Mandalay Bay, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA, WBO e IBF del peso semipesado. Primera puesta en juego de las coronas conjuntas del titular Ward.
Tras el primer enfrentamiento, en el cual los tres jueces le robaron el triunfo a Kovalev, el boxeo ya recibió un duro golpe, en especial en cuanto a cantidad de aficionados estadounidenses que afirmaron estar definitivamente hartos de resultados amañados y que decidieron pasarse al MMA, que desafortunadamente cada vez le está ganando más terreno en ese país al pugilismo. Pues si eso es lo que sucedió con un simple veredicto corrupto, no se puede ni saber cuáles serán las consecuencias del nefasto y repulsivo desenlace de un nuevo robo, pero esta vez todavía peor. Y es que en el octavo asalto, y tras haberse impuesto en la mayoría de rounds anteriores, Kovalev recibió tres golpes bajos que, en vez de suponer el descuento de un punto a Ward, conllevaron que el infame árbitro comprado Tony Weeks, que en su momento ya echó una mano a Floyd Mayweather de manera más sutil, decretase un KO Técnico que puede ser contado como una de las peores detenciones de la historia reciente del boxeo.
De todos modos, lo peor no es que Ward volviese a recurrir por enésima vez a las marrullerías, a los golpes bajos reincidentes y a los constantes clinches, ni que se vanagloriase de su tramposo triunfo, ni que Weeks tolerase las irregularidades sin sancionarlas, ni siquiera que dos de los jueces viesen al local ganando. Lo peor de todo es que aficionados estadounidenses, pero sobre todo afroamericanos, justifican la horrenda victoria de Ward por motivos ideológicos, algo que también hacen críticos “profesionales” como el prestigioso Dan Rafael, quien en realidad no es más que un verdadero propagandista. Así, el boxeo vuelve a padecer sus dos mayores males: la corrupción y la justificación de la misma por intereses ideológicos, nacionales, raciales o económicos.
Respecto al desarrollo del cruce, aunque Ward afirmó que boxearía de manera diferente, en realidad esto no fue así, como señalamos en la previa, puesto que es incapaz de hacer otra cosa que no sea sprintar, realizar agarres y buscar el golpeo oportunista. De todos modos, Kovalev volvió a imponerse en la distancia larga, anotándose casi todos los asaltos por un superior uso del jab, que en cada round conectó con claridad. Ante ello, Ward ofrecía constantes agarres, en los que aprovechaba para lanzar golpes curvos, y en ocasiones llegó con algún claro directo o hook zurdo al contragolpe. Aun así, estos puños fueron muy escasos y un “Krusher” que portaba la iniciativa y usaba los rectos con cierta frecuencia iba aparentemente por delante en la pugna. En cualquier caso, debería haber ido mucho más por delante si Ward hubiese recibido el descuento de un punto o por golpear cuatro veces fuertemente por debajo de la cinturilla o por su repetido uso del clinch. Además, el ruso esta vez no parecía acusar tanto el cansancio, por lo que sus posibilidades de lograr el triunfo no eran nada malas.
Estando así la situación, en el octavo episodio Ward sacó una derecha por sorpresa que tambaleó a su rival que, aunque trataría de agarrarse, sería alcanzado por golpes curvos. De todos modos, Kovalev, aunque fue perseguido hasta quedar en las cuerdas, logró hacer fallar puños al local, por lo que, restando algo más de 30 segundos, pareció posible que terminase en pie el round. Entonces llegaron los tres golpes bajos consecutivos que doblaron a Kovalev pero que no fueron seguidos por un tiempo para que pudiese recuperarse, acompañados del descuento de un punto al campeón. Al contrario, Weeks agitó los brazos señalando el final.
Sin duda, va contra los principios del boxeo y de sus participantes celebrar victorias inmerecidas y logradas con trampas, pero Ward a penas se puede considerar un boxeador sino un títere de las agendas político-sociales-económicas de su país, por lo que estalló de júbilo como si hubiese noqueado a su rival en buena lid. Así, si bien retenía sus cinturones y seguirá siendo considerado número 1 del peso semipesado, ponía otra mancha más en su trayectoria llena de buenos números e irregularidades. No nos engañemos, dejando al margen lo que no se puede pasar por alto, o sea que en el comienzo del mismo octavo asalto ya dobló a su rival con el cuarto golpe bajo, quizás después de haber tambaleado a Kovalev podría haberse hecho con un triunfo relativamente lícito. Pero de la forma en que acabó el choque, la victoria no puede resultar válida más allá de lo que diga su récord. Una mención también merecen Glen Feldman y Dave Moretti que llevaban ganando 67-66 a Ward en el momento de la detención, cartulinas inapropiadas, siendo mucho más lógico el 68-65 dado por Steve Weisfeld.
Sea como sea, con este resultado se ponía un nefasto broche a una mala semana para el boxeo, ya que en ésta también se confirmó el esperpéntico Mayweather-McGregor, nada más que un circo montado para ganar dinero a costa de decepcionar a los múltiples aficionados casuales. En cualquier caso, éste podría dejar un escenario pésimo para el boxeo que, por poco probable, no está siendo observado. Y es que, aunque con total seguridad el oportunista Mayweather podrá imponerse a un McGregor que a duras penas sabe boxear, ¿Qué pasaría si con un lucky punch Mayweather fuese derrotado? ¿Dónde dejaría esto al boxeo? ¿Qué se podría decir de un púgil enteramente sobrevalorado y que ha hecho enormes esfuerzos por destruir el prestigio de este deporte y que ha contagiado a una generación de boxeadores con su actitud de diva?
Por desgracia, en un momento en el que Estados Unidos pasa por una crisis boxística, en la que ya no hay ni un sólo nombre como Hagler, Frazier, Hearns, Leonard, Tyson, Louis, entre otros, sólo púgiles controvertidos como Mayweather o Ward o influenciados por estos reciben gran atención por parte de los medios boxísticos en ese país, sin importar como consiguen sus triunfos. Por ello, asentando un pésimo precedente, cada vez queda más claro para muchos boxeadores que lo único importante es el dinero que se consigue y no demostrar inequívocamente que se es el mejor, teoría refrendada por Ward que, tras sumar más de 6 millones por este combate en el que no demostró ser el número 1 del peso semipesado, no apunta a Stevenson o a Beterbiev sino a alguna última pelea de lucimiento en el peso crucero o incluso en el pesado para intentar asentar su inmerecida fama. ¿Alguien verdaderamente piensa, en caso de que suba a las superiores divisiones, que Ward se medirá a Gassiev o Joshua? La respuesta resulta evidente, pero también lo es que no le faltará el apoyo de la cúpula boxística estadounidense para hacerse con un triunfo dudoso ante un rival con carencias que le sitúe en una página de la historia del boxeo que sólo merecería, de forma cuestionable, por su recorrido en el peso supermedio.
El mejor enfrentamiento de este sábado, además de uno de los más interesantes en la división, es el que enfrentará en pelea de revancha y por las coronas WBA, WBO e IBF del peso semipesado al titular Andre Ward 31(15KO)-0 y a Sergey Kovalev 30(26KO)-0-1. Desde que el pasado mes de noviembre Kovalev perdió de forma muy polémica sus cinturones mundiales al caer a los puntos ante Ward, la rivalidad y la controversia entre ambos no ha hecho más que acrecentarse de forma constante. Primero los ánimos se encendieron por las negociaciones deliberadamente alargadas por el equipo de Ward, que incluso llegó a amagar con el retiro, posteriormente las acusaciones llegaron al ámbito personal y finalmente estalló la polémica sobre el supuesto intento de cambio de equipo por parte del entrenador de Kovalev.
Sea como sea, la hora de dejarse de habladurías y de demostrar lo que se vale sobre el ring ya ha llegado, aunque resulta evidente que la animosidad entre los dos púgiles no ha sido en esta ocasión una estrategia publicitaria sino incluso demasiado real y que ello puede terminar por condicionar sus actuaciones. Es por este temor que el propio Jackson afirma haber aconsejado una y otra vez a su púgil que se olvide de la animadversión que siente hacia su rival, de su injusta derrota y de su obsesión por buscar el puño del knockout.
