John Ryder – Patrick Nielsen (14/10/2017)

Wembley Arena, Londres, Reino Unido. Peso Supermedio.

Cuando John Ryder combate en su mejor versión, su boxeo resulta tan brillante como efectivo, siendo muy superior a varios púgiles que han accedido a los mundiales en el peso medio y supermedio en los últimos años, como por ejemplo Dominic Wade o Willie Monroe. De todos modos, su mayor problema siempre ha sido su falta de regularidad. Puede que fuese porque no siempre podía dar el límite del peso medio cómodamente, porque problemas extradeportivos afectaban a su mentalidad o a su preparación o simples problemas de desarrollo táctico. En cualquier caso, inesperadas derrotas ante rivales como Arnfield o Blackwell truncaron una y otra vez las pretensiones de Ryder, que además fue el perjudicado en controvertidos veredictos.

Sea como sea, desde su subida al peso supermedio, y a pesar de la polémica derrota ante Fielding, su rendimiento parece haberse estabilizado en un muy buen nivel, motivo por el cual su promotor se decidió por la opción de conseguirle un choque ante el número 1 WBA y 2º WBO, el danés Patrick Nielsen, pugna decisiva para poder aspirar al mundial pero en la que ya no tenía margen de error. Así, estando tan cerca de la gloria como de la debacle, Ryder supo estar a la altura.

Como era lógico, Nielsen intentó inicialmente imponer su altura en forma de jab y de directo zurdo junto a algún gancho al cuerpo, aunque Ryder no tardó a penas en acortar la distancia e impactar potentísimos curvos, que fueron replicados al contragolpe cuando su rival trató de pasar a la ofensiva. Si bien esta amenaza debería haber motivado que Nielsen fuese mucho más activo con su jab y sus rectos para intentar contener al británico, no fue así, por lo que “The Gorilla” siguió conectando golpes de poder hasta que, poco antes del final del asalto, lanzó una serie de curvos respondida por una inefectiva entrada en clinch por parte de su oponente, creándose la ocasión para que Ryder impactase un brutal gancho diestro que tumbó a su rival y lanzó su protector bucal volando.

Sorprendentemente, Nielsen se puso en pie al instante, aunque confuso, ayudándole Ryder, en un gesto de deportividad, a volver a su esquina indicándole la dirección. A consecuencia de la caída, lógicamente, Nielsen tuvo muchos problemas para evitar la distancia corta en el tercer episodio, siendo alcanzado por el 1-2, el uppercut y los hooks de Ryder, haciendo evidente la proximidad del knockout. Aun así, tanto en el cuarto episodio como en buena parte del quinto la intensidad de la pelea y el hostigamiento de Ryder, por un motivo u otro, se redujeron dando algo de respiro al visitante, que intentó con las energías que le restaban desplazarse y usar algo su jab. 

Con todo, Ryder no perdería esta vez la oportunidad y al final del quinto round, en un cruce de ganchos de mano adelantada de ambos púgiles zurdos, el hook de Ryder llegaría antes contra su objetivo estremeciendo a Nielsen, que volvería a perder el bucal. Tras el golpe Nielsen quedó totalmente expuesto, no pudiéndose apreciar con certeza si estaba confuso por el impacto o si había cometido al atroz error de intentar recoger el protector sin que el árbitro detuviese las acciones. En cualquier caso, seguidamente llegó una combinación de directo zurdo enlazado con un uppercut diestro que derrumbó a Nielsen, que no pudo responder a la cuenta del árbitro.

La primera lectura que se puede extraer del choque es que con un triunfo ante un top 3 en dos organismos, John Ryder 25(13KO)-4(1), perteneciente a la poderosísima Matchroom Boxing, se pondrá a las puertas del mundial, sustituyendo en la posición privilegiada a un Nielsen 29(14KO)-2(1) que pareció mucho menos musculado que en otras ocasiones, quizás a causa de una deshidratación que pudo tener efecto directo en el resultado. Sea como sea, esto no debe restar ni un ápice de mérito a un Ryder que, contrariamente, parece mucho mejor adaptado al peso supermedio, a pesar de su menor altura, que al peso medio, presentando una fortaleza física muy notable. Así, aunque Nielsen pudiese estar sobrevalorado en las listas, con esta buena victoria Ryder da ese paso adelante crucial que necesitaba en las peleas decisivas, siendo ahora más necesario que nunca que mantenga su regularidad.

John Ryder - Adam Etches (4/2/2017)

Olympia, Londres, Reino Unido. 
En juego el título IBF Internacional del peso supermedio.

Si algo ha caracterizado la carrera de Ryder es su falta de constancia, puesto que, teniendo grandes cualidades y pudiendo llegar a ofrecer un boxeo verdaderamente bueno, le falta tanto continuidad táctica en las peleas como regularidad en su carrera, sucediéndose grandes actuaciones por otras muy flojas. Así, entró como una incógnita a su enfrentamiento contra el noqueador Etches, aunque con un estable planteamiento y un buen boxeo anuló en gran medida a un dificilísimo rival y se hizo con una de las mejores victorias de toda su carrera.

Si bien cuenta con una notable solidez y ortodoxia, apoyándose sobre todo en el jab y el 1-2, Etches es un tanto rígido de más en su boxeo y le falta variedad de recursos. Por ello, Ryder, que esta vez no perdió la concentración ni osciló en su táctica innecesariamente, explotaría su posición de zurdo para anotar ganchos diestros arriba y abajo a la contra y potentes directos de izquierda. En principio Etches no cedió y siguió avanzando firme, intentando hostigar con la derecha recta a su oponente, pero los contraataques recibidos compensaban su éxito parcial, por lo que probó cambios de guardia que sólo hicieron que perjudicarle. Y es que "The Gorilla" Ryder no cometía los errores de otras ocasiones, por ejemplo evitando bajar las manos absurdamente.

La astucia combativa de Ryder jugó también un papel esencial cuando Etches aumentó su presión e igualó las acciones, ya que en los intercambios de golpes en corta que se produjeron respondería perfectamente con ganchos y uppercuts y realizaría precisos contraataques en respuesta a otros recibidos. Además, cuando recibió golpes claros y duros que podrían haberle hecho dudar, Ryder se mantuvo en la línea adecuada, logrando así reordenarse en los momentos difíciles y pasar posteriormente al ataque con grandes resultados, llegando a poner en apuros a un Etches que se vería obligado a retroceder tras una lluvia de uppercuts, hooks y directos. De todos modos, Etches estaba también muy motivado y ni los constantes contraataques en gancho diestro ni el preocupante enrojecimiento e inflamación en su rostro le frenaron, por lo que siguió combatiendo aguerridamente hasta el final a pesar de verse eventualmente bastante tocado.

