Salón Tattersall, San Isidro, Argentina Campeonato mundial IBF del peso gallo. Defensa obligatoria y primera puesta en juego de la titular Duer. Con el tañido inicial, la retadora avanzó firmemente asentada sobre su 1-2, golpe con el que alcanzó a su rival antes de llegar seguidamente con un buen derechazo que sorprendió a la monarca. Ésta ofrecía respuesta, pero a casi cada contragolpe Román replicaba con otro puño de equivalente o superior potencia. Lejos de ser algo eventual, en el segundo episodio la acometividad y el elevado ritmo de la aspirante siguieron marcando la diferencia, llegando con nuevos directos que tocaron con claridad a una Duer que parecía muy desordenada ofensivamente.
Dado que la situación no estaba siendo la esperada y las tarjetas se le estaban escapando, Duer se mostró más agresiva en adelante, arremetiendo con series de directos, pero una Román perfectamente asentada en su boxeo encontraría siempre el hueco para su excelente derecha recta. Aun así, en el cuarto episodio Román dejó espacios y boxeó con más calma, lo que igualó las acciones respecto a una Duer que logró encontrar el camino a su gancho zurdo. En cualquier caso, tras esta anomalía táctica, Román volvió a salir en el quinto a por todas, impactando nuevos rectos diestros que con toda nitidez llegaron contra la campeona, que seguía sin poder quitarse esta mano de su oponente. Lo que sí lograría Duer en el sexto fue amagar con una reacción aumentando nuevamente su frecuencia y lanzando tenaces combinaciones. Con Duer en proceso de reacción y Román recobrando su ímpetu, el séptimo fue un round intenso, con emocionantes cruces de golpes en los que la primera supo aprovechar finalmente su destreza en el boxeo en corta. De todos modos, padeció un corte en su ojo izquierdo, según el árbitro por choque de cabezas, que se cobró su precio. A pesar de la brecha, Duer sabía que debía seguir trabajando insistentemente si quería remontar, por lo que continuó apoyándose en sus arrojadas embestidas, pero ahora con un exceso de precipitación que favoreció a su adversaria, que la alcanzó al contraataque. Con el paso de los minutos el corte de la titular empeoró de forma apreciable, de modo que, pudiendo gestionar su ventaja con calma, Román tenía todo de su lado para lograr la victoria en el encuentro, que terminó con intensos intercambios en los que Duer sacó todo lo que le quedaba. Aun así, María Román 10(0KO)-4-1, según la puntuación de Bastión Boxeo, capturó el triunfo por 96-94. Respecto a los jueces, dos de ellos vieron también la victoria de Román por 96-94 y 95-94, pero el tercero dio un 94-96 favorable a Duer 19(6KO)-4-1, que igualmente no pudo retener su título, pasando con esta decisión dividida el cinturón a manos de la retadora Román. Más allá de la polémica y del posible debate en las cartulinas, se dice siempre que el aspirante debe hacer más que el monarca para demostrar que merece el título y Román cumplió con ello a la perfección. Valiente, constante, precisa y contundente, la ahora nueva campeona hizo todo lo que estaba en su mano para no dejar dudas, martilleando constantemente a su insigne adversaria a pesar de que hasta entonces nunca se había medido a una boxeadora ni siquiera de nivel medio-alto. Además, si sumamos una caída de Duer en los minutos iniciales que pudo ser contabilizada como knockdown y que probablemente el corte fue provocado por puño y no por choque de cabezas, la victoria de Román puede ser incluso más amplia y convincente. Así, ahora mismo, y sin que se la tuviese en cuenta para ello, Román surge como una excelente titular IBF del peso gallo, pareciendo perfectamente preparada no sólo para imponerse en una posible revancha a Duer sino de poder lograr sonados triunfos gracias a su solidísimo boxeo.
Fantasy Springs Casino, Indio, Estados Unidos. Peso Wélter. El encuentro Herrera-Soto Karass prometía emoción, alternativas y duros intercambios y, efectivamente, así fue, resultando una pelea muy entretenida pero con una mala conclusión en las cartulinas. Manteniéndose al comienzo la pelea en la distancia larga, Herrera, que cuenta con un boxeo más profundo, pudo hacerse con una ventaja inicial, imponiendo para ello su superior jab y otros directos a la vez que Soto Karass intentaba abrirse camino hacia la pelea sin espacios. Evidentemente, Soto Karass no dejaba de avanzar y de buscar conectar sus combos de ganchos al torso y su larga derecha, pero Herrera hacía valer sus buenas esquivas y acertados contragolpes para compensar el empuje.
De todos modos, poco a poco Soto Karass fue llevando la pelea a una distancia cada vez más corta, llegando incluso al intercambio sin espacios en el que tanta destreza tiene. Así, en el cuarto asalto Herrera se vería de espaldas a las cuerdas, donde plantó resistencia con sus contragolpes pero donde se vio alcanzado por fuertes hooks, en especial al hígado. La reacción del mexicano se vio expandida en adelante, dado que Herrera perdió decisivo ritmo combativo y velocidad de piernas, estando cada vez más expuesto a las valientes arremetidas del “Renuente”, que llegaba con claridad creciente. Por ello, terminado el sexto round la pelea parecía empatada, por lo que Herrera se vio obligado a reaccionar, cosa que se tradujo en intercambios de golpes intensos, aunque imprecisos, en el centro del ring. Aunque, esa no era la estrategia más conveniente para un Herrera de mejor técnica ante un peleador peligrosísimo como Soto Karass, algo que se puso de manifiesto en el séptimo asalto, en el octavo episodio “El Maestro” lograría notables resultados. De nuevo el enfrentamiento estaba en tablas, entrándose a los decisivos rounds finales, siendo ambos una contraposición entre la acometividad y la frecuencia de Soto Karass y la precisión a la contra de Herrera, todo ello en forma de fenomenales cruces de golpes. Pese a la tensión e igualdad, estos dos episodios finales parecieron sellar la victoria de Jesús Soto Karass 28(19KO)-12(4)-4, dado que éste anotó más golpes de poder, se mostró más efectivo e incluso obligó a retroceder a su rival. De este modo, la puntuación de Bastión Boxeo es de 96-94 a favor de Soto Karass. Pero, al contrario de lo que la mayoría de críticos y aficionados vieron, los jueces dieron un 95-95 y un doble 96-94 a favor de Herrera que le dio a éste la victoria por decisión mayoritaria. Es comprensible que, siendo una pelea igualada, puedan haber ajustadas cartulinas que, por matices, se decanten por uno u otro boxeador. Pero lo cierto es que, dejando de lado el inicio y eventuales momentos de reacción, Herrera ser vio superado por el trabajo de un sumamente valiente Soto Karass, que como siempre dio todo lo que su boxeo podía dar para merecer un triunfo que los jueces le negaron. Es posible pensar con buena fe y objetividad que Herrera se llevó un par de asaltos igualados y se decantó de su lado la victoria. Pero que lo hagan unos jueces profesionales favoreciendo con ello los propósitos de la promotora organizadora del evento, que planea sacar lo poco de provecho que le queda al ganador en un próximo encuentro en una importante cartelera, resulta cuanto menos sospechoso. En cualquier caso, una vez más Herrera demostró que su rendimiento está en claro deterioro y que ante cualquier rival de la élite sería dominado, si bien podría tener una oportunidad ante un Sadam Ali, también de Golden Boy Promotions, y que no sabe gestionar la presión. Por otro lado, hay que mencionar el coraje y la valía de un Soto Karass que ahora se plantea su retirada de los cuadriláteros, hundido en una mala racha de resultados, pero que ha hecho más méritos y ha ofrecido más peleas emocionantes que muchos de los púgiles que son destacados en la categoría como maravillosas estrellas consolidadas o en progresión, habiendo podido ser muy diferente su trayectoria y récord si le hubiesen dado, entre otras, la victoria ante Mike Jones, Alfonso Gómez, Yoshihiro Kamegai y ahora Mauricio Herrera.
