Legacy Arena, Birmingham, Estados Unidos. Peso Welter. Durante los dos primeros asaltos Díaz se mostró excesivamente expectante, cediendo la iniciativa a un Vásquez que utilizaría una cierta presión, combinada con su buena velocidad y precisión, para superar con los directos a su rival. Con todo, a partir del final del tercer asalto la tendencia del combate cambiaría, puesto que Díaz realizaría agresivas arremetidas lanzando ganchos en gran número, ofensivas que no detenía ni siquiera cuando ambos entraban en semiclinch. Así, la pelea oscilaría durante el cuarto episodio de la distancia corta a la larga, siendo en la primera de las dos donde se decidirían a partir de entonces los asaltos y en la cual el dominicano establecería su control.
Si bien en el quinto round Díaz lanzaría con gran fiereza y de forma bastante espectacular un gran número de curvos, Vásquez reaccionaría en el sexto round con un buen desempeño en los cruces y un adecuado uso del recto de derecha. En cualquier caso, en líneas generales sería el oro olímpico Díaz quien dominaría la pugna hasta el final, algo en lo que se vio ayudado por una cierta disminución del ritmo del combate y un predominio de las acciones aisladas. De esta forma el visitante pudo hacer valer sus grandes cualidades técnicas, sugolpeo en ángulo y brillantes esquivas (algunas acompañadas de innecesarias chulerías) para encaminarse a la victoria, todo ello sin dejar de realizar tenaces arremetidas esporádicamente. Quizás los momentos más interesantes del enfrentamiento se vivieron en el noveno asalto, en el cual Díaz encerró a su rival y descargó contra él una terrible serie de curvos, que fue contestada por Vásquez con un certero contragolpe que dejó algo tocado a su rival y que provocó posteriormente duros y peligrosos intercambios. Sea como sea, tirando de habilidad, Díaz pasaría finalmente las dificultades y certificaría su triunfo en un décimo y último asalto con intensos cruces de golpes, en el que el invicto Vásquez salió cortado y en el cual perdió un punto por dejar caer el bucal de forma reiterada. Finalmente, terminada la pelea, los jueces fueron los responsables de dar el veredicto, que se esperaba positivo para Díaz. Pero inesperadamente se anunció un empate mayoritario que provocó fuertes abucheos del público asistente. Cuando todo parecía indiciar que se había producido una muy mala actuación de los jueces, unos minutos después y tras una pausa publicitaria en la retransmisión, se produjo una rectificación, según la cual las tarjetas habían sido mal sumadas.
Highlights oficiales de PBC del combate Vásquez-Díaz
En la nueva proclamación Félix Díaz 18(8KO)-1 se impuso por decisión unánime y puntuaciones de 96-93 y doble 95-94, capturando el mayor triunfo de su carrera y arrebatándole su record invicto a Sammy Vásquez 21(15KO)-1. Este triunfo situará sin lugar a dudas a Díaz entre los aspirantes más destacados de la categoría y debería también integrarlo en el torneo WBC welter, en el que Vásquez ya había ganado una semieliminatoria. Sea incluido o no en dicho proceso, resultará inevitable que, en una categoría tan cargada de púgiles insignes, Díaz (cuya única derrota fue sumada ante el excampeón Peterson de forma controvertida) reciba una enorme oportunidad.Mientras, un Vásquez que fue sorprendido por el ofensivo y desbordante boxeo de su rival, deberá realizar varios ajustes y mejoras para recuperarse de esta derrota y apuntar de nuevo a las mayores peleas.