Llegada la pelea a la lectura de tarjetas, los jueces otorgaron un triunfo unánime a John "The Gorilla" Ryder 24(12KO)-3(1) que podría haber sido incluso más amplio, ya que las tarjetas fueron de 116-112, 117-111 y un 118-109 que parece la más acertada. En cualquier caso, la victoria de Ryder fue incuestionable e incluso, por momentos, brillante, así que, además de hacerse con un título menor IBF que podría llegar a ranquearlo en el top 15 supermedio, demuestra a su equipo que puede hacer frente a mayores retos. Es esto lo que hace surgir la pregunta verdaderamente importante, que es si Ryder en los próximos combates podrá boxear tan bien o si por el contrario volverá a pelear de forma desorganizada y sin criterio. Para responder a esta cuestión sólo habrá que aguardar hasta mitad de temporada, momento en el cual seguramente afrontará una pelea trascendental para su carrera.

Terence Crawford - John Molina Jr. (10/12/2016)

CenturyLink Center, Omaha, Estados Unidos.
Primera defensa de los cinturones unificados WBC y WBO superligero del campeón Crawford, aunque los títulos no están en juego para Molina por incumplir el límite de peso.

Tras haber vencido claramente a un Provodnikov que ofreció una de las peores actuaciones de toda su carrera, con falta de su habitual tenacidad y empuje, Molina adquirió el prestigio suficiente para ser anunciado como un buen rival para Crawford, aunque con esta elección lo único que pretendía Top Rank era asegurarse que su púgil ensanchaba su record con escaso riesgo. Y es que, como era evidente desde antes del combate para cualquier analista objetivo, el dinamismo del campeón iba a ser demasiado para un Molina que padece sobre manera ante este tipo de boxeo. La pelea fue bastante monótona y aunque los destellos de calidad de Crawford y la valentía de Molina permitieron mantener el interés durante los ocho asaltos que duró el choque, resultaba inevitable pensar que, aunque a un ritmo enteramente superior, el espectador estaba viendo repetida una más de las peleas recientes de "Bud" en su versión elusiva y oportunista.

Con el tañido inicial Molina avanzaría con intensidad y lanzaría su gancho diestro al rostro, haciendo que Crawford cambiase a guardia zurda y permaneciese de esta manera durante toda la pelea. Dado que el monarca es mucho más veloz tanto de piernas como de manos, no tenía problemas para, a la vez que se desplazaba, conectar su jab, su derecha, su 2-1 o ganchos de izquierda con gran claridad. La presión de Molina en ocasiones era muy fuerte, pero sus pasos desequilibrados y su avance precipitado, de modo que surgió como una víctima propiciatoria para el lucimiento de su rival, que tras conectar, por ejemplo, el uppercut diestro, saldría por la diagonal. Contando con más rapidez y mejor posicionamiento y desplazamiento, Crawford impactaba contragolpes con mucha facilidad o realizaba entradas y salidas sin peligro.

Sólo en el tercer asalto, Molina, que combatió con muchísima mayor valentía que otros rivales de Crawford, sorprendería al titular con un gancho diestro de notable potencia. Igualmente, al instante contestaría el local con combinaciones de directo zurdo-hook diestro, con el 1-2 o con el uppercut-hook, golpes con los que evitaba que el aspirante se acercarse. En el caso de que Molina terminase por acortar la distancia, las entradas en clinch de Crawford detenían las acciones y el peligro. Desde el cuarto asalto el visitante disminuiría la presión, por lo que el trabajo del titular se haría más sencillo, teniendo sólo que usar el directo aislado y el jab para imponerse con claridad. Molina, frustrado, sólo conectaría golpes antirreglamentarios cuando ambos estaban agarrados, y era evidente que el desgaste terminaría pasándole factura.

En el sexto round, con Molina sobreexpuesto a las contras y pegando al aire por las esquivas de su contrincante, Crawford movería al retador con directos, aunque mantendría su táctica ya un tanto tediosa de desplazarse y jabear. Tras algunas nuevas combinaciones en el séptimo asalto, finalmente en el octavo episodio, después de un directo y un cruzado duro, el campeón conectaría un par de golpes al torso de gran potencia que llevaron contra una esquina a Molina y que, tras unos hooks diestros enlazados arriba y abajo, terminarían por tirarlo a la lona a la vez que el árbitro detenía el combate. Cumpliendo con los pronósticos, Terence "Bud" Crawford 30(21KO)-0 lograba realizar una exitosa defensa que es innegablemente meritoria, pero que es conseguida nuevamente ante un rival demasiado sencillo y buscado a medida para su éxito. Porque, aunque algunos creyeron la propaganda de Top Rank y consideraron a Molina 29(23KO)-7(3) como una gran amenaza, ¿Cómo iba un púgil totalmente desarbolado por Adrien Broner lograr la victoria ante Crawford? Del mismo modo es justo preguntarse, aunque Top Rank afirma que tiene problemas para encontrar un rival a su altura que acepte combatir, ¿Cómo iban a poder ganar al campeón Dulorme, Jean o Lundy? Quizás Postol fuese la excepción a esta tónica, pero cuando lo seleccionaron sabían perfectamente que era demasiado rígido para generar dificultades a alguien tan rápido. 

En cualquier caso, ahora que a Crawford se le está incluyendo en la parte más alta del top libra por libra no se puede evitar pensar que, si bien tiene habilidades más que de sobras para serlo, con su ascenso se está vendiendo humo en gran parte, ya que, exceptuando a un Gamboa de pésima defensa, sólo se ha enfrentado a un púgil de la élite mundial. Por ello resulta necesario que su promotora y su equipo le lleven ya al fin a un combate ante un rival insigne y ante una figura destacada para que demuestre su potencial, justifique su condición de estrella y evite empezar a perder prestigio. Así, ha surgido el nombre de Broner como posible retador, oponente interesante y que podría ser el más difícil de su carrera hasta la fecha, aunque ahora mismo, en realidad, siendo su vida una montaña de problemas, no parece que objetivamente sea otra cosa que una víctima propiciatoria más pero con mayor nombre.