Microsoft Theater, Los Angeles, Estados Unidos. En juego los títulos NABF y WBO NABO del peso ligero. Ciertamente, la polémica levantada por el devenir de esta contienda es en parte comprensible por el desarrollo táctico heterodoxo de la misma. Y es que Vásquez, aprovechando su buena velocidad y su notable técnica, ofreció una pelea con una estrategia muy difusa, en la que oscilaba totalmente entre ceder la iniciativa y recuperarla para presionar con tenacidad. Así, el sólido Beltrán debía responder en función de las eventualidades encontrando los momentos adecuados. Además la potencia de golpeo de Beltrán se compensaba por la precisión de Vásquez, de modo que muchos rounds resultaron parejos.
De todos modos, en los primeros asaltos los contundentes ganchos de Beltrán, en especial el de mano adelantada, marcaron una apreciable diferencia con los 1-2 o los uppercut-directo de Vásquez, entre otras combinaciones del costarricense. Aun así, no se llegó a un dominio incontestable casi en ningún momento y en el tercer asalto Vásquez logró imponer su superior jab y su directo al contragolpe en los cruces para mantenerse en la lucha por la victoria. Poco tardaría en ser respondido, puesto que en el cuarto episodio unas series de hooks de Beltrán le sorprenderían y le alcanzarían con mucha fuerza. Lejos de amedrentarse, Vásquez tomaría la iniciativa en el quinto, llegando con varios 1-2 que fueron sucedidos, una vez que su oponente reaccionó y pasó al ataque, con efectivas contras por el interior de la guardia que llegaron con suma claridad. Como tanto presionando como corriendo Vásquez tenía buenos y malos momentos, la continuidad era nula, volviendo en el sexto asalto Beltrán a imponerse a pesar de que “Tiquito” lanzó una tenaz ofensiva. De igual forma siguió cambiando el encuentro en la segunda mitad, habiendo también asaltos muy contendidos como el séptimo. En cualquier caso, las buenas combinaciones de “Ray” solían marcar la diferencia en los rounds más igualados y hacían obvio su dominio en otros, por lo que en el tramo final certificó su triunfo. Con todo, éste no llegó hasta después de un décimo asalto en el que Beltrán sufrió un corte en la frente por un choque de cabezas y fue perseguido por el ring a la vez que mostraba problemas de visión por la sangre cayendo en sus ojos. Lógicamente el desorden de Vásquez y lo esporádico de sus ofensivas confundieron a los jueces, pero por efectividad ofensiva, claridad de golpeo, dominio del ring e incluso, por momentos, eficiencia defensiva, Raymundo Beltrán 34(21KO)-7(2)-1 pareció merecer el triunfo, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 97-93 a favor suyo. Aun así, un juez dio un empate 95-95 y los otros dos una victoria mínima para Beltrán por 96-94 doble. Es comprensible que la igualdad de varios asaltos de forma salteada pueda llevar a lecturas un tanto distintas de la pelea, pero hay consenso en que Beltrán obtuvo la victoria, que debería afianzarle en el top 3 mundial de tres de los organismos y dejarle a la espera de la eliminatoria o el mundial. Dicho esto, hay que decir que Vásquez 35(19KO)-3(1) ofreció una actuación muy meritoria, ya que, después de una inactividad de un año, regresar a los rings ascendiendo de división para medirse a uno de los más peligrosos retadores del peso ligero, ante el que ajustó las acciones y ofreció mucha resistencia, es una verdadera proeza. Respecto a Beltrán, algunos creen que el veterano púgil, por no haber podido resolver de forma más contundente el encuentro, podría estar experimentado una merma en su rendimiento, algo que no parece ser así, sino que ante un púgil heterodoxo y muy móvil encontró dificultades para explotar su boxeo. Aun así, no perdió el orden y consiguió por ello una buena victoria, que parece dejarle perfectamente preparado para superar arrolladoramente una próxima eliminatoria final u ofrecer una gran actuación en un mundial.
Viernes 4 de agosto En el campeonato mundial unificado WBC-IBF femenino del peso supermedio, como se esperaba, una Nikki Adler 16(9KO)-1(1) sin poner verdaderamente a prueba y en baja forma no fue rival para una de las boxeadoras con mayor proyección, la doble oro olímpica y mundial Claressa Shields 4(2KO)-0, que se impuso por KO Técnico en cinco asaltos. De todos modos, se debe matizar que Shields comete un error con su desbordante exceso de confianza, que le puede costar caro si alguna vez se mide a una boxeadora de nivel, aunque este es el problema, que en el peso supermedio femenino hay un bajísimo nivel medio, una enorme falta de boxeadoras y no hay ni una sola púgil de verdadera calidad. Así, si no se mide a Christina Hammer, número 1 del peso medio, su carrera puede estar tan muerta o tan inflada como los medios estadounidenses quieran pero no podrá merecer verdaderamente un puesto en el top 3 de todos los pesos. En el respaldo, el prospecto ruso del peso supergallo Vladimir Tikhonov 16(9KO)-1(1) se vio sorprendido por Jesse Ángel Hernández 9(7KO)-1, que consiguió una victoria totalmente contra pronóstico imponiéndose por KO Técnico en el quinto asalto. Si bien era de esperar que plantase mucha batalla, no era previsible su triunfo que, en caso de que la WBO fuese justa, le debería llevará al top 15, aunque muy probablemente esto no sea así y Hernández se tenga que conformar con ponerse en el camino hacia importantes encuentros y ganar un buen respaldo promocional. No hubo sorpresas en el otro encuentro destacado de la velada, ya que el peso supergallo James Smith 12(7KO)-1(1) sólo necesitó un round para deshacerse del asequible Yakub Kareem 14(8KO)-7(6)-1, recuperarse de su primera derrota y reanudar con moral su desarrollo. Por lo que se refiere al otro mundial femenino de la jornada, la campeona mundial IBF del peso gallo Carolina Raquel Duer 19(6KO)-4-1 fue inesperadamente derrotada por decisión dividida (96-94, 95-94 y 94-96) por María Cecilia Román 10(0KO)-4-1, nueva titular mundial. Teniendo en cuenta el bagaje de una y otra, la victoria de Duer parecía casi inevitable, pero Román ofreció una gran tenacidad que decantó de su lado a los jueces. Puede que, estando varios rounds muy igualados, Duer pueda reclamar una revancha, pero lo que es indudable es que Román con esta victoria ante una oponente de tanto renombre verá enormemente mejorado su récord a la vez que demuestra su sensacional nivel competitivo, que podría permitirle tener un reinado