Sergey Lipinets - Levan Ghvamichava Robinson Rancheria Resort & Casino, Nice, Estados Unidos. Peso Superligero. Si bien los nombres de estos dos buenos boxeadores no cuentan todavía con gran prestigio entre los grandes medios, ambos se jugaban un gran ascenso en los rankings y verse alzados a una futura gran oportunidad, por lo que no defraudaron y cumplieron con las mejores expectativas, ofreciendo una entretenida y muy disputada contienda. Desde el inicio Ghvamichava tomaría la iniciativa y avanzaría sobre su rival conectando el 1-2, encadenándolo o no a un peligroso gancho zurdo que impactaba con gran soltura, mientras que el ruso de origen kazajo Lipinets trataba de abrir ángulos para conectar sus potentísimos hooks abiertos con las dos manos. Ambos mantenían equilibrado el tiempo de preparación de sus ofensivas con una considerable frecuencia de golpeo, pasando rápidamente del tanteo al intenso intercambio de puños, aunque casi siempre manteniéndose en la distancia media. La igualdad combativa se tradujo en el segundo asalto en respuestas gancho por gancho que desembocaron ya en el tercer episodio en duros cruces de golpes, en los que Ghvamichava conectaría con contundencia su gran hook zurdo al rostro a la vez que Lipinets trataba de hacer valer su superior velocidad de manos para buscar un golpeo con variación de altura. Pese a lo contendido del choque, alcanzado el cuarto episodio el púgil georgiano pareció acercarse a un punto de inflexión, puesto que con repetidos directos y ganchos de mano adelantada obligaría a Lipinets, centrado en contragolpear, a ceder considerablemente. Con todo, este ajuste del invicto superligero terminaría por darle una inesperada victoria por KO en el quinto asalto, ya que con un hook diestro (su mejor golpe durante toda la pelea) al contraataque estremecería a Ghvamichava, que conducido hasta las cuerdas sería derribado por un brutal gancho de izquierda al hígado. El rocoso Levan Ghvamichava 16(12KO)-2(1)-1 no tendría tiempo a recuperarse de este golpe durante la cuenta del árbitro, por lo que Sergey Lipinets 9(7KO)-0 capturaba el mayor triunfo de su trayectoria a la vez que dejaba su porcentaje de knockouts en el 78%.
Highlights oficiales del combate Lipinets-Ghvamichava
Con la victoria, este excampeón mundial en modalidades de combate con puños y patadas se encamina hacia la parte más alta de los rankings de boxeo, demostrando que es una figura a tener en cuenta en la división del peso superligero. Aún así, quizás su imagen de imparable noqueador haya quedado un tanto matizada por sus últimas dos actuaciones, en las que demostró algunas vulnerabilidades defensivas, sobre todo al contrarrestar un boxeo lineal apoyado en los golpes rectos. De todas formas, su destreza al impactar potentísimos hooks con ambas manos y su buen manejo de las piernas para prepararlos le hacen un rival temible para cualquier top 15 mundial e incluso para los campeones, puesto que, como demostró ante un sólido Ghvamichava, sólo necesita una mano certera para romper el combate. Sergiy Derevyanchenko - Mike Guy Robinson Rancheria Resort & Casino, Nice, Estados Unidos. Peso Supermedio. En el semifondo del Lipinets-Ghvamichava combatió otro prometedor boxeador con gran experiencia anterior al pugilismo profesional, en esta caso el bronce mundial como amateur ucraniano Derevyanchenko. Dicho púgil buscaba expandir su corto bagaje de ring en el boxeo de pago (24 rounds) a la vez que trataba de dar un paso más para ser incluido en el top 15 WBC del peso medio que ya roza. Aunque se podría esperar, después de haber batido a rivales muy fogueados como Vladine Biosse, Elvin Ayala o Jessie Nicklow, que un Mike Guy con corto record ofreciese insuficiente resistencia, esto no fue así en absoluto. Mientras "The Technician" abrió la pelea estableciendo su jab, Guy realizaba valientes arremetidas en las que logró conectar algunos buenos ganchos aislados, que se hicieron más continuos en un segundo episodio en el que el estadounidense impactó varios hooks de mano adelantada. Habiendo podido comprobar que su oponente no carecía de peligro, un Derevyanchenko que veía la amenaza de ganar sin brillo desplegaría su gran repertorio técnico a partir del tercer episodio para desdibujar a su contrincante, al que alcanzaría con hooks zurdos repetidos arriba y abajo junto a uppercuts cortos precedidos por directos. Guy trataba de mantenerse firme y todavía ofrecería mayor respuesta que muchos de los anteriores oponentes del invicto ucraniano, pudiendo anotar algún potente gancho en nuevas embestidas. Pese a ello, a cada minuto que pasaba Derevyanchenko comenzaba a pelear de mejor forma, acercándose a pasos agigantados a ofrecer lo mejor de su excelente boxeo. Así, en el cuarto y en el quinto episodio ya impactaría sensacionales combinaciones de 1-2 con variación de altura, series en corta de uppercuts y hooks y breves ataques en jab-curvo, todo ello a la vez que usaba su magnífico juego de piernas para buscar diagonales y golpear en ángulo. Finalmente, un hook diestro al cuerpo y un directo enlazado con gancho zurdo dejarían tocado a Guy en el sexto episodio, aunque éste podría agarrarse y caminar el ring hasta el tañido de la campana. Su desgaste iría a peor en un séptimo round en el que volvería a verse estremecido, pero seríaya en la segunda mitad del último asalto cuando Guy recibiría un primer knockodown con un 1-2 y una segunda caída en la reanudación con una serie de directos culminada con gancho al cuerpo. Por último y a pocos instantes del final,el árbitro detendría el combate tras un directo y un cruzado diestro del ucraniano. Fue una lástima que la actuación muy meritoria de Mike Guy 8(4KO)-2(1)-1 no se viese premiada con la conclusión de los ocho episodios a los que estaba pactado el encuentro, pero esto no es necesario para poder reconocer su buena pelea.
