Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
En juego el cinturón mundial WBC del peso pesado.
El primer factor que quedó claramente de manifiesto en el enfrentamiento fue la dificultad de Wilder para boxear contra un oponente zurdo. Y es que, manteniendo su pie adelantado por el exterior del de su oponente, Szpilka condicionaba el planteamiento del combate y complicaba el establecimiento del jab y la derecha recta por parte del campeón. Además, el polaco hizo gala en todo momento de su agilidad de piernas a través de una movilidad continuada, que evitaba planos sencillos para un Wilder que erró un considerable número de manos desde el inicio. En cualquier caso, en una pelea eminentemente táctica y de control de los espacios y los tiempos, la frecuencia de golpeo de ambos era escasa, decidiéndose los rounds por pocas y precisas acciones. En estas llevó algo de ventaja el retador, un Szpilka que con astucia, cambiando la dirección del giro y con decisión en las arremetidas desde atrás, conectaría algún directo zurdo que provocaría los gritos del numeroso público polaco asistente.
Por su parte, Wilder, se mostraba muy cauteloso, mucho más que habitualmente, y sobre todo incomodado, centrándose sobre todo en retroceder rápido y estirando los brazos para eludir las embestidas de "Szpila". Las mejores acciones del estadounidense llegarían, de todos modos, en estas circunstancias, puesto que eventualmente culminaría su estrategia explotando su mayor envergadura y altura en algún contragolpe con cruzado o directo. Pese a ello, su oponente le estaba haciendo lucir bastante mal, puesto que Szpilka conectaba de forma más frecuente y clara sus directos y hooks zurdos, mostrando además cierta suficiencia táctica y un ligero control del encuentro. Con todo, no se puede dejar de lado la principal (y para muchos única) cualidad de Wilder, su terrible pegada, que haría aparición en un cuarto asalto en el que estremeció con un directo a su contrincante, no pudiendo, de todos modos, explotar esta circunstancia ni progresar de forma decisiva.
No tardaría Szpilka en compensar con creces este incidente, ya que en el siguiente round, en el quinto, impactaría un directo zurdo que, junto a varios hooks de ambas manos, hizo diana en un Wilder de espaldas a las cuerdas. Y no acabarían aquí las dificultades del titular, que en ese mismo round (tal y como le pasó contra Molina y Duhaupas) se vería sorprendido por un cruzado de mano derecha a la contra que le estremecería. Así, el combate en los siguientes episodios se mantendría con su escasa actividad de golpes, con Wilder poco resolutivo, tomando escasos riegos y brillando menos. Incluso en precipitadas ofensivas sería nuevamente alcanzado al contragolpe por Szpilka, aunque al fin en séptimo round "The Bronze Bomber" conectaría algunos potentes jabs y un contundente 1-2 que demostraron su latente peligro. No se vería por ello desdibujado el visitante, que con cierta constancia trabajaría con sus jabs y cruzados, junto al hook zurdo, para igualar las acciones.
Cuando todo parecía encaminarse a una resolución a los puntos que podría ser nociva para Wilder, que incluso caería a la lona sin golpe en el octavo round al ver esquivado uno de sus puños, un terrible cruzado diestro del campeón rompería el combate. En el noveno asalto Szpilka cometería un fatal error, entrando semiagachado y con las manos bajas ante un Wilder que con un derecha curvada lanzaría a su oponente sobre la lona sin que pudiese responder a la cuenta. Así, en un muy complicado combate que certificó una progresión nula en sus defensas (sino al contrario un retroceso), Deontay Wilder 36(35KO)-0 vencía por KO en el noveno asalto y retenía por tercera ocasión su cinturón mundial. Si contra el modesto pero voluntarioso Molina sufrió más de lo previsto y contra el mediocre pero duro Duhaupas terminó incluso con un ojo inflamado, con el simplemente bueno (pero no excelente) Szpilka, Wilder a penas hizo lo suficiente para lograr una ajustada victoria a los puntos (excesivamente los jueces le daban en el momento de la detención 77-75 y doble 78-74). Con todo, en los tres casos, en los que se vio estremecido por curvos diestros, su enorme pegada le ayudó de forma decisiva.
Muchos son los que consideran que Wilder por esta victoria se ha consolidado como una verdadera figura y que, con muchas garantías de éxito, podría establecer una hegemonía en los próximos años similar a la de los hermanos Klitschko. Pero es inevitable pensar que las complicaciones ofrecidas por un competente top 15 como Szpilka podrían ser enormemente mayores y tener nefastos resultados para el invicto campeón si se enfrentase a un formidable púgil con gran bagaje amateur como Povetkin (al que se deberá medir en unos meses), Ortiz o Joshua, que componen la élite de los aspirantes de la división.
Deontay "The Bronze Bomber" Wilder 35(34KO)-0 vs. Artur "The Pin" Szpilka 20(15KO)-1(1). Campeonato mundial WBC del peso pesado. 12 Rounds. Showtime. Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
Se acabaron ya los combates de rodaje accesibles para el campeón mundial WBC Wilder, que hoy al fin se enfrentará a un púgil verdaderamente exigente y considerado de la élite como el polaco Szpilka, que lleno de ambición buscará dar la sorpresa y la mayor victoria de su carrera. Muchos serán los ojos puestos en el monarca estadounidense, que pretende erigirse como el número 1 indiscutible de la división y hacer renacer el peso pesado en su país, algo para lo cual daría un importante paso si venciese en los próximos meses al retador mandatorio Alexander Povetkin, que le espera paciente. Pero antes de todo ello, el temible noqueador Wilder, que suele terminar contundentemente sus combates gracias a su gran alcance y a su terrible derecha directa, deberá superar a un complicado rival como el 6º ranqueado Szpilka. A diferencia de sus anteriores retadores, Szpilka es un púgil que combina juventud, agilidad de piernas, velocidad de manos y potencia de pegada, estando además rindiendo a un buen nivel desde su cambio de entrenador. Con todo, y aunque Szplika tiene aparentemente muchas más posibilidades de triunfo que Molina o Duhaupas, que ya ofrecieron dificultades al campeón, su falta de encaje evidenciada ante Bryant Jennings (ante el que perdió en diez rounds) hace que Wilder parta como favorito y con buenas opciones de vencer antes del límite, agrandando con ello más aún su creciente estela de éxitos.