Dejando al margen el importantísimo aspecto mental de la que puede ser una nueva batalla táctica, la gran pregunta que asalta sobre cómo se desarrollará esta revancha es quién podrá hacer mejores ajustes para ser decisivo. En ese sentido, las casas de apuestas dan favorito a Ward, ya que muchos consideran a Kovalev demasiado simple en su boxeo y en desventaja táctica y estratégica, siendo, según ellos, muy difícil para él adaptarse a un desarrollo diferente en la pelea de desquite. Del mismo modo, se tiende a pensar, de forma bastante ilógica, que como en la segunda parte de la pelea Ward ofreció una mejor versión que en la primera parte, el estadounidense podrá prolongar su acierto al nuevo enfrentamiento, como si hubiese encontrado el punto débil de su oponente.
En cualquier caso, lo que resulta mucho más evidente que estas cuestionables presunciones es que, si bien Kovalev mereció el triunfo, dejó escapar asaltos en el segundo tramo de la pelea por un bajón de rendimiento físico, que el ruso admite y achaca a un sobreentrenamiento que esta vez está seguro que no padecerá. Por ello, si “Krusher” logra estar en un estado de forma idóneo, tendrá un importante punto a su favor. Además, un factor que erróneamente se está pasando por alto, dando por hecho que la pelea consumirá todos los asaltos, es la inconmensurable pegada de Kovalev, que ya se materializó en el primer enfrentamiento en un knockdown y un apreciable castigo inicial sufridos por “S.O.G”.
De todos modos, la clave del combate parece estar de nuevo en la gestión de la distancia que hagan ambos y de su acierto con el jab, golpe que resultó trascendental en la pelea y cuyo dominio marcó las fases de la contienda. Por otro lado, aunque se auguraba un desarrollo diferente, en la distancia larga y mientras tuvo energías, Kovalev logró neutralizar al hábil Ward, al que alcanzó claramente con su potente directo de mano adelantada y su temible derecha. En cambio, en la distancia corta y media-corta, especialmente cuando usaba el trabajo al cuerpo, el local consiguió llevarse la mejor parte, aunque, eso sí, fue ayudado por un arbitraje inaceptablemente permisivo por parte del tercer hombre Robert Byrd, que dejó que se produjesen constantes golpeos en agarre sin ordenar que los boxeadores se separasen.
Quizás, Ward pueda usar su astucia, su precisión y sus artimañas para generar obstáculos insalvables, pero parece muy complicado que, ante un Kovalev a pleno rendimiento, pueda hacer otra cosa que ceder la iniciativa, buscar los contragolpes, explotar su excelente golpeo oportunista y evitar el peligro con el clinch. Así, el visitante debería tener la posibilidad de elegir su táctica con la posesión de la iniciativa, por lo que, si como se afirma desde su equipo que hará, el ruso se olvida de buscar la ruptura la pelea con un una mano decisiva y se centra en un constante y prolongado hostigamiento e intenta que su rival se vea obligado a cruzar golpes, las posibilidades de que pueda hacer valer su pegada, su ventaja en alcance y su frialdad para hacerse con el triunfo resultan realmente altas.
Acompañando este sensacional cruce se producirá otro mundial, en el cual el monarca WBA del peso supergallo Guillermo Rigondeaux 17(11KO)-0 se medirá a su retador obligatorio Moisés Fuentes 25(17KO)-0.
El cubano dice estar harto de ser evitado y de recibir siempre excusas por parte de incontables boxeadores, sólo logrando enfrentamientos de nivel a través de defensas obligatorias. De todos modos, está tónica no parece estar en camino de verse modificada, porque, a la vez que las ofertas de su promotor siguen sin convencer a los púgiles, sus próximos retos parece que le llegarán por vía de los retadores oficiales. Precisamente, este sábado combatirá contra Moisés Flores, a quien la WBA le ha ordenado enfrentarse, teniendo que medirse posteriormente, en caso de ganar, al japonés Shun Kubo para completar el proceso de reducción de campeones por división que está siguiendo este organismo. Eso sí, a diferencia de su última subida a un ring, en esta ocasión “El Chacal” peleará en un importante evento como el que se disputará este sábado en el Mandalay Bay de Las Vegas (Estados Unidos) y que será encabezado por la revancha entre Andre Ward y Sergey Kovalev, contando con retransmisión de HBO.
Sea como sea, no es de esperar que el enfrentamiento entre Rigondeaux y Flores levante excesiva expectación, porque ni su oponente es especialmente conocido, ni se prevé un encuentro demasiado espectacular ni el retador tiene grandes posibilidades de triunfo. De hecho, sus opciones son realmente bajas, porque ni siquiera supera al inactivo campeón en cuanto a rodaje, ya que, mientras Rigondeaux se subió a un ring hace once meses batiendo en dos asaltos a James Dickens, Flores no combate desde hace un año, cuando capturó un triunfo a los puntos ante Paulus Ambunda. Por otro lado, la superioridad técnica y táctica del monarca, doble oro olímpico y doble oro mundial amateur, resulta enorme tanto por sus propias cualidades como por las limitaciones de Flores. Así, es de esperar que, una vez más, Rigondeaux use su fenomenal juego de piernas, su perfecta gestión de la distancia, su grandísima velocidad y su casi inigualable precisión para dominar el encuentro.
El excelente evento en el que se producirán el Ward-Kovalev II y el Rigondeaux-Flores, se verá completado con tres peleas destacables más protagonizadas por notables prospectos.
El choque más interesante por sus consecuencias y por el nivel de los participantes será el que disputarán en el peso medio Luis Arias 17(8KO)-0 y Arif Magomedov 18(11KO)-1. Dado que ambos son respectivamente 9º y 7º en el ranking IBF, la pelea puede ser considerada de facto una semieliminatoria, ya que dejará al ganador a un paso del mundial. En cualquier caso, la pugna es, más allá de las consecuencias, una prueba de fuego para un Arias que nunca ha afrontado un combate ante un rival de tanta dureza y una segunda oportunidad para Magomedov tras su inesperada derrota ante Andrew Hernández.
Junto a este buen combate, se debe mencionar la pelea de rodaje que disputará, a la espera de enfrentarse a Nathan Cleverly, el titular interino WBA del peso semipesado Dmitry Bivol 10(8KO)-0 ante el duro exretador mundial Cedric Agnew 29(15KO)-2(1) y el choque pactado en el peso pluma en el que contenderá el prometedor Tramaine Williams 10(3KO)-0 contra el fogueado Christopher Martin 30(10KO)-8(2)-3.
Dejando de lado el evento estadounidense, en Alemania, en concreto en el Rittal Arena de Wetzel, se producirá una velada con dos buenas peleas en las que combatirán Tyron Zeuge 20(11KO)-0-1 contra Paul Smith 38(22KO)-6(3) por la corona regular WBA del peso supermedio y el olímpico Stefan Haertel 13(1KO)-0 contra Patrick Mendy 17(1KO)-12(1)-2.
Siendo el invicto Tyron Zeuge un boxeador perteneciente a la escuadra de Sauerland y estando esta promotora inmersa en el proyecto de las World Boxing Super Series, parece evidente que a toda costa la citada compañía tratará de incluir a este púgil en la modalidad del peso supermedio del torneo. Además, siendo el alemán retador obligatorio del campeón mundial WBA del peso supermedio George Groves, también del equipo Sauerland y que ya ha aceptado su participación en las WBSS, es bastante obvio que Zeuge también debería verse incluido en el proceso eliminatorio. En cualquier caso, Smith tratará de obstaculizar estos planes y ser él quien se vea alzado al torneo, opción que tampoco haría perder a Sauerland, ya que esta compañía tiene una alianza con Matchroom Boxing, la promotora del británico. En cualquier caso, la pelea debería desarrollarse bastante igualada por varios motivos, pero principalmente porque ambos tienen un estilo similar, tienen problemas para resultar decisivos y cuentan con limitada pegada. Sea como sea, parece que Zeuge suele utilizar un ritmo combativo más elevado y técnicamente es superior, por lo que, aunque Smith resulta peligroso por su experiencia y su pegada algo mayor, el local será favorito con cierta amplitud.