Highlights oficiales del combate Derevyanchenko-Guy
Por su lado Sergiy Derevyanchenko 8(6KO)-0, más allá de un comienzo un tanto frío, confirma una vez más que tiene una enorme proyección en la división del peso medio y que está llamado a pelear a medio-largo plazo con la élite de la división, todo ello a la vez que deja algunas acciones verdaderamente plásticas y espectaculares además de contundentes. Así, parece inevitable que, a pesar de su pocos combates, deba empezar a enfrentar a rivales de mucha más entidad y exigencia a 10 asaltos, algo para lo que cuenta con una excelente condición física que le permite mantenerse constante en cada asalto y por mucho despliegue ofensivo que realice. Respecto al resto del evento, el duelo Mario Barrios vs. Erick Daniel Martínez no se realizó por exceso de peso del segundo, que dio 136 libras y media (61,8 Kg.) en lugar de las 132 pactadas (59,8 Kg.), mientras que el prospecto superligero Kevin Watts 11(4KO)-0 logró el mayor triunfo de su carrera al batir por KO Técnico en el quinto asalto al muy competente Michal Chudecki 11(3KO)-2(2)-1.
Sam's Town Hotel & Gambling Hall, Las Vegas, Estados Unidos. En el combate de semifondo de la velada de Premier Boxing Champions organizada ayer, dos semipesados se enfrentaron en una pelea pactada a 8 asaltos sin un claro favorito, desarrollándose el encuentro tan igualado que finalmente concluyó en un resultado de decisión dividida. En un inicio el considerablemente más alto Parker controlaría las acciones, puesto que su largo jab y sus eventuales directos disuadieron e incluso neutralizaron los ataques de Thompson, que con enormes problemas para superar el alcance de su oponente se mantendría por el exterior del ring centrándose en esquivar y ofreciendo un escaso número de ofensivas. Aunque Thompson anotaría alguna derecha aislada y dejaría algunas acciones de calidad, sobre todo de carácter elusivo, el dominio de Parker se prolongaría hasta el ecuador del combate, viéndose ensanchado por un knockdown a su favor en el tercer asalto, caída sin consecuencias decisivas pero que fue clara y que se produjo cuando contragolpeó con la derecha recta un doble jab de su oponente. Pese a la ventaja casi insalvable de Parker, éste tampoco estaba mostrándose demoledor ni siquiera excesivamente efectivo, por lo que durante la segunda mitad del encuentro, sólo con un aumento de presión y tomando la iniciativa gradualmente, Thompson comenzaría a decantar los asaltos de su lado de forma constante. Entrando y saliendo, usando el jab con más acierto y manejando en corta los ganchos con algo de frecuencia, "Lonnie B" Thompson aprovecharía la falta de precisión de su contrincante para dar la vuelta a las cartulinas y amenazar incluso la victoria de su oponente.Pero finalmente no lograría vencer, aunque podría haberlo conseguido si se le hubiese contabilizado un knockdown a su favor en el sexto episodio, round en el cual Parker cayó a consecuencia de un tropiezo pero después de un golpe que hizo confuso el incidente.