Charles Martin 22(20KO)-0-1 vs. Vyacheslav "The Czar" Glazkov 21(13KO)-0-1. Campeonato mundial IBF del peso pesado. 12 Rounds. Showtime. Barclays Center, Nueva York, Estados Unidos.
A penas un mes después de que Fury se viese obligado a dejar su cinturón IBF, y compartiendo velada con el Wilder-Szpilka, el local Martin y el ucraniano Glazkov se enfrentarán por el título vacante y por un hueco en la afamada y disputada tabla de campeones de la categoría máxima, completando así un evento que podría ser magnífico para el peso pesado estadounidense. En principio el combate se presenta muy igualado y sin que a priori ninguno de ambos destaque especialmente sobre el otro contendiente. El prospecto Martin, más allá de su 91% de victorias antes del límite, es una incógnita al máximo nivel, puesto que la casi totalidad de sus triunfos han llegado contra rivales modestos, siendo las únicas excepciones los jóvenes púgiles en ascenso Joey Dawejko y Alexander Flores. En cualquier caso, y aunque se insiste en que su potencial es grande, es inevitable pensar que sus managers ocultaban algo en esa elección de rivales tan cuestionable. Aún así, y pese no haber sido nunca puesto a prueba, no serán pocas sus posibilidades ante el más experimentado pero irregular Glazkov, un bronce olímpico y plata mundial como amateur que, si bien ha demostrado gran técnica, frialdad y solidez en su boxeo, contra Malik Scott, Derric Rossy y Steve Cunningham a duras penas pudo mantener su record invicto, demostrando unos defectos grandes y evidentes que podrían penalizarle terriblemente en este formidable combate.
David "Haymaker" Haye 26(24KO)-2(1) vs. Mark de Mori 30(26KO)-1(1)-2. Peso Pesado. 12 Rounds. Dave TV. O2 Arena, Londres, Reino Unido.
Tres años y medio después de que se rehiciese de su amplia derrota ante Wladimir Klitschko con un triunfo en cinco rounds sobre Chisora, el excampeón mundial crucero y pesado británico Haye retorna hoy a los rings. No ha sido fácil este periodo de inactividad para el citado púgil, que ha tenido que superar recurrentes lesiones que llevaron a pensar a muchos en un retiro definitivo de los cuadriláteros. Con todo, y superando estas pesimistas previsiones, Haye dice estar preparado para volver a rendir al máximo nivel y aspirar a medio plazo al mundial. Para ello se enfrenta en su regreso al australiano De Mori, un boxeador con extraordinarios números en su record y que está ranqueado 10º por la WBA, aunque ha logrado sus éxitos ante rivales tan modestos que resulta difícil destacar a ni uno sólo. Así, es de esperar que Haye, solamente con un rendimiento parcial y a pesar de la falta de rodaje, pueda conseguir una muy contundente victoria que le devuelva la moral y le reintroduzca súbitamente y precipitadamente en el top 15 WBA.
Hiroki Okada 10(8KO)-0 vs. Masanobu Nakazawa 18(7KO)-1(1)-1. Peso Superligero. 10 Rounds. Korakuen Hall, Tokio, Japón.
Uno de los púgiles japoneses que más podrían dar que hablar en el futuro próximo en las categorías intermedias es el destacado prospecto Okada, un invicto de 26 años que está avanzando imparable en el circuito nacional y que en virtud de victorias sobre duros y más experimentados oponentes ha conseguido en diez combates tener ya dos defensas de su título de Japón. En cualquier caso, aunque sus triunfos le han llevado al 13º puesto WBO y a comenzar a apuntar a objetivos mayores, a Okada todavía le falta un vital ensanchamiento de experiencia antes de dar un arriesgado paso adelante. Así, este sábado se batirá, en la que será su tercera defensa, a un buen boxeador como Nakazawa, que se encuentra en una racha de 15 triunfos consecutivos, que es muy competente y que en definitiva puede suponer un considerable aumento de dificultad respecto a los anteriores rivales de Okada, al igual que una gran prueba de fuego. Y es que Nakazawa batió en su última pelea en septiembre a un difícil Kotake ante el cual el mismo Okada se coronó como monarca nacional.
Antes de cerrar este artículo, cabe mencionar que el combate mundialista femenino por el cinturón WBO vacante del peso pluma, en el que se iban a enfrentar la puertorriqueña Amanda Serrano 26(19KO)-1-1 y la húngara Erika Kalderas 11(4KO)-1(1), ha sido cancelado, ya que, según se apunta, la segunda de ambas habría tenido unas dificultades que motivaron que no se presentase. En cualquier caso, al menos Serrano no perderá su oportunidad y podría disputar el mismo cinturón el próximo mes.
Otros combates destacados para este sábado:
Maciej Sulecki 21(6KO)-0 vs. Derrick Findley 22(14KO)-17(2)-1. Peso Medio.
Matt Korobov 24(14KO)-1(1) vs. Josué Ovando 14(11KO)-8-1. Peso Medio.
Mohamed Mimoune 14(1KO)-2 vs. Kamal Mohamed 18(4KO)-2. En juego el cinturón vacante de campeón de Francia del peso welter.
Matías Carlos Adrián Rueda 24(21KO)-0 vs. Leandro Mendes 19(9KO)-7(2)-2. En juego el título de Sudamérica del peso pluma.