estable. En cuanto al campeón de Argentina del peso superligero Mauro Maximiliano Godoy 29(15KO)-1(1), éste demostró sin duda el sensacional estado por el que pasa derrotando en el primer asalto al fogueado Gabriel Puñalef 24(9KO)-8(4)-5, reteniendo con ello su título nacional. Con diez victorias consecutivas y habiendo derrotado a un boxeador tan complicado con suma rapidez, Godoy se encuentra en un punto de su carrera en el que debe afrontar riesgos decisivos en el ámbito nacional para posteriormente alzarse al top 15 internacional, objetivos que parece perfectamente preparado para cumplir. Por lo que se refiere al encuentro estelar de la velada de ESPN, Mauricio Herrera 24(7KO)-7 logró un triunfo decisivo para su trayectoria batiendo a Jesús Soto Karass 28(18KO)-12(4)-4 por decisión mayoritaria (96-94 doble y 95-95), aunque el triunfo fue controvertido y el perdedor protestó amargamente contra la decisión de los jueces. Sea como sea, el resultado conlleva inevitablemente que Herrera reciba un respiro inmediato en su crisis de resultados, éxito que además le debería llevar a un buen combate ante otro boxeador en recuperación o en ascenso de la escuadra de Golden Boy Promotions. Mientras, Soto Karass afirma que pensará seriamente en su continuidad como boxeador en activo. En el respaldo, el peso semipesado ucraniano Vyacheslav Shabranskyy 19(16KO)-1(1) derrotó al invicto Todd Unthank May 10(4KO)-1-1 por abandono en el séptimo asalto, por lo que deja definitivamente atrás su derrota ante Sullivan Barrera y reemprende su camino hacia el top 15 mundial del peso semipesado. Finalmente en cuanto al viernes, el 15º WBA del peso supermedio Jayde Mitchell 15(8KO)-1 se proclamó campeón OPBF venciendo al chino Ainiwaer Yilixiati 10(8KO)-1 por decisión unánime y amplísimas cartulinas (doble 100-90 y 99-91), de modo que es de esperar su escalada hasta el top 15 de la Asociación. Sábado 5 de agosto El número 1 libra por libra y campeón WBO del peso superpluma Vasyl Lomachenko dominó y obligó a abandonar en el séptimo asalto al duro retador Miguel Marriaga. Link al análisis del combate Lomachenko-Marriaga En el duelo coestelar del evento, el triple retador mundial Raymundo Beltrán 34(21KO)-7(2)-1 consiguió una victoria decisiva para apuntalar un nuevo acceso al mundial, ya que derrotó al extitular interino Bryan Vásquez 35(19KO)-2(1) por decisión mayoritaria. De todos modos, su triunfo fue muy ajustado, con cartulinas de 96-94 doble y 95-95, por lo que genera dudas de cara a la eliminatoria final que debería disputar a finales de este año o principios del siguiente. En lo referente a los prospectos que combatieron en el evento del Lomachenko-Marriaga, todos cumplieron con sus objetivos: el peso superpluma Andy Vences 19(10KO)-0noqueó en el tercer asalto a Eliseo Cruz 11(7KO)-4(2)-1, reclamando rivales de mayor entidad; el también peso superpluma Erick De León 17(10KO)-0 venció, en el que probablemente sea su último combate a ocho asaltos, por decisión unánime (60-54 doble y 59-55) al duro Adones Aguelo 28(19KO)-16(3)-2; y el peso medio Esquiva Falcao 18(12KO)-0 resolvió perfectamente su prueba más dura hasta la fecha derrotando por máximas cartulinas (triple 80-72) y decisión unánime a Norberto González 23(13KO)-10(2). La gran sorpresa de la jornada de sábado, parte de un fin de semana con varios resultados contra pronóstico, fue que la campeona mundial WBA del peso supergallo Liliana Palmera 27(16KO)-12(5)-3 cayó derrotada en su combate de revancha ante Alys Sánchez 15(4KO)-3(1)-1, nueva monarca que se impuso por decisión dividida y cartulinas de 97-92, 95-94 y 94-95. Teniendo en cuenta que Palmera tras imponerse a Sánchez le dio una nueva oportunidad, lo justo sería que la ahora monarca le diese otra opción titular a la púgil destronada, completándose así una interesante trilogía de combates que selle su competencia. Por KO Técnico en el sexto asalto, el extop 15 del peso superligero Luca Giacon 30(26KO)-1(1) batió a un duro Sam O’Maison 14(6KO)-2(2), que incluso superó las expectativas con su nivel de oposición. Esta nueva victoria de Giacon, de nuevo con un título menor IBF en juego, debería llevarle a la lista de este organismo, en el cual se pueden solicitar semieliminatorias, opción fenomenal porque podría darle, con una victoria, un posicionamiento en el top 3 y además a través de una verdadera prueba de fuego ante un rival de gran calidad. También en el evento, el campeón de España del peso supermedio Ronny Landaeta 12(8KO)-0 confirmó que se encuentra en un momento fantástico derrotando a Miguel Fandiño 11(7KO)-3(1) por KO Técnico en el segundo episodio, por lo que debería empezar a apuntar al título de la Unión Europea, que ayudaría a darle más experiencia de calidad acorde a su todavía escasa cantidad de encuentros. El puertorriqueño, top 3 del peso gallo, Emmanuel Rodríguez 17(12KO)-0 superó sin problemas su duelo de rodaje ante Giovanni Delgado 16(9KO)-6(2), al que batió por KO Técnico en cuatro asaltos para afianzarse en su posición y seguir esperando o el acceso al mundial o a la eliminatoria final en uno de los organismos. En el respaldo, el pegado del peso superligero Subriel Mathews 7(7KO)-0 encadenó, como se esperaba, su séptimo triunfo antes del límite batiendo a Luis Pelayo 14(8KO)-8(7), al que derrotó en dos asaltos por KO Técnico. Terminando este artículo, hay que mencionar cuatro resultados más: - El argentino Marcelo Fabián Cáceres 16(12KO)-3(1) siguió ensanchando su racha de triunfos derrotando a Guillermo Rubén Andino 11(5KO)-3(3) por KO Técnico en el noveno asalto, victoria que debería llevarle al top 30 WBC. - El bronce olímpico Vijender Singh 9(7KO)-0 sufrió enormemente para vencer a Zulipikaer Maimaitiali 8(6KO)-1-1, al que sólo derrotó por ajustada decisión unánime (95-94 doble y 96-93), de modo que todavía no está listo, a pesar de un previsible acceso al top 10 WBO, para medirse a la cumbre del peso supermedio. - El doble retador mundial Ryo Akaho 31(20KO)-2(1)-2 retuvo su título nacional del peso gallo derrotando a Yuta Saito 10(7KO)-8(1)-3 por KO Técnico en el noveno asalto, con lo que demuestra su gran recuperación y se pone en camino del título continental OPBF. - La veterana Aleksandra Magdziak Lopes 18(1KO)-4-2 batió por decisión unánime (80-72 doble y 79-73) a Lisa Noel Garland 15(8KO)-8(3) para conseguir volver a ponerse en camino de un campeonato mundial en el peso wélter.
