Hoy Matchroom Boxing organiza velada de prospectos

En un viernes que vuelve a estar entre los menos destacables del año, el único evento que merece verdadera atención es el que se disputará en el York Hall de Londres, Reino Unido, bajo la organización de Matchroom Boxing y retransmitido por SKY. En esta velada el protagonismo estará centrado en los prospectos de la compañía, estando la casi totalidad de los encuentros muy decantados del lado de los favoritos.

Así, entre otros, el peso superpluma Joe Cordina 3(3KO)-0 verá puesta a prueba su pegada ante Jamie Speight 15(2KO)-12(5), púgil modesto pero con buen encaje, misma prueba a la que se verá sometido el peso semipesado Joshua Buatsi 1(1KO)-0 ante Baptiste Castagnaro 8(4KO)-12(1); el peso wélter Conor Benn 7(5KO)-0 buscará seguir ensanchado su récord ante el nada experimentado Kane Baker 4(0KO)-0; y el peso superwélter Ted Cheesman 9(7KO)-0 disputará una buena pelea de desarrollo ante el correoso Francesco Lezzi 9(2KO)-8(1)-1.

De todos modos, si bien en estos duelos será interesante poder comprobar la evolución de quienes podrían estar peleando en el top 15 en fechas no tan lejanas, un encuentro de la velada sobresale por encima de todos por estar emparejado mucho mejor. En éste, dos peso semipesado de similar consolidación buscarán una victoria decisiva en el combate más importante de sus carreras hasta la fecha, que dará acceso al ganador a la disputa del título inglés. Los contendientes serán Jake Ball 9(8KO)-1(1) y Joe Sherriff 11(3KO)-0, púgiles cuyas cualidades se compensan y entre los cuales no hay un abrumador favorito. En cualquier caso, quizás Ball, por contar con una pegada muy superior, partirá como ligero favorito, aunque su derrota en un round ante McDonagh y la superior experiencia de Sherrif, hacen que este deba ser valorado como un encuentro sumamente abierto e interesante.

Por lo demás, en este viernes no hay prácticamente más veladas que destacar, aunque merece atención la pelea estelar del evento retransmitido por Estrella Tv que se disputará en el Belasco Theater de Los Ángeles, Estados Unidos, donde el invicto y prometedor peso pluma Manny Robles Jr. 13(5KO)-0, tras lograr su mejor victoria ante Christian Esquivel, se medirá a una piedra de toque de mayor dureza como el fogueado José Estrella 18(12KO)-12(5)-1.

Fowler, Okolie y Cordina vencieron sus combates en la velada del Brook-Spence (27/5/2017)

Bramall Lane, Sheffield, Reino Unido.

Sin duda, si ahora Matchroom Boxing ocupa un papel predominante en el calendario boxístico mundial, esta promotora no perderá su posición en el futuro. Y es que la compañía dirigida por Eddie Hearn cuenta con una inacabable escuadra de prometedores boxeadores que, después de buenos recorridos amateur, parecen capacitados para lograr grandes éxitos como profesionales. Así, en el respaldo del evento encabezado por el sensacional enfrentamiento Brook-Spence, el peso medio Anthony Fowler, el peso crucero Lawrence Okolie y el peso ligero Joe Cordina sumaron victorias en un solo asalto que les emplazarán a retos de mayor exigencia.

Fowler 1(1KO)-0, olímpico, bronce mundial y oro en los Juegos de la Commonwealth, debutó en el boxeo profesional enfrentándose al letón Arturs Geikins 3(2KO)-8(2)-1, al que desde el tañido inicial perseguiría agresivamente lanzando jabs, directos o ganchos al cuerpo. El visitante corrió el ring a la desesperada, pero, finalmente, quedó en las cuerdas, donde, tras recibir una serie, sería quebrado, recibiendo posteriormente una derecha descendente. Aunque no se pudo apreciar en directo, y aunque el mismo Fowler afirmó después que él pensaba que todavía no había tocado la lona, el golpe recto final había llegado cuando Geikins había puesto la rodilla en el tapiz. Si bien el letón permaneció unos instantes en el suelo, no hizo como Dirrell ante Uzcátegui, o sea fingir para ganar por descalificación, sino que se alzó, sólo para ser hostigado de nuevo y volver a ser derribado tras una buena izquierda ascendente. Por segunda vez se levantó, pero el árbitro en esta ocasión decidió que no debía continuar.