Respecto a Haertel, éste ha ido pasando las pruebas que se le han puesto delante una tras otra, pero su casi nula pegada en una división como el peso supermedio le resta muchas posibilidades de lograr convertirse en campeón mundial. Sea como sea su habilidad es muy notable, por lo que su equipo espera que, superando al durísimo Patrick Mendy, que siempre genera peleas contendidas y que en los últimos años ha generado cinco resultados contra pronóstico, Haertel se muestre preparado para encarar enfrentamientos decisivos ante rivales de nivel alto por el acceso hasta la cumbre de los rankings.
El último gran evento de este sábado será el que, de la mano de Queensberry Promotions, se producirá en el Waterfront Hall de Belfast, Reino Unido, y que contará con un gran número de prometedores boxeadores británicos en peleas decisivas para sus trayectorias.
En el duelo estelar, los invictos Jono Carroll 13(1KO)-0 y John Quigley se enfrentarán en un interesante choque por el acceso al top 15 IBF del peso superpluma, aunque el primero, del que se espera mucho y que posee experiencia de mayor calidad, debería poder salir con el brazo en alto en una intensa pelea que seguramente marcará un punto de inflexión en su carrera. De todos modos, parece mejor incluso el duelo de semifondo, en el cual el 9º WBO del peso ligero Craig Evans 16(3KO)-1-2, tras desatacar su carrera con una victoria en su tercer enfrentamiento ante Thomas Stalker, se medirá al valiente y correoso peleador Stephen Ormond 24(13KO)-3(1), pudiendo quedar el vencedor muy cerca de la eliminatoria final. Por último se deben destacar dos peleas más: en una el bronce olímpico Paddy Barnes 2(0KO)-0 afrontará en el peso mosca una prueba de fuego de enorme dificultad ante el excampeón de Europa Silvio Olteanu 16(7KO)-11(2)-1, mientras que en otra el olímpico David Oliver Joyce 0(0KO)-0 realizará su debut profesional ante Gabor Kovacs 7(6KO)-3(2).
A parte de estas destacadas veladas, no se debe pasar por alto que hoy tendrá lugar también un mundial femenino. La campeona WBO del peso supermosca Daniela Bermúdez 21(6KO)-3-2, en el Club Atlético Talleres de Arroyo Seco (Argentina) y televisado por TyC Sports, afrontará una revancha ante Paola Benavídez 7(0KO)-2-1, a quien ya se enfrentó en mayo del pasado año en una contendida pugna sin título en juego en la que Bermúdez se impuso por estrecho margen de puntos. Así, se ha decidido darle este combate de desquite a Benavídez, pero esta vez con la corona de la titular en juego, que en caso de retenerla lo haría por tercera vez. Si bien se puede esperar una pelea con un emocionante desarrollo, Bermúdez, tras haber logrado una importantísima victoria ante Mariana Juárez, parece pasar por un momento sensacional y debería poder capturar un triunfo sólido y convincente.
Por otro lado, también se debe destacar el campeonato de Europa del peso medio que se producirá en el Casino de Saint-Vincent, Italia, y en el que contenderán el titular Emanuele Blandamura 26(5KO)-2(2) y Alessandro Goddi 30(14KO)-1-1. Al margen de que el vencedor podría situarse en el top 15 WBC, esta será una contienda trascendental para la carrera de ambos. Y es que Blandamura, que se acerca al final de su trayectoria, no puede permitirse un fallo más si quiere algún día llegar a disputar un mundial, mientras que Goddi, que sólo ha sufrido en siete años una derrota pero que a penas ha superado a rivales de entidad, se encuentra ante una primera gran oportunidad que no puede desperdiciar sino quiere verse estancado mucho tiempo más. Quizás por su ventaja en experiencia Blandamura sea favorito, pero llegando de ganar por decisión dividida a Signani y teniendo siempre dificultades en las peleas de mayor nivel, podría verse superado por un Goddi rebosante de moral y ambición por cambiar el signo de su trayectoria.
Para terminar este artículo se debe hacer mención de unos cuantos combates que terminan por configurar una buena jornada:
- El veteranísimo Lolenga Mock 39(13KO)-14(1)-1 pondrá a prueba definitivamente sus capacidad para rendir al nivel del top 15 del peso supermedio enfrentándose a Luke Blackledge 23(8KO)-3(2)-2.
- Con retransmisión de ESPN2, los peso superligero Fidel Maldonado Jr. 23(19KO)-3(2)-1 y Pablo César Cano 30(21KO)-5(2)-1 se enfrentarán en una dura pelea de intercambios por relanzar definitivamente sus trayectorias.
- El imbatido prospecto Yves Ulysse Jr. 13(9KO)-0 disputará un test decisivo ante el complicadísimo Ricky Sismundo 31(13KO)-9(4)-3.
- En Estonia, el peso pesado Robert Helenius 24(15KO)-1(1) realizará una pelea de rodaje ante Evgeny Orlov 17(13KO)-14(5)-1, mientras que el 3º IBF de la misma categoría, Carlos Takam 34(26KO)-3(1)-1, participará en otra pelea de preparación ante Ivica Bacunin 27(16KO)-11(4)-1.
Antes de que se produzcan dos jornadas de viernes bastante buenas, esta semana tendrá lugar uno de los peores viernes del año en cuanto a número de combates de calidad. Y es que, si bien es una buena noticia para el boxeo que en lugares en los que se está haciendo un gran esfuerzo por intentar desarrollar el pugilismo, como China o Egipto, se produzcan con cierta frecuencia eventos con múltiples debuts en el boxeo profesional y peleas de desarrollo para quienes ya cuentan con alguna experiencia, no es algo positivo que estas veladas sean lo poco a destacar de una jornada con muchos combates sumamente desparejados. Aun así, se producirá un buen mundial femenino y un pequeño grupo de peleas con cierto interés que equilibran la jornada de hoy.
Sin duda, el mejor combates de este viernes será el mundial femenino IBF del peso supergallo, en el que combatirán la campeona Marcela Eliana Acuña 45(19KO)-6(1)-1 y la número 1 del ranking de la Federación, la australiana Shannon O’Connell 15(7KO)-4(1)-1. El encuentro, que se disputará en el Centro Deportivo Municipal Número 2 de Caseros, Argentina, con retransmisión de TyC Sports, será la primera puesta en juego de Acuña desde que, en la tercera pelea desde su retorno a los rings, noqueó a Yesica Marcos en el décimo round. Después de un triunfo tan importante, Acuña será clara favorita para imponerse hoy, aunque la retadora obligatoria O’Connell, tras haber fallado en peleas del máximo nivel ante Diana Prazak, Hyun Mi Choi o Sandy Tsagouris, ha alcanzado un gran rendimiento, habiéndose impuesto en su última pelea a la invicta Laura Griffa. Así, Acuña puede esperar una boxeadora trabajadora y competente que luchará con tenacidad en su tercer intento mundialista, pero, igualmente, O’Connell probablemente se verá superada por la experiencia y cualidades técnicas de la local.
A parte del Acuña-O’Connell, este viernes también tendrá lugar otro duelo femenino destacable, el cual será protagonizado por la doble oro olímpica Claressa Shields 2(1KO)-0. Aunque se dicen maravillas de esta púgil, a la que están intentando convertir, a través de una masiva campaña mediática, en una superestrella del deporte, lo cierto es que ahora que estaba a un paso de demostrar su valía enfrentándose a la número 1 del peso medio Christina Hammer, Shields ha decidido ascender al peso supermedio, categoría despoblada de boxeadoras y en la cual su única titular, Nikki Adler, resulta muchísimo más sencilla de batir. De todos modos, quizás esta sólo sea una estrategia para adquirir más experiencia y aumentar la expectación antes de medirse a Hammer. Sea como sea, hoy, en Detroit, Shields se enfrentará a la competente pero asequible Sydney LeBlanc 4(0KO)-1-1 por el cinturón WBC Plata del peso supermedio, siendo evidente que podrá salir con el brazo en alto y pasar a apuntar al mundial en el último tramo del año.