Microsoft Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Campeonato mundial WBO del peso superpluma. Tercera defensa del titular Lomachenko. Era evidente que muchos de los aficionados y de los analistas subestimaban a Marriaga, que plantó más resistencia y ofreció mayor respuesta que Martínez, Walters o Sosa, pero aun así, el encuentro estuvo decantando de un sólo lado, el lado del número 1 de todos los pesos Vasyl Lomachenko, que con su magnífico boxeo derribó, dominó y obligó a abandonar a un púgil de enorme dificultad. Intentando ser un blanco más complicado para su rival, Marriaga no se lanzó al ataque sino que cedió el centro del ring a Lomachenko, que fue el encargado de presionar y acortar los espacios. Igualmente, desde esa posición táctica el control del ucraniano era tan total como contragolpeando sin llevar la iniciativa. Las esquivas de Lomachenko eran constantes y sumamente efectivas y le permitían evitar todos los golpes más potentes de su oponente. Marriaga mostró su peligro con el gancho diestro, pero con Lomachenko bloqueando la trayectoria, sus resultados fueron escasos. En cambio, el campeón, que cuenta con una precisión inigualable, podía llegar con sus cruzados por fuera de la guardia del retador, con ganchos al hígado o con directos al contragolpe.
De todos modos, el colombiano ofrecía toda la oposición que podía, caminando el ring, cerrando su guardia, moviendo la cintura y lanzando ganchos abiertos de notable contundencia, uno de los cuales alcanzó en el segundo asalto a un Lomachenko algo confiando de más. A pesar de ello, en el tercer round Marriaga visitaría la lona cuando “Hi-Tech” le llegó con un directo zurdo mientras intentaba retroceder. Entonces, Lomachenko perfectamente podría haber acelerado sus pasos para buscar la detención, pero en lugar de eso quiso dar espectáculo, por lo que se dirigió a una esquina neutral y pidió a Marriaga que se acercase a intercambiar golpes con él, gesto que no tuvo buenos resultados para el ucraniano, que recibió puños en entradas y salidas, pero que da una muestra de la voluntad de entretener que siempre está presente en sus combates. Sea como sea, esto en nada cambió el devenir del encuentro, dado que en adelante Lomachenko siguió avanzando lanzando combinaciones con enorme destreza, llegando con gran dureza con uppercuts y cruzados tras lo que se permitía el lujo de bajar las manos, provocando a su rival. Cabe mencionar que en el cuarto round el titular recibió un cabezazo de Marriaga que le provocó un corte en el entorno de su ojo izquierdo, pero esto no hizo otra cosa que enardecerle más a acelerar sus pasos y a mostrarse más agresivo. Con tenues series de directos, Lomachenko mantuvo siempre ocupado y bajo amenaza a Marriaga que, a pesar de su tenacidad, se veía cada vez más desbordado por un rival que no dejó de fanfarronear. Finalmente, el choque llegó a su punto de inflexión en el sexto episodio, en el cual el aspirante recibió encerrado varios ganchos al torso seguidos por uppercuts y directos que parecieron ponerle en el camino hacia la ruptura definitiva. Así fue, ya que en el séptimo round, después de ser hostigado por más hooks abajo, uppercuts y rectos, sería derribado nuevamente por un cruzado zurdo. Aunque tras el knockdown se llegó al final del asalto, en el descanso el equipo de Marriaga decidió que no siguiese combatiendo, por lo que, con este abandono, Vasyl Lomachenko 9(7KO)-1 vencía y retenía su cinturón. Una subida más al ring y una vez más el ucraniano ofreció una fantástica actuación en la que demostró que quienes no le sitúan en su top 3 de todos los pesos no son objetivos, puesto que muy pocas veces se ha visto en el boxeo a un púgil de la calidad técnica y táctica de Lomachenko. Es cierto, aun así, que esta no fue su mejor actuación, puesto que, intentando compensar con espectáculo las críticas a la elección de rival de su promotora, Lomachenko se expuso demasiado a los golpes de poder de un peligroso noqueador como Marriaga 25(21KO)-3(1). Sin embargo, su control fue absoluto asalto tras asalto, frustrando y dominando a un boxeador que estuvo cerca de dar la sorpresa ante Óscar Valdez, púgil de inabarcable proyección, por lo que, aunque no será valorada como merece, esta debe ser contada como una victoria más meritoria del ucraniano que la lograda ante “Rocky” Martínez, por ejemplo. En cualquier caso, los problemas de futuro seguirán siendo los mismos de siempre para Lomachenko, dado que no hay prácticamente ni un sólo peso superpluma, ya sea campeón o top 15, que se atreva a enfrentarse a él. Se pueden poner excusas de todo tipo, decir que es el dinero o el peso, pero lo cierto es que a ningún boxeador le gustaría subirse al ring para quedar totalmente expuesto y dominado ante un púgil tan difícil de alcanzar como de detener ofensivamente. Por ello, aunque su equipo intentará seguir pujando para convencer a la cumbre de la división, no es lo más probable que logre llegar a un acuerdo con ninguno de ellos, de modo que quizás en la próxima temporada le veamos combatiendo en el peso ligero para buscar nuevas oportunidades, que seguramente le seguirán siendo esquivas.