Ciertamente el error de golpearle cuando su rival estaba abajo, fruto de la precipitación y la ambición de impresionar en un debut (además en un gran estadio), pudo haberle costado caro, pero, al margen de este fallo, que seguramente no volverá a cometer, Fowler dejó una buena imagen, mostrándose tan combativo como contundente y sólido, por lo que parece sobradamente capacitado para, en el futuro, convertirse en un aspirante destacado del peso medio.

Respecto al peso crucero Okolie 3(3KO)-0, que llegó a ser también olímpico, sumó un triunfo casi igual de rápido y convincente. Con todo, en los instantes iniciales recibió algún puño en unos intercambios de golpes que sostuvo ante Rudolf Helesic 2(2KO)-1(1). De todos modos, el checo, tras ser tirado con un empujón, no tardó en ser alcanzado instantes más tarde por una izquierda al contragolpe que lo derribó, levantándose pero no respondiendo a la cuenta del tercer hombre. Esta victoria certifica una vez más la enorme pegada de Okolie, cualidad que debería permitirle, junto a su velocidad, no tardar demasiado en posicionarse en los rankings de la categoría. En cualquier caso, siendo el peso crucero actual una de las divisiones con una élite más extensa, tendrá que prepararse muy bien y estar muy seguro de su evolución antes de afrontar peleas decisivas.

Por último, también venció el olímpico Joe Cordina 3(3KO)-0, peso ligero que en su tercer combate volvió a sumar un triunfo en el primer round, aunque esta vez de forma algo polémica. Tras demostrar su buena defensa activa y llegar claramente con la combinación directo-cruzado, Cordina sería llevado a las cuerdas, donde recibiría una serie de hooks. Algo más tarde el proceso se volvería a repetir, pero esta vez su oponente, Josh Thorne 1(0KO)-10(2)-2, pegaría cuando el árbitro ordenó que se separasen, recibiendo también antirreglamentariamente un directo de Cordina. Después de permanecer unos instantes en la lona, creando una incógnita sobre si el encuentro terminaría así, finalmente, Thorne se puso en pie, terminando el asalto, aunque no saldría en el siguiente episodio, decretándose un abandono algo controvertido.

Quizás, dadas las circunstancias, el encuentro pudo haber terminado de otra manera, negativa para los intereses del prospecto Cordina y para su promotor, pero finalmente acabó de la manera que menos perjudicó al invicto púgil, que, en cualquier caso, cada vez que se ha subido a un ring ha puesto de manifiesto su solvencia táctica y su eficacia defensiva y ofensiva. Por ello, será también un nombre a seguir muy de cerca en el peso ligero durante el próximo año.

Breve: Eubank Jr. firma de nuevo con Matchroom y peleará en Joshua-Breazeale

La promotora más poderosa de Reino Unido y una de las más capaces también a nivel europeo y mundial, Matchroom Boxing (dirigida por Eddie Hearn), ha firmado un nuevo contrato con el insigne peso medio Chris Eubank Jr. 22(17KO)-1. Además de esto, Eubank ha visto confirmada su participación en el gran evento del 25 de junio en el O2 Arena de Londres, en el cual se producirá el campeonato mundial pesado IBF Antohny Joshua vs. Dominic Breazeale y la trascendental pelea del peso supermedio entre George Groves y Martin Murray. Si bien la nota publicada por la promotora Matchroom en la que se informaba del nuevo contrato de Eubank no mencionaba el nombre del próximo oponente de dicho púgil, posteriormente ha sido publicado que se medirá a su compatriota Tom Doran 17(7KO)-0, un púgil invicto y competente pero sin el suficiente bagaje todavía como para medirse con garantías de éxito a oponentes del top de la división del peso medio. 

En cualquier caso, esta pelea servirá a Eubank, que es retador mandatorio WBA por su victoria ante Gary O'Sullivan, para afianzar su posición dentro de la élite de la división con una espectacular actuación y, sobre todo, para rodarse de cara a un ambicioso fin de año, en el que él y su equipo pretenden enfrentar a un rival de la cumbre de los rankings.

