Jorge Linares desposeído, Zlaticanin-Marsili por WBC ligero vacante

Cuando sólo era cuestión de tiempo que se anunciase la fecha y sede del campeoanto mundial entre Jorge Linares 40(27KO)-3(3) y el montenegrino Dejan Zlaticanin surgieron los rumores rápidamente confirmados de que el campeón se había fracturado la mano derecha, no pudiendo combatir contra el citado púgil. Aunque esto en principio no tendría porque conllevar ningún tipo de solución drástica más allá del necesario aplazamiento, la WBC se ha mostrado sumamente arbitraria e inflexible y ha optado por desposeer a Linares de su título. La decisión del Consejo es simplemente injusta si miramos casos similares recientes:

-El campeón crucero WBC Drozd se lesionó en una sesión de sparring y no pudo defender ante el retador mandatorio Ilunga Makabu en el límite acordado y en la fecha programada de noviembre de 2015, así que simplemente se aplazaron sus requerimientos hasta abril de 2016, dejando 19 meses la división sin defensas obligatorias (11 sin voluntarias) y sin tener que desposeerlo. 

-Hay que recordar también el caso del campeón WBC pluma Gary Russell Jr., que sigue siendo campeón a pesar de que no pudo disputar su defensa ante Óscar Escandón en noviembre, algo que llevó a que se decidiese estipular un combate entre éste y el retador mandatorio Robinson Castellanos por un título interino. Aunque es cierto que la defensa ante Escandón fue voluntaria y se llegó a un acuerdo de step aside con el retador obligatorio, Russell ha sobrepasado el límite de un año para hacer la defensa mandatoria, no realizando desde marzo de 2015 ni una sola defensa. Cabe señalar además que a Russell no se le obligará a enfrentar inmediatamente al titular interino tras su regreso, como se debería haber hecho, sino que se le permitirá una defensa voluntaria en marzo ante Patrick Hyland.

Así, estos ejemplos (que no son los únicos), aunque un tanto diferentes, demuestran que la WBC cuando no ha querido desposeer a unos de sus titulares simplemente ha decidió no hacerlo. Además, hay que tener en cuenta que en el caso del Linares-Zlaticanin no había necesidad de tomar una solución tan dura, puesto que el titular venezolano realizó una defensa en diciembre voluntaria y la mandatoria en mayo de 2015, restando todavía tres meses para cumplir el plazo de un año para realizar defensas obligatorias. En cualquier caso, la decisión está ya tomada, por lo que el cetro vacante será disputado por el mismo aspirante obligatorio Dejan Zlaticanin 21(14KO)-0, que se impuso contundentemente en eliminatoria final al prospecto ucraniano Ivan Redkach, y por el italiano Emiliano Marsili 32(14KO)-0-1, número 2 en el ranking y poseedor del título WBC Plata.

El citado duelo será bastante interesante pero mucho menos que el combate original, ya que el nuevo enfrentamiento mundialista contará con un menor renombre combinado por parte de sus participantes, no estando además en liza el número 1 de la división extraoficial que se le iba a dar por parte de diversos medios al ganador del Linares-Zlaticanin. De todas maneras, tanto Zlaticanin como Marsili son dos púgiles imbatidos con estilos bastante diferentes que deberían garantizar un enfrentamiento más que entretenido cuyo ganador deberá enfrentar de forma mandatoria a Jorge Linares si éste lo solicita, puesto que ha sido declarado titular en receso en compensación por su inadecuada desposesión.

Zlaticanin llegará a esta pelea tras haber batido en sus últimas tres peleas al excampeón Ricky Burns por controvertida decisión dividida, a Alex Bone por amplia decisión unánime y al arriba citado Ivan Redkach en junio de forma sorprendentemente sólida por KO Técnico en cuatro asaltos. Por su lado, el veterano Marsili accederá al primer campeonato mundial de su carrera tras defender por tercera y cuarta vez su corona Europea ligera ante el modesto Gyorgy Mizsei (con resultados de decisión unánime y KO T. 7º respectivamente) y tras batir al excampeón superpluma Gamaliel Díaz en agosto por decisión unánime.