El combate en el que participará el top 3 de todos los pesos ucraniano, será el estelar de una velada disputada en el Microsoft Theater de Los Angeles, Estados Unidos, y retransmitida por ESPN, que contará con un excelente semifondo como el encuentro pactado en el peso ligero y a 10 asaltos entre Raymundo Beltrán 33(21KO)-7(2)-1 y el extitular interino Bryan Vásquez 35(19KO)-2(1). Beltrán se encuentra en una posición magnífica en las listas mundiales, dado que es 2º en tres de los organismos y 6º en la WBA, por lo que, habiendo ganado en su último combate una semieliminatoria IBF, sólo está a un paso de acceder a su cuarto combate con cinturón mundial en juego. Con todo, antes debería tener que esperar durante bastantes meses y quizás superar alguna eliminatoria final, por lo que, siendo más que probable que no pueda acceder al campeonato hasta la segunda mitad del próximo año, tendrá que mantenerse activo y defender su posicionamiento, cosa que pretende hacer venciendo a Vásquez. Éste pasó por una buena racha desde 2013 a 2014, encadenando cinco triunfos y batiendo a rivales como José Félix Jr. o Sergio Thompson, aunque desde que perdió en mayo de 2015 ante Javier Fortuna su carrera se ha estancado. Por ello, aunque cuenta con velocidad y técnica, habiendo batido a un sólo rival modesto en 26 meses, parece que Vásquez tendrá complicadísimo derrotar a un Beltrán en un punto álgido de su rendimiento, que en su último triunfo arrolló al rapidísimo Jonathan Maicelo y que parece apuntar esta noche a su quinto triunfo antes del límite consecutivo. Por lo demás, este evento no contará con una gran cantidad de peleas mencionables, destacando sólo los encuentros de rodaje de tres prospectos: el peso superpluma Andy Vences 18(10KO)-0 disputará su tercera pelea a 10 asaltos, a la vez que sigue buscando el top 15 mundial, midiéndose a Eliseo Cruz 11(7KO)-3(1)-1; el también peso superpluma Erick De León 16(10KO)-0 afrontará quizás su último duelo a ocho asaltos ante el correoso filipino Adones Aguelo 28(19KO)-15(3)-2; y el peso medio Esquiva Falcao 17(12KO)-0 disputará su mayor test hasta la fecha ante el mexicano Norberto González 23(13KO)-9(2). A parte del campeonato WBO del peso superpluma, este sábado también se disputará un mundial femenino, en concreto el WBA del peso supergallo, que se producirá en Barranquilla, Colombia, y en el cual se verán las caras la titular Liliana Palmera 27(16KO)-11(5)-3 y la retadora Alys Sánchez 14(4KO)-3(1)-1. Ambas boxeadoras ya se enfrentaron en febrero de 2015 por el título interino WBA, terminando el combate en victoria para Palmera por decisión dividida. Así, las dos púgiles pugnarán hoy en la que se espera una igualada y contendida pelea de desquite. De todos modos, Palmera ha logrado, tras desarrollar una trayectoria muy irregular, encontrar una gran estabilidad, encadenando seis triunfos y batiendo a rivales de nivel y notable exigencia, siendo la última la complicadísima Jéssica González. Es por esto que, contando que peleará como local y que ha combatido tres veces desde que se enfrentó a Sánchez mientras que ésta sólo lo ha hecho una vez y ante una rival asequible, parece que Palmera tendrá muchos factores a su favor para poder apuntar a una victoria decisiva que selle su competencia ante la venezolana, la consolide como campeona y la lleve quizás al mayor combate de su carrera a medio-largo plazo, aunque no podrá confiarse ante una oponente que siempre ofrecer batalla y opone dura resistencia a pesar de tener todo en contra. Dejando de lado los campeonatos mundiales, este sábado en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga, España, combatirá el extop 5 del peso superligero Luca Giacon 29(25KO)-1(1) que, peleando por el título IBF Internacional de nuevo, buscará su reingreso en el top 15 mundial. En frente tendrá al británico Sam O’Maison 14(6KO)-1(1), un boxeador de buen nivel competitivo, que cuenta en su récord con una victoria ante el duro Andy Keates y que debería ser para Giacon una estupenda preparación antes de dar el salto hacia contendientes de nivel alto o medio-alto. Aun así, el hispano-italiano, de tremenda pegada y con superiores cualidades técnicas a las de su oponente, debería poder apuntar a una victoria contundente que le llene de moral de cara a una importante pelea a final de temporada. También en la velada, el campeón de España del peso supermedio Ronny Landaeta 11(7KO)-0 afrontará una prueba de fuego a su proyección en el ámbito continental midiéndose a José Miguel Fandiño 11(7KO)-2. Landaeta pasa por un momento excepcional, pero Fandiño cuenta con experiencia de superior calidad, como una derrota a los puntos en una contendida pelea en Dinamarca ante el prospecto Daniel Heinze y un triunfo ante el excampeón de España semipesado y supermedio Xesús Ferreiro, de modo que no habrá una abrumador favorito en este encuentro realmente interesante y abierto. Otro evento destacable será el organizado en el Coliseo Ecuestre Municipal de Fajardo, Puerto Rico, en el cual el 2º WBC, 3º IBF y 5º WBO del peso gallo Emmanuel Rodríguez 16(11KO)-0 tratará de mantenerse preparado para un eventual acortamiento de los tiempos en el acceso al mundial, y empujar en este sentido, enfrentándose al mexicano Giovanni Delgado 16(9KO)-5(1). En principio, dado que Rodríguez es un fenomenal boxeador y Delgado ha sido dominado por púgiles en desarrollo como Joseph Díaz y Diego de la Hoya, habiendo caído derrotado también en su última pelea contra pronóstico ante un rival asequible, el puertorriqueño será clarísimo favorito. En cualquier caso, sólo hay que recordar la inesperada victoria que sumó Delgado ante César Juárez después de que éste casi noquease a Nonito Donaire para poner de manifiesto que la sobreconfianza ante este rival tiene consecuencias nefastas. En el respaldo, el prometedor peso superpluma Alfredo Santiago 8(2KO)-0 afrontará una pelea de desarrollo ante el modesto Manuel Botti 23(18KO)-1-1 y el pegador del peso superligero Subriel Mathews 6(6KO)-0 buscará su séptimo triunfo antes del límite consecutivo sin pasar del cuarto round ante Luis Pelayo 14(8KO)-7(6). Para concluir, hay que destacar cuatro enfrentamientos más que completan la jornada: - En Argentina, retransmitido por TyC Sports, el enrachado Marcelo Fabián Cáceres 15(11KO)-3(1) intentará acceder a los 30 primeros puestos del ranking WBC del peso medio midiéndose al fogueado Guillermo Rubén Andino 11(5KO)-2(2). - En India, la principal figura del boxeo local, el bronce olímpico Vijender Singh 8(7KO)-0 buscará ponerse en el top 15 WBO del peso supermedio derrotando al peligroso pegador chino Zulipikaer Maimaitiali 8(6KO)-0-1. - En Japón, el doble retador mundial Ryo Akaho 30(19KO)-2(1)-2 intentará retener por primera vez su corona de campeón nacional del peso gallo ante el durísimo Yuta Saito 10(7KO)-7-3. - En Estados Unidos, las veteranas Aleksandra Magdziak Lopes 17(1KO)-4-2 y Lisa Noel Garland 15(8KO)-7(3) combatirán en un choque excelentemente emparejado por mantener vivas sus aspiraciones en la división del peso wélter.
Replicando lo sucedido hace dos semanas, este viernes será una jornada equivalente o incluso superior a la del sábado, ya que, si bien mañana se producirá el mundial Lomachenko-Marriaga, hoy el nivel medio será mejor, destacando dos campeonatos mundiales femeninos y un puñado de interesantes encuentros masculinos sin título en juego.
De entre los dos duelos mundialistas de este viernes destaca el campeonato unificado WBC-IBFdel peso supermedio, en el cual se medirán la titular Nikki Adler 16(9KO)-0 y la insigne retadora Claressa Shields 3(1KO)-0, que combatirán en el MGM Grand Detroit, de Detroit, Estados Unidos, en una velada perteneciente a la serie ShoBox: The New Generation, retransmitida por Showtime. Después de un intenso trabajo de promoción realizado en Estados Unidos para expandir el boxeo femenino gracias a la imagen de Shields, ésta al fin se encontrará en su primera prueba de dureza real, en la que deberá demostrar que tras ser doble oro mundial y doble oro olímpica como amateur puede trasladar sus éxitos al ámbito profesional. En frente tendrá a una Adler que es considerada la número 1 de la división, aunque esto no es mucho decir en realidad, dado que la categoría está sumamente despoblada de púgiles y la alemana ha sustentado su carrera a base de rivales modestas. Por ello, aunque Adler tiene evidente ventaja en rounds como profesional y si bien cuenta con una confianza total en su victoria, todo parece indicar que una Shields más potente, veloz y técnica, que está rindiendo a un nivel espectacular y que en sus casi 80 peleas como amateur sólo perdió en una ocasión, debería poder coronarse como monarca y encumbrar su nombre como uno de los más destacados del boxeo femenino actual. En el respaldo, el prospecto ruso del peso supergallo Vladimir Tikhonov 16(9KO)-0, 11º WBO, realizará su debut en suelo estadounidense midiéndose a local Jesse Ángel Hernández 8(6KO)-1, sin números en su récord tan extensos pero competente y que ofrecerá batalla, y el peso gallo James Smith 11(6KO)-1(1) afrontará una pelea de recuperación ante el muy asequible Yakub Kareem 14(8KO)-6(5)-1 tras sufrir su primera derrota ante el destacado prospecto Joshua Greer Jr. El otro mundial de la jornada será el protagonizado por las argentinas Carolina Raquel Duer 19(6KO)-3-1 y María Cecilia Román 9(0KO)-4-1, que pelearán en el Salón Tattersall de San Isidro, Argentina, con retransmisión de TyC Sports, por el título mundial IBF del peso gallo que posee la primera. Evidentemente, tras 21 meses de inactividad finalizados con dos asequibles peleas de recuperación, Duer no llegará al combate en el punto culminante de su rendimiento. Aun así, su calidad y su experiencia son enormemente superiores a las de su oponente, que ha logrado seis de sus últimas ocho victorias ante rivales de récord negativo y además lleva once meses sin subirse a un ring. Por ello, Duer es evidente favorita para lograr una amplísima victoria unánime ante la retadora obligatoria que le deje preparada para retos más ambiciosos. También en el evento, el campeón de argentina del peso superligero Mauro Maximiliano Godoy 28(14KO)-1(1), que se coronó desquitándose de su única derrota ante Xavier Luques Castillo en una pelea de múltiples polémicas, combatirá en la primera defensa de su título, y en una prueba de fuego a su estabilidad como titular, ante el correoso Gabriel Puñalef 24(9KO)-7(3)-5. En principio este viernes también se iba a disputar en Argentina un mundial femenino WBA del peso ligero entre Anahi Sánchez y Cecilia Mena, pero problemas médicos de la segunda han obligado aplazarlo y a reubicarlo en el calendario, siendo la nueva fecha el 9 de septiembre.
Dejando de lado las peleas mundialistas, hoy también se disputará en el Fantasy Springs Casino de Indio, Estados Unidos, y televisado por ESPN, un encuentro muy interesante entre dos duros peleadores como Mauricio Herrera 23(7KO)-7 y Jesús Soto Karass 28(18KO)-11(4)-4, encuentro pactado a 10 asaltos en el peso wélter. Teniendo ambos un récord reciente nada brillante y estando los dos fuera de las listas mundiales, a las que pueden aspirar a retornar con una victoria este viernes, el enfrentamiento no tendrá una importancia crucial para el devenir de la división. De todos modos, debería ser una intensa pelea llena de emocionantes intercambios en la distancia corta y media-corta, igualada y sin abrumador favorito, en la que ambos pugnarán por alzarse a una buena oportunidad en una próxima gran velada de Golden Boy. Quizás Herrera, con un boxeo algo más profundo y completo y que no pasa por una crisis tan profunda como la Soto Karass, que no vence una pelea en cuatro años, sea favorito para imponerse, aunque precisamente por estar su carrera contra las cuerdas, “El Renuente” dará todo lo que su boxeo pueda ofrecer para buscar una victoria que renovaría sus aspiraciones. En el semifondo, el peso semipesado ucraniano Vyacheslav Shabranskyy 18(15KO)-1(1), que vio frenado su asalto a la cumbre con una derrota ante Sullivan Barrera, afrontará una pelea de recuperación de mucha exigencia ante Todd Unthank May 10(4KO)-0-1, que intentará explotar las dudas de su oponente para darse a conocer y catapultar su trayectoria hacia grandes oportunidades, de las que ahora todavía está muy lejano. Para finalizar cabe mencionar tres peleas más que completan esta buena jornada de viernes: - En Rusia, Vage Sarukhanyan 16(3KO)-1-1 disputará el combate más difícil de su carrera ante el muy competente Hedi Slimani 27(15KO)-3, pelea que tendrá el título WBC Internacional del peso ligero en juego y que llevará al ganador al top 15. - En Australia, el 15º WBA del peso supermedio Jayde Mitchell 14(8KO)-1 intentará proclamarse campeón OPBF y escalar hasta el top 10 derrotando al chino Ainiwaer Yilixiati 10(8KO)-0. - En Japón, Isao Aoyama 9(2KO)-5(1)-1 y Akinori Hoshino 13(9KO)-7(3)-1 se medirán en un duelo del peso supermosca perfectamente emparejado.
Casino del Sol, Tucson, Estados Unidos. En juego el título WBA Internacional del peso wélter. Tras el tropiezo mundialista ante Jessie Vargas y dos victorias en peleas de recuperación ante rivales asequibles, Sadam Ali afrontó ante Johan Pérez una prueba de fuego en la que debía demostrar a su promotora que podía imponerse convincentemente a los boxeadores que presionan con insistencia y que estaba listo para pujar seriamente por un nuevo mundial. Con todo, ni logró dominar a su rival, ni demostró mejora y ni siquiera pudo lograr una victoria clara en las acciones, aunque sí en las tarjetas. Sólo bastaron unos segundos para poder ver la enorme diferencia en velocidad entre ambos contendientes, siendo Ali el púgil más rápido, cosa que aprovechaba para anotar veloces 1-2 en entradas y salidas además de fugaces ganchos zurdos. De todos modos, tras un primer asalto bastante cauteloso, en el segundo Pérez salió mucho más agresivo, logrando llegar con alguna derecha recta y ganchos de mano adelantada, respondidos con destreza igualmente por Ali.
Este era un mal augurio para lo que iba a llegar para Pérez en el tercer episodio, ya que su precipitación al ataque se tradujo en un contragolpe con directo que le derribó y le puso seriamente por detrás en las tarjetas. En cualquier caso, ante las dificultades, el venezolano no hizo otra cosa que tirar aún más de tenacidad y acometividad, logrando, todavía en el tercer round, llegar con una derecha que lastimó algo a Ali, que recibiría algunos puños peligrosos más antes de que se alcanzase el cuarto asalto. Fuese por las dificultades pasadas o por las dudas recordando el combate ante Vargas, Ali empezó a perder el control de la contienda, desvaneciéndose su velocidad y su movilidad, siendo repetidamente hostigado por la frecuencia de golpeo de Pérez. Es cierto que Ali conectó esporádicos puños con mucha precisión y ejecutó esquivas espléndidas, pero una vez tras otra se quedó sin espacios y fue superado en las cuerdas por las embestidas de Pérez. Por fortuna para él, su astucia, su destreza y su rapidez, sumadas a la precipitación de Pérez, se traducían en claros contragolpes en directo o gancho de mano adelantada que le permitían mantener con esfuerzo la ventaja inicial. Además, pasado el ecuador de la contienda, Pérez disminuyó su ritmo combativo, dejando la distancia necesaria para que Ali pudiese pelear con mayor comodidad y lanzase series de directos débiles pero que eran suficiente para no dejar dudas a los jueces. Pese a ello su imagen estaba muy lejos de ser buena. Por su parte, el visitante no se rindió y, en el octavo round, volvió a volcarse al ataque para encerrar y alcanzar con dureza a un Ali más preocupado por salir corriendo del peligro que por explotar los descuidos defensivos de su rival. De nuevo, en el noveno episodio los 1-2-gancho zurdo de Pérez llegaron repetidamente contra Ali, pero en el décimo y último round el visitante no se vio tan presionado y pudo usar los directos para conseguir un asalto crucial, ya que por él, en la cartulinas deBastión Boxeo, conseguía la victoria por 96-94. Llegado el encuentro a la lectura de tarjetas, los jueces fallaron a favor de Sadam Ali 25(14KO)-1(1), que por decisión unánime se hizo con un triunfo con puntuaciones de 97-92 doble y 98-91, tarjeta esta última realmente injusta y equivocada, sobre todo teniendo en cuenta que el empate o incluso la victoria por un round de Pérez podrían ser justificables. Dejando de lado las puntuaciones, que en ningún caso iban a perjudicar al boxeador en recuperación de la promotora organizadora del evento, se deben puntualizar varios aspectos. Uno de ellos es que si Pérez no hubiese perdido el ritmo del combate en los rounds posteriores a la mitad, su victoria habría sido un hecho incuestionable, al menos a ojos de todos los observadores imparciales, aunque hay que decir que los innumerables cabezazos que Ali le propinó sin que el árbitro amagase ni siquiera con sancionarlos, y que le abrieron una brecha, debieron cobrarse un precio inevitable en perdida de concentración. Aun así, Pérez ofreció una actuación voluntariosa en la que compensó sus limitaciones técnicas con coraje, todo lo contrario a Ali. Si bien éste posee una buena técnica y una velocidad natural muy grande, a duras penas pudo hacer durante muchos rounds otra cosa que correr para evitar ser quebrado. Su jab no existió y su astucia combativa fue nula, salvándose de la derrota por la inefectividad de muchas de las ofensivas de un Pérez lleno de ambición de victoria pero muy descuidado en tareas defensivas. En conclusión, lo finalmentedemostró Ali es que su promotora no debería gastarse grandes sumas de dinero en hacer avanzar su carrera, puesto que en cuanto se mida a un boxeador de la cumbre con pegada y orden táctico, su derrota será inevitable, dado que, como puso de manifiesto ante Vargas, su encaje es muy mediocre en el mejor de los casos y no sabe aprovechar su destreza de forma continuada, siendo, salvando las distancias, un boxeador comparable en sus defectos a Amir Khan pero sin el talento de éste.
Kissimee Civic Center, Kissimee, Estados Unidos. En juego el título WBO Latino del peso supergallo. Con tres derrotas consecutivas, 21 meses de inactividad, avisado con sólo unas horas de antelación como rival de sustitución y contando con desventaja en experiencia de calidad, altura y alcance, la victoria era a priori para Lozano un objetivo casi inalcanzable de cara a su revancha ante David Carmona. Pero, una vez más, el boxeo nos demostró que todo puede pasar en un combate y que un púgil no debe perder la esperanza ni siquiera cuando todas las cifras, factores y precedentes apuntan totalmente en su contra. En el primer asalto las acciones se desarrollaron casi enteramente en el centro del ring, en el cual Carmona intentó anotar su izquierda con insistencia pero sin precisión. Si bien con ello mantuvo la distancia con su oponente en gran parte, Lozano conectó también su mano derecha al contragolpe y posteriormente se lanzó tras su mano izquierda en una decidida pero breve ofensiva. Sea como sea, nada de esto parecía presagiar lo que sucedería en el segundo episodio.
Tras conseguir anotar Carmona su jab y volver a llegar con su 1-2, un Lozano más calmado, que esperaba su oportunidad y que ya había dado algunos avisos con su directo y con su gancho en astuto contraataque, sacaría un hook de mano adelantada que brutalmente estalló y derrumbó sobre la lona al boxeador mexicano. Parecía imposible que Carmona pudiese alzarse de esa caída, pero el exretador sacó todo su coraje para ponerse de pie. De todos modos, tras un knockdown de tanta dureza, el árbitro se equivocó al dejarle continuar, más aún sin comprobar si podía mantener las manos arriba. Aun así, las acciones se reanudaron tras la cuenta y Lozano sólo tuvo que llegar con un gancho de izquierda y dos cruzados diestros para volver a tumbar a Carmona aparatosamente. Entonces, si bien el árbitro inicialmente comenzó a realizar cuenta, finalmente el tercer hombre tomó la decisión acertada y dio por concluido el combate, logrando así Daniel Lozano 14(11KO)-4(1) la mayor victoria de su carrera. Y es que no sólo todos los aspectos estaban en su contra para lograr el triunfo, sino que Lozano logró un fenomenal KO ante un doble exretador mundial como David Carmona, que plantó mucha batalla al número 1 de la división Naoya Inoue y que en su último combate quizás mereció la victoria a los puntos ante Carlos Cuadras a pesar de los decretado por los jueces. Así, Lozano, que contaba hasta ahora como su mejor victoria la lograda ante Jonathan Vidal, daba un golpe en la mesa y lanzaba su nombre hacia grandes nombres y oportunidades. Dado que Carmona 20(8KO)-5(2)-5 no había dado el peso y Lozano no había tenido tiempo para prepararse, el encuentro se produjo en el peso supergallo, aunque igualmente es de esperar que el “Alacrán” no regrese nunca a la división del peso supermosca en la que anteriormente había combatido, puesto que, como él afirmo, su rendimiento se veía afectado por los excesos para dar el peso. Es por esto que Lozano ahora se asentará en la división supergallo, aunque parece evidente que por su altura no demasiado elevada debería mantenerse en el peso gallo, categoría que además cuenta con un nivel más limitado y en la que con su pegada y su estado de forma actual podría hacerse un hueco en la cumbre sin demasiadas dificultades. Sea como sea, a la vez que Carmona recibe un inesperado golpe (causado en parte por su falta de profesionalidad al no dar el peso ante su rival inicial) que le alejará de los encuentros ante la élite del peso supermosca, Lozano ve ante él abierta una ventana hacia el éxito y hacia un enorme mejora en su consideración.
Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos. Peso Pesado. Después de una trayectoria bastante sencilla y desmedidas afirmaciones chulescas, Miller necesitaba, por su propio bien, una pelea de verdadero nivel que le demostrase cuál era su propio potencial, sus puntos débiles y fuertes y qué puede encontrarse en adelante, objetivos que ante un exretador mundial como Washington se cumplieron perfectamente.
Washington, una vez más, en lugar de intentar imponer su jab en el centro del ring, caminó por el cuadrilátero cercano a las cuerdas, en este caso buscando repetidos ganchos al cuerpo para explotar el bajo estado de forma de Miller, al que también alcanzó, cuando intentaba entrar en la distancia corta, con uppercuts enlazados con gancho. Por su parte, Miller avanzaba frontal y bien cerrado buscando anotar sus potentes golpes curvos, por lo que se exponía claramente a los contragolpes pero, con algo de insistencia, lograba acortar los espacios, encerrar en el ensogado a Washington y lanzar contra él series tan imprecisas como peligrosas. A pesar de que su acierto no era demasiado elevado y su defensa no era efectiva, Miller desde el segundo asalto llevó de forma definitiva la pelea a la distancia corta, de modo que sus insistentes ganchos empezaron a dejar su efecto en Washington, que pronto empezó a acusar desgaste. De todos modos, Miller también vio frenado su ritmo combativo por el cansancio, quedando por momentos apoyado en su oponente con la boca abierta y manoteando sin potencia. Sea como sea, con eventuales cruzados zurdos muy fuertes, directos cortos y algunos curvos en variadas trayectorias, Miller fue anotándose asalto tras asalto a la vez que Washington se mostraba una vez más incapaz de imponer su distancia ni explotar al contraataque los errores de su adversario. Esto cambió, al fin, en el sexto round, en el cual Washington realizó una contraofensiva con curvos abiertos que dejó tocado a Miller y le obligó a retroceder. En cualquier caso, en lugar de que esto supusiese un cambio de tendencia decisivo a favor del “Gallo Negro”, en realidad terminó siendo un punto de inflexión a favor de Miller, puesto que Washington, cansado por el esfuerzo realizado, quedó expuesto de nuevo a las ofensivas de su rival, que terminó el round encerrándolo contras las cuerdas y golpeándolo sin recibir respuesta. Así, finalmente, después de un mal séptimo asalto y un octavo round en el que a duras penas podía mantener los brazos arriba, la esquina de Washington 18(12KO)-2(2)-1 decidió abandonar, consiguiendo con ello Jarrell Miller 19(17KO)-0-1 la mayor victoria de su carrera aunque no de la mejor de las maneras. Y es que, como él mismo señaló, su actuación no fue lo suficientemente buena como para estar completamente satisfecho. Miller achacó sus problemas a los 11 meses de inactividad con los que llegó a este combate, aspecto que sin duda pudo tener mucho que ver con su moderado rendimiento, pero que no debe desviarnos del verdadero motivo, que no es otro que, otra vez, se subió al ring con un claro sobrepeso. Imaginemos que sus 135 kg o casi 300 libras fuesen todo músculo, en ese caso, igualmente, su desgaste energético sería enorme y su físico no sería el idóneo para aguantar 12 rounds de boxeo. Pero además, a nadie pasa por alto que Miller no es precisamente todo músculo y podría estar en mucho mejor estado de forma, cosa que deberá solventar de cara a sus próximos compromisos. Y es que, estando 7º en tres organismos y habiendo ganado a un peso pesado estadounidense destacado como Washington, es de esperar que Miller pueda acceder ahora a la antesala de un mundial. Ciertamente, Miller va a tener que trabajar muchos aspectos y no sólo físicos, sino también en su boxeo y en su actitud, ya que no puede esperar que embestir a su rival sin las adecuadas prevenciones le sirva para coronarse campeón. Pero parece evidente que esta pelea ante Washington habrá servido muchísimo para su evolución, siendo el mejor de los síntomas que después del combate sus palabras fueron mucho menos fanfarronas que otras ocasiones, pareciendo que ahora por primera vez es plenamente consciente que necesita una evolución crucial de cara a su próximo encuentro, en el cual, de todos modos, su enorme agresividad y potencia de golpeo le dan una oportunidad de victoria.
Vídeo oficial de los combates Taylor-Clarkson y Miller-Washington por Showtime Sports
Taylor arrolló a Clarkson Respecto al debut estadounidense de Katie Taylor 6(4KO)-0, que precedió al encuentro entre Miller y Washington, la irlandesa no tuvo problema alguno para dominar totalmente a su modesta rival, la local Jasmine Clarkson 4(0KO)-9(1). Hay que decir que Clarkson, aunque tiene un mal récord, fue la única boxeadora de más de una decena de púgiles consultadas, que decidió aceptar combatir contra la temible oro olímpica. Así, si bien el combate no estaba nada emparejado, Taylor se tuvo que conformar con una boxeadora voluntariosa y que, pese a sus limitaciones, tiene más valor que muchas púgiles pertenecientes a la cumbre.
Desde el tañido inicial, Taylor salió lista a brillar y a no dejar dudas, por lo que, como siempre muy agresiva, se lanzó sobre su rival con combinaciones de directo-gancho zurdo y hooks enlazados que llevaron a las cuerdas a Clarkson y pusieron de manifiesto en todo momento su superioridad. Con su oponente arrinconada en las cuerdas prolongadamente y no viéndose Taylor nada incomodada por las esporádicas ofensivas de Clarkson, la visitante empezó a desbordar seriamente en el segundo asalto, volcandánose con series de directos que parecían presagiar la conclusión en pocos minutos. Aun así, la tenaz Clarkson intentó seguir en el combate y parecía encajar los golpes a la cabeza de forma mucho mejor que otras anteriores adversarias de Taylor, de modo que ésta, tan astuta como precisa y hábil, empezó a trabajar al torso para romper el encuentro. Con ganchos zurdos repetidos fugazmente abajo y arriba, uppercuts diestros combinados con hooks de izquierda y ganchos diestros encadenados con ganchos de mano adelantada, Taylor desgastó rápidamente a Clarkson, que a punto estuvo de ceder por una potente derecha al hígado. Finalmente, la local resistió el castigo hasta el descanso entre el tercer y el cuarto round, pero su entrenador, de forma totalmente acertada, decidió que su púgil abandonase. La impresión que dejó Taylor en su debut en Estados Unidos fue inmejorable, dejando un boxeo tan sumamente sólido y efectivo como espectacular, en el que puso de manifiesto tanto su efectividad ofensiva como defensiva, no debiendo eclipsar sus poderosísimas series a sus magníficas esquivas de cabeza y cintura y a sus ágiles y astutos pasos atrás entre combinaciones para evitar los contragolpes. Por ello, resulta evidente que cuando acceda al campeonato WBA del peso ligero, cinturón que ahora mismo se encuentra vacante, la victoria de Taylor será absoluta. Y es que no parece alocado afirmar que en el futuro inmediato la irlandesa puede ser no sólo la número 1 de la división sino la máxima aspirante al número 1 de todos los pesos.