Previa: Terence Crawford vs. John Molina Jr.

Terence "Bud" Crawford 29(20KO)-0 vs. John Molina Jr. 29(23KO)-6(2). Peso Superligero [Los cinturones mundiales WBC y WBO de Crawford no estarán en juego para Molina, que se excedió del límite 3,5 Lb. o 1,5Kg.]. 12 Rounds. HBO. CenturyLink Center, Omaha, Estados Unidos.

A pesar de que ambos tienen prestigio en la división y llegan al combate tras buenas actuaciones, el Crawford-Molina no parece que vaya a ser, a priori, ni tan entretenido ni tan disputado como otros enfrentamientos de este sábado. Y es que la disparidad entre los contendientes es excesivamente amplia y los estilos de ambos quizás no encajen tan bien como se piensa. Últimamente Crawford no es ese espectacular boxeador que asombró al público en 2014, sino que se limita a hacer lo justo para puntuar y asegurarse el triunfo, ofreciendo aburridos combates que sólo aumentan en emoción cuando, oportunistamente, aprovecha un descuido de su rival para atrapar un KO Técnico. Por otro lado, aunque Molina llega a este duelo tras una victoria inesperadamente amplia ante Provodnikov, es justo decir que el ruso boxeó a un nivel bajísimo, insólito en su trayectoria. Además, la última vez que Molina se enfrentó a un boxeador técnico y táctico como Adrien Broner su derrota fue absoluta, no ofreciendo casi ninguna dificultad. Así, es más que posible que Crawford nuevamente pueda imponer su habilidad y velocidad y su excelente uso de los directos para anular totalmente a su rival, que será casi imposible que pueda alcanzar la distancia corta de forma prolongada y que se verá expuesto constantemente a la superioridad estratégica y a la movilidad del campeón.

Previa: Bradley Skeete vs. John Thain

Bradley "Super" Skeete 24(11KO)-1 vs. John Thain 16(1KO)-2. Peso Welter. 12 Rounds. BoxNation. Brentwood Centre, Brentwood, Reino Unido.

Parece que Skeete será, junto a Jeff Horn, Konstantin Ponomarev y Taras Shelestyuk, uno de los boxeadores que va a luchar por el acceso a la eliminatoria o al mundial mandatorio en 2017 por la IBF y la WBO, siendo respectivamente 4º y 5º. Aunque su derrota de 2014 ante Frankie Gavin le hace parecer un candidato vulnerable en la disputada división welter, su victoria del pasado marzo ante Sam Eggington, el último verdugo del citado Gavin, ha estabilizado su trayectoria, mejorado su proyección y le ha dado algunas posibilidades de éxito en la carrera por el título. Aun así, no pasa desapercibido para casi nadie que Skeete no parece estar al nivel de la élite de la categoría, por lo que, para maximizar sus oportunidades, no podrá hacer otra cosa que no sea rodarse, mantener el nivel de su boxeo en un punto culminante y estar preparado para aceptar cualquier oferta de un gran nombre. Por ello, en su última pelea de 2016 se medirá a John Thain, púgil resistente, con experiencia a 10 asaltos y que, exceptuando un mal 2014 en el que sumó dos derrotas, ha mantenido una carrera estable. Igualmente, siendo sus victorias logradas ante rivales bastante modestos, Thain tendrá muy pocas posibilidades no sólo de ganar sino de ajustar las acciones, porque Skeete, sin ser un welter del máximo nivel, posee un rendimiento eminentemente superior que le ha permitido medirse a grandes rivales del circuito británico.

Ruslan Provodnikov - John Molina Jr. (11/6/2016)

Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. 
Eliminatoria final WBO del peso superligero.

El debut de Provodnikov en el combate estelar de un evento televisado por Showtime, cadena con la que había firmado un beneficioso acuerdo de múltiples peleas, era visto como una excelente oportunidad para que relanzase sus carrera. Y es que ante un púgil con prestigio pero en mala racha (que incluso había superado el pasado año una suspensión por dopaje), el ruso tenía la oportunidad de conseguir una espectacular victoria que le llevase a un excelente combate en el último tramo del año. Con todo, las expectativas no se cumplieron y "The Siberian Rocky" ofreció una de las peores actuaciones de toda su carrera.

En el primer asalto el ritmo y la agresividad de Provodnikov no fueron malos, arremetiendo contra su oponente con  potentes hooks zurdos arriba que obligaron a su rival a contragolpear con hook y uppercut y entrar en clinch para frenar la presión. Incluso en el segundo asalto la pelea entró en un periodo de fuertes intercambios, algo que debería beneficiar al aguerrido Provodnikov, que utilizaría sus hooks y fuertes cruzados de derecha. Con todo, Molina se mostraría más preciso y claro con los curvos en corta, sobre todo con un uppercut diestro que sacudió al rocoso ruso, a la vez que lograba hacerse los suficientes espacios como para conectar el directo diestro. En el tercer round, el boxeo hacia atrás de Molina se hizo tanto más fluido como efectivo, de modo que sus hooks, uppercuts y directos empezaron a neutralizar de forma evidente a un Provodnikov que se apoyaba ya en manos demasiado aisladas.

En los episodios que precedieron a la mitad del choque, Provodnikov, a pesar de haber perdido gran parte de su intensidad ofensiva y de su capacidad de presión, trataría de desgastar a su rival con manos decisivas en cruzado diestro, hook zurdo y directo, sabiendo que su pegada podía decantar las acciones. Pero, a pesar de anotarse a su cuenta algún asalto, no podría cambiar el signo del combate, siendo superado por número de golpes por parte de su acertado adversario. De todas formas, Molina no iba a confiarse de más, por lo que ante el amago de reacción del excampeón acentuaría su desplazamiento lateral, establecería el jab de forma consistente y usaría infinidad de derechas cortas para superar por el centro de su guardia a Provodnikov, que en un momento realmente malo se quedó totalmente quieto recibiendo puños sin respuesta.