Highlights oficiales del combate Thompson-Parker (PBC)
En cualquier caso, la reacción de Lionell Thompson 16(10KO)-4(1) fue tardía, ya que los jueces dieron cartulinas de 75-76 a su favor y doble 76-75 a favor de Paul "PPV" Parker 8(4KO)-1(1), que obtenía el mayor triunfo de su carrera y que por segunda vez consecutiva superaba las expectativas. Si bien ante el prospecto Shabranskyy no supo finalizar el combate cuando pudo hacerlo, dejando que su rival se recuperase y le ganara, en este segundo duelo ante un rival más experimentado y con la etiqueta de favorito lograba hacerse con el triunfo sin excesivo brillo pero sabiendo hacer valer sus ventajas físicas y gestionando adecuadamente su temprana diferencia en las tarjetas. Así, conseguía una victoria que debería permitirle próximamente una buena oportunidad y una más que decente bolsa, un duelo en el que su poco espectacular record no debería ya engañar a su adversario si éste es mínimamente avispado y si ha estudiado sus peleas recientes comprobando el grado de exigencia de Parker. Respecto al combate estelar de la noche, a 10 asaltos y pactado algo por encima del límite del peso gallo, los contendientes Alexis Santiago y Erik Ruiz ofrecieron una sensacional e intensa batalla en la que ambos conectaron lo mejor de su repertorio con gran frecuencia y tenacidad. Tan activos de manos se mostraron los boxeadores que según el conteo computerizado lanzaron entre los dos más de 1500 puños, cifra impresionante que da una muestra de la competitividad que tuvo el enfrentamiento. En el arranque el combate ya se desarrollaría muy igualado, con ambos impactando breves combinaciones pero con Ruiz presionando fuerte y pudiendo llevar ligera ventaja en cuanto a frecuencia de golpeo. Por ello, en el segundo asalto, en el que se producirían duros intercambios de curvos sin progreso decisivo por parte de ninguno de ambos, Santiago se haría algo de espacio con un afilado jab y se apoyaría más en el contragolpe a base de hooks enlazados. De esta forma "Beaver" Santiago sorprendería un tanto a su rival, pudiendo en el tercer episodio, y a base de calidad, explotar con gran variedad de trayectorias los huecos en la defensa de su valiente rival, que se mantenía aún así persistente en el ataque. Y es que Ruiz llevaría en determinados momentos la pelea a la distancia corta, haciendo valer su experiencia y recursos en dicho boxeo para esquivar y conectar buenos ganchos que pudieron darle ventaja en el cuarto y sexto asalto. Con todo y aunque impactó buenos hooks zurdos y trabajó bien al cuerpo de su oponente, la habilidad de Santiago se haría presente de forma trascendental en los demás rounds hasta el final, decantando las puntuaciones con su enorme versatilidad, su buen uso de los ángulos y encadenando con suma fluidez el 1-2 con ganchos arriba y abajo entre otros golpes. Es un buen ejemplo de su destreza una magnífica combinación de uppercut zurdo-hook de izquierda-uppercut diestro-jab, serie de puños que sólo fue unade las muchascadenas de curvos y rectos queterminaron por decidir a su favor el enfrentamiento.
Highlights del combate Santiago-Ruiz (PBC)
Las puntuaciones de 100-90 (muy excesivo), 99-91 y 98-92 [La de Bastión Boxeo es de 97-93] le valdrían por decisión unánime el triunfo a Alexis Santiago 21(8KO)-3-1, que por primera vez en su trayectoria llegó al 10º round y que tuvo que emplearse a fondo ante un rival voluntarioso para poder superarlo, adquiriendo por el camino una gran experiencia de ring. De este modo, si bien el combate de por si no le servirá para escalar decisivamente en el ranking, aunque sí le valdrá para estar bien preparado para cualquier reto, las futuras actualizaciones dela lista WBO y la gran actividad del top 4 por encima de él, deberían permitirle a mediados de año quedar situado como número 1 o como número 2 y, por lo tanto, al alcance de la posición mandatoria para 2017. Por su lado, Erik Ruiz 15(6KO)-5, que ha sumado cinco derrotas en un año pero ante destacados prospectos, debería dejar de ser una piedra de toque y recibir por parte de su equipo oportunidades más sencillas para poder ascender gradualmente en los rankings, algo para lo que tiene suficiente potencial, más aún ahora que se ha fogueado con algunos de los más prometedores púgiles del peso supergallo y gallo y ha podido plantarles cara aguantando todos los asaltos
En otros resultados del evento, el peso supermedio Lanell Bellows 15(8KO)-1-1 encadenó su novena victoria batiendo por KO en cinco rounds a Antowyan Aikens 10(1KO)-1(1)-1 y el superligero Ladarius Miller 9(1KO)-1 sumó la primera derrota de su carrera al caer por decisión unánime (doble 59-55 y un 58-56) ante Rolando Chinea 12(6KO)-1-1.