La hora de la verdad de Spence ante Algieri y la nueva última oportunidad de Cunningham ante Glowacki

Ha sido hecho oficial que Premier Boxing Champions organizará el 16 de abril en el Barclays Center de Nueva York, Estados Unidos, un interesantísimo evento encabezado por un duelo en el peso welter entre Errol Spence y Chris Algieri y por el campeonato mundial WBO crucero entre Krzysztof Glowacki y Steve Cunnigham. La velada, televisada por NBC, también contará con un buen combate de respaldo en el peso semipesado entre dos invictos semipesados como Marcus Browne y Radivoje Kalajdzic que buscarán con una victoria un hueco en la élite.

Primeramente, y abordando el duelo estelar, sin duda ha llegado ya la prueba de fuego para el insigne prospecto welter Errol "The Truth" Spence Jr. 19(16KO)-0 que tanto tiempo llevaban esperando los aficionados y críticos estadounidenses, puesto que después de deshacerse antes del límite de cuatro boxeadores muy competentes como Samuel Vargas, Phil LoGreco, Chris van Heerden y Alejandro Barrera (cuyos records combinados suman la impresionante cifra de 97-5-2) se medirá a un rival de la élite mundial. Y es que Spence, oro nacional y campeón de los Golden Gloves como amateur, que es considerado por muchos como un principal candidato futuro al número 1 libra por libra, afrontará la prueba más dura de su carrera ante el excampeón mundial WBO welter Chris Algieri 21(8KO)-2. 

Muchos considerarán inevitablemente que Algieri, que ganó su título controvertidamente ante Provodnikov y que perdió muy ampliamente a los puntos ante Pacquiao y Khan, sólo puede ser una prueba de fuego parcial e incluso cuestionable. Pero, siendo justos, el exmonarca es un púgil capaz, versátil, resistente y muy veloz, por lo que parece un primer contacto para Spence con la cumbre de la categoría más que exigente que permitirá conocer si, como se pretende, el imbatido púgil podrá aspirar en breve a un duelo mundialista o si por el contrario Algieri volverá a recibir otra oportunidad contra un top libra por libra.

Spence entrará en la pelea como 2º IBF y tras batir en cinco rounds a Alejandro Barrera en noviembre, mientras que Algieri lo hará como 5º WBO y tras batir en un intenso duelo en diciembre al extop 15 Erik Bone.


Por otro lado, en el magnífico combate de semifondo, el campeón mundial WBO del peso crucero Krzsysztof Glowacki 25(16KO)-0 tratará de realizar la primera defensa de su reinado tras capturar su cinturón en agosto ante el entonces titular con 13 defensas Marco Huck. Después del combate ante dicho boxeador, una durísima batalla que fue considerada como uno de los mejores enfrentamientos del año 2015 y en el que el retador visitó la lona antes de noquear al campeón, Glowacki tuvo que someterse a dos cirugías en su brazo izquierdo, en codo y muñeca, que le han tenido apartado de los cuadriláteros hasta ahora. Recientemente se especuló sobre si la WBO podría desposeer a Glowacki si éste afrontaba un combate de rodaje en lugar de medirse en mayo al retador mandatorio y complicadísimo oponente Oleksandr Usyk, pero, como era lógico, parece que se habría llegado a un acuerdo para afrontar dicho combate más cerca del ecuador de la temporada y permitir que el campeón recuperarse su mejor rendimiento antes con una defensa voluntaria.

Para estar preparado para el mejor aspirante de la actualidad en el peso crucero, el oro olímpico y mundial Usyk (con 100% de victorias antes del límite como profesional), Glowacki afrontará una dura puesta a punto, ya que se medirá al veterano excampeón crucero Steve "USS" Cunningham 28(13KO)-7(1)-1, valiente púgil que se ha ganado el favor de los aficionados y los analistas por no rechazar ningún reto por difícil que éste fuese y por haber trabajado duramente para tratar de curar a su hija, afectada de una enfermedad del corazón. Aún así, y aunque Cunningham (que llegó a derribar en una ocasión al invicto número 1 pesado Tyson Fury) ha sufrido decisiones controvertidas en el pasado reciente y fue capaz anteriormente de conseguir victorias ante dos de los mejores cruceros, como los excampeons Wlodarczyk y Huck, partirá muy por detrás en las apuestas en su próxima pelea.

