues dicho púgil desea ver a que nivel puede mantenerse en la división welter, a la que asciende por dificultades al dar el peso. De todas formas el artículo señala que García, que es nombrado campeón emérito, podría regresar al superligero según como transcurra su carrera en la categoría superior y después de que se le realicen estudios médicos que determinen en que división podría pelear sin riesgos para su salud.

Por ello el Consejo también ha establecido que el título vacante superligero será disputado por el rival mandatorio y número 1 en las listas, el invicto ucraniano Viktor "Iceman" Postol 27(11KO)-0, y el noqueador argentino Lucas Martin "La Máquina" Matthysse 37(34KO)-3, número 2 en el mismo ranking, quien accede a este combate titular al ganar dicha oportunidad venciendo al durísimo ruso Ruslan Provodnikov. Así, tan solo falta que las dos partes lleguen a un acuerdo para organizar dicho evento y un interesantísimo enfrentamiento entre dos de los mejores pesos superligeros del mundo será un hecho.