CenturyLink Center, Omaha, Estados Unidos. En juego el cinturón mundial WBO del peso superligero.
Después de que en los instantes iniciales Crawford no pudiese progresar de la manera adecuada con el jab, y tras encajar una derecha directa, realizaría un cambio de guardia diestra a zurda, factor que sería determinante en la pelea y que le favorecería de forma enorme. Tanto fue así, que segundos después de situarse con la mano izquierda retrasada, y todavía en el primer round, alcanzaría a la contra a Jean con un directo zurdo enlazado con un hook diestro que derribaría sobre la lona al haitiano-canadiense. A pesar de este estupendo comienzo, y aunque existía la posibilidad de que en el segundo round Crawford pudiese tratar de poner fin al encuentro, la pelea se mantendría con un ritmo bastante bajo. El invicto campeón, que se mantuvo como zurdo, sólo necesitaba manejar su jab para anular a un Jean que, además de no saber como entrar, sería sorprendido por secos directos de izquierda y contundentes cruzados de mano adelantada.
El cambio de guardia de Crawford pareció derrumbar todo el planteamiento táctico de Jean, que no ofrecía una pelea adecuada para un oponente zurdo, girando hacia el lado izquierdo de su rival y facilitándole por ello en gran medida su trabajo, en lugar de mantener su pie adelantado por el exterior del de su oponente y girar hacia la derecha. Con el aspirante totalmente desdibujado, respondiendo básicamente con golpes muy aislados en gancho diestro, "Bud" aceleraría sus acciones en el cuarto round, estremeciendo a Jean en varias ocasiones con directos zurdos, cruzados diestros y hooks de esta misma mano. Con todo, pronto volvería el estadounidense a pelear de forma calmada y paciente con predominio de las acciones en la distancia larga. Quizás el mejor round de Jean, aunque hizo insuficiente para anotárselo, fue el quinto, en el cual cambió la dirección de su giro, impactó de forma débil pero repetida su derecha en corto y conectó un cruzado zurdo, puños todos ellos compensados por su rival a base de potencia de golpeo y directos zurdos y ganchos. Con Crawford anulando cualquier amago de reacción y dominando con grandísima solvencia, cambiándose brevemente a diestro en el sexto round y descargando fuertes directos, era tan evidente que su victoria a los puntos se había consumado como que podía poner fin al encuentro con una mayor voluntad de hacerlo. Finalmente, tras un séptimo round poco activo, en el que de todos modos Crawford no dejó dudas, en el octavo dos cruzados diestros potentes de Jean (sus mejores golpes en la pelea) conllevaron que el sorprendido e indignado campeón se arrojase, acompañado por los gritos de su público, hacia el desenlace combinando curvos y rectos con contundencia. Ya no disminuiría mucho la intensidad combativa del local, que se anotaría un knockdown en el noveno episodio por repetidos directos zurdos culminados con uno en la parte trasera de la cabeza de Jean, acción antirreglamentaria protestada por "All In", aunque no evitó por ello la cuenta del árbitro.
Por último en el décimo round Crawford no especularía más e iría a por el final, atacando con directos al rostro y ganchos al cuerpo y llevando con ello contra las cuerdas a Jean. Después de un combo de ganchos que puso en apuros al visitante, éste optaría por correr el ring, aunque pocos instantes más tarde recibiría un directo zurdo y un gancho diestro que le dejarían sobre las cuerdas y llevarían al tercer hombre a detener la pelea. Por KO Técnico en el décimo round Terence "Bud" Crawford 27(19KO)-0 resolvía la primera defensa de su cinturón WBO del peso superligero, deshaciéndose de un Dierry Jean 29(20KO)-2(1) que no estuvo cerca de la victoria en ningún momento. Crawford dominó el ring y la distancia, conectó más manos, más claras y más potentes, dando además muy pocas facilidades defensivas, por lo que consiguió un triunfo total y muy completo en el que fue decisiva su estrategia de pelear como zurdo. Aún así, la gran duda que surge es si este triunfo en un combate prolongado y con largas fases de simple control con el jab, es lo suficientemente espectacular como para valerle un enfrentamiento en pago por visión contra Manny Pacquiao en la última pelea del filipino antes de retirarse. Parece claro que en ese combate Crawford sería más agresivo y decidido, algo que parece tener claro un Bob Arum que podría estar interesado en que se materializase dicho choque. Crawford quiere esta pelea también, por lo que sólo falta el visto bueno de Pacquiao para que se concretase, aunque éste quizás pueda apuntar a una bolsa mayor, a un nombre más consolidado o a una pelea más asequible.
