BJ Flores - Tony Bellew (15/10/2016)

Echo Arena, Liverpool, Reino Unido. 
Campeonato mundial WBC del peso crucero. Primera defensa voluntaria del monarca Bellew.

El acierto de Flores en el primer asalto con sus directos, que impactó aislados y en 1-2, sólo le dio algo de emoción al combate para el público local, que quizás pudo pensar que la pelea podría ser más contendida de lo que sobre el papel parecía. Pero sólo hubo que esperar al segundo asalto para que, como se esperaba, Bellew se hiciese con el dominio del encuentro. Tras recibir y protestar Flores un golpe bajo que no fue visto por el incompetente Ian John Lewis, Bellew aprovecharía la situación para pasar al ataque. El retador haría un agarre poco tenso mientras se distraía mirando al árbitro, por lo que Bellew impactaría una combinación hook diesto-hook zurdo que tumbó a Flores.

En la reanudación, el británico llevaría hacia las cuerdas y buscaría la ofensiva final, pero sus continuados fallos con el directo y el gancho zurdo le permitirían resistir al "Peligroso", que incluso contragolpeó con un gancho diestro a la cabeza que dañó al local y terminó por ponerlo de espaldas al ensogado. Igualmente, Bellew lograría sacarse la presión y volver a tomar la iniciativa, impactando un directo enlazado con un hook zurdo de escasa potencia que derrumbó a Flores. Tras la segunda cuenta del árbitro se produjo un desesperado cruce de hooks en el que ambos se llegaron con potencia, pero finalmente sería "Bomber" quien conectaría un directo-hook zurdo-hook diestro para tirar por tercera vez a su rival.

Flores se puso en pie y llegó el final del segundo asalto, pero en el tercer round el choque llegaría a su desenlace. En el inicio el visitante pareció recuperado, conectando su 2-1 y otros rectos, pero Bellew impondría su derecha aislada hasta que lanzó una ofensiva en directo-hook que lo dejó muy cerca de su rival. Así, a la vez que Flores trataba de responder, Bellew lanzaría un gancho diestro abajo encadenado con un gancho de izquierda arriba que derribó por cuarta y definitiva vez a Flores. Decretado el KO Técnico por el árbitro, Bellew 28(18KO)-2(1)-1, a la vez que lo celebraba, se encararía con David Haye, amigo de BJ Flores con el que el campeón sostiene una intensa competencia y que se encontraba a pie de ring. La situación se tornó rocambolesca cuando Bellew saltó del cuadrilátero para situarse delante de Haye, aunque ambos fueron separados por la seguridad del estadio.

Terminado el incidente, no se olvidaría Bellew del excampeón Haye, al que, a través de la entrevista posterior al combate, retaría de forma muy vehemente. De este modo se asentaban todavía más las bases de una posible pelea entre ambos, duelo que se lleva rumoreando y preparando desde hace mucho tiempo y que podría tener lugar si es que Bellew se impone a sus mandatorios. Y es que será muy difícil que el Consejo permita una defensa voluntaria más antes de que el campeón afronte, ya tardíamente, sus dos retos obligatorios: la primera defensa mandatoria ante uno de los tres mejores retadores crucero de la actualidad, Mairis Briedis, y el choque ante el titular en receso Grigory Drozd. Sea como sea, y dejando de lado el hecho de que parece que será muy difícil que Bellew pueda mantenerse como campeón enfrentando a Briedis, Drozd o Haye (mucho menos midiéndose a los tres), el combate ante Flores 32(20KO)-3(1)-1 fue, como se preveía, cómodamente resuelto. Simplemente Flores, tal y como se vio ante un esperpéntico Shumenov, no tiene el nivel de un top 15. Con todo, no se puede pasar por alto que el retador tuvo acierto parcial (mostrando nuevamente la mala defensa de Bellew) y que en el primer knockdown, si bien Flores cometió el error de descuidarse, nuevamente el tercer hombre Ian John Lewis realizó un fallo decisivo al no haber separado a ambos y haber dado un descanso de recuperación cuando se produjo el claro golpe bajo que rompió el combate.

Previa: Tony Bellew vs. BJ Flores

Tony "Bomber" Bellew 27(17KO)-2(1)-1 vs. BJ "El Peligroso" Flores 32(20KO)-2-1. Campeonato mundial WBC del peso crucero. 12 Rounds. Sky. Echo Arena, Liverpool, Reino Unido.