Según Hearn Drozd desposeído de cinto WBC crucero, Bellew-Makabu por vacante

Como ya informamos hace un par de días, la probabilidad de que el campeón mundial WBC del peso crucero Grigory Drozd 40(28KO)-1(1) perdiese su título era muy alta, ya que por segunda vez se confirmó que había aplazado su defensa mandatoria ante el retador Ilunga Makabu por lesión. Cabe recordar que en un inicio el Drozd-Makabu se debía haber disputado el 4 de noviembre de 2015, pero la WBC aceptó absurdamente un aplazamiento de cinco meses hasta el 8 de abril de 2016, fecha que tampoco resultó ser la definitiva por una supuesta lesión en la mano izquierda del ruso. Finalmente, este curso de los acontecimientos habría forzado al Consejo a desposeer al monarca y a organizar una pelea mundialista por el campeonato mundial vacante, que según el promotor Eddie Hearn (dirigente de la poderosa promotora británica Matchroom Boxing) será disputado por su púgil Tony "Bomber" Bellew 26(16KO)-2(1)-1 y por el mismo aspirante obligatorio Ilunga "Junior" Makabu 19(18KO)-1(1).

Esta noticia todavía no ha sido certificada oficialmente por la WBC, aunque de serlo esta decisión sería controvertida, puesto que Bellew está situado como 6º y pasaría por delante de boxeadores como Durodola (titular plata), el excampeón Huck y los destacados retadores Briedis y Usyk. Sea como sea, y aunque todavía habrá que dejar un margen al Consejo para que confirme y justifique su decisión, no hay motivos para no creer la palabra de un Eddie Hearn que ya trabaja en organizar el combate y el evento. Si los planes de éste se cumplen, el Bellew-Makabu se disputaría en el estadio de fútbol del Everton Football Club (Goodison Park), siendo la fecha tentativa la del 4 de junio. 

Al margen de los detalles organizativos y centrándonos en los aspectos estrictamente deportivos, el futuro campeonato se presenta como muy interesante y, al contrario de lo que se pretende desde algunos sectores, sin un claro favorito. Y es que, si bien no han tardado en surgir voces que señalan que será una pelea "hecha a medida" de Bellew para que pueda coronarse al fin campeón, lo cierto es que más bien es el terrible noqueador Makabu el que partirá con ventaja para salir con el brazo en alto. Dicho púgil cuenta con un formidable uppercut que le ha servido para noquear espantosamente a varios de sus rivales, siendo por lo demás el resto de sus golpes formidables también. Así, Bellew estará en constante riesgo durante los 12 asaltos, teniendo que llegar con la mejor condición física de toda su carrera (ya que muchas veces su preparación no es la óptima) y hacer valer su buena gestión de los espacios para no verse llevado a una debacle ante su público.

Bellew ha disputado dos mundiales en el peso semipesado, cayendo derrotado en ambos respectivamente ante Cleverly por decisión mayoritaria y ante Stevenson por KO Técnico en el sexto asalto. Desde entonces suma seis victorias de las cuales las dos más importantes fueron contra el mismo Cleverly y contra el top 5 Masternak, aunque en ambos casos a los puntos y de forma muy ajustada e incluso polémica. Por su lado Makabu, que sumó su única derrota en su combate de debut, llegará a esta pelea tras ocho años imbatido, derrotando a todos sus oponentes menos a uno (el extop 5 Dmytro Kucher) antes del límite, destacando sus triunfos por knockout sobre Eric Fields y Thabiso Mchunu, valiéndole éste último el puesto de retador mandatorio.

Tony Bellew se enfrentará al ganador del Yoan Pablo Hernández vs. Víctor Ramírez según Eddie Hearn

Hace meses que el promotor Eddie Hearn, de la poderosa empresa británica Matchroom Boxing, señaló que había llegado a un acuerdo para que su boxeador Tony "Bomber" Bellew 25(16KO)-2(1)-1, top 15 del peso crucero en los cuatro organismos, se enfrentase al campeón mundial IBF Yoan Pablo Hernández 29(14KO)-1(1) si este vencía su compromiso mandatorio ante el titular interino Víctor Ramírez 22(17KO)-2. Este acuerdo extraoficial tenía un claro fallo, puesto que una más que posible victoria del boxeador argentino podría truncar las aspiraciones mundialistas de Bellew. Pero según Hearn declaró, tras el último combate del mencionado púgil británico, habrían enmendado ese error estratégico obvio: 