Cumpliendo con sus palabras, ya que señaló que se iba a desquitar contundentemente del empate sumado por ambas en 2013, la cuádruple retadora mundial colombiana Dayana "El Diamante" Cordero 14(10KO)-5(2)-2 venció por KO Técnico en cuatro rounds a la dura y competente panameña Sayda "La Bomba" Mosquera 8(6KO)-3(2)-1, capturando así el cinturón WBA interino del peso gallo. Teniendo tan sólo 20 años pero una enorme experiencia en combates de nivel mundial, el futuro de Cordero se presenta lleno de posibilidades y éxitos, aunque es obvio que todavía tendrá que hacer evolucionar ciertos aspectos de su boxeo. En cualquier caso, y tras esta muy meritoria victoria, Cordero consigue el primer título importante de su carrera y se encamina así a un reinado que debería darle réditos, sobre todo en bagaje, y mantenerla a la espera de un encuentro contra la magnífica titular absoluta Mayerlin Rivas.
Respecto al resultado de otros combates que componían la velada del "KO a las Drogas", disputada ayer en El Salvador, y en los cuales se competía por títulos menores de la WBA, el colombiano Robert Barrera 13(7KO)-1 batió a los puntos por decisión unánime al nicaragüense Julio Mendoza 10(3KO)-4(1) con cartulinas de 88-83 y doble 86-84 (en un combate pactado a 9 rounds). Así, en una categoría con pocos púgiles como la del peso minimosca, Barrera da un importante paso para integrarse en la parte más alta de las clasificaciones mundiales, pudiendo entrar en la WBA y ascender hasta el top 30 WBC.
También consiguió un título menor el prospecto nicaragüense del peso welter Roberto Arriaza 11(10KO)-0, que noqueó en seis rounds al mucho más experimentado Arístides Quintero 20(17KO)-6(3)-1. Con todo, debido a que la categoría welter se encuentra terriblemente disputada y contando que Arriaza a penas sobrepasa la decena de peleas, su victoria no se traducirá en un decisivo avance en las listas, aunque no se deberá preocupar excesivamente por la búsqueda de nuevas oportunidades, algo que debería ver garantizado con su reciente fichaje por la promotora del prestigioso Gary Shaw.
Finalmente en cuanto al citado evento, también cabe mencionar una victoria del veterano exretador mundial Nehomar Cermeño 23(13KO)-5(1)-1, que batió por muy amplia decisión unánime (90-81, 89-83 y 89-84) a Lester Medrano 15(9KO)-8(3)-3, sumando así su primera victoria desde sus regreso tras dos años de inactividad.
Por lo que se refiere al interesante encuentro del peso supermedio que tuvo lugar ayer en Estados Unidos, éste se desarrollo, tal y como se preveía, igualado y disputado, demostrando que estaba bien emparejado a pesar de las apariencias. Más aún evidenció esto el resultado final, puesto que Dashon Johnson 19(6KO)-19(2)-3 terminó por imponerse a los puntos y por decisión dividida de los jueces al más joven Izaak Cardona 14(14KO)-4, que ahonda más en la crisis abierta por su derrota ante Roamer Alexis Angulo. Por otro lado, Johnson, que ha demostrado una vez más que su record puede resultar tremendamente engañoso, consigue con este triunfo igualar sus victorias y derrotas y dejar de ser un púgil con record negativo, certificando además que las duras peleas ante Jermell Charlo o Julian Williams, entre otros complicadísimos boxeadores de la élite, sólo han hecho que convertirlo, por las malas, en un púgil muy competente. Explotando aún más con este triunfo el obtenido ante Mike Gavronski, Johnson suma ya cuatro victorias seguidas, estando en posesión además de un cetro menor WBA, por lo que se acerca a la clasificación en los rankings. Así, podría lograr introducirse en el ranking definitivamente con una victoria ante un rival adecuado en su próxima pelea, programada para el mes de mayo.
Por último, y respecto al doble retador mundial Chonlatarn Piriyapinyo 59(40KO)-2, éste obtuvo, como se esperaba, una fácil victoria por KO Técnico en tres rounds sobre el modesto Sadiki Momba 22(8KO)-8(3)-2, sumando así siete triunfos, todos antes del límite, desde que cayera ante Vasyl Lomachenko en 2014. Muy cerca está de nuevo de este campeón el tailandés Piriyapinyo, ya que, a pesar de que sus oponentes han sido asequibles, sus victorias le han llevado a estar ranqueado 3º WBO por detrás de Óscar Valdez y Matías Rueda. De esta forma, con una cierta toma de riesgos podría aspirar al mundial en la próxima temporada. Y es que en este año Lomachenko busca una unificación (un tanto irrealizable) o un gran combate, para el cual el ya derrotado por él Piryapinyo no cumple con las expectativas, teniéndose que contar además que para finales de año el ucraniano podría medirse al aspirante mandatorio Óscar Valdez si éste gana su ya firmado combate con Evgeny Gradovich para la cartelera del Bradley-Pacquiao III del 9 de abril.
Como antesala del primer gran sábado del año, en el que junto a combates muy interesantes destacan tres mundiales, este viernes se producirán tan sólo un puñado de combates de los cuales sólo unos pocos tendrán repercusiones considerables, algo que resulta muy habitual en las primeras semanas de la temporada. En cualquier caso, y aunque con altibajos, en las siguientes jornadas de viernes la actividad irá paulatinamente aumentando hasta normalizarse, estando ya pactados importantes combates.
Volviendo a hoy, el encuentro más destacado es un combate femenino que se producirá en el Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) de San Salvador, El Salvador, sede donde se organizará una nueva edición de "KO a las Drogas", iniciativa impulsada por la WBA. Protagonizando el combate estelar del evento, la doble retadora mundial panameña Sayda "La Bomba" Mosquera 8(6KO)-2(1)-1 y la cuádruple aspirante colombiana Dayana "El Diamante" Cordero 13(9KO)-5(2)-2, dos jóvenes púgiles de probada dureza y gran potencial, se enfrentarán en un combate de revancha en el que estará en juego el cinturón WBA interino del peso gallo.