El único mundial masculino de este sábado, que precederá a otras jornadas de mucha más calidad, será el que disputará el peor campeón del peso crucero actualmente, el titular del Consejo Tony Bellew, contra el más flojo de todos los componentes del top 15 WBC, BJ Flores. Es por ello que no puede sorprender que el combate no levante una gran expectación, dado que no se puede esperar mucho de ambos y, encima, la victoria de Bellew es totalmente previsible. Éste, que en casi todas sus victorias destacadas (ante Cleverly, Chilemba y Masternak) se impuso de forma ajustada y con cierta polémica, logró un crédito renovado cuando en su última pelea, y aunque por puestos no merecía el acceso al mundial, noqueó en tres rounds al demoledor pegador Makabu para coronarse campeón. Con todo, en una división dominada por Lebedev y Usyk, el británico parece claramente el eslabón débil de una interesantísima división. Por su parte, Flores es un púgil decente pero de nivel medio-alto y no un top 15, que en el combate más importante de su carrera el pasado año fue derrotado por un flojísimo Shumenov que se dedicó a correr más que a boxear. Por ello, dado que la presión de Flores no es nada destacable y no es que cuente precisamente con muchos recursos, sus posibilidades pasan por buscar un intercambio de golpes e imponer su pegada, aunque parece evidente que la mayor velocidad de Bellew y su variedad de trayectorias y combinaciones le otorgarán una amplia victoria que le llevará a grandes retos ante los mandatorios Briedis y Drozd.

Tony Bellew - Ilunga Makabu (29/5/2016)

Goodison Park, Liverpool, Reino Unido. 
En juego el cinturón mundial WBC vacante del peso crucero.

Además del tercer mundial de su carrera (después de haber perdido los dos anteriores), este era el mayor combate de toda su trayectoria para Bellew, que en su ciudad natal y de residencia y en el repleto estadio de futbol del Everton F.C, se jugaba gran parte de su crédito y de su continuidad como boxeador. Así, con una atmosfera magnífica y ante un oponente durísimo, Bellew accedería al ring dispuesto a ofrecer una espectacular pelea que entusiasmase a los espectadores y que le permitiese coronarse al fin más de ocho años después de su debut, objetivos que lograría materializar pero no sin algunas dificultades previas.

El choque se iniciaría sin un esquema táctico claro, puesto que ambos trataban de pugnar por el control de la iniciativa de forma salteada. El púgil británico trataría de establecer el jab y de probar suerte con el hook zurdo y el directo, mientras que un Makabu bastante expectante realizaría un claro aviso con su directo zurdo, que impactaría con claridad. Con todo, finalmente, Bellew aceleró un tanto sus acciones y aprovechando la inactividad de su oponente lo conduciría contra las cuerdas, donde lo alcanzaría con directos, hooks diestros arriba y un gancho zurdo abajo. Aunque el congoleño estaba defraudando con su escasa respuesta, sólo tardaría unos instantes en dar una perfecta muestra de su enorme pegada: todavía en el primer asalto y después de salir de las cuerdas repitiendo el jab, Makabu impactaría un preciso directo zurdo que derrumbaría a Bellew sobre la lona, dando incluso una voltereta hacia atrás.

El round terminó poco después y con él la mejor opción de triunfo del visitante. Y es que Bellew se recuperó de forma increíblemente rápida, siendo más importante aún que no pareció alterado en absoluto ni siquiera por la presión del público. Al contrario, se mantendría calmado y de nuevo trataría de trabajar con su jab a la vez que aguardaba el momento para conectar manos de poder aisladas, concretamente en uppercut y, al final del segundo episodio, de nuevo con el directo-hook. Si Makabu hubiese aprovechado para aumentar la intensidad de la pelea quizás podría haber generado algunas dudas, pero intentando jabear y adaptándose al calmado ritmo de la pugna en nada incomodó a Bellew. De este modo se llegaría a un tercer asalto que sería decisivo y en el cual Makabu al fin atacaría decidido llevando contra las cuerdas a su oponente, que con un certero contragolpe rompería la pelea.