Mandalay Bay, Las Vegas, Estados Unidos. En juego los títulos mundiales WBA, WBO e IBF del peso semipesado. Muchos esperaban que Mohammedi, el rival mandatorio IBF del campeón unificado del peso semipesado Sergey Kovalev, cayese en unos pocos rounds anulado por el superior boxeo del púgil ruso y así fue exactamente como sucedió. En el round inicial el dominio de Kovalev fue casi total, anotando el jab constante y claramente acompañado de algunos rectos al cuerpo y contragolpes con su derecha recta. El aspirante tenía enormes problemas para conectar sus manos porque, a parte de los certeros contraataques del campeón, Kovalev bloqueaba o esquivaba los escasos jabs con los que Mohammedi trataba de entrar en el combate. Entrado en el segundo asalto, Kovalev empezaría a desplegar su terrible derecha directa que conectaría con dureza en un par de ocasiones. Justamente la derecha recta del campeón ruso sería la causante del primer knockdown, cuando dicho golpe aislado contragolpeaba un intento de entrada con el jab de Mohammedi. Tras este puño el francés retrocedería a las cuerdas donde sería llevado a la lona después de unos nuevos directos y hooks al rostro. Enormes problemas tendría el retador obligatorio para terminar el round en pie, algo que consiguió recurriendo a la desesperada al clinch, aunque de todas formas caería dos veces a la lona sin cuenta: la primera quizás por empujón de Kovalev, la segunda quizás por sus problemas para mantener la verticalidad. Finalmente se entró en el round de la conclusión, un tercer episodio arrancado con inesperada cautela y paciencia por Kovalev, que de todas formas siguió impactando su derecha directa, destacando una durísima al hígado. Mohammedi mostraría un atisbo de combatividad tratando de pasar a la ofensiva eventualmente con alguna desordenada combinación de rectos o con algunos hooks, pero de nada servirían ya estos ataques. Un espectacular 2-1 de Kovalev derribaba a Mohammedi, que afectado por un dolor en su ojo izquierdo no respondería a la cuenta del árbitro, obteniendo de esta manera Sergey "Krusher" Kovalev 28(25KO)-0 la victoriapor KO en el tercer episodio, que eleva su porcentaje de triunfos antes del límite al 89%.
Highlights del combate Kovalev-Mohammedi
Aunque era de esperar esta amplia victoria de Kovalev, su dominio abrumador sobre su rival mandatorio no dejará de contribuir muy favorablemente a su excelente consideración en la división y en los rankings libra por libra, ya que sin duda es uno de los boxeadores más sólidos y temibles del panorama actual. Es cierto que su boxeo es muy poco variado e incluso bastante previsible, basándose en sus golpes rectos casi exclusivamente, pero su control de los directos es verdaderamente excelente, así como magnífica su precisión y potentísima su pegada, por lo que pese a lo predecible de su estrategia muy pocos púgiles están capacitados para plantarle cara con posibilidades de victoria. Respecto a su siguiente pelea, su promotora ha señalado que regresará a los rings el 28 de noviembre en Rusia y que ofrecerán dicho combate al compatriota de Kovalev, Artur Beterbiev, otro destacado pegador invicto. De todas formas los derechos televisivos de cada boxeador (como ya pasase contra Stevenson) podrían obligar a que en lugar de Beterbiev su rival fuese otro, barajándose otros posibles oponentes como Fonfara, Chilemba o Eleider Álvarez. Posteriormente a este combate de noviembre Kovalev podría volver a enfrentarse Pascal, combate de desquite puesto en duda por la controvertida victoria del canadiense ayer ante González. En cualquier caso el esperado combate Kovalev-Ward deberá esperar al menos hasta finales del próximo año como poco, ya que la promotora de Kovalev ha señalado que el estadounidense Ward buscará un combate antes contra Gennady Golovkin, quien a su vez acaba de confirmar una unificación de coronas contra David Lemieux para el 17 de octubre.