En el mismo evento en el que peleará Shields, el peso crucero de buena carrera amateur Alexey Zubov 14(9KO)-1 intentará dejar atrás su derrota ante Bejenaru logrando su quinta victoria seguida, su primera a diez asaltos, superando a un buen boxeador invicto como Demetrius Banks 9(4KO)-0.
Por lo demás, esta jornada sólo contará con unos pocos duelos con algún motivo de interés, aunque estos están muy decantados del lado del favorito con una única excepción:
- El peso medio namibio Walter Kautondokwa 14(13KO)-0, actualmente 10º WBO, buscará seguir escalando hasta la cumbre, ensanchar su récord y superar su mayor prueba batiendo al segundo mejor boxeador africano de la categoría por detrás de él, el ghanés Obodai Sai 32(24KO)-2(1).
- El campeón de Francia del peso superwélter Joffrey Jacob 15(2KO)-0-1 intentará realizar la segunda defensa de su título nacional y seguir rodándose de cara a retos de ámbito continental batiendo a Joel Duchemin 5(0KO)-6(2)-2.
- El tosco pero fortísimo peso pesado Adam Braidwood 7(6KO)-1(1) tratará de seguir puliendo sus errores y agrandando su porcentaje de knockouts batiendo a Jesús Páez 8(6KO)-3(2).
- El joven prospecto español Sebastián “Látigo” Pérez 7(2KO)-0 afrontará, en el peso supergallo, una importante pelea para expandir su bagaje de ring ante el fogueadísimo encajador Franklin Varela 22(10KO)-32(3), con experiencia ante rivales como Sergey Lipinets, Anselmo Moreno o Scott Quigg.
- Otro prometedor supergallo, el mexicano Eduardo Núñez 6(6KO)-0 disputará un test de notable dureza ante Aaron Aguilar 9(6KO)-3(2)-1.
Fortaleza de Bergenhus, Bergen, Noruega.
Campeonato mundial WBA, WBC, WBO e IBF del peso wélter. Quinta puesta en juego de las cuatro coronas conjuntas por parte de la monarca Braekhus.
Una vez más, un combate esperado durante bastante tiempo y muy aclamado antes de su realización, por enfrentarse en él dos top libra por libra, resultó una pelea decepcionante sobre el ring y ofreció un boxeo bastante pobre. Con repetidas entradas en clinch, escasos golpes de poder, bajo ritmo y un desarrollo muchas veces embarrado, el encuentro Braekhus-Farías no cumplió con lo esperado del que se presumía era el mejor duelo femenino del año.
En el inicio, aunque peleó de forma mucho más desordenada de lo que es habitual en su boxeo, Farías llegaría con alguna combinación poco clara y algún cruzado diestro, lanzados en ofensivas bastante precipitadas. Así, quizás se hizo con los primeros dos asaltos ante una Braekhus muy expectante. Con todo, desde el tercer asalto, si bien la argentina se mostró más agresiva aún, Braekhus usaría con mucha contundencia su uppercut de derecha a la contra junto al gancho zurdo enlazado con directo para contener a su oponente y ponerse por delante en las cartulinas.
La excepción a esta tónica llegó en el sexto asalto, en el cual los rectos de Farías tuvieron cierto éxito ante una Braekhus que, a pesar de su ventaja en altura y alcance, no tuvo un uso efectivo del jab. Los golpes que sí imponía por su longitud de brazos fueron contados ganchos zurdos, directos y ciertos uppercuts diestros que terminaron, desde el séptimo asalto hasta el final, por certificar su triunfo. La puntuación de Bastión Boxeo es de 97-93 a favor de Braekhus.
Respecto a los jueces, estos dieron un doble 99-91 excesivo y un 98-92 más razonable para que la local Cecilia Braekhus 31(8KO)-0 se hiciese con una victoria unánime, retuviese todas las coronas del peso wélter femenino y se consolidase como número 1 de todos los pesos al batir a una de sus máximas rivales en la hegemonía mundial. De todos modos, Braekhus puede ser considerada número 1 libra por libra por estar invicta, por poseer todas las coronas de su categoría y haber superado a casi la totalidad de retadoras destacadas del peso wélter, pero no porque su boxeo sea el mejor de toda la modalidad femenina ni por haber superado a rivales de mayor nivel. En ese sentido hay que mencionar que monarcas como Amanda Serrano, Christina Hammer o Eva Wahlström poseen un boxeo mucho más plástico y más completo, y otras como Jessica Chávez han superado a un número infinitamente superior de boxeadoras de la élite. Porque hay que recordar que Braekhus domina una categoría con poca cantidad de púgiles y con sólo un pequeño puñado de boxeadoras de nivel alto, mientras que Chávez reina en el peso mosca, una de las divisiones con más nivel del boxeo femenino (con más del doble de integrantes que el peso wélter), y tras haber batido a rivales como Ibeth Zamora, Esmeralda Moreno, Arely Muciño, Naoko Fujioka, Melissa McMorrow, Yésica Bopp o Simona Galassi.
Sea como sea, Braekhus seguirá siendo considerado por la mayoría de críticos como la mejor púgil de la actualidad, aunque ella misma sabe que manteniéndose en el peso wélter no puede encontrar más retos que los que le suban desde el peso superligero. Así, Braekhus está considerando la posibilidad de ascender al peso superwélter o incluso al medio, rumoreándose que podría apuntar a un encuentro ante una de las más prometedoras boxeadoras de la actualidad, la doble oro olímpica Claressa Shields.
Odyssey Arena, Belfast, Reino Unido.
En juego el cinturón mundial IBF del peso gallo. Tercera defensa (segunda voluntaria) del campeón Haskins.
En muchas ocasiones, y aunque es paradójico, la mejor forma de boxear contra un rival heterodoxo como Haskins es combatir de una manera simple y sólida para evitar errores decisivos que puedan ser aprovechados por el oponente. Así, contra los adversarios que usan las manos bajas, crean constantes trampas con amagos y generan dificultades por sus imprevisibles ataques, la historia del boxeo ha demostrado en muchas ocasiones que recurriendo a una defensa cerrada, a un bajo riesgo y a un firme uso del jab y el 1-2 se puede lograr neutralizar este tipo de planteamiento, como hizo Stuart Hall ante Haskins en su controvertida derrota. Pero esta táctica no fue la elegida por Burnett que, siendo un boxeador bastante ortodoxo y convencional, decidió recurrir a una táctica osada pero que le dio grandes resultados: boxear heterodoxamente contra un oponente heterodoxo.
Así, Burnett bajaría las manos igual que Haskins y se jugaría sus posibilidades de triunfo en fugaces arremetidas, en las que lograría siempre llevarse la mejor parte por su superior velocidad y precisión, cualidades materializadas en efectivos directos y ganchos zurdos. El monarca mundial Haskins se vio sorprendido por esta estrategia y sería superado tanto al ataque como al contragolpe, ya que la respuesta de Burnett era constante e inmediata cuando se encontraba bajo una ofensiva. Además, el invicto aspirante tenía variados recursos defensivos para evitar los golpes aislados de su contrincante y dejarlo pegando al aire.
Quizás las mayores dificultades para Burnett llegaron en los numerosísimos cabezazos involuntarios que se producían al portar ambos las manos bajas y lanzarse agresivamente en ofensivas desde la distancia larga. De este modo fue como sufrió un grave corte en su frente que, en cualquier caso, sería bien atajado por su esquina.