Lanzando tres hooks pero impactando con potencia uno zurdo al rostro, obligaría a un tocado Makabu a retroceder, siendo perseguido y alcanzado primero por un directo y un uppercut y, después, cuando estaba contra las cuerdas, por una combinación uppercut diestro-hook zurdo. Bellew sabía que no podía desaprovechar esta ocasión, de modo que, aunque Makabu salió de las cuerdas momentáneamente, igualmente lo hostigaría con una serie de hooks derecha-izquierda-derecha que de nuevo le llevaron de espaldas al ensogado. Esta vez el local impactaría varias derechas directas y, finalmente, un terrible gancho zurdo que noqueó brutalmente a Makabu. De esta forma, Tony "Bomber" Bellew 27(17KO)-2(1)-1 se coronaba campeón mundial WBC del peso crucero, en una pelea breve y espectacular que hizo más especial aún su magnífico combate en el estadio Goodison Park. Es cierto que el encaje de Makabu 19(18KO)-2(2) pareció un poco tenue (habiendo soportado duros golpes sin problemas ante Mchunu o Kucher) y que su elección táctica no fue la adecuada, aunque su potencia de pegada igualmente se puso de manifiesto con enorme peligro y un aparatoso knockdown a su favor. Pero salvado este gran obstáculo con valentía y una moral alta, Bellew aprovechó los fallos de su oponente y una brecha mostrada en la asimilación de un puño para resolver de forma incontestable una pelea que se presentaba complicadísima y en la que ni siquiera era claro favorito. 

Ahora, Bellew entrará de lleno en la pugna por la hegemonía de la división, que podría dejar un formidable enfrentamiento entre el monarca unificado Denis Lebedev y el ganador del mundial WBO Glowacki-Usyk. De todos modos, antes de que pueda apuntar a una unificación definitiva, Bellew deberá enfrentar primero al titular en receso y excampeón absoluto Grigory Drozd, solidísimo boxeador que tiene el derecho de solicitar una pelea mandatoria ante el nuevo campeón. 

Previa: Tony Bellew vs. Ilunga Makabu

Tony "Bomber" Bellew 26(16KO)-2(1)-1 vs. Ilunga "Junior" Makabu 19(18KO)-1(1). Campeonato mundial WBC vacante del peso crucero. 12 Rounds. Sky. Goodison Park Stadium, Liverpool, Reino Unido.

Este es sin duda el mayor combate de toda su carrera para el británico Bellew que, después de deambular por el peso semipesado y fallar en sus dos asaltos mundiales en dicha división, alcanza su tercer campeonato, el primero en la categoría crucero, en la que se mantiene invicto y con dos polémicas pero importantísimas victorias ante el excampeón Nathan Cleverly y el top 5 Mateusz Masternak. Con todo, la importancia de su pelea de mañana ante Makabu no reside en que dispute el mundial verde y oro sino que lo hace en su ciudad natal y de residencia y ante su público, que llenará hasta rebosar el estadio de fútbol del Everton Football Club. De todas maneras, y dejando de lado la presión que Bellew sentirá por estar ante un combate sumamente trascendental, puede que sus recursos técnicos no sean suficientes para asegurarse la victoria, dado que su oponente es verdaderamente formidable. Éste es el noqueador Makabu, que sólo perdió una pelea al inicio de su carrera y que, exceptuando al durísimo extop Dmytro Kucher (al que batió a los puntos), ha vencido desde entonces todas sus peleas antes del límite, superando entre otros al solidísimo Thabiso Mchunu en su último combate hace un año. Así, aunque los aficionados británicos se muestran sumamente optimistas de que su hábil púgil bata a un boxeador desconocido en gran medida y recientemente falto de ring, un Makabu peligrosísimo, con una pegada demoledora, variedad táctica, que partirá como favorito de los críticos y que está acostumbrado a pelear fuera de casa, se prepara para dar la sorpresa del año en Reino Unido y catapultar su carrera.

Breve: Confirmado mundial WBC crucero Bellew-Makabu el 29 de mayo

Si bien la fecha tentativa ha sido ligeramente modificada, no ha sido cambiada la sede deseada por Tony Bellew 26(16KO)-2(1)-1 y su promotora Matchroom Boxing para su primer asalto mundialista como peso crucero y el tercero de toda su trayectoria. Y es que el mismo boxeador británico ha confirmado que el 29 de mayo peleará en Liverpool, su ciudad natal y de residencia, ante Ilunga Makabu 19(18KO)-1(1), coaspirante al cetro mundial vacante, siendo la sede el estadio de fútbol Goodison Park, en el que juega como local el Everton Football Club. Así, Bellew verá cumplido uno de sus sueños: pelear ante su público, en un gran estadio y en una pelea mundialista. 