Al inicio del último cuarto de la pelea, Molina pareció acusar algo de cansancio, mostrándose menos móvil e incluso quedándose algunos momentos contra las cuerdas, cosa que le permitió a su rival anotarse algún asalto más. En cualquier caso, el estadounidense finalmente podría seguir manteniendo la distancia y anotando directos al contragolpe para asegurarse el triunfo a los puntos, aunque no se vio muy amenazado por Provodnikov, que incomprensiblemente en el décimo round incluso optó por un boxeo elusivo. Sea como sea, tanto John Molina Jr. 29(23KO)-6(2) era consciente de su triunfo como Provodnikov 25(18KO)-5 sabía que había perdido, algo que fue certificado por los jueces, dando éstos cartulinas de 117-111, 116-112 y 115-113 a favor de Molina. De esta forma, y contra todo pronóstico, el exretador mundial lograba muy solventemente la mayor victoria de su carrera y se catapultaba a las mayores peleas, saliendo de una situación de profundo estancamiento. Además, dado que esta pelea era una eliminatoria WBO, Molina se aseguraba acceder a un mundial de forma mandatoria ante el ganador de la unificación superligera entre Terence Crawford y Viktor Postol.

Dejando de lado el futuro campeonato de Molina, en el que tendrá muy pocas posibilidades de imponerse, ya que será muy difícil que pueda superar el elevado boxeo técnico del número 1 superligero que salga de la unificación, la gran pregunta que se extrae de la pugna es qué pasará con Provodnikov. Y es que tras la pelea el propio púgil afirmó que le cuesta mantener ahora mismo la ambición para seguir peleando y que en estos momentos no desea disputar más combates. Así, se abre la puerta a un posible retiro de este, normalmente, espectacular y aguerrido boxeador, aunque nada hay decidido, habiendo afirmado Provodnikov que necesita tiempo para pensar detenidamente que es lo que prefiere hacer.

Previa: Ruslan Provodnikov vs. John Molina Jr.

Ruslan "The Siberian Rocky" Provodnikov 25(18KO)-4 vs. John Molina Jr. 28(23KO)-6(2). Peso Superligero. 12 Rounds. Showtime, Canal Space. Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos.

No pasando ninguno de los dos boxeadores por una buena racha (intercalan 3 victorias con 3 derrotas en sus últimas 6 peleas) y no estando en juego ningún cinturón mundial, el aficionado casual podría preguntarse por qué resulta tan interesante este combate entre el ruso Provodinkov y el estadounidense Molina. Pues bien, esto es debido a que ambos son una garantía de combates espectaculares, intensos y llenos de emoción en los que se suceden los knockdowns y los duros intercambios de golpes. Así, el duelo entre estos dos púgiles resulta casi una apuesta segura para quienes quieran ver una pelea llena de acción. De todos modos, no parece que pueda ser tan contendida como lo hubiese sido hace un tiempo, dado que Provodnikov llegará claramente en mejores condiciones. De sus últimas tres derrotas, las tres fueron ante oponentes de la élite y campeones como Bradley, Matthysse y Algieri, ante todos ellos a los puntos, no sin poca polémica y, cuanto menos, en igualadísimas peleas. Por su parte, Molina llegará a este choque tras ser noqueado por Matthysse y haber sido desdibujado por Humberto Soto y Adrien Broner, de modo que, aunque no le faltará empeño y esfuerzo, es de esperar que la apabullante agresividad de Provodnikov se imponga y pueda lograr un crucial triunfo que relance su carrera.

Liam Smith - John Thompson (10/10/2015)

Manchester Arena, Manchester, Reino Unido.
En juego el cinturón mundial vacante WBO del peso superwelter.

Aplicando la táctica que tantos éxitos le ha dado recientemente, el estadounidense Thompson complicaría bastante el combate al local Smith durante los primeros rounds. Y es que Thompson, desplazándose con mucha fluidez y utilizando su magnífico y veloz jab, neutralizaría casi totalmente a su contrincante, anotando además algún seco 1-2 sin tomar a penas riesgos, puesto que Smith le seguía de cerca muy cerrado en su guardia pero casi sin lanzar puños. Con todo, Smith no se mostraba menos agresivo simplemente por actitud conservadora, sino que aguardaba el momento adecuado para explotar las brechas en la defensa de su rival. Así, anotaría muy pocos golpes en los primeros asaltos, pero estos serían de poder casi todos, haciendo valer con contundencia pero sumamente aislados el 1-2 y la derecha directa junto a algún hook zurdo. Aun así, Thompson rodaba bien los escasos golpes de su rival, por lo que inicialmente no tendría dificultades, usando también sus buenas esquivas, incluso contra las cuerdas, para eludir a Smith.

El ganador del torneo Boxcino 2015 Thompson comenzó con el paso de los rounds a soltarse más y desplegar aún con mayor eficacia su boxeo, trabajando mucho más que su contrincante, a la vez que mantenía la distancia con el jab y el 1-2, y contragolpeando sus escasas ofensivas, casi siempre variando después la línea de ataque. No sería hasta el cuarto round que, quizás por haber ido acumulando aunque esporádicas un buen número de derechas, Thompson comenzaría a mostrarse menos rápido de piernas y a salir con menor agilidad de los ángulos, permitiendo que "Beefy" entrase al fin en la distancia corta y conectase ganchos zurdos al cuerpo. De todos modos, la frecuencia de golpeo y el acierto del estadounidense seguían siendo elevados, por lo que aumentando su dinamismo en el quinto episodio pudo frenar el empuje de su contrincante, que recibió algunos buenos rectos y un certero uppercut diestro.

A pesar de la ventaja en las cartulinas de Thompson, que se había anotado casi todos los asaltos, el británico pudo en el sexto asalto explotar el principal punto débil del visitante, su falta de encaje. Una nueva derecha recta contundente, seguida unos instantes después por un gancho de mano adelantada, pondría en algunos apuros a Thompson que, aunque trataba de contestar, a penas mostraba potencia ni tensión en sus rectos lanzados como réplica. Incluso caería a la lona tras un nuevo gancho de mano adelantada de Smith, pero el árbitro, quizás equivocadamente, no realizó cuenta. En cualquier caso, y pese a no haberse contado el knockdown, Thompson estaba claramente venido a menos, por lo que sin poder utilizar su agilidad de piernas era una fácil víctima para el sólido Smith, que ahora si lanzaba en considerable número ganchos de ambas manos, secos jabs y su 1-2. El combate estaba ya decidido, y en el séptimo asalto, después de que Thompson fuese arrojado a la lona por su rival cuando intentaba agarrarse (algo que debería haberle valido el descuento de un punto a Smith), sería finalmente quebrada su resistencia.