Sea como sea, tras alcanzar al titular varias veces con duros ganchos diestros cuando éste trataba de volver a su posición de guardia, Burnett lograría en el sexto asalto derribar a Haskins con un cruzado diestro. El retador intentó buscar el knockout, pero los agarres de su rival lo evitaron, volviendo ambos al mismo ritmo combativo anterior, en el cual Burnett siguió dominando con fuertes directos. Finalmente, el combate se encaminó a la lectura de tarjetas, pero no antes de que Haskins fuese tumbado por segunda vez cuando en el undécimo episodio recibió un directo enlazado con hook zurdo.
Habiendo sufrido Lee Haskins 34(14KO)-4(3) dos knockdowns y habiendo sido evidente el control de la pelea por parte de Ryan Burnett 17(9KO)-0, la coronación del hasta entonces aspirante era inevitable. La puntuación de Bastión Boxeo es de 120-106 a favor de Burnett. Pero si bien dos jueces dieron un lógico 119-107 a favor de éste, el tercero, Clark Sammartino, dio un increíble 108-118 a favor de Haskins, haciendo que Burnett se coronase pero con una proclamación dividida. Resultaba del todo imposible que un boxeador que había dominado de un extremo a otro la contienda pudiese perder a ojos de un juez imparcial todos los asaltos menos dos. Más aún que el juez le contase dos knockdowns en contra a Burnett. Pero la explicación, a pesar de ser muy preocupante, resulta más simple de lo que puede parecer y sin necesidad de recurrir a la corrupción para entenderla. El juez, que tiene más de 80 años, confundió la identidad de ambos boxeadores, pensando que Burnett era Haskins y viceversa. Así, realmente, la puntuación de Sammartino es un aceptable y lógico 118-108 a favor de Burnett. La IBF ya ha señalado al respecto que el resultado será cambiado a decisión unánime.
En cualquier caso, aunque este incidente demuestra una vez más que hay jueces que simplemente no están capacitados para juzgar un combate de boxeo y que deberían ser apartados definitivamente de su puesto por las comisiones boxísticas, que usan a personal inadecuado en ocasiones demasiado importantes, la victoria de Burnett hace que la división del peso gallo siga recuperando terreno tras momentos de crisis. Actualmente, tres boxeadores de gran nivel como Burnett, Yamanaka y Tete sustentan coronas mundiales en el peso gallo, habiendo un considerable número de retadores de calidad, por lo que, aunque esta categoría seguirá sin tener el interés del peso pluma o del supermosca, parece estar en proceso de ofrecer excelentes combates y superar el bache por el que ha pasado.
Turning Stone Resort & Casino, Verona, Estados Unidos. Peso Ligero.
El mexicano Reyes, consciente de su desventaja en altura y valorando que su ritmo combativo es su principal arma, arrancaría muy agresivo, tratando de avanzar hacia la distancia corta, aunque “Jonfer” se mostraría muy audaz al contragolpe y, desplazándose hacia atrás y hacia los lados, podría conectar durísimas manos. La variedad del español resultó extraordinaria, aunque lo fue aún más su precisión, llegando con total claridad con su derecha recta, su gancho de mano adelantada arriba y abajo o con el uppercut diestro, entre otros golpes.
Reyes no cesó en su empeño, logrando llegar con algún hook o algún directo, pero la mayoría de sus puños fueron evitados por la excelente defensa de Fernández. Al final del primer asalto, los directos aislados o en 1-2 de “Jonfer” dejaron tocado a su oponente que, cortado en el pómulo izquierdo, parecía encaminarse a la derrota por detención. Aun así, y aunque el jab de su contrincante le martilleaba, Reyes lo siguió intentando en el segundo asalto, siendo de nuevo alcanzado por ganchos zurdos enlazados con directos, hooks al cuerpo, 1-2 y uppercuts tanto al ataque como a la contra que lo dejaron verdaderamente tocado. Finalmente, un 1-2, precedido por otro idéntico ataque, hizo que Reyes se desplomase KO sobre la lona, haciéndose con una espectacular victoria en el segundo asalto Jon Fernández 13(11KO)-0.
Dando muestras de una gran deportividad, preocupándose sinceramente por el estado de salud de su rival, Fernández puso el broche de oro a una actuación magnífica. Analizando su boxeo, es difícil encontrar una cualidad que no posea en enormes cantidades, contando con una pegada muy potente, una altísima frecuencia de golpeo, gran efectividad al ataque o a la defensa y, especialmente, una precisión y una fluidez con sus constantes combinaciones realmente sensacional y fuera de lo común. Así, teniendo sólo 21 años, además de una elevada altura para la división, Fernández puede ser considerado uno de los prospectos más prometedores a nivel internacional en el peso superpluma. Con todo, en esto reside su mayor riesgo. Aunque su boxeo es ya solidísimo y noquea a sus rivales uno tras otro, sea cual sea la dureza de estos, no se puede cometer el error de demandar que afronte ya retos de la máxima dureza, no pudiéndose pasar por alto que sólo ha disputado 13 peleas, sólo ha combatido en 35 asaltos y en sólo una ocasión ha alcanzado el quinto round.
Por ello, aunque todo parece indicar que más pronto que tarde podremos verlo combatiendo en el top 15 de la división contra algún gran nombre, de momento, su promotora, como ya hace, debe centrarse en que siga desarrollándose paso a paso, sin prisa y con un regular aumento de la dificultad. De todos modos, no parece para nada descabellado que empiece a posicionarse para la disputa del cinturón de Europa, quizás pudiendo para ello capturar el cetro de la Unión Europea y realizar alguna defensa ante rivales continentales de ya cierto nivel.
Viernes 9 de junio
La velada de ShoBox: The New Generation nos dejó victorias de prácticamente todos los favoritos que, imponiéndose se encaminaron a mayores retos antes de que finalice el año. En el duelo estelar, el peso superligero Regis Prograis 20(17KO)-0 se impuso al hasta entonces invicto Joel Díaz Jr. 23(19KO)-1(1) por KO Técnico en sólo dos asaltos, demostrando que es uno de los boxeadores más prometedores de la categoría y quedando situado en la lucha por el acceso al mundial WBC.
Donde no se cumplieron los pronósticos fue en el duelo del peso medio entre Steve Rolls 16(9KO)-0 y Demond Nichalson 17(16KO)-2(1)-1, en el cual el primero logró la victoria, aunque por decisión dividida (77-74 doble y 75-77). Con ello, Rolls logra un triunfo de cierto prestigio que debería permitirle alcanzar alguna buena oportunidad para intentar entrar en el top 15 mundial.
En el mismo evento, los prospectos españoles Jon Fernández 13(11KO)-0 y Kerman Lejarraga 22(18KO)-0 consiguieron también rápidos triunfos antes del límite que consolidaron e incluso ensancharon su proyección. El peso superpluma “Jonfer” batió con un espectacular KO en el segundo asalto al durísimo Juan Reyes 14(2KO)-4(1)-3 (que nunca había perdido antes del límite), mostrándose listo para afrontar un notable aumento de dificultad y empezar a posicionarse de cara a su objetivo de convertirse en campeón de Europa. Por su parte, el peso wélter Lejarraga se impuso a José Antonio Abreu 13(8KO)-2(1) por KO Técnico también en dos asaltos, debutando así exitosamente en suelo estadounidense y cumpliendo con su primer trámite antes de afrontar retos de crucial dificultad que, desde su posición de 5º WBA, deberían dejarle al alcance del mundial o la eliminatoria a medio-largo plazo.
Fuera del evento de ShoBox, sobresale la victoria de la número 1 del boxeo femenino, la noruega Cecilia Braekhus 30(8KO)-0, sobre otra top de todos los pesos como la argentina Erica Anabella Farías 24(10KO)-2, a la que se impuso por amplísima decisión unánime (doble 99-91 y 98-92) para retener por quinta vez sus coronas conjuntas WBA, WBC, WBO e IBF del peso wélter. Sin duda alguna, Braekhus es la mejor boxeadora de la actualidad pero, siéndolo en una categoría muy poco contendida, su carrera se puede quedar estancada si no busca grandes combates en divisiones superiores. Y es que, si no se mide a Hanna Gabriels en el peso superwélter o a Christina Hammer en el peso medio, pocos nombres insignes podrá sumar a su récord.