Además del componente moral y emocional, Bellew y Makabu pueden contar con una gran bolsa, ya que el estadio en el que combatirán tiene una capacidad para más de 40.000 personas. Con todo, no se sabe si todas estas motivaciones le servirán a Bellew para lograr su primer mundial, ya que el noqueador Makabu es un boxeador complicadísimo, tanto que incluso varias casas de apuestas británicas dan como favorito al púgil africano.

Según Hearn Drozd desposeído de cinto WBC crucero, Bellew-Makabu por vacante

Como ya informamos hace un par de días, la probabilidad de que el campeón mundial WBC del peso crucero Grigory Drozd 40(28KO)-1(1) perdiese su título era muy alta, ya que por segunda vez se confirmó que había aplazado su defensa mandatoria ante el retador Ilunga Makabu por lesión. Cabe recordar que en un inicio el Drozd-Makabu se debía haber disputado el 4 de noviembre de 2015, pero la WBC aceptó absurdamente un aplazamiento de cinco meses hasta el 8 de abril de 2016, fecha que tampoco resultó ser la definitiva por una supuesta lesión en la mano izquierda del ruso. Finalmente, este curso de los acontecimientos habría forzado al Consejo a desposeer al monarca y a organizar una pelea mundialista por el campeonato mundial vacante, que según el promotor Eddie Hearn (dirigente de la poderosa promotora británica Matchroom Boxing) será disputado por su púgil Tony "Bomber" Bellew 26(16KO)-2(1)-1 y por el mismo aspirante obligatorio Ilunga "Junior" Makabu 19(18KO)-1(1).

Esta noticia todavía no ha sido certificada oficialmente por la WBC, aunque de serlo esta decisión sería controvertida, puesto que Bellew está situado como 6º y pasaría por delante de boxeadores como Durodola (titular plata), el excampeón Huck y los destacados retadores Briedis y Usyk. Sea como sea, y aunque todavía habrá que dejar un margen al Consejo para que confirme y justifique su decisión, no hay motivos para no creer la palabra de un Eddie Hearn que ya trabaja en organizar el combate y el evento. Si los planes de éste se cumplen, el Bellew-Makabu se disputaría en el estadio de fútbol del Everton Football Club (Goodison Park), siendo la fecha tentativa la del 4 de junio. 

Al margen de los detalles organizativos y centrándonos en los aspectos estrictamente deportivos, el futuro campeonato se presenta como muy interesante y, al contrario de lo que se pretende desde algunos sectores, sin un claro favorito. Y es que, si bien no han tardado en surgir voces que señalan que será una pelea "hecha a medida" de Bellew para que pueda coronarse al fin campeón, lo cierto es que más bien es el terrible noqueador Makabu el que partirá con ventaja para salir con el brazo en alto. Dicho púgil cuenta con un formidable uppercut que le ha servido para noquear espantosamente a varios de sus rivales, siendo por lo demás el resto de sus golpes formidables también. Así, Bellew estará en constante riesgo durante los 12 asaltos, teniendo que llegar con la mejor condición física de toda su carrera (ya que muchas veces su preparación no es la óptima) y hacer valer su buena gestión de los espacios para no verse llevado a una debacle ante su público.

Bellew ha disputado dos mundiales en el peso semipesado, cayendo derrotado en ambos respectivamente ante Cleverly por decisión mayoritaria y ante Stevenson por KO Técnico en el sexto asalto. Desde entonces suma seis victorias de las cuales las dos más importantes fueron contra el mismo Cleverly y contra el top 5 Masternak, aunque en ambos casos a los puntos y de forma muy ajustada e incluso polémica. Por su lado Makabu, que sumó su única derrota en su combate de debut, llegará a esta pelea tras ocho años imbatido, derrotando a todos sus oponentes menos a uno (el extop 5 Dmytro Kucher) antes del límite, destacando sus triunfos por knockout sobre Eric Fields y Thabiso Mchunu, valiéndole éste último el puesto de retador mandatorio.