Al margen de la adquisición del título, cetro que debería valer a largo plazo una oportunidad ante la monarca Mayerlin Rivas, ésta parece una gran oportunidad para que la vencedora haga despuntar definitivamente una carrera falta de una gran victoria y de un punto de inflexión. Éste podría haber llegado en el primer combate entre ambas, disputado en 2013 en Panamá, pero al concluir el choque con un empate por decisión mayoritaria, las dos debieron seguir tomando riesgos, sin grandes resultados, para buscar un hueco en la tabla campeonas.
Mosquera, de 25 años, aunque con una menor experiencia, ha disputado cinco peleas desde entonces (tres ganadas), siendo las más importantes las dos mundialistas ante Nava y Rivas, ofreciendo ante la primera una actuación más que meritoria pese a la derrota. Por su parte Cordero, de tan solo 20 años pero con 20 peleas a sus espaldas, ha disputado después de su duelo ante Mosquera dos combates: una también meritoria derrota por decisión dividida en campeonato mundial ante Carolina Rodríguez y un desafortunado empate por decisión técnica en el tercer round de un encuentro ante la dura Shannon O'Connell. Así, con ambas estando igualadas, llenas de ambición, en buena forma y habiendo evolucionado considerablemente desde su primer duelo, es de esperar un buen combate.
Junto a la disputa del Mosquera-Cordero, se pondrán en juego varios títulos menores de la WBA, por los que se pelea a 9 rounds, y que deberían servir a sus contendientes para apuntalar sus aspiraciones de entrar en el ranking de dicho organismo. De entre ellos destaca el duelo en el peso minimosca entre el colombiano Robert Barrera 12(7KO)-1 y el nicaragüense Julio Mendoza 10(3KO)-3(1) y el combate en el peso welter entre el nicaragüense Roberto Arriaza 10(9KO)-0 y el panameño Arístides Quintero 20(17KO)-5(2)-1.
Cambiando de escenario y desplazándonos hasta el Emerald Queen Casino de Tacoma, Estados Unidos, cabe destacar un encuentro del peso supermedio que se presenta igualado y bien emparejado, sin que se pueda saber si terminará en un repunte de la carrera del joven prospecto o en una consolidación del gran momento por el que pasa su rival, fogueado y de mal record. Y es que el noqueador Izaak Cardona 14(14KO)-3, de 24 años y que había sumado su última derrota de forma dividida ante el ranqueado mundial semipesado Clarkson, llegará a esta pelea tras caer muy ampliamente a los puntos ante el imbatido colombiano Roamer Alexis Angulo, quedando así en duda sus posibilidades de alcanzar a medio plazo alguno de los rankings. En cambio Dashon Johnson 18(6KO)-19(2)-3, de 27 años y que ha sumado sus derrotas antes púgiles como Jermell Charlo, Yudel Johnson, Glen Tapia, Joshua Clottey, Julian Williams o Dominic Wade, entre otros insignes boxeadores, ha puesto fin a una racha de seis derrotas con tres victorias consecutivas, la última de las cuales fue por abandono en ocho rounds totalmente contra pronóstico ante el ranqueado Mike Gravonski. De este modo, en una situación reciente inversa, Cardona y Johnson se enfrentan en un combate que pondrá al ganador cuanto menos cerca de los rankings (puede que incluso dentro del WBA) y que le ayudará a estabilizar su carrera.
Finalmente, cabe mencionar una nueva pelea del doble retador mundial tailandés Chonlatarn Piriyapinyo 59(40KO)-2 que, habiendo caído en noviembre de 2014 ante Vasyl Lomachenko por amplísima decisión unánime, buscará su séptima victoria consecutiva ante el modesto Sadiki Momba 22(8KO)-8(3)-2 y con ella alcanzar en los próximos meses una gran oportunidad por parte de la WBO, en la que actualmente es 3º del peso pluma.
El próximo día 26 de marzo, y no a finales de febrero como inicialmente se había apuntado, el campeón mundial IBF del peso welter Kell "The Special One" Brook 35(24KO)-0 realizará la segunda defensa mandatoria de su reinado (la tercera en total), ante el número 1 y ganador de eliminatoria final Kevin Bizier 25(17KO)-2. El encuentro tendrá lugar en la ciudad británica de Sheffield y será retransmitido por Sky, siendo Brook el claro favorito del combate. De todos modos, un Bizier renovado tras su victoria ante Lawson debería suponer mayores dificultades que los anteriores retadores del actual monarca. De ganar Brook, éste pretende medirse a mediados de año a Amir Khan, negociación que se presenta muy complicada a pesar del acercamiento de posturas entre ambos.
Otro destacado púgil británico, el peso medio Chris Eubank Jr. 21(16KO)-1, en principio retador mandatorio del campeón regular WBA Daniel Jacobs, también ha visto confirmada su siguiente pelea, que no se producirá contra el citado boxeador estadounidense. Al contrario, y levantando considerables críticas desde todos los ámbitos, en un movimiento estratégico para prepararse mejor y tener más tiempo para los mayores retos de su carrera peleará por el título británico del peso medio ante el actual monarca con dos defensas Nick Blackwell 19(8KO)-3(1)-1. Éste, 15º WBC, parece una magnífica piedra de toque por su condición y calidad, estando situado entre medio de la élite y los aspirantes a entrar en el top 15. Y es que Blackwell, que sólo ha sumado derrotas antes Murray, Bursak y Saunders, es experimentado, técnico y pasa por un buen momento, destacando de sus cuatro victorias seguidas la obtenida ante el muy complicado John Ryder. El encuentro Eubank-Blackwell se disputará el 5 de marzo en el centro comercial Bluewater de Greenhithe (Stone), en el Reino Unido, siendo el evento organizado por Hennessy Sports (que representa a Blackwell), ganadora de la subasta.