Tras un par de potentes derechas rectas, y también dos hooks zurdos, Thompson sería conducido hacia las cuerdas con un jab y un hook de mano adelantada, donde caería fulminado a la lona por un tremendo 1-2, no pudiendo responder a la interrumpida cuenta del árbitro. Por este KO Técnico en el séptimo asalto, el invicto Liam "Beefy" Smith 21(11KO)-0-1 conseguía por primera vez en su carrera proclamarse campeón mundial, obteniendo el cetro WBO vacante del peso superwelter. Este triunfo tan contundente pudo materializarse básicamente por un acierto táctico y de estudio de su rival por parte de Smith y su equipo. El hábil Thompson 17(6KO)-2(2) es un púgil que puede atormentar con su jab y su directo a sus perseguidores cuando tratan de entrar, por lo que Smith permaneció totalmente cerrado bloqueando sus puños. A la vez, el británico aguardaba la ocasión para conectar potentes y escasos directos, siempre intentando evitar los más peligrosos contragolpes de su adversario, quien finalmente terminó por no poder aguantar las medidas descargas de Smith.

Tan solo dos meses después de la fecha de su coronación, el nuevo campeón mundial planea regresar a los cuadriláteros en diciembre para realizar una primera defensa con la que tratará de afianzarse y demostrar una vez más que merece esta posición, cuestionada por el excampeón Demetrius Andrade, que fue desposeído de este cinturón y que desea recuperarlo cuanto antes.

John Jackson - Dennis Laurente (2/8/2015)

Full Sail University, Winter Park, Estados Unidos. 
Semifinal del torneo del peso superwelter.

El rival del mexicano Jorge Cota, ganador de la otra semifinal, se decidió en el cruce entre Jackson y Laurente, combate sin a penas historia pese a prolongarse durante los diez asaltos a los que estaba pactado. Jackson, el favorito para imponerse en dicho enfrentamiento, cumplió con lo esperado e incluso superó las expectativas, ya que se mostró intratable y consiguió una amplísima victoria ante un muy experimentado Laurente que en ningún momento estuvo cerca de dar la vuelta al desfavorable transcurso. Con un boxeo muy dinámico y con una superior velocidad de manos, el púgil caribeño aplicaría sobre su rival una táctica elusiva pero sumamente efectiva, que le valía para conectar golpes sin riesgo. Con el doble jab o la derecha directa aislada, con combinaciones de ganchos al cuerpo, con 1-2 o con uppercuts diestros a la contra, Jackson conectaría sus manos con gran claridad y precisión anulando al boxeador filipino, que ofreció en la pelea mucha más voluntad que efectividad.

Laurente no se rendiría e insistiría, sin demasiado acierto, en arremetidas en las que buscaba impactar ganchos aislados o en combinación, pero sus puños eran eludidos con magníficas esquivas o mayoritariamente bloqueados por su oponente, que no dudaba en entrar en clinch en cuanto mínimamente podía verse amenazado por el filipino. Solamente en la parte final del encuentro Laurente conseguiría llevar a la distancia corta durante algo más de tiempo la pelea y conectar sus golpes con cierta mayor claridad, pero de todas formas la tónica no cambiaría en exceso y, aunque más igualados, los asaltos siguieron cayendo del lado de Jackson. Por si fuera poca la ventaja en las abultadas cartulinas de los jueces, había que añadir a la cuenta de "Dah Rock" un knockdown conseguido en el tercer asalto con un hook diestro precedido por un giro y un gancho zurdo al cuerpo. 
 
Con Jackson imponiéndose claramente, pero sin poder terminar con un Laurente sin los suficientes recursos pero que se mostraba notablemente resistente, los asaltos se consumieron uno tras otro hasta llegar a la lectura de tarjetas, que serían de triple 100-89 a favor de John Jackson 20(15KO)-2(1). Quizás era de esperar el resultado, pero no la amplísima forma en que fue conseguido, puesto que Laurente es un boxeador complicado, con 60 peleas como profesional, actualmente campeón asiático y clasificado 11º por la WBC. Por ello queda claro, sin que se puedan generar muchas dudas al respecto, que el joven Jackson está cada vez más asentado en su boxeo y que ha adquirido la suficiente experiencia de ring y fluidez como para comenzar a acercarse notablemente al que puede ser el mejor momento por el que pase en su carrera. No debería tardar en conseguir un gran combate, pero antes de ello deberá superar en la final del torneo, y en una prueba de fuego definitiva, al batallador Jorge Cota 25(22KO)-1, púgil que en cualquier caso, y pese a sus carencias defensivas, le debería poner en mucho mayores dificultades e incluso llegar a amenazar con dar la sorpresa a base de tenacidad y demoledora potencia de golpeo.

Amnat Ruenroeng - John Casimero (27/6/2015)

Hua Mark Indoor Stadium, Bangkok, Tailandia.
En juego el título mundial IBF del peso mosca.

Si el Rocky Fielding vs. Brian Vera ha sido motivo de una notable controversia por la antirreglamentaria actuación de Fielding y del árbitro Ian Jon-Lewis, la de Ruenroeng y la del árbitro Larry Doggett fue infinitamente peor, sellando ambos el que seguramente será el peor combate del año con título mundial en juego y uno de los más sucios y tramposos de los últimos años. Simplemente Ruenroeng no boxeo en casi ningún momento de los doce asaltos que se prolongó el encuentro, sino que su intención fue desde el inicio realizar el mayor número de irregularidades posibles para neutralizar a su contrincante. Las acciones fuera del reglamento por él cometidas en el desarrollo de la pelea son casi inabarcables: empujones, estirones, placajes, golpes bajos, golpes en la nuca, llaves de cuello, clinches constantes de más de 10 segundos, golpes después del tañido de final de round...Casimero llegó a ser arrojado a la lona en un mismo asalto más de tres veces, todo ello con la complicidad del árbitro que permitía estas acciones.

Es imposible que el árbitro haya podido efectuar una tan pésima actuación sin querer hacerlo a propósito. Son muchos incluso los que creen que había recibido instrucciones para no intervenir ante la montaña de trampas constantes que desplegó Ruenroeng durante toda la pelea, puesto que el tercer hombre se limitó a advertirlo en dos o tres ocasiones durante el enfrentamiento, las mismas advertencias que recibió Casimero. Sólo después de incontables irregularidades optaría por descontar un punto en el onceavo asalto al campeón, ya que éste se negó a soltar a su contrincante de un clinch aunque insistentemente se lo ordenó el árbitro.
 

Casimero fue totalmente superado por las trampas de su rival, algo no extraño, puesto que recibió fuertes llaves de estrangulación tras las cuales era lanzado sobre la lona con gran dureza e incluso en una ocasión casi arrojado fuera del ring entre la segunda y la tercera cuerda. En su repugnante actuación el tailandés Ruenroeng llegó a quedar sentado encima de su rival tumbado sobre la lona con un empujón. En lo estrictamente boxístico a penas se puede destacar nada ni merece Ruenroeng que se haga, pero se puede decir resumidamente que aprovechó sus buenas esquivas en ballesta para hacer fallar a Casimero y buscar de forma oportunista el fallo de su rival o el momento adecuado para conectar una mano de poder en directo o hook de izquierda. El local además se anotaría dos knockdowns uno por golpe en el segundo round y otro en el séptimo round a causa mayormente de un empujón. En cambio no fue contabilizada una caída a la lona de Ruenroeng por golpe de Casimero en el tercer round, habiendo sido el puño causante muy claro.

Es cierto que Casimero no realizó tampoco una pelea limpia, porque, entre otras acciones, inició el combate amagando con un saludo y golpeando con la derecha e incluso, furioso, contestó en el onceavo round los agarres de su rival con cuatro o cinco golpes bajos seguidos, realizados sin genero de dudas a propósito. Aún así la actuación de Ruenroeng 16(5KO)-0 fue infinitamente peor, mereciendo una descalificación, que debería haber llegado en el cuarto o quinto asalto de pelea a lo sumo. En cambio consiguió una victoria por decisión unánime de los jueces que le permite realizar la cuarta defensa de su cinturón IBF, en una actuación calificada por su entrenador de inteligente. Por su parte Casimero 21(13KO)-3(1), que según señala su equipo regresó a su país con un enrome dolor de cuello y de piernas, presentará una queja formal a la Federación por este horrible combate, protesta que dicho organismo debería atender para actuar de la forma más dura posible que se recoja en sus estatutos. Porque al fin y al cabo mantener un boxeador tramposo (este caso no es aislado y Ruenroeng ha realizado combates similares aunque no tan flagrantes) como campeón solo perjudica la imagen de la IBF. En cuanto al árbitro se deberá investigar a fondo cual fue la causa última de su negligencia y, sea cual sea, se le debería prohibir volver a arbitrar jamás.

Brandon Adams - John Thompson (Final Boxcino 2015)

Omega Products International, Corona, Estados Unidos.
Final del torneo Boxcino 2015 en categoría de peso superwelter.

La primera final de las dos disputadas en la segunda edición del torneo Boxcino fue breve y espectacular, con un tremendo giro en los acontecimientos y un resultado que casi nadie esperaba.

El combate no pudo empezar de mejor manera para el contundente Adams, que en su primera acción del combate se anotó un knockdown. Este llegaría con una derecha al cuerpo enlazada con un uppercut zurdo que impactó de lleno en Thompson y le derrumbó sobre la lona. Aunque "Cannon" Adams no se precipitaría en busca del final, manteniéndose quizás demasiado conservador, desestabilizaría nuevamente a su rival con un hook diestro a la cabeza, llevando a Thompson a entrar en clinch para pasar el mal momento. De todas formas "Apollo Kid" se recuperó rápidamente y, arrinconado contra una de las esquinas, contraatacaría con un velocísimo 1-2-hook que impactaría con gran dureza a un Adams demasiado abierto en su guardia. En cualquier caso Adams mantuvo el control de las acciones y tras un breve intervalo de cruces de jabs, mayoritariamente errados, impactaría nuevos golpes de poder en gancho a la cabeza y 1-2, pudiendo ofrecer Thompson en respuesta algunos precisos directos a la contra.

En el segundo asalto el control inicial de Adams se mantuvo, continuando impactando con relativa facilidad el directo de derecha y el cruzado también diestro, golpe éste último que desestabilizaría levemente a Thompson. Por ello pocos podían prever el cambio drástico que experimentaría el desarrollo del combate tan solo unos segundos después. Con ambos situados en la distancia media y con Thompson muy cercano a las cuerdas, éste atacaba con un rapidísimo 1-2- hook de izquierda arriba que tomaba totalmente desprevenido a Adams, que desequilibrado tuvo que refugiarse en las cuerdas donde sería derribado por un hook zurdo de Thompson varias veces repetido. 

Aunque Adams se alzaría, sería perseguido por su rival que le conectaría un duro directo y un hook de izquierda que le desmadejaron totalmente. Pero siendo evidente que estaba tocado y que se debía detener el encuentro, el árbitro detendría las acciones para realizar una cuenta de protección. Esta acción era sumamente absurda e innecesaria, puesto que el árbitro incluso tuvo que sostener a Adams para que este no cayese. Sellando una muy mala actuación, el tercer hombre dejaría continuar la pelea, que sólo se prolongaría lo suficiente para que Thompson impactara un directo diestro y un gancho con esta misma mano, golpes que estremecieron a Adams y que debieron ser evitados, pero que al fin llevaron a la detención de la pelea.
 

Con este KO Técnico en el segundo asalto el torneo Boxcino 2015 en categoría superwelter llegaba a su fin y John "Apollo Kid" Thompson 17(6KO)-1(1) se proclamaba campeón superwelter, consiguiendo además los títulos menores WBO Intercontinental y WBA-NABA interino. Aunque era uno de los boxeadores al que se le daban menos oportunidades para vencer en el torneo, de forma tan inesperada como meritoria Thompson terminó por imponerse. Hay que recordar que Thompson fue elegido como púgil de sustitución, puesto que inicialmente su lugar lo tenia que ocupar Cleotis Pendarivs. Por azares del destino Pendarvis no dio el peso y Thompson pudo acceder al torneo, deshaciéndose muy ampliamente en los cuartos de final del modesto Ricardo Pinell y en las semifinales de Skorokhod de forma más ajustada. Ante un Adams que había dado una muy buena imagen, mostrado un boxeo basado en su fortaleza física pero no carente de técnica, Thompson no era ni de lejos favorito, puesto que su espigada figura y aparentemente quebradiza, además de un boxeo básicamente defensivo, parecían ser insuficientes como para detener las potentes ofensivas de su rival. Aún así su tremenda velocidad y precisión, sobre todo al contragolpe, le permitieron súbita y fugazmente hacerse con la victoria, recuperándose de una caída inicial no explotada por Adams.

Después de esta victoria Thompson declaró que ganar el torneo Boxcino era un nuevo inicio en su carrera y ciertamente lo es. Su promotor ya planea exigentes combates para el futuro próximo, pero de forma inmediata, y en la próxima actualización de los rankings, Thompson accederá al top 15 de la WBO y puede que al de la WBA, aunque el título interino WBA-NABA, que ahora posee, le debería abrir la puerta a un combate ante su compatriota Charles Hatley, que le permitiría acceder probablemente al top 5 de la división en caso de vencer. Así, un púgil semidesconocido y con una carrera en crisis, en tres combates se aupaba hasta la cumbre de la división, algo que certifica la capacidad para generar nuevas oportunidades del torneo Boxcino.

Este viernes finales del torneo Boxcino 2015 en división superwelter y pesada

Tras algo más de 3 meses de competición y dos eliminatorias, el torneo Boxcino 2015 alcanza las finales en sus dos categorías de peso, disputándose ambas en una única velada, televisada por ESPN2, que tendrá lugar este próximo viernes en el Omega Products International de la ciudad estadounidense de Corona. Las dos finales serán precedidas por cinco combates protagonizados por jóvenes púgiles, destacando la participación de los prospectos supergallo Adam López e Isaac Zárate. Tras estos combates se producirá el duelo de semifondo, la final del peso superwelter entre el contundente Brandon "Cannon" Adams 17(12KO)-1 y el técnico John "Apollo Kid" Thompson 16(5KO)-1(1), seguida por el combate estelar, la final del peso pesado que enfrentará a Andrey Fedosov 27(22KO)-3(1) contra Donovan Dennis 12(10KO)-1(1).

La final del peso superwelter contará con una diferencia respecto a la del peso pesado, ya que el ganador no sólo tendrá la recompensa de una notable bolsa y del prestigio por ser campeón del torneo, sino que además el vencedor obtendrá los títulos WBO Intercontinental y WBA-NABA interino, que le asegurarán la entrada en el top 15 de ambos organismos. Un nada desdeñable premio si tenemos en cuenta que sin este torneo cualquiera de los participantes hubiese tardado años en alcanzar la cumbre de la división, si es que lo conseguían entre tanta competencia de calidad.

Abordando el análisis del combate, todo apunta a que el finalista del Boxcino 2014, Brandon Adams (el gran favorito para esta segunda edición), debería imponerse en la gran final, puesto que en el torneo ha firmado dos brillantes actuaciones, deshaciéndose a base de potencia y fortaleza de dos duros rivales de distinta concepción estrategia como Alex Pérez y Vito Gasparyan. Contra el hábil Pérez, Adams respondió con técnica y contra el peleador Gasparyan con brutales intercambios de golpes. Así, su tremenda condición física y su capacidad de adaptación le hacen partir como claro favorito. 
Link al artículo de los cuartos de final (Adams-Pérez)
Link al artículo de la semifinal (Adams-Gasparyan)

De todas formas no podrá despistarse ni dejarse llevar por la confianza ante un Thompson que, pese a no contar con una potencia de manos equivalente a la de su rival, posee otras notables cualidades, como una magnífica capacidad de desplazamiento y precisión, destacando sobre sus golpes un rápido y certero jab que desestabiliza las ofensivas de sus adversarios. Apoyado en un planteamiento táctico efectista y elusivo venció muy ampliamente a Ricardo Pinell y con cierta claridad, pese al resultado de decisión dividida, a Stanyslav Skorokhod, llegando a la final por méritos propios aunque sin tanta brillantez como Adams.
Link al artículo de los cuartos de final (Thompson-Pinell)
Link al artículo de la semifinal (Thompson-Skorokhod)

 

En cuanto a la final de los pesos pesados, todo apunta a un emocionante y quizás breve combate, puesto se enfrentarán dos noqueadores que han resuelto los cuartos de final y la semifinal por la via del knockout.

El favorito en esta división de peso es el mismo que lo había sido desde el anuncio de los participantes en el torneo. Éste es el pegador ruso Andrey Fedosov, boxeador de gran coraje y demoledora presión, que en base a ritmo de combate y agresividad ofensiva tan solo necesitó cuatro asaltos en total para vencer en las dos rondas previas a Nat Heaven (en el primer asalto) y a Lenroy Thomas (en el tercero). Aunque ha apabullado a sus rivales con su terrible pegada, en ocasiones su ambición por conectar sus pesadas manos le ha llevado a descuidar su defensa, algo que se tradujo en un knockdown en el combate ante Thomas, caída que de todas formas a penas frenó su arremetidas antes de terminar con su contrincante. Además, una clara ventaja sobre el resto de participantes es su mayor experiencia previa al torneo, destacando su enfrentamiento ante el recientemente retador mundial Bryant Jennings.
Link al artículo de los cuartos de final (Fedosov-Heaven)
Link al artículo de la semifinal (Fedosov-Thomas)

En frente tendrá como adversario a un boxeador cuya entrada en las finales no deja de ser algo sorprendente. Aunque es un prospecto destacado, su derrota en un asalto ante Nat Heaven (a quien Fedosov derrotó en un asalto) previamente al inicio del torneo no era un buen augurio, pero ante el adversario más flojo del torneo, Steve Vukosa, no tuvo grandes problemas para imponerse en cuatro asaltos, siendo su victoria poco brillante. En cualquier caso aunque era cuestionable si iba a poder imponerse al gigante Razvan Cojanu, tan solo necesitó dos rounds para conectar una terrible mano que lo noqueó brutalmente. Por ello su ciertamente buena pegada, velocidad y capacidad de sorpresa, le dan una cierta oportunidad ante Fedosov, que no es ni mucho menos invulnerable. Pero aún así la irregularidad en la intensidad por parte de Dennis podría ser una desventaja crucial ante un boxeador como el ruso, que no deja de avanzar hasta que no suena el tañido final.
Link al artículo de los cuartos de final (Dennis-Vukosa)
Link al artículo de la semifinal (Dennis-Cojanu)

Stanyslav Skorokhod - John Thompson (10/4/2015)

Sands Casino Resort, Bethlehem, Estados Unidos.
Semifinales del torneo Boxcino 2015 peso superwelter.

 Como era de esperar el ágil Thompson buscaría boxear con espacios para no quedar expuesto a las peligrosas ofensivas de Skorokhod, por lo que apoyándose en su buen juego de piernas se desplazaba de forma fluida por el ring utilizando su velocísima izquierda en jab para atacar o para detener los ataques de su rival. Abandonando esta táctica solo para en ocasiones puntuales impactar algún 1-2 que entraba entre la guardia de su oponente, Thompson se anotaba los asaltos sin correr riesgos, contragolpeando con el croché o el hook antes de marcharse cuando se veía arrinconado en las cuerdas. Por su parte Skorokhod no encontraba la forma de sobrepasar el jab de su rival, aunque en momentos puntuales consiguió encontrar el camino para conectar su derecha o para cortar el ring y alcanzarlo con golpes curvos.
 

En una de estas acciones con golpes curvos fue en la cual puso en mayores dificultades a Thompson durante el combate, cuando en el segundo asalto impactaba su croché de derecha haciendo que las piernas del estadounidense amenazasen con doblarse, evidenciado nuevamente el escaso encaje con el que cuenta "Apollo Kidd". De todas formas Thompson a penas dio ocasión durante la pelea para que Skorokhod probase su resistencia a los golpes, pues mantendría su elevado dinamismo y sus rápidos rectos para impedir la gran mayoría de las entradas de su adversario. Por ello, con su mayor número de golpes aunque de escasa potencia, Thompson iba anotándose los asaltos, no atreviéndose a pasar al ataque para explotar el creciente cansancio y las notables dudas del púgil ucraniano, que no sabía como actuar para no recibir constantes jabs y verse fuera del alcance.

Finalmente en los dos últimos asaltos Skorokhod pudo entrar desde la distancia media-larga e impactar algunas manos en directo, uppercut y croché diestro, pero carecía ya de la potencia de los primeros asaltos, por lo que no pudo poner en apuros a su rival. Consumidos los ocho asaltos a los que estaban pactadas las semifinales los jueces tuvieron la última palabra y dieron un resultado de decisión dividida con cartulinas de 78-74 y 77-75 favorable a Thompson y de 78-74 favorable a Skorokhod, por lo que obtenía la victoria y pasaba a la última ronda del torneo John "Apollo Kidd" Thompson 16(5KO)-1(1). Aunque uno de los jueces estimó que las escasas manos de Skorokhod fueron más potentes que los habituales jabs de Thompson, boxeador que anotó muy pocos golpes de poder, lo cierto es que el boxeador local anuló durante gran parte de la pelea a su adversario con su simple jab y su gran juego de piernas, y aunque se le podría achacar su falta de agresividad impactó más golpes, controló el ring y efectuó algunas buenas esquivas cuando se vio encerrado, mientras que la presión de Skorokhod solía ser poco efectiva.

Más rápido en los ataques y más decidido en ellos será su próximo rival en el torneo, Brandon Adams, boxeador que además cuenta con una precisión y una fuerza de pegada que deberían ser preocupantes para el encaje de Thompson.

Adrien Broner - John Molina Jr. (7/3/2015)

MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos. Peso Superligero.

Si la promotora de Broner esperaba que enfrentándole al coprotagonista de uno de los mejores combates del año pasado se iba a producir un magnífico duelo que iba a realzar la imagen del excampeón mundial se equivocaron, puesto que se produjo un insulso combate de boxeo en el que los abucheos se iniciarían en el primer asalto.

Bastante ejemplificador del transcurso del combate sería el round inicial, en el que ambos sumamente cautelosos apenas se lanzaron golpes, salvo algunos jabs de Broner y un intento de derecha directa. Molina durante la primera parte del combate se mostraría un tanto falto de recursos y de frecuencia, tratando de impactar algunas largas derechas que sólo en parte eran efectivas, siendo sus mejores manos algunos hooks repetidos al rostro con su mano diestra. Por su parte Broner se apoyaría mucho más en el uso del jab arriba y abajo y en el manejo de los crochés de ambas manos a la contra o en el ataque, aunque tampoco poseía un ritmo de combate lo suficientemente elevado como para parecer abrumador su dominio.

Pero pasado el ecuador de la pelea Molina espaciaría aún más sus golpes, consumiendo los asaltos sin mucho más que perseguir a su oponente. Esto permitiría que "The Problem" se anotase los rounds con muy poco, caminando ahora mucho más el ring y buscando los ángulos, conectando con mayor claridad y facilidad sus golpes en croché, uppercut o en la combinación directo de derecha-croché de izquierda. Así, pese a que Broner tenía la oportunidad de ofrecer un buen espectáculo conectando sus manos ante un rival que no le amenazaba, prefirió mantener su inactividad, su manejo de la distancia con el jab y sus escasos cruzados. Ante los abucheos esporádicos del público que pedían a ambos boxeadores que ofreciesen algo más, Broner sólo sabía o quería dar espectáculo haciendo algunas de sus habituales fanfarronadas o aprovechando las entradas en clinch para hablar con su rival.

Para poner el punto y final a este decepcionante combate, Broner gastaría más de la mitad del doceavo asalto corriendo por el ring, eludiendo a su oponente y sin lanzar golpe alguno, mientras era acompañado en su desplazamiento por las protestas del público. Con la lectura de cartulinas, que dieron puntuaciones de doble 120-108 y un 118-110, Adrien "The Problem" Broner 30(22KO)-1 se hacía con su trigésima victoria, triunfo que poco contribuye a la tantas veces denostada imagen de un púgil que pese a su habilidad y efectividad no muestra la misma superioridad en el ring que pretende con sus palabras. Pese a que tenía la oportunidad de brillar y no la utilizó, gran parte de culpa de este mal encuentro también la posee un Molina que a penas mostró combatividad ni intensidad en sus acciones y que ni siquiera cuando estaba muy próximo a su rival se atrevía a lanzar una mano.

 Se espera que Broner se vuelva a subir a un ensogado en verano, con un rival todavía por determinar, no siendo descartable que sea por una oportunidad mundialista. Lo que es más seguro es que Broner mantendrá su poco espectacular boxeo, pues según dijo al acabar el combate la ultima vez que peleó pensando en el público perdió.