Esto es así porque ha mostrado enormes problemas para ser decisivo y mantenerse constante en sus peleas, ofreciendo unos pocos asaltos excelentes para dejarse llevar seguidamente por la inactividad, hecho que ha motivado tantos resultados ajustados y polémicos, varias veces inmerecidamente controvertidos y simplemente perdidos por el nefasto control del ritmo del estadounidense. En cualquier caso, Cunningham se muestra infatigable en su toma de riesgos y en su constancia en la búsqueda de un nuevo mundial, por lo que ha conseguido una nueva última oportunidad. Ya se dijo que la eliminatoria IBF ante Glazkov podría ser ganar o retirarse, pero tras la derrota controvertida Cunningham siguió adelante. Entonces, disputó la que se dijo que era una última oportunidad ante Antonio Tarver, combate terminado en polémico empate que fue seguido por un positivo en control antidopaje de Tarver. Esto llevó a Cunningham a bajar de categoría y a que su nombre fuese el designado para un mundial que también es tildado como la oportunidad definitiva de su carrera.

Sobre el papel, aunque Cunningham tendrá una gran ventaja en altura y alcance, así como en experiencia, Glowacki parece capaz de tomar el control gracias a una gran tenacidad, frialdad y astucia materializada en un excelente uso de los ángulos y los espacios combinados con un magnífico uso del directo zurdo.

Jasseth Noriega - Ava Knight (20/2/2016)

Lobodome, Mazatlán, México. Peso Supermosca.

Teniendo en cuenta que Ava Knight es considerada como una de las mejores boxeadoras de las divisiones inferiores en virtud a su gran rendimiento y exitoso recorrido, sobre el papel el combate ante Noriega parecía bastante decantado a su favor. Y es que la mexicana, aunque cuenta con un considerable bagaje de ring pese a su juventud (debido a que debutó muy joven en 2007), había caído derrotada ante las rivales más destacadas a las que se había enfrentado, siendo sus derrotas más recientes ante la prospecta Jessica Nery Plata y la excampeona mínimo Mari Ando. Aún así, la local estaba decidida a dar la sorpresa y conseguir una victoria decisiva que supusiese un punto de inflexión en su carrera y que la ubicase en el ranking y al alcance de los mayores combates de forma sostenida.

Así, aunque la pelea se abriría con Knight mostrándose sólida en la distancia larga con sus rectos, Noriega utilizaría de forma muy efectiva y contundente el gancho y el cruzado diestro para sobrepasar el peligroso jab de la estadounidense y poder entrar en la distancia corta, donde consiguió desplegar un boxeo más beneficioso para ella buscando el cruce de golpes. La visitante pareció sorprendida por la elevada resistencia de su oponente, que todavía aumentaría más en un segundo episodio en el cual "Dinamita" presionaría con sus directos obligando a Knight a retroceder sin que ésta pudiese ofrecer una respuesta al contragolpe estable y efectiva. Además, Noriega realizaría entradas y salidas en las que conectaba algunos contundentes y claros hooks que también haría valer en los breves intercambios.

De este modo, el enfrentamiento se estaba complicando mucho para la favorita, aunque "Lady of Boxing" utilizaría su destreza y velocidad en el tercer episodio para conectar el gancho zurdo antes que su rival en unos temibles cruces, pudiendo también diluir parte de la presión de su oponente con movilidad y abiertos cruzados diestros. Por ello, Knight capturó un round que todavía le permitía no dar por perdida la pelea, aunque en la segunda mitad del encuentro Noriega se encargaría de truncar este objetivo y certificar su gran actuación, una de las mejores de su carrera hasta la fecha. En un excelente cuarto asalto, la mexicana impactaría durísimos ganchos de ambas manos y directos (incluso los enlazaría  en la combinación hook zurdo-directo diestro) certificando sus enormes posibilidades de triunfo, que parecieron convertirse casi en una realidad cuando en el quinto episodio sería capaz de contragolpear con apreciable técnica el directo diestro de su adversaria.

 

Vídeo oficial de la pelea Noriega-Knight de Promociones del Pueblo

Si bien Knight ofrecería grandes acciones ofensivas con el gancho zurdo y la pelea dejaría todavía intensos, igualados y emocionantes intercambios, Jasseth Noriega 17(5KO)-3-2 cerraría a lo grande en un sexto y último episodio en el que conectaría potentes y precisos hooks que, combinados con buenas esquivas de cintura y bloqueos, la terminaron por hacer merecedora de una muy meritoria e innegable victoria. La puntuación de Bastión Boxeo es de 59-55 a favor de Noriega. A pesar de que no parecía cuestionable el claro triunfo de la local, los jueces dieron (56-60, 57-57 y 59-56) un resultado de empate por decisión dividida tan injusto como inadecuado. Simplemente, Ava Knight 13(5KO)-2-4 no tuvo su mejor noche y, quizás condicionada por un exceso de confianza, se vio sorprendida por una durísima oponente que supo perfectamente qué boxeo desplegar para imponerse. Así, acertando la táctica y ejecutándola valerosa y tenazmente, Noriega se hizo con el control de la pelea y demostró que, a pesar de no ser todavía excesivamente conocida, tiene sobradas capacidades para medirse a la élite de la contendida división mosca e incluso aspirar a medio-largo plazo a un mundial.