En el respaldo del Braekhus-Farías, las prometedoras Valgerdur Gudstensdottir 2(0KO)-0 y Joanna Ekedahl 1(0KO)-0 lograron convincentes victorias unánimes, venciendo la primera en el peso superpluma a la mucho más experimentada Marianna Gulyas 14(2KO)-25(15) y la segunda imponiéndose en su debut en el peso superwélter a la húngara Nikolett Papp 4(2KO)-1, por lo que ambas avanzan con paso firme en sus primeras pruebas como boxeadoras profesionales.
En los últimos resultados destacados del pasado viernes, el peso pesado polaco Krzysztof Kosela 11(9KO)-0 logró el mayor triunfo de su carrera al batir a los puntos (58-56 del juez-árbitro) a Chris Healey 7(2KO)-4(2), aunque padeció más de lo que se espera de un destacado prospecto.
Por otro lado, en Estados Unidos, Greg Vendetti 15(10KO)-2-1 venció por decisión mayoritaria a Khiary Grey 14(11KO)-3(1) para, en un importantísimo duelo para su carrera, intentar hacerse un hueco en la parte alta de las clasificaciones estadounidenses del peso superwélter. En el mismo evento y en el mismo peso, el imbatido Max “The Bazooka” DeLuca 19(12KO)-0 siguió demostrando su potencial y que está listo para mayores peleas derribando y venciendo por amplia decisión unánime (triple 78-73) al fogueado Chris Chatman 14(5KO)-7(3)-1.
Sábado 10 de junio
El único mundial de la jornada del sábado se saldó con la coronación de un nuevo campeón, puesto que el monarca IBF del peso gallo Lee Haskins 34(14KO)-4(3) fue claramente derrotado por el imbatido Ryan Burnett 17(9KO)-0, que lo derribó dos veces y le venció con total solvencia a pesar del anecdótico resultado de decisión dividida. Aunque dos de los jueces dieron un adecuado 119-107 a favor de Burnett, el tercer juez, Clark Sammartino, dio un incomprensible 108-118 favorable a Haskins, siendo el motivo de esta cartulina que había confundido la identidad de ambos boxeadores, por lo que en realidad su puntuación era de 118-108 a favor de Burnett. En cualquier caso, Burnett lució muy bien y su adquisición de un cinto mundial debería servir para que una división del peso gallo que ha pasado por horas muy bajas siga recuperándose.
En el respaldo del Haskin-Burnett, el peso ligero Paul Hyland Jr. 16(6KO)-0 evidenció su estupendo estado de forma arrollando en el primer asalto al duro Adam Dingsdale 16(4KO)-4(1)-1, pudiendo disputar en octubre el campeonato nacional británico; el peso superpluma James Tennyson 19(15KO)-2(2) derrotó por abandono en el sexto asalto a Ryan Doyle 14(8KO)-2(2)-1 para acceder al top 15 WBA; y Mike Pérez 22(14KO)-2(1)-1 noqueó en unos segundos, en su debut en el peso crucero, al modesto Viktor Biscak 10(7KO)-1(1) para poner de manifiesto que va a ser un contendiente muy peligroso en la interesantísima división.
Respecto al duelo entre españoles por el acceso al top 5 WBC del peso superwélter, el favorito Isaac Real 17(9KO)-3-1 cayó derrotado con claridad por el invicto Sergio García 24(12KO)-0, que no sólo logró el mayor triunfo de toda su trayectoria sino una victoria trascendental para aumentar su crédito y prestigio y ensanchar decisivamente su proyección. Pudiendo entrar en la próxima actualización del ranking del Consejo en su parte más alta, quizás la opción más evidente pueda ser intentar pujar por un mundial, pero parece mucho más conveniente para su trayectoria que no se precipite y que intente explotar en el ámbito europeo su crucial triunfo ante Real. Y es que, si lograse un puñado de triunfos ante rivales de nivel y la corona EBU, García verdaderamente estaría listo para grandes peleas ante rivales del top mundial.
Con triples máximas cartulinas de 120-108, el exretador mundial Thabiso Mchunu 18(11KO)-3(3) venció por decisión unánime a Johnny Muller 20(14KO)-8(4)-2, logrando una estupenda victoria de recuperación, el cinturón de campeón de Sudáfrica y volver a situarse en la parta alta del ranking mundial en pugna por un nuevo campeonato, oportunidad que, teniendo en cuenta el altísimo nivel de la categoría del peso crucero, no tendrá posibilidades de alcanzar por puestos.
Por lo que se refiere al prospecto del peso superligero Pedro Campa 26(19KO)-0, éste logró una de sus más importantes victorias al superar a Juan Antonio Rodríguez 29(25KO)-7(2), que ofreció dura resistencia. En cualquier caso, Campa se impuso por decisión unánime amplia (100-90 doble y 98-92), por lo que, a la vez que podría escalar hasta el top 10 WBO, demuestra que está perfectamente capacitado para afrontar pruebas de fuego decisivas próximamente.
Antes de terminar este artículo con los últimos resultados destacados del sábado, hay que hacer mención, desafortunadamente, de un desgraciado incidente. Tras ser derrotado por KO en el octavo asalto por José Haro 14(8KO)-1-1, Daniel Franco 16(11KO)-2(2)-3 tuvo que ser puesto en coma inducido a la vez que se sometía a una cirugía para reparar daño cerebral. Así, la familia de Franco ha pedido donaciones para poder hacerse cargo de los grandes gastos médicos que deberán afrontar. A continuación dejamos el link para si se quiere colaborar: https://www.gofundme.com/3x0mfcg
Finalmente, en cuanto al resto de resultados:
- El superligero Zhimin Wang 8(3KO)-2 fue derrotado contra pronóstico por Manuel Rey Rojas 14(4KO)-3(1), que venció por ajustada decisión unánime (94-96 triple) pero que puso de manifiesto una vez más que el equipo de Wang se está equivocando haciéndole avanzar mucho más rápido de lo que debería.
- El peso pesado convertido en peso crucero Ruslan Fayfer 20(14KO)-0 logró un título menor IBF y un consiguiente buen posicionamiento al derrotar al modesto David Basajjamivule 16(11KO)-4(2)-1 por KO Técnico en cuatro asaltos. En la misma velada el peso pesado Rostislav Plechko 11(11KO) consiguió su décimo triunfo seguido en el primer asalto y el título nacional ruso batiendo a Vladimir Goncharov 5(4KO)-6(3), haciendo inevitable que su equipo le sitúe ya ante mayor oposición.
- El campeón italiano del peso superwélter Vincenzo Bevilacqua 12(0KO)-0 realizó exitosamente su primera defensa venciendo por decisión dividida (98-93, 96-94 y 94-97) a Francesco Lezzi 9(2KO)-8(1)-1, resultado que demuestra que al titular todavía le falta mucha experiencia antes de poder pugnar con garantías de éxito en el ámbito europeo.
- A pesar de que resulta evidente que cuando llegue a las peleas trascendentales sus limitaciones técnicas le pasarán factura, el 8º WBO del peso medio Francis Lafreniere 16(9KO)-5-2 siguió acercándose a la cumbre venciendo por KO Técnico en el cuarto asalto al asequible Óscar Cortez 26(14KO)-3(3).
- Por último, el argentino Rubén Acosta 34(12KO)-15(4)-5 ingresará en el top 15 WBO del peso semipesado al derrotar a Juan Rodolfo Juárez 19(14KO)-4(2) por decisión unánime y cartulinas de 99-94’5, 98’5-95’5 y 98’5-96’5.