También cabe mencionar la confirmación definitiva de otra decisiva pelea, en este caso por el título EBU del peso medio, entre el francés, número 1 WBO y número 3 WBC, Michel Soro 27(17KO)-1-1 y el italiano Matteo Signani 22(7KO)-4(1)-3, que se verán las caras el día 12 de marzo en la ciudad francesa de Levallois. Con un triunfo, el durísimo Soro, que suma brillantes victorias consecutivamente sobre Glen Tapia y Emmanuele Blandamura, indudablemente se vería alzado a un enorme combate en el peso medio, puesto que su ya alabado nombre pasaría a consolidarse en la élite mundial. Para realizar su primera defensa de su título EBU, Soro será claro favorito, pero no se podrá confiar ante un veterano Signani muy experimentado, que durante mucho tiempo se mostró intratable en el circuito italiano y que cuenta, entre otras, con una victoria sobre el actual campeón regular WBA supermedio Giovanni De Carolis.
Dejando de lado las confirmaciones definitivas y abordando otras noticias destacadas de la semana, cabe mencionar las dos subastas organizadas por la WBO para la defensa mandatoria de sus títulos supermedio y superpluma.
- En la primera de ambas, la promotora alemana Sauerland se impuso a la poderosa Top Rank, ganando así los derechos de organización para el encuentro entre el campeón Arthur Abraham 44(29KO)-4(1) y el retador Gilberto Ramírez 33(24KO)-0. Aunque la fecha del 9 de abril es la que parece que será elegida, ya que ambas partes la consideraban como valida, queda por conocer si nuevamente Abraham decidirá tener la ventaja de pelear en casa y llevará el combate a Berlín, que parece lo más posible, o si por el contrario intenta deslumbrar internacionalmente combatiendo en Las Vegas en una gran velada tal y como pretendía la promotora de su rival.
- Respecto a la segunda subasta, Promociones Zanfer que representa a Berchelt, ganó los derechos del combate al imponerse a All Star Boxing por una diferencia de 50.000 dólares. De esta forma se certificaba el aplazamiento que deberá sufrir la esperada tercera entrega de la saga Martínez-Salido, cuyas conversaciones estaban a un paso de culminar en un acuerdo hasta que la WBO intervino ordenando antes al campeón "Rocky" Martínez 29(17KO)-2(1)-3 que defendiese su cinturón ante el retador mandatorio Berchelt 28(25KO)-1(1). Los representantes del puertorriqueño protestaron este movimiento de la Organización no sólo porque truncase los planes de un duelo con Salido, sino porque, según alegan, los estatutos de la WBO exigen que el aspirante mandatorio antes debe haber superado a un púgil ranqueado, cosa que no se cumple en este caso. Así, Puerto Rico Best Boxing Promotions ha presentado una reclamación formal a la Organización, que probablemente la rechace y siga adelante con sus planes.
Finalmente, y antes de terminar con el repaso a las noticias oficiales referentes a la actividad boxística de esta semana, y dejando de lado los rumores de realizaciones de peleas (de entre los que destaca la posibilidad del Thurman-Porter el 12 de marzo, la oferta de "Canelo" para medirse al campeón superwelter Liam Smith y la posibilidad de un Whyte-Chisora), hay que mencionar las ordenes de defensa mandatoria emitidas para dos monarcas más. Uno de ellos es el japonés Naoya Inoue 9(8KO)-0, campeón mundial supermosca WBO, que tiene diez días para negociar un combate contra el segundo retador mandatorio, surgido del empate en eliminatoria ante Warlito Parrenas, David Carmona 20(8KO)-2(1)-5. De no llegar a un acuerdo en la fecha límite se ordenará una subasta con pujas mínimas de 100.000 dólares. El otro es el campeón IBF del peso pluma Lee Selby 22(8KO)-1, que tiene 30 días para negociar con el ahora designado retador mandatorio Eric Hunter 21(11KO)-3 o encaminarse a una subasta que tendría lugar el 12 de febrero.
Que la WBA cree y haga desaparecer cinturones a su antojo es algo por todos conocido y que parece que, a medio-largo término y por desgracia, no va a dejar de existir. Así, se ha llevado a múltiples situaciones injustas, sobre todo, por la muy controvertida figura del supercampeón y del campeón regular. Pues bien, Timothy "Desert Eagle" Bradley 33(13KO)-1-1 acaba de ser nombrado supercampeón...pero no por la WBA, sino por la WBO. De esta forma la Organización, que debería haber desposeído a su campeón welter, se une a esta espantosa ignominia que sólo hace que el boxeo sea tenido como más opaco y corrupto por sus detractores y, peor aún, por un cierto sector de los aficionados, que contemplan hastiados este bochornoso espectáculo. La WBO, a la vez que comunicaba a través de su presidente la decisión, aclaraba que esto no significa que se vaya a tener varios campeones por división, haciendo una alusión indirecta a la Asociación, pero los rumores de la disputa de un mundial regular entre Ali y Vargas y varios precedentes en título interino hacen preveer lo peor.
Para entender mejor la situación hace falta recordar que a Bradley se le dieron 10 días, después de su combate ante Brandon Ríos, para que decidiese si iba a enfrentar o no al retador mandatorio Sadam Ali, al que ya se tenía que medir ineludiblemente o dejar su cinturón. Dado que el anuncio no llegó semanas después de que finalizase el plazo se podía intuir que algo no transcurría de la manera óptima, aunque con la confirmación del tercer Bradley-Pacquiao para el 9 de abril pareció quedar claro que el estadounidense iba a dejar de ser campeón. Así, el combate por el título vacante, que ya se estaba negociando, sería Sadam Ali contra Jessie Vargas, el boxeador que le sigue en el ranking. Pero, para no perder a un destacado titular y, de paso, para poder cobrar más sanciones de títulos mundiales (que le reportarán centenares de miles de dólares), la WBO se inventa la condición de supecampeón para un Bradley que sólo ha hecho una defensa, dejando probablemente en el combate por campeonato regular o de interinato a Ali y a Vargas, que de este modo no podrán protestar totalmente por haber sido obviados.