Tony Bellew se enfrentará al ganador del Yoan Pablo Hernández vs. Víctor Ramírez según Eddie Hearn

Hace meses que el promotor Eddie Hearn, de la poderosa empresa británica Matchroom Boxing, señaló que había llegado a un acuerdo para que su boxeador Tony "Bomber" Bellew 25(16KO)-2(1)-1, top 15 del peso crucero en los cuatro organismos, se enfrentase al campeón mundial IBF Yoan Pablo Hernández 29(14KO)-1(1) si este vencía su compromiso mandatorio ante el titular interino Víctor Ramírez 22(17KO)-2. Este acuerdo extraoficial tenía un claro fallo, puesto que una más que posible victoria del boxeador argentino podría truncar las aspiraciones mundialistas de Bellew. Pero según Hearn declaró, tras el último combate del mencionado púgil británico, habrían enmendado ese error estratégico obvio: 

"La IBF tiene una próxima pelea por campeonato entre Yoan Pablo Hernández y Víctor Ramírez. Nosotros tenemos al vencedor", afirmó, dejando entrever con ello que tendrían también un acuerdo no firmado con Ramírez. Así, de ser ciertas las palabras de Hearn, sea cual sea el vencedor del cruce mundialista el campeón estaría dispuesto a ofrecer una defensa voluntaria a Bellew, oportunidad que según Matchroom Boxing es segura. Siendo así, es de esperar que tras el encuentro entre Hernández y Ramírez el 2 de octubre, Bellew acceda ya en el 2016 al tercer combate mundialista de su carrera, el primero como peso crucero (los dos primeros fueron como semipesado cayendo ante Cleverly y Stevenson), oportunidad que en principio sólo podría ser aplazada si la IBF exigiese antes una defensa mandatoria ante el púgil salido de una eliminatoria entre Chakhkiev y Gassiev, duelo que de momento sólo ha sido rumoreado pero no confirmado.

Por otro lado el acceso de Bellew a este combate dejaría decidida una posible eliminatoria WBO en la división, siendo los dos contendientes mejor situados para dicho cruce los temibles noqueadores invictos Oleksandr Usyk 8(8KO)-0 y Dmitry Kudryashov 18(18KO)-0 (ambos con 100% de victorias antes del límite), otro espectacular encuentro, de concretarse, en una división habitualmente tenida poco en cuenta pero que pasa por uno de los mejores momentos de su corta historia.

Glowacki vs. Bellew eliminatoria oficial para el título WBO peso crucero

Tan sólo dos días después de que el polaco Krzysztof Glowacki 24(15KO)-0, número 1 en las clasificaciones, firmase una nueva victoria contra el 3º en el mismo organismo, la WBO ha anunciado una nueva eliminatoria saltándose cualquier previsión posible y lógica: Glowacki, que lleva situado número 1 en las listas desde febrero de 2014 y que ha visto como le daban una oportunidad mundialista al número 12 Mirko Larghetti (que había hecho menos méritos para ella) en agosto, es obligado ahora a disputar una eliminatoria con el británico Tony "Bomber" Bellew 23(14KO)-2(1)-1 para poder acceder al combate por el título mundial.
 

De este modo, se produce una nueva manipulación en el manejo de las listas de los organismos, que perjudica en este caso a ambos boxeadores. Glowacki, que con su victoria en octubre sobre Thierry Karl parecía que obtendría definitivamente el combate por el título, recurrió a enfrentarse al número 3 Nuri Seferi para poder alcanzar el duelo con el campeón Huck, en lo que se podía considerar una eliminatoria. Pero de manera sorprendente y pasando por alto su amplia victoria se le obliga a disputar una eliminatoria con Bellew, que apareció en el top 15 del peso crucero por primera vez en abril y que tan sólo ha disputado 3 combates en la división (dos de ellos contra rivales bastante asequibles), siendo el último ante Nathan Cleverly en noviembre en lo que la WBO también llamó eliminatoria por el título.

En definitiva, aunque el combate entre Glowacki y Bellew es uno de los más interesantes de los que se pueden producir entre los aspirantes al título en la división del peso crucero y  considerando que el vencedor será un oponente difícil para Marco Huck, este tipo de decisiones en las oportunidades por el título mundial, algo recurrente en todos los organismos, menoscaban en gran medida su imagen. 

Ambas partes tienen 15 para negociar y si no se llega a un acuerdo se recurrirá, como es habitual, a una subasta, con pujas mínimas de 300.000 dólares.