Por todo ello, la lectura extraída de este enfrentamiento es muy lejana a la que se podía prever, con Knight viendo reducidas sus posibilidades de éxito en un eventual y deseado combate mundialista ante "Kika" Chávez, mientras que Noriega debería entrar en la parte alta de los rankings apuntando a grandes combates.

Omar Narváez - Jesús Vargas (19/2/2016)

Nuevo Palacio Aurinegro, Puerto Madryn, Argentina. 
En juego el título IBF Latino del peso gallo.

Después de haberse impuesto muy solventemente a un duro oponente como Diego Pichardo en su combate de regreso en el mes de octubre, no se podía esperar menos del excampeón Narváez que una muy contundente victoria ante el venezolano Vargas, algo que finalmente se vio materializado. Aún así, el visitante, joven púgil con insuficiente desarrollo y clara desventaja en experiencia pero considerablemente más alto, no ofreció al inicio una pelea sencilla, haciendo que Narváez tuviese que emplearse bastante a fondo para evitar pasar por cualquier tipo de dificultades decisivas. Sabiendo que sus posibilidades de éxito pasaban por no permitir que el argentino desplegase su mejor técnica, Vargas sostendría desde el inicio una fuerte presión acompañada por una elevada frecuencia de golpeo, pudiendo así empujar hacia las cuerdas eventualmente a su oponente y lanzarle combinaciones de hooks, sobre todo, al cuerpo.

El planteamiento táctico de Vargas, que tendría éxito parcial, y su hostigamiento, también ejecutado con el jab enlazado con el gancho, llevarían a que Narváez buscase sobrepasar a su oponente a base de movilidad, con la creación de ángulos y explotando bien su técnica con combinaciones fluidas en variación de alturas. De este modo, usando golpes de poder precisos en directo zurdo al ataque o la contra junto a series de directos y ganchos al cuerpo y rostro, Narváez no se vería desbordado en ningún momento ni perdería el control de la pelea a pesar de que el empuje y decisión de su oponente eran notables. Tan intensas eran las ofensivas y tan firme era la resistencia del local que ambos condujeron la pelea en el tercer asalto a un fuerte intercambio de golpes en el que Narváez se impondría decisivamente, para lo cual aguantó la elevada frecuencia de golpeo de su adversario bloqueando sus manos o esquivándolas antes de anotar los puños más claros.

El cruce de golpes del citado tercer asalto pareció un punto de inflexión, puesto que en el cuarto episodio Vargas comenzaría a ceder de forma obvia a la vez que "El Huracán" se volcaba más en el ataque, llevando sostenidamente a su rival contra el ensogado y descargando contra él demoledores directos de izquierda. Así, añadiendo al recto zurdo veloces combinaciones de hooks al cuerpo junto a otros golpes encadenados, como por ejemplo el uppercut diestro-directo, Narváez desgastaría progresiva pero rápidamente a un Vargas que pasaba ya la mayor parte del tiempo de espaldas a las cuerdas. Si la situación comenzaba a ser muy negativa para Vargas en el quinto round, en el sexto pasó a ser crítica, pareciendo posible incluso la intervención del árbitro para detener el castigo sin a penas respuesta al que estaba siendo sometido. Finalmente, y con una buena dosis de coraje, el venezolano aguantaría el sexto episodio y también un séptimo round controlado totalmente por Narváez, pero ya en el octavo asalto no saldría a combatir abandonando acertadamente la pelea.

Por ello, y de forma muy contundente, el excampeón mosca y supermosca Omar Narváez 45(24KO)-2(1)-1 lograba su segunda victoria consecutiva dejando una buena imagen a la vez que capturaba un título menor IBF, el Latino del peso gallo, que podría tener importantes repercusiones para su futuro. Y es que, siendo el objetivo del veterano exmonarca conseguir un nuevo cinturón mundial antes de retