Gary Cornish – Sam Sexton (6/10/2017)

Meadowbank Sports Center, Edimburgo, Reino Unido. 
En juego el cinturón vacante de campeón británico del peso pesado.

Dado que Cornish contaba de su lado con una notable ventaja en altura y alcance aprovecharía esto inicialmente para tratar de mantenerse a distancia e imponer su jab y su dura derecha. Por su parte, Sexton realizaba arremetidas desordenadas que le valieron recibir algunos contragolpes claros sin que pudiese ofrecer efectividad ofensiva, aunque provocó un corte por cabezazo involuntario sobre la ceja izquierda de Cornish. De todos modos, el corte fue cerrado y el púgil no se descentró, por lo que pudo seguir imponiendo su longitud de brazos y su elevada altura para neutralizar el afán ofensivo de Sexton, al que además evitaba con desplazamientos y con esquivas y bloqueos.

Así, Cornish parecía estar en control de la pugna, más aún cuando impactó en el quinto asalto una temible derecha que estremeció a Sexton y le hizo pasar por algunos serios momentos de apuro. Quizás por este incidente, Sexton se hizo plenamente consciente de que necesitaba reaccionar, de modo que en ese mismo round y en los siguientes lanzaría toscas pero efectivas combinaciones de abiertos ganchos que le metieron en la pugna. Tanto en el séptimo como en el octavo episodio “Highlander” Cornish usó su jab y su 1-2 para contener este intento de recuperación, pero en el último tramo de la contienda Sexton repitió sus ofensivas en hooks para capturar rounds, incluso a pesar de volver a ser desequilibrado por los derechazos de su oponente.

Finalmente, la pugna llegó a un decisivo último round en el que Sexton trató de hostigar a su rival y fue él quien terminó atacado duramente a la vez que acusaba importante desgaste. Terminado el campeonato británico, aunque Sexton había tenido una mejor segunda mitad, si se puntuaba round por round independientemente Gary Cornish 24(12KO)-2(1) parecía merecedor de la victoria y del cinturón nacional, pero los jueces le otorgaron el triunfo unánime a Sam Sexton 24(9KO)-3(3) con puntuaciones de 116-114, 116-113 y 115-114. Una vez más, la posesión de la iniciativa, por si sola, valió para que un boxeador se hiciese con una victoria que no merecía, menos aún con una tarjeta de 116-113. Desafortunadamente cada vez parece más asentada esa tendencia en los jueces a sobrevalorar la presión de los púgiles, cosa que sólo hace que agravarse cuando se producen rounds igualados. Dejando de lado otros combates y centrándonos en este, Cornish dominó asalto por asalto toda la primera mitad, ya que sus golpes fueron más claros y evitó muchos de los puños de su rival, que no tuvo una agresividad efectiva en absoluto. En la segunda parte, la situación estuvo más repartida, aunque Cornish pareció hacer lo suficiente para asegurarse el triunfo.

Sea como sea, tras haber sufrido dos derrotas ante Dereck Chisora y una más ante David Price, Sam Sexton conseguía el premio a sus esfuerzos durante doce años, todo ello a la vez que debería verse alzado a un enfrentamiento ante un peso pesado de la élite británica, encuentro que no podrá ganar por su falta de solidez, técnica y recursos. Por su parte, después de su derrota en un round ante Joshua, Cornish tenía que demostrar que tenía capacidad para medirse a la cumbre nacional y aspirar al top 15 mundial y no lo logró sobre el papel, pero tampoco en las acciones. Tuvo diversas ocasiones para buscar la ruptura de la pugna y no las aprovechó, mientras que con el paso de los episodios abandonó su jab y su frecuencia de golpeo se diluyó, por lo que si bien podría haberse hecho con este título y podría ganar a algunos púgiles de nivel medio-alto o incluso algún top 15 que no merece su posición, su boxeo está falto de contundencia sostenida y de regularidad combativa y su capacidad para realizar ajustes es nula, así que será realmente complicado que pueda despuntar con un triunfo ante un rival insigne del circuito británico.

Breve: Confirmado decisivo Williams-Corcoran y mundial Rigondeaux-Dickens en Cardiff

Hasta el momento el encuentro no ha recibido la certificación oficial WBO de que será una eliminatoria, aunque es más que evidente que del choque entre los británicos Liam Williams 14(9KO)-0-1 (13º) y Gary "Hellraiser" Corcoran 15(6KO)-0 (5º) podría salir el próximo retador mandatorio del campeón mundial WBO superwelter Liam Smith. Ambos púgiles se medirán en un interesantísimo combate el día 16 de julio en el Ice Arena de Cardiff, Reino Unido, siendo uno de esos combates que tanto agradan al público, ya que dos imbatidos prospectos locales de enorme proyección se enfrentan en un duelo a todo o nada, estando además en juego en el título británico y el de la Commonwealth. Siendo casi imposible decidir al favorito, ambos llegarán igualados en cuanto a experiencia y méritos, habiendo derrotado los dos a boxeadores voluntariosos y exigentes del circuito británico, aunque Corcoran (con menor pegada) ha peleado tres veces a 10 asaltos mientras que Williams (que encadena 6 triunfos consecutivos antes del límite) sólo ha alcanzado una vez el octavo asalto.

Como semifondo, este combate contará con un coestelar nada desdeñable, ya que éste será un campeonato mundial WBA del peso supergallo. En dicho combate un Guillermo "El Chacal" Rigondeaux 16(10KO)-0 reinstaurado como campeón por la Asociación (después de haberlo desposeído extrañamente y haberle nombrado como participante en una eliminatoria) tratará de realizar la primera defensa de su nuevo reinado ante el británico James "Dazza" Dickens 22(7KO)-1(1), boxeador de no pocas cualidades pero que es de esperar que sea derrotado con sencillez por la excelente técnica de su oponente.

Aunque todavía no hay nada confirmado al respecto, es posible que, completando esta buena velada organizada por Frank Warren, en el mismo evento pueda producirse también la eliminatoria final WBO del peso medio entre Tommy Langford y Avtandil Khurtsidze.

Gary Russell Jr. - Patrick Hyland (16/4/2016)

Foxwoods Resort, Mashantucket, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBC del peso pluma.

La falta de ring era el factor que los expertos consideraban como el más determinante para la primera defensa del campeón del Consejo Gary Russell Jr., dado que 13 meses de inactividad podrían cobrarse un precio en el rendimiento del monarca. Pero ni la falta de actividad, ni un descuido o un exceso de confianza afectaron el regreso de Rusell que, al igual que en su última pelea, cuando se coronó ante Jhonny González, ofreció una espectacular y contundente actuación en la que fue tan efectivo como brillante. Y es que su impresionante velocidad de manos, bastante fuera de lo común incluso al nivel de la élite de la división, impidió que Hyland pudiese desarrollar su estilo de boxeo aguerrido, no permitiendo ni tan siquiera que éste pudiese aguantar en el combate más allá del segundo asalto.

Gestionando la distancia con su oponente con mucho acierto, algo para lo cual se ayudó de un jab establecido con rapidez y continuidad neutralizando posibles ofensivas del aspirante, un Russell calmado y firme haría valer su velocidad de golpeo para alcanzar al ataque y a la contra con el directo zurdo a Hyland, logrando conectar contra éste también breves combinaciones de hooks. Así, sin a penas tiempo para analizar, tantear o realizar ajustes, la pelea llegaría al definitivo segundo episodio, round en el cual Russell se anotaría un primer knockdown al impactar contra el retador un terrible hook diestro al mentón precedido inmediatamente por un gancho zurdo al hígado. No siendo su porcentaje de knockouts demasiado elevado (un 59%), existía la posibilidad de que Russell simplemente hubiese sorprendido y derribado a su rival por velocidad y precisión, pudiendo quizás Hyland, que nunca había perdido antes del límite, recuperarse, pero el estadounidense se encargó de disipar en unos instantes la posibilidad del reestablecimiento.

En la reanudación un hook diestro arriba y abajo seguido por unos directos y un nuevo gancho de derecha al rostro arrojaron al tocado Hyland sobre las cuerdas, interviniendo entonces el árbitro conforme al reglamento para realizar la cuenta de protección. Cuando ésta fue finalizada y se reanudó la pelea, una serie de golpes (de los cuales impactaron más claramente un directo zurdo y un gancho diestro) derrumbó sobre la lona por tercera ocasión a Hyland 31(15KO)-2(1) a la vez que el árbitro señalaba el KO Técnico. Por ello, Gary Russell Jr. 27(16KO)-1 regresaba a los rings de inmejorable forma batiendo de forma espectacular y  con elevadísima eficiencia a un rival más complicado de lo que podía parecer simplemente mirando su record, demostrando con esta estupenda actuación que sus osadas afirmaciones pueden ser respaldadas sobre el ring. 

No cabe duda de que la división pluma es una de las más contendidas y con un nivel más alto en sus campeones, algo que ha motivado innumerables rumores sobre unificaciones que nunca llegan a materializarse. Pues bien, tras este combate parece quedar de manifiesto que Russell está preparado para un eventual choque de monarcas, pelea que es su principal objetivo y en la cual tendrá notables posibilidades de éxito, sobre todo si llega a enfrentarse, como parece, contra un Selby que es el más flojo de los monarcas actuales. Cabe recordar que Santa Cruz supuestamente está centrado en un choque contra Carl Frampton y que Lomachenko seguramente peleará contra "Rocky" Martínez, de modo que a Russell sólo le queda la opción de batirse con Lee Selby, campeón IBF que está echando por tierra las expectativas que generaba desde su coronación como campeón con actuaciones bastante deficientes. Como muestra de ello se puede mencionar por ejemplo su última pelea, en la que Eric Hunter, de estilo similar a Russell pero mucho menos veloz, le dificultó tanto las cosas a Selby que éste a duras penas pudo conservar su cinturón.

Chris Eubank Jr. - Gary O'Sullivan (12/12/2015)

O2 Arena, Londres, Reino Unido.
Eliminatoria final WBA del peso medio.

En un inicio de bajo ritmo, el prospecto Eubank pudo aprovechar su superior velocidad y precisión para anotar con claridad su jab y su 1-2 ante un O'Sullivan que, como siempre, llevaba las manos bajas tratando de forzar el error de su rival. A pesar de que el provocador "Spike" estaba dando facilidades con su guardia baja y recibía nítidos los puños de su rival, el peligro del boxeador británico-irlandés estaba siempre presente, cruzando inesperados ganchos que también impactaba con considerable potencia aunque en escaso número. De todos modos, el riesgo que tomaba O'Sullivan era demasiado elevado para el escaso premio que obtenía, algo que quedó claramente de manifiesto cuando Eubank Jr. impactó sin dificultad un potentísimo gancho diestro que dejó tocado a su rival. El hijo del campeón mundial del mismo nombre se lanzaría al ataque combinando con gran potencia ganchos de ambas manos y uppercuts, llevando a O'Sullivan a agarrarse para pasar los notables, aunque momentáneos, apuros.

Entonces, cuando se estaba imponiendo claramente, se entraría en un tercer asalto en el que Eubank haría muestra de su principal punto débil, su exceso de confianza. Caminando casi de espaldas a su rival fanfarroneando se desplazaría hasta una de las esquinas donde O'Sullivan, poco después, le alcanzaría desprevenido con un contundente gancho zurdo que le estremecería ligeramente. Aunque quizás éste pudo ser el mejor round de O'Sullivan, donde también conectaría una derecha directa junto algunos otros efectivos puños, Eubank no había dejado de ofrecer adecuada respuesta ni tardaría en desplegar su mejor boxeo. Explotando en el cuarto round su enorme velocidad conectaría el 1-2-hook zurdo o el 1-2-uppercut de izquierda, combinaciones que fijaron a su contrincante y le permitieron impactar series de curvos en corta que sacudían la cabeza de O'Sullivan.

El desgaste constante al que había sido sometido, aunque de forma más irregular inicialmente, se estaba acumulando rápido en un O'Sullivan que cada vez lanzaba menos golpes y que erraba la gran mayoría de los que tiraba. Eubank, que durante toda la pelea dejo grandes esquivas, estaba empezando a desbordar totalmente a su adversario con un sostenido trabajo de uppercuts, golpes que estuvieron en la clave de su triunfo durante la última parte del enfrentamiento. Y es que el hábil británico encadenaba su puño ascendente, sobre todo de mano adelantada, con curvos y rectos en breves combinaciones que volvieron a dejar tocado a O'Sullivan, que ya no ofrecía la adecuada respuesta en las entradas y salidas de Eubank. Finalmente, tras un séptimo round en el que se mantuvo, aunque quizás con menos intensidad, el desarrollo reciente del enfrentamiento, un O'Sullivan que no había caído a la lona decidía que no podía seguir combatiendo y abandonaba el combate.

Los abucheos del público por el retiro de O'Sullivan 22(15KO)-2(1) precedieron la proclamación como ganador de Chris Eubank Jr. 21(16KO)-1, que además de poder deshacerse con gran suficiencia de un rival complicado (que le había llevado al borde de la exasperación durante los eventos previos a la pelea) lograba imponerse en una eliminatoria final por el título WBA regular del peso medio. Todo ello dando muestras de un boxeo hábil y técnico pero también muy contundente. Más allá de lo que se pueda tardar en pactar el duelo mandatorio, Eubank alcanzará el próximo año el combate mundialista ante un Daniel Jacobs que tras su arrolladora victoria sobre Peter Quillin se encuentra peleando por estar en la cúspide de la división junto a Golovkin y Lee. Con todo, habrá que esperar a ver si la WBA, que ha iniciado esta semana su convención, opta por estipular un calendario de defensa mandatoria de corto o largo plazo porque, de distanciarse en el tiempo la oportunidad de Eubank, Jacobs podría buscar un deseado encuentro ante Andy Lee y el prospecto británico tendría tiempo de foguearse ante un rival de nivel y reconocido internacionalmente.

Sea como sea, a pesar de algunas vulnerabilidades defensivas motivadas esencialmente por un exceso de confianza (que podría ser terrible ante un pegador como Jacobs), Eubank se ha situado ya por méritos propios como uno de los púgiles de la élite, teniendo posibilidades de éxito notables ante cualquier oponente por sus múltiples recursos, su gran velocidad y su buena elección de los tiempos de ataque.

El prospecto pesado Joshua buscará el título de la Commonwealth ante invicto Cornish

Si la pasada semana se anunciaba que el destacadísimo prospecto del peso pesado Anthony Joshua 13(13KO)-0 se medirá a finales de año con el invicto noqueador Dillian Whyte 14(11KO)-0, ayer fue confirmado otro combate más para dicho oro olímpico. El 12 de septiembre, televisado por Sky, se enfrentará en el O2 Arena de Londres con el invicto prospecto y también británico Gary "Highlander" Cornish 21(12KO)-0, en un duelo en el cual estará en juego el título de la Commonwealth. Así Joshua ve confirmado un ajetreado final de año en el que deberá superar dos duros test que pondrán verdaderamente a prueba su excelente proyección. 

Aunque Cornish cuenta con un buen record, es justo señalar que está sustentado principalmente sobre rivales modestos, por lo cual su enfrentamiento con Joshua será su primera prueba y partirá muy por detrás en las apuestas. De todas formas "Highlander" cuenta con un buen manejo de los golpes rectos y una altura superior a los dos metros, por lo que debería al menos hacer trabajar a un Joshua que no ha pasado todavía del tercer round de combate. Si como se espera Joshua vence este duelo igualmente se enfrentará a Whyte por el título británico, aunque no es descartable que su enfrentamiento pueda aplazarse de finales de año a principios del siguiente. Por su parte Whyte no se mantendrá inactivo y además de un combate el 1 de agosto, se enfrentará a un rival por confirmar en la misma velada del Joshua-Cornish.

Jhonny González - Gary Russell Jr. (28/3/2015)

Palms Casino Resort, Las Vegas, Estados Unidos.
En juego el título mundial WBC del peso pluma.

Russell abriría el combate bastante activo con sus golpes rectos, manejando velozmente el jab y el directo de izquierda al rostro o al cuerpo, mientras que González se apoyaría sobre todo en derechas aisladas. Pero Russell, que se mostraba igual de rápido en sus piernas que en sus manos, controlaba bien la distancia acortándola para atacar o separándose para eludir los ataques. En el segundo asalto el combate de golpes rectos continuaría, ya que sobre estos puños basaban ambos el desarrollo del enfrentamiento, aunque en dicho round González llegaría de forma más clara y frecuente con su directo de derecha, siendo de todas formas contestado por el recto zurdo del aspirante.

En la distancia media se mantendría la pelea hasta que en el tercer round se produciría un breve intercambio en el cual Russell impactaría en corta un hook al cuerpo seguido por una combinación de ganchos al rostro, respondidos por el campeón con su potente gancho de izquierda al cuerpo. Cuando el episodio llegaba al final, González arremetía contra Russell recibiendo el campeón un hook de izquierda enlazado con un hook de derecha, ambos a la cabeza, que lo derribaban.
 

Dado que el round llegó a su fin enseguida Russell no pudo aprovechar la situación inmediatamente, pero el mexicano no se había recuperado de la caída entrado el combate en el cuarto asalto, por lo que con pocos segundos transcurridos una nueva combinación de ganchos al rostro derribaba a González. El campeón se levantaría con notables dificultades de esta segunda caída sólo para ser por tercera vez tumbado por nuevos e igualmente poderosos ganchos del aspirante, que dejaría de ser retador para convertirse en campeón, puesto que el árbitro detendría la pelea sin realizar cuenta.

De este modo y con un resultado tan inesperado el título WBC del peso pluma iba a parar a manos de Gary "Mr." Russell Jr. 26(15KO)-1, que en su segunda tentativa mundialista si conseguía hacerse con el cinturón. Su imagen fue muy diferente a la dada en su cruce con Vasyl Lomachenko, mostrándose mucho más rápido y fuerte a la vez que más preciso y efectivo, controlando con sus piernas la distancia y con ello el combate. En cambio González no ofreció ni de lejos su mejor versión: falto de agresividad y de determinación, a penas llegó con un par de ganchos de izquierda, su mejor arma, en lo que duró la pelea, cayendo finalmente en la trampa tendida por su oponente en el contragolpe.
Mucho se habla de que el excampeón mundial Mares se enfrentaría a finales de verano con el vencedor de este cruce, combate que probablemente tenga lugar si la WBC no exige otro desarrollo de los acontecimientos.

El 28 de marzo Jhonny González vs. Gary Russell y Jermell Charlo vs. Vanes Martirosyan

Con una doble confirmación se anunciaba que el próximo 28 de marzo el campeón mundial WBC del peso pluma, el mexicano Jhonny González 57(48KO)-8(3), realizará una defensa voluntaria ante el exaspirante mundial Gary Russell Jr. 25(14KO)-1. Este combate será el estelar de una velada que contará como combate de semifondo el magnífico encuentro de peso superwelter entre el invicto estadounidense Jermell "Iron Man" Charlo 25(11KO)-0 y el armenio Vanes "Nightmare" Martirosyan 35(21KO)-1-1. Estos dos combates probablemente sean disputados en el StubHub Center de Carson, Estados Unidos, aunque todavía falta confirmación. Lo que si es seguro es que será retransmitido por Showtime.


 González llegará a este encuentro tras superar en octubre por KO Técnico en once asaltos a su compatriota Jorge "Travieso" Arce, en la que era la segunda defensa de su cinturón, adquirido en agosto de 2013 en una inesperada victoria por KO en el primer asalto sobre Abner Mares. Su oponente Russell, sufrió la única derrota de su carrera en junio del pasado año, cuando cayó por decisión mayoritaria ante el doble oro olímpico y doble oro mundial Vasyl Lomachenko. Después de este tropiezo venció en diciembre en su último combate a Christopher Martin por amplia decisión unánime.

En lo que respecta al combate del peso superwelter, Charlo llegará a este duelo tras un 2014 con tres notables victorias por decisión unánime ante Gabriel Rosado, Charlie Ota y Mario Alberto Lozano, triunfos que le han situado entre los tres primeros en la WBC, WBO e IBF. Martirosyan, después de caer en noviembre de 2013 ante Demetrius Andrade por controvertida decisión dividida en la única derrota de su carrera, ha sumado dos triunfos, también ante Mario Alberto Lozano y ante Willie Nelson, victorias que le han dejado colocado 2º en la WBC y en la WBO. Por estas buenas clasificaciones este combate será una eliminatoria por uno de los títulos mundiales, probablemente por el WBO de Andrade.