Hay que señalar que ya existen otros supercampeones en la WBO, actualmente Sergey Kovalev y Donnie Nietes, que no tienen otra prerrogativa que cierta flexibilidad en los tiempos de las defensas, que en la práctica no es demasiada. Pero ahora se da un paso más al beneficiar adrede a un determinado púgil a la vez que se permite un doble campeonato no por causas excepcionales (como lesión), desvirtuando aún más la afectada figura del campeón mundial. Posiblemente, y contando el revuelo que se ha levantado por este nefasto movimiento de la Organización, dicho organismo pueda repensarse futuras decisiones, pero no hay que olvidar que la WBO se ha mostrado excesivamente recurrente en la disputa de títulos interinos en los últimos años, algo que finalmente sólo ha sido la previa de este nuevo paso adelante en la injusticia.
Y es que a determinados boxeadores no se les ha permitido mantener en su poder cinturones que no podían defender por dificultades en cuanto a sus managers o por estar lesionados, convalecencias creadas por tratar de retener sus títulos ganados con gran esfuerzo, aunque ahora si se lo permite a un Bradley que eligió a Pacquiao sobre Ali simplemente por ambición de dinero o prestigio. Como un ejemplo se puede mencionar el caso reciente de Rigondeaux, que perdió su título WBO supergallo por no realizar defensas en 9 meses, algo motivado por problemas con su representante y por las dificultades de encontrar un rival que aceptase medirse a él, todo ello a la vez que la Organización no facilitaba las cosas al no designar un retador mandatorio.
Con la WBA habiendo perdido el rumbo, la WBO realizando arbitrariedades de manera creciente (como los sospechosos y súbitos ascensos y derrumbes en el ranking de determinados púgiles) y la WBC mostrándose sumamente flexible con sus campeones más destacados (además de la creación de unos "torneos" que benefician claramente a determinados púgiles), sólo la IBF, a pesar de sus fallos, es el organismo que mantiene más la seriedad y actúa, para bien o para mal, de forma más constante y acorde a sus estatutos. Por ello, es posible que llegue el día, de seguir así las cosas, en que el único titular de la Federación pueda ser el que se ha visto menos premiado en la consecución de sus objetivos y que más méritos ha hecho para ser considerado como número 1 de la división, algo que todavía no es así aunque si que lo es que la IBF cuenta cada vez con un mayor prestigio.
Maritim Hotel, Berlín, Alemania. Peso Pesado.
En un combate bastante monótono y previsible, ambos contendientes ofrecieron el tipo de duelo del peso pesado más habitual cuando un prospecto y un experimentado rival se enfrentan, sobre todo cuando el primero tiene ventaja física. Así, un Wallisch de casi dos metros (1,96 m. o 6' 5") y 109 kg. (241 Lb.) no tuvo excesivas dificultades para controlar totalmente una pelea contra un Ivica Bacurin que da sin excesivos problemas y de forma habitual el peso crucero. El imbatido alemán, por ello, simplemente tenía que conectar eventualmente su cruzado diestro en los cruces y, sobre todo, su hook zudo, su 1-2 y su derecha aislada para no sólo controlar el encuentro sino también estremecer a su contrincante. Con todo, hay que decir que Bacurin, al menos inicialmente, no se dejó llevar por la superioridad de su oponente, sino que caminando el ring y buscando los ángulos dificultó un tanto los ataques del local, que no mostraba suficientes recursos.
Aunque se le puede achacar una falta de variedad más que patente, Wallisch se mostraba demoledor con su derecha recta, por lo que antes del cuarto round ya había dejado bastante tocado a Bacurin, que por ello comenzó a desplegar una táctica más acorde para terminar el combate en pie que para ganar. Apoyándose en su menor peso para esquivar algunas lentas manos, entrando en clinch repetidamente y conectando algún hook aislado básicamente a base de veteranía, el croata terminaría por recuperarse. De este modo, y dado que seguían llegando manos potentes pero en menor número, no es posible afirmar si Wallisch tiene una gran pegada o no. Con muchos golpes movía a su rival y lo dejaba ligeramente en malas condiciones, pero Bacurin siempre terminaba rehaciéndose hasta poder llegar, finalmente, al veredicto de los jueces.
Quizás la duda en cuanto a su pegada venga dada por la excesiva búsqueda de la mano de knockout por parte del alemán, que podría haber conseguido una victoria antes del límite si hubiese ofrecido un trabajo de continuidad y no simplemente golpes de poder aislados. Una cualidad que si mostró Wallisch con rotundidad es un buen equilibrio y cierta agilidad de piernas, algo no muy habitual en un peso pesado tan alto, ya que éstos muchas veces se muestran un tanto quebradizos y vulnerables en cuanto a sus extremidades inferiores, comparativamente muy delgadas respecto al torso. En cualquier caso, tampoco le puso a prueba a fondo un Bacurin que en el tramo final se limitaría a realizar ofensivas con ganchos antes de agarrarse y cargar el peso sobre su oponente. También el visitante recurriría a las irregularidades en los últimos rounds, perdiendo Bacurin un punto en el décimo y otro en el onceavo round por golpear cuando el árbitro ordenaba que se detuviesen.
A pesar de que Wallisch se dejó desordenar un tanto, en el doceavo asalto conectaría un 1-2 que lanzaría sobre la lona a su rival, que igualmente se alzaría y podría concluir el encuentro. Llegada la pelea a la lectura de cartulinas los jueces dieron unas acordes tarjetas de 120-105, 119-106 y 118-107 que le valían a Michael Wallisch 16(10KO)-0 para obtener una victoria unánime y para retener su título menor WBO Europeo. En virtud a este cetro, el alemán está actualmente ranqueado como 11º en el mencionado organismo aunque, contando que ha sumado un nuevo triunfo y que algunos púgiles por encima de él (como el dopado Teper) dejarán de estar posicionados, Wallisch podría quedar en la primera actualización del año bien entrado en el top 10. Por ello, y tras superar su primer encuentro a 12 asaltos, comienzan a estar muy cerca las pruebas decisivas. Con todo, y no dejando de valorar que contra un púgil con un boxeo más lineal sería más efectivo que ante un rival centrado en terminar en pie, Wallisch tendrá margen para pulir sus defectos, como por ejemplo su falta de constancia en el uso del jab o su gestión del ritmo. Aún así, el alemán parece un púgil con potencial que podría medirse con buenas garantías de éxito a otros ranqueados WBO como Ugonoh o Gerber.
Las expectativas generadas por el Consejo, que había señalado que organizaría dos torneos en las divisiones welter y superwelter entre los 10 mejores boxeadores para conocer a la nueva figura de la división, sólo han sido parcialmente satisfechas. Y es que, si bien en los mencionados procesos participarán boxeadores muy destacados de ambas divisiones, ni el desarrollo de los torneos ni las decisiones aparentemente arbitrarias respecto a éste hacen que se pueda sacar, como se esperaba, una plena satisfacción de la novedosa idea.
En primer lugar hay que mencionar que no se competirá por el cinturón vacante WBC welter en rondas eliminatorias de cuartos de final, semifinal y final como inicialmente se había señalado, sino que el título será disputado por Danny García (2º) y Robert Guerrero (6º) en su combate del próximo 23 de enero (próxima semana). El ganador de este encuentro simplemente se medirá a continuación al retador mandatorio Amir Khan (número 1 desde hace muchísimos meses). Dado que los estatutos de la WBC exigen una doble defensa obligatoria al monarca coronado a través de un cinturón vacante, el segundo aspirante mandatorio saldrá de una eliminatoria entre Lamont Peterson (4º) y Andre Berto (5º). Finalmente, y un tanto al margen, se producirán dos preeliminatorias entre Sammy Vásquez y Aaron Martínez y otra entre Miguel Barrionuevo y Azael Cosio, cuyos ganadores se tendrán que medir entre ellos. Posteriormente, puede que el vencedor tenga que enfrentar también al lesionado Ray Robinson (sufrió un reciente accidente de tráfico de repercusiones menores).
Así, simplemente se ha elegido al rival mandatorio y el tipo de proceso eliminatorio (tal y como se haría en una convención del organismo), aunque este es sumamente complejo y de difícil seguimiento y realización. Porque si ya en una simple eliminatoria se cambian varias veces los planes por derechos televisivos, pugnas por las bolsas y otras circunstancias, difícilmente se culminará sin impedimentos un proceso que contará con 8 combates cruzados a medio-largo plazo. Además, el "torneo" cuenta con unas claras arbitrariedades, dado que se le da la oportunidad mundial a García en perjuicio de un Khan número 1 y sin compromisos contraídos, todo ello a la vez que recibe el campeonato un Robert Guerrero que llega de sumar una derrota amplia ante Thurman y una muy controvertida victoria sobre el arriba citado Aaron Martínez. Por otro lado, y dejando de lado los posibles compromisos de los boxeadores, Barrinouevo (20º) y Cosio (33º) obtienen mayores prerrogativas que por ejemplo Porter (3º), Figueroa (7º), Ponomarev (8º) o Spence (9º), que pueden ver bloqueado un asalto mundial durante muchísimos meses a pesar de su mejor posición en los rankings.
Ligeramente menos controvertido, aunque no carente de polémica tampoco, es el proceso superwelter, división en la cual el cinturón vacante será disputado por los dos mejores clasificados Jermell Charlo (1º) y John Jackson (2º). Hasta aquí puede parecer más o menos justo (depende de si se valora como adecuado o no el ranking de ambos púgiles), pero dejando de lado este combate la situación se complica. El retador mandatorio no será el 3º, Demetrius Andrade, sino que éste tendrá que disputar una eliminatoria ante el 5º Charles Hatley, obviando a un Vanes Martirosyan (4º) que disputará una preelminatoria enfrentándose a Julian Williams (7º), combate que no será para conocer al segundo retador mandatorio del campeón. Al contrario, el ganador del Martirosyan-Williams se batirá con el ganador de otra preeliminatoria entre Jorge Cota (8º) e Ishe Smith (9º). Al margen o a la espera, depende como se mire, quedará un Austin Trout (6º) que podría entrar en el torneo como pieza de sustitución o como rival final del ganador de las preeliminatorias.
De esta forma, y teniendo en cuenta que quizás algunos púgiles han rechazado en privado la oferta del torneo y otros simplemente no se encontraban disponibles para un proceso de esta magnitud, queda la sensación de que la WBC podría haber hecho muchísimo mejor las cosas, que no ha sido ni de lejos justa y que se ha tratado de conformar a bastantes partes sin lograrlo más que parcialmente. En cualquier caso, y dejando de lado las posibles anomalías, la mayoría de los enfrentamientos, por no decir todos, parecen de gran interés, destacando sobre todo la posibilidad de un García-Khan II que finalmente podría quedar truncado por los siempre ambiciosos planes del británico. Sea como sea, y aunque gran parte de estos torneos puedan quedar sin materializarse, parece definitivo que la etapa Mayweather en la WBC ha concluido ya definitivamente para dejar paso a nuevas figuras.
En el primer evento del año de la serie Premier Boxing Champions, disputado ayer en el Cowboys Dance Hall de la ciudad de San Antonio, Estados Unidos, todos los favoritos se impusieron en sus respectivos cruces manteniendo sus records invictos y dando un importante paso adelante para la consecución de más ambiciosas metas.
En el duelo estelar, el prospecto del peso pluma Miguel Flores 19(9KO)-0 cumplió con lo esperado y venció muy ampliamente al experimentado Mario "Maca" Briones 27(20KO)-5(1)-2, al que superó por decisión unánime de los jueces y cartulinas de doble 100-90 máximo y un 98-92. Así, habiendo conseguido con solvencia el mayor triunfo de su carrera en el que fue el primer combate en el que alcanza la distancia de diez rounds, Flores parece a sus 23 años (aunque más de cinco como boxeador) preparado para mucho mayores retos. Estas pruebas, que le llegarán a lo largo de este año, deberían conducirle al fin a la clasificación de alguno de los organismos y a desplegar y afianzar totalmente su potencial, aunque su objetivo de contender con la élite tendrá que esperar probablemente todavía hasta 2017.
Quien si podrá entrar en uno de los rankings mundiales a través de su nuevo triunfo es el peso semipesado egipcio Ahmed Elbiali 14(11KO)-0, que de todos modos cada vez que aumenta la dificultad de sus oponentes parece disminuir la percepción de su pegada, su suficiencia y proyección. Y es que el irregular aunque duro Andrew "Hurricane" Hernández 10(2KO)-4(2)-1 le puso las cosas muy difíciles y le hizo sufrir, aunque Elbiali finalmente capturó el triunfo por decisión unánime y estrecho margen de doble 77-75 y un 78-74. De este modo, aunque el invicto semipesado sigue con su avance, actualmente no brilla como debería y como lo están haciendo otros prospectos, así que parece que, si no evoluciona mucho, puede tener varios tropiezos cuando se acerque a los mayores retos.
Finalmente, cabe mencionar una nueva victoria antes del límite del imbatido noqueador welter Bryant Perrella 13(12KO)-0, que enfrentado a Ramón Ayala 23(13KO)-5(5)-1, en mala racha y con varias duras derrotas antes del límite ante rivales destacados, pudo resistir muy poco antes de abandonar en el segundo round. En cualquier caso, Perrella, que suma ocho victorias antes de que concluya el segundo episodio, parece confirmar con cada actuación porqué es considerado una de las grandes figuras emergentes en el peso welter, aunque habrá que aguardar a su primera pelea a 10 asaltos y, sobre todo, a un enfrentamiento con un experimentado encajador para comprobar hasta donde llega su pegada y su potencial.
Centro Deportivo Boxing Unitres, Picaña, España. Peso Welter.
El enfrentamiento Kozaev-Garrido terminó de forma lamentable tanto por las cartulinas de los jueces como por la reacción del púgil perjudicado, siendo por lo demás un combate entretenido en el que hubo claramente un boxeador que mereció el triunfo y otro que terminó cosechándolo a costa de una muy mala imagen boxística. Sorprendiendo quizás a quienes se dejan llevar por los números de los records de los púgiles, algo que no favorece a Garrido, el francés arrancó con un planteamiento muy sólido y efectivo, mostrándose muy dinámico y controlando a su rival, sobre todo al contragolpe, con el jab, el directo y los hooks. Kozaev, que arrancó con muchas dificultades para entrar en la corta y que avanzaba sobre su rival con escasos resultados, pudo en el segundo asalto igualar las acciones cuando un valiente Garrido se paró a intercambiar golpes en la distancia corta, algo que aprovechó el ruso para, a través de su pegada y de efectivos hooks arriba y abajo, anotarse el round.
Con todo, y dejando de lado dicho episodio, Garrido mantendría el control de las acciones durante los siguientes asaltos, reanudando este sostenido dominio en el tercer round con un buen boxeo dinámico en el que destacaron sus golpeos marchándose por el ángulo y sus cambios en la dirección del giro. Eventualmente "Le Lion", que no estaba recibiendo la suficiente respuesta por el peleador ruso, se detendría envalentonado a cruzar golpes, pudiendo sorprendentemente (dado que este es el ámbito en el que mejor se desenvuelve su rival) superar a su adversario a base de velocidad y número de golpes. Alcanzado el quinto episodio iría todavía a peor la situación para el exranqueado mundial Kozaev, que incluso sería encerrado en una de las esquinas recibiendo sin a penas respuesta hooks y rectos en apreciable número. Esto motivó unos innecesarios gestos chulescos de Garrido, aunque estos eran señal de lo satisfecho que estaba con su actuación y de las dificultades de su oponente.
Si bien sus recursos eran manifiestamente insuficientes, Kozaev estaba relativamente fresco y lanzaba esporádicamente hooks aislados, pero se veía innegablemente superado en los intercambios y más aún en la distancia larga, en la que el jab del francés le mantenía a raya. Con Garrido decantando los asaltos igualados con un gran despliegue ofensivo en los intercambios y cerrando el combate, pese al cansancio, acorralando prolongadamente de espaldas a las cuerdas a un Kozeav inactivo, todo parecía apuntar a que iba a conseguir una victoria a los puntos solvente ante un rival aparentemente bastante complicado. Pero la mayor victoria de Renald Garrido 15(2KO)-13-1 hasta la fecha fue truncada por la decisión de los jueces que, del mismo modo que pasó en el posterior combate de fondo Gradovich-Galicia, erraron al ganador del encuentro.
Por decisión mayoritaria y puntuaciones nefastas de 76-76, 77-76 y 77-75, Aslanbek Kozaev 27(7KO)-2-1 sumaba una tremendamente inmerecida victoria que, sobre el papel y para quienes no hayan visualizado el combate, supondrá un apuntalamiento de sus muy afectadas aspiraciones. Por su parte Garrido, que tenía sobrados motivos para estar indignado y enfadado, erró totalmente su actitud al conocer el resultado, ofreciendo un muy reprochable y esperpéntico espectáculo en protesta. Con todo, y dejando de lado las desacertadas formas y sin tratar de justificarlas, cabe mencionar que los jueces le habían arrebatado injustamente una trabajada victoria a un púgil ahora con seis derrotas en sus últimos ocho combates y que difícilmente se encontrará ante un oportunidad tan buena para hacer repuntar su trayectoria. Respecto a Kozaev, que inoportunamente sonreía sin que se pudiese saber si lo hacia por el veredicto o por la reacción de su oponente, parece enormemente complicado que pueda lograr ni siquiera codearse como un igual con el top 15 mundial, algo que él y su equipo pretendían y todavía pretenden, por lo que a duras penas podrá conformarse, a través de la disputa de algún título menor, con conseguir un ranking inmerecido y una nueva gran oportunidad que, como las obtenidas ante Robinson y Shelestyuk, seguramente no podrá aprovechar por sus apreciables limitaciones.