StubHub Center, Carson, Estados Unidos. En juego el título interino WBO del peso welter. Con una mucho mayor iniciativa que en anteriores peleas, en las que solía permanecer a la expectativa al menos en los rounds iniciales, Bradley arrancaría el encuentro presionando con intensidad y buscando combinar ganchos en corta. Vargas, por su parte, boxeaba sobre su pierna atrasada jabeando con insistencia para evitar las entradas de su adversario a la vez que buscaba la oportunidad para contragolpear. De esta forma se desarrolló la pelea hasta aproximadamente la mitad del enfrentamiento, cuando la estructura del encuentro sufriría cierta variación. En los primeros cuatro rounds la agresiva táctica de Bradley dio resultado, anotándose la mayoría de asaltos por su mayor volumen de golpes claros en combinación de ganchos, que superaban en número y contundencia al efectivo jab de Vargas. Pero en el ecuador del combate el invicto excampeón superligero comenzó a mostrarse más acertado con sus contraataques, impactando buenos cruzados diestros por fuera y ganchos de izquierda por dentro. Entonces "Desert Storm" optó por un cambio estratégico y, sin llegar a ceder la iniciativa, decidió boxear con más espacios que anteriormente, algo que terminó por decantar a su favor los siguientes rounds en un momento en que estaban emparejadas las cartulinas. A partir del séptimo, gestionando muy bien los tiempos de ataque y espacios, Bradley marcaría la diferencia con claros impactos de su derecha directa aislada, en 1-2 o con ganchos de izquierda entrando y saliendo, que no tenían una respuesta equivalente de un Vargas que tampoco en larga podía hacer valer su boxeo pese a algunas buenas contras. Así se alcanzaron los asaltos finales, en los cuales Bradley, sabiendo que el encuentro iba a llegar a los puntos y que las tarjetas estaban de su lado, se limitó a administrar su ventaja manteniendo una intensidad baja, tomando menos riesgos, caminando más y utilizando eventualmente los rectos.
Pero el enfrentamiento tendría guardada una última sorpresa que llegaría en los últimos segundos del combate y lo cerraría con controversia. Con algo más de una decena de segundos restantes Vargas impactaba un durísimo cruzado diestro que casi derrumba a Bradley, que sorprendentemente y pese al desequilibrio pudo mantenerse en pie y correr el ring, siendo perseguido por un Vargas que trataría de buscar el final por KO. Bradley entraba en clinch poco antes del aviso de los diez segundos, que era confundido con el tañido final por el árbitro, que intervenía, los separaba y daba por finalizado el encuentro sin que se llegase a terminar el último round, por lo que un exultante Vargas se alzaba sobre una de las esquinas celebrando lo que pensaba que era una victoria por KO Técnico. La confusión reinó durante varios instantes, puesto que la detención no era acertada, pareciendo Bradley suficientemente entero como para poder terminar los siete segundos restantes de una pelea en la que había vencido con cierta claridad.
Highlights del combate
Finalmente la situación se vio aclarada y se confirmó el error del árbitro al finalizar el encuentro sin que los segundos se hubiesen consumido, por lo que se llegaba a una lectura de cartulinas en las que se daba por ganador con 117-111, 116-112 y 115-112 a Timothy "Desert Storm" Bradley 32(12KO)-1-1, que se hacía con el título interino WBO del peso welter. Pese a que su victoria fue clara (siendo la tarjeta más acorde a lo sucedido la de 116-112) manejando con solvencia la distancia corta y larga e impactando un mayor número de manos de poder, el extraño y desafortunado final ha llevado a Vargas, que sufre con esta la primera derrota de su carrera, a pedir una revancha inmediata, opción bien acogida por el vencedor Bradley. Así, y aunque muchos piensan que es innecesaria la pelea de desquite a pesar del controvertido final y teniendo en cuenta la poco efectiva pelea de Vargas, es muy posible que se realice próximamente un segundo Bradley-Vargas, al cual "Desert Storm" llegaría revalorizado tras una sólida actuación.