Después de muchos sábados consecutivos con grandes combates programados, hoy se producirá una jornada bastante menos interesante, en la cual sólo tendrá lugar un único mundial. Éste será el que enfrentará al campeón IBF del peso gallo Lee Haskins 34(14KO)-3(3) contra el retador voluntario Ryan Burnett 16(9KO)-0. En un principio, Haskins era considerado un púgil bastante espectacular y que ofrecía peleas entretenidas por su estilo combativo heterodoxo, portando las manos bajas y siempre realizando amagos para buscar el momento de impactar potentes contragolpes, pero en sus últimas peleas, ante Iván Morales y Stuart Hall, su boxeo resultó tedioso, con repetidos agarres y, lo que es peor, bastante inefectivo. Así, Burnett, un prometedor boxeador muy sólido y hábil, partirá como favorito hoy para destronarlo. En contra del aspirante estará la diferencia en experiencia, pero no cabe duda de que si aprovecha su gran velocidad y su eficacia defensiva y no cae en las trampas de un Haskins en rendimiento descendiente, podría hacerse con un triunfo solvente que revitalice algo la actualmente poco seguida división del peso gallo.
Como no podía se de otro modo en un evento organizado por Matchroom Boxing, el Haskin-Burnett, que se producirá en el Odyssey Arena de Belfast, Reino Unido, contará con un buen respaldo en el que destacan tres peleas: el prospecto del peso ligero Paul Hyland Jr. 15(5KO)-0 afrontará el mayor reto de su carrera hasta la fecha ante el muy competente Adam Dingsdale 16(4KO)-3-1; James Tennyson 18(14KO)-2(2) y Ryan Doyle 14(8KO)-1(1)-1 se jugarán, en un choque bien emparejado, el acceso al top 15 WBA del peso superpluma; y el extop 5 del peso pesado Mike Pérez 21(13KO)-2(1)-1 debutará en el peso crucero ante el modestísimo Viktor Biscak 10(7KO)-0.
Dejando al margen esta velada, en el Pabellón del Valle de Hebrón, en Barcelona, España, se producirá una pelea de gran interés e importantes consecuencias en la lucha por el acceso al mundial. Y es que Isaac Real 17(9KO)-2-1 y Sergio García 23(12KO)-0, respectivamente 14º y 15º WBC del peso superwélter, combatirán por el cinturón WBC Plata en un duelo que se puede considerar una semieliminatoria, ya que el ganador quedará posicionado virtualmente en el top 3 del Consejo. El enfrentamiento es un clásico cruce entre veteranía y juventud, en el cual un Real que fue campeón de Europa ante Emanuele Della Rosa y que ofreció grandes actuaciones ante Jack Culcay y Cedric Vitu, se medirá a un García con mucha proyección pero que todavía no ha afrontado ningún reto de tanta exigencia. Por ello, Real partirá como favorito, aunque indudablemente “El Niño” García, con apreciable ventaja en altura y alcance, no desaprovechará una oportunidad de tal magnitud y debería utilizar todo su empeño para luchar por la victoria, pudiendo así desarrollarse la pelea muy contendida y entretenida.
Por otro lado, desplazándonos a Sudáfrica, en concreto al Emperors Palace de Kempton Park, dos buenos boxeadores del peso crucero, Thabiso Mchunu 17(11KO)-3(3) y Johnny Muller 20(14KO)-7(4)-2, se enfrentarán en un combate decisivo para sus trayectorias, no tanto para proyectarse hacia grandes oportunidades como para evitar una profunda crisis de resultados que pueda relegarlos a la simple posición de piedra de toque de grandes boxeadores. De todos modos, es evidente que el ganador relanzará su carrera y con ello debería acercarse de nuevo a la lucha por el top 15 mundial. Quien parece tener más posibilidades de salir del combate con el brazo en alto es Mchunu, que realizó en su última pelea una meritoria actuación ante Oleksandr Usyk y que resulta realmente correoso. En cualquier caso, aunque Muller es bastante limitado técnicamente, posee una pegada muy potente, por lo que Mchunu, que ha sido noqueado en sus tres derrotas, deberá andarse con mucho cuidado con los golpes aislados y los intercambios en corta, en los que “Hurricane” sabe desenvolverse bien.
Otro de los combates que destacan hoy es el que disputará el prospecto del peso superligero Pedro Campa 25(19KO)-0 en el Gimnasio Municipal de Guaymas, México, con retransmisión de Tv Azteca. Si bien se ha tardado demasiado en clasificarlo como se merece (no es lógico que se encuentre por detrás de muchos boxeadores a los que podría noquear en tres asaltos), Campa al fin ha alcanzado el 13º WBO y 37º WBC, posicionamiento que podría mejorar significativamente, ahora que se ha asentado en importantes duelos a diez asaltos, antes de que termine el año. Un paso en esta dirección será el que dará este sábado enfrentándose a uno de los más difíciles rivales de su carrera, el también mexicano Juan Antonio Rodríguez 29(25KO)-6(2), que en los últimos seis años sólo ha sufrido derrotas antes titulares mundiales como Billy Dib, Javier Fortuna o Jezreel Corrales. Así, es evidente el salto adelante en dificultad que dará hoy Campa para comenzar a preparar retos trascendentales. Sea como sea, habiendo disputado Rodríguez una única pelea en un año y medio, “La Roca” será claro favorito para imponerse convincentemente y pasar a apuntar a algún rival, rodado, en buena racha y de nivel alto.
Finalmente, se debe hacer mención de un puñado de combates más que terminan de dar forma a una jornada con boxeadores poco afamados pero con notable interés:
- En Sloan, Estados Unidos, y televisado por CBS Sports, Daniel Franco 16(11KO)-1(1)-3 y José Haro 13(7KO)-1-1 se jugarán un puesto en el top 15 IBF del peso pluma, a la vez que el prospecto superligero Zhimin Wang 8(3KO)-1 seguirá desarrollando su carrera como profesional ante Manuel Rey Rojas 14(4KO)-3(1).
- En Zhukovka, Rusia, el peso pesado Ruslan Fayfer 19(13KO)-0 intentará entrar en el top 15 IBF venciendo al ugandés David Basajjamivule 16(11KO)-3(1)-1, mientras que el también peso máximo Rostislav Plechko 10(10KO) tratará de alargar su cadena de victorias en el primer asalto y coronarse campeón de Rusia derrotando a Vladimir Goncharov 5(4KO)-5(2).
- En Roma, Italia, el campeón nacional del peso superwélter Vincenzo Bevilacqua 11(0KO)-0 intentará realizar su primera defensa y adquirir experiencia de calidad ante el fogueado Francesco Lezzi 9(2KO)-7(1)-1.
- En Montreal, Canadá, el 8º WBO del peso medio Francis Lafreniere 15(8KO)-5-2 buscará escalar algunos puestos en el ranking batiendo al mexicano Óscar Cortez 26(14KO)-2(2).
- En Mar del Plata, Argentina, con retransmisión de TyC Sports, Rubén Acosta 33(12KO)-15(4)-5 y Juan Rodolfo Juárez 19(14KO)-3(2) pugnarán por el acceso a la lista WBO del peso semipesado.
En una jornada de viernes en la que se producirá una bajísima cantidad de veladas, destaca el excelente evento que se desarrollará en el Turning Stone Resort & Casino de Verona, Estados Unidos, y en el que dos de los principales prospectos españoles, el peso superpluma Jon Fernández y el peso wélter Kerman Lejarraga, afrontarán, respectivamente ante Juan Reyes y José Antonio Abreu, importantes combates para sus trayectorias.
Link a la previa de los combates Fernández-Reyes y Lejarraga-Abreu
Por otro lado, al margen de este evento, hoy se producirá una trascendental pelea de boxeo femenino, duelo que se debe considerar uno de los mejores posibles de la actualidad.
Cuando Cecilia Braekhus 30(8KO)-0 superó el pasado febrero a Klara Svensson por decisión unánime, pareció que la Noruega nacida en Colombia había disputado el mayor combate de la temporada en la división del peso wélter femenino y había salvado el único obstáculo que le quedaba en la categoría para establecer una hegemonía total. Con todo, la monarca WBA, WBC, WBO e IBF, ha encontrado una mejor oponente todavía para su siguiente subida a un ring, que se producirá en la Fortaleza de Bergenhus, en Bergen (Noruega), su ciudad de residencia, y ante una top 5 de todos los pesos como la argentina, campeona mundial WBC del peso superligero, Erica Anabella Farías 24(10KO)-1.
Este duelo había sido reclamado muchas veces en el pasado por los aficionados y los expertos, considerándose en cierto modo inevitable que dos de las mejores boxeadoras de las divisiones superiores se viesen las caras tarde o temprano para establecer a una incuestionable número 1 del pugilismo femenino. Pero, aun así, ese combate nunca llegó a materializarse, hasta ahora.
Las dos púgiles son plenamente conscientes del reto que afrontan, que acertadamente ambas han calificado como el más importante de sus carreras. Y es que, mientras Farías podría desbancar de la primera plaza del ranking femenino de todos los pesos a una Braekhus nunca batida, “The First Lady” podría lograr también el mayor logro de su trayectoria, ante una de las mejores rivales posibles y asentando su posición en la historia del boxeo femenino, todo ello en la primera pelea que disputa en la ciudad en la que ha vivido desde que tenía dos años y ante unos previstos 15.000 asistentes.
La favorita de las casas de apuestas será Braekhus que, además de su estelar cadena de triunfos, su ventaja en adaptación al peso y de contar con mayor altura y alcance, recientemente ha alcanzado un gran rendimiento de la mano de su entrenador Johnathon Banks. En cualquier caso, Farías es una fenomenal boxeadora, que posee una superior pegada, es más completa (ya que puede desarrollar un buen boxeo tanto en la distancia corta como en la larga), y sabe gestionar los tiempos de combate. Por ello, el duelo parece muy abierto. Sea como sea, es de esperar que la local intente imponer sus directos con firmeza para neutralizar a su adversaria, aunque Farías posee una gran destreza al contragolpe con sus cruzados y una superior capacidad de combinar manos curvas, por lo que gestión de los espacios de ambas será clave del triunfo, pudiéndose esperar en cualquier circunstancia una pelea interesantísima y muy entretenida.
En el respaldo del Braekhus-Farías, las prometedoras púgiles Valgerdur Gudstensdottir 1(0KO)-0 y Joanna Ekedahl 0(0KO)-0, conscientes de la trascendencia del combate estelar para el boxeo femenino y para el pugilismo escandinavo, intentarán estar a la altura con dos convincentes victorias. La peso superpluma Gudstensdottir se medirá a la mucho más experimentada Marianna Gulyas 14(2KO)-24(15), mientras que la superwélter Ekedahl afrontará su debut ante la húngara Nikolett Papp 4(2KO)-0.
Al margen del evento de ShoBox: The New Generation arriba mencionado y del sensacional Braekhus-Farías, este viernes sólo se producirán un puñado de duelos con cierto interés, aunque en todos ellos habrá un abrumador favorito:
- En Italia, Matteo Signani 23(8KO)-5(1)-3, tras caer derrotado de forma dividida en su asalto al cinturón de campeón de Europa del peso medio, disputará una pelea de rodaje y de recuperación ante el muchos menos experimentado Anatoli Hunanyan 7(4KO)-2.
- El peso pesado polaco Krzysztof Kosela 10(9KO)-0 peleará en uno de sus últimos combates a seis asaltos, antes de mayores retos a ocho rounds, en Reino Unido y ante Chris Healey 7(2KO)-3(2).
- En Lincoln, Estados Unidos, dos boxeadores del peso superwélter con récord similar y experiencia equivalente, Greg Vendetti 14(10KO)-2-1 y Khiary Grey 14(11KO)-2(1), se medirán en un encuentro perfectamente emparejado y circunstancial para llevar al ganador a un nuevo nivel de dificultad en el circuito estadounidense. También en este evento y en el peso superwélter, el imbatido ambidiestro Max “The Bazooka” DeLuca 18(12KO)-0 seguirá desarrollándose con un duelo ante el competente Chris Chatman 14(5KO)-6(3)-1.
Sports Palace, Rostov del Don, Rusia.
Eliminatoria final WBC del peso crucero para decidir el retador oficial del campeón Mairis Briedis.
Resultaba evidente que, tras el negativo precedente, Kudryashov ofrecería una mejor actuación en la revancha, no cometiendo otra vez el absurdo error de recurrir a una semiguardia que no sabe utilizar. De todos modos, si bien pudo compensar la mala imagen ofrecida en su única derrota, Kudryashov puso de manifiesto de nuevo tanto sus grandes cualidades como sus grandes defectos.
Como en el primer choque, Durodola arrancó con mucha intensidad, lanzando directos al rostro y ganchos al cuerpo, aunque Kudryashov tuvo un mejor desempeño defensivo, bloqueando algunas manos y esquivando otras a la vez que preparaba contraataques en potente cruzado diestro, gancho o uppercut. Además, si bien fue conducido eventualmente a las cuerdas, el ruso no se dejaría encerrar, saliendo de la situación lo más rápido que su limitada técnica le permitía. Igualmente, Durodola se mostró, una vez más, peligrosísimo, capturando el segundo asalto con sus fuertes directos, que Kudryashov pudo contestar y aguantar pero que le generaron dudas, seguramente al recordar el desenlace del primer enfrentamiento.
Con todo, aunque en el tercer episodio siguió llegando con hooks enlazados con directos, el nigeriano se vería neutralizado en parte por el jab de su rival, que al fin se decidió a usar ese golpe, que le daría el suficiente espacio como para descargar su temibles ganchos zurdos aislados o enlazados con uppercut. Así, “The Russian Hammer”, con su 100% de knockouts, no tardó en romper la pelea, impactando una izquierda curva que sacó volando a gran velocidad el protector bucal de su contrincante. El cambio de tendencia resultó definitivo y, en el cuarto episodio, Kudryashov conectó un gancho zurdo que tumbó sobre la lona a Durodola. Éste resistió el hostigamiento al que se vio sometido y replicó valientemente en la medida de lo posible, pero el formidable noqueador no iba a dejar escapar el triunfo. De este modo, después de haber llegado alguna vez con su característico hook de mano adelantada con salto, en el quinto round, Kudryashov lanzó un uppercut diestro errado pero enlazado con un gancho zurdo que tumbó de nuevo al visitante. Por segunda vez se alzaría, pero, poco más tarde, volvería a recibir el mismo combo, quedando estremecido en una de las esquinas a la vez que el árbitro decretaba el final.
No hay mejor forma para recuperar la moral después de haber encajado la primera derrota que desquitarse de ella ante el púgil que se la hizo padecer. Por ello, Kudryashov 21(21KO)-1(1) podrá cerrar una etapa en su carrera y encarar en perfectas condiciones mentales su primer mundial. De todos modos, lo más importante respecto a las posibilidades de triunfo en el campeonato ante el monarca Mairis Briedis, del que ahora es retador obligatorio, no será su estado de moral sino su desempeño sobre el ring. El campeón letón es un púgil técnicamente muy completo, que sabe moverse, jabear y contragolpear en cualquier circunstancia y que cuenta con mucha pegada, por lo que el ruso, un tanto rígido y tosco, podría verse neutralizado con bastante amplitud. Resultará imposible que antes de subirse a un ring con Briedis, Kudryashov pueda experimentar una evolución técnica lo suficientemente grande como para compensarlo o ni siquiera para poder solventar algunos de sus errores defensivos mostrados ante Durodola. Así que al retador ruso no le quedará otra salida que basar sus opciones de victoria en su descomunal pegada, que verdaderamente puede decidir a su favor cualquier combate con una sola mano aislada. Por ello, si bien Briedis será el favorito y si se mantiene a distancia podrá imponerse, si se descuida y se queda en la distancia media, Kudryashov siempre tendrá una opción de triunfo.