"La IBF tiene una próxima pelea por campeonato entre Yoan Pablo Hernández y Víctor Ramírez. Nosotros tenemos al vencedor", afirmó, dejando entrever con ello que tendrían también un acuerdo no firmado con Ramírez. Así, de ser ciertas las palabras de Hearn, sea cual sea el vencedor del cruce mundialista el campeón estaría dispuesto a ofrecer una defensa voluntaria a Bellew, oportunidad que según Matchroom Boxing es segura. Siendo así, es de esperar que tras el encuentro entre Hernández y Ramírez el 2 de octubre, Bellew acceda ya en el 2016 al tercer combate mundialista de su carrera, el primero como peso crucero (los dos primeros fueron como semipesado cayendo ante Cleverly y Stevenson), oportunidad que en principio sólo podría ser aplazada si la IBF exigiese antes una defensa mandatoria ante el púgil salido de una eliminatoria entre Chakhkiev y Gassiev, duelo que de momento sólo ha sido rumoreado pero no confirmado.

Por otro lado el acceso de Bellew a este combate dejaría decidida una posible eliminatoria WBO en la división, siendo los dos contendientes mejor situados para dicho cruce los temibles noqueadores invictos Oleksandr Usyk 8(8KO)-0 y Dmitry Kudryashov 18(18KO)-0 (ambos con 100% de victorias antes del límite), otro espectacular encuentro, de concretarse, en una división habitualmente tenida poco en cuenta pero que pasa por uno de los mejores momentos de su corta historia.

David Price lesionado, Murray sube al supermedio y ficha por Matchroom

El bronce olímpico peso pesado David Price 19(16KO)-2(2) no esta llevando un carrera profesional tan exitosa como se esperaba. Primero fueron las dos derrotas antes del límite ante el veterano Tony Thompson, y ahora que estaba reconduciendo su carrera y empezaba una nueva etapa en la promotora Sauerland, son las lesiones las que le alejan de los grandes combates. En diciembre tuvo que cancelar una pelea por un desgarro en el bíceps izquierdo y ahora es también suspendida su pelea para el 26 de junio por una lesión en los músculos del cuello. De esta forma su combate por el título de Europa y su gran prueba ante el imbatido alemán de origen turco Erkan Teper 14(9KO)-0 deberá esperar hasta el 17 de julio, fecha en la que ambos púgiles se enfrentarán por el mismo título continental en una velada disputada en una sede por determinar en Alemania.
 

Otro púgil británico que está en proceso de reconducir su carrera tras una dura derrota antes del límite es Martin Murray 29(12KO)-2(1)-1, que tras caer en once asaltos ante el demoledor Gennady Golovkin a comenzado una nueva etapa. Ha firmado un contrato con la poderosa promotora británica Matchroom Boxing, del afamado y muchas veces criticado Eddie Hearn, que le asegura por su poder económico el alcance de grandes combates en muy poco tiempo. Pero éste no es el único cambio que afronta Murray, puesto que este sólido boxeador asciende del peso medio a la división del supermedio, donde espera alcanzar una oportunidad mundialista a finales de este año enfrentándose a su compatriota y reciente campeón IBF James DeGeale, aunque también a manifestado su deseo  de medirse al aspirante mandatorio WBC George Groves. En cualquier caso y antes de disputar un gran combate, se espera que haga su primera pelea en la nueva categoría el próximo 26 de junio, fecha en la que se batirá a un rival por determinar entrando en la velada del Echo Arena de Liverpool, evento encabezado por el Callum Smith-Christopher Rebrasse y acompañado por el Rocky Fielding-Brian Vera.

Nota breve: Sauerland Promotions y Matchroom Boxing firman acuerdo de televisión

Según anunciaron ambas partes, las promotoras Sauerland Promotiones (de Alemania) y Matchroom Boxing (de Reino Unido) habrían llegado a un acuerdo para que las veladas organizadas por ellos sean retransmitidas simultáneamente en ambos países. Así los eventos de Sauerland, televisados por SAT1, serán también retransmitidos en Reino Unido por SKY y los de Matchroom serán ofrecidos del mismo modo por SKY y SAT1. Aunque este acuerdo puede parecer irrelevante para los aficionados que no residan en estos países, tiene una clara e importante consecuencia: la creciente buena relación de las dos mayores promotoras de Europa conllevará grandes veladas y magníficos enfrentamientos entre los destacados púgiles de ambos equipos.

Esta iniciativa no es algo que se haya originado desde la nada, ya que desde hace varios años ambas promotoras han estado colaborando de forma estrecha, habiendo organizado conjuntamente veladas de asistencia record en Europa como el Kessler-Froch o el Froch-George Groves 1 y 2, combate el de revancha que presenciaron 80.000 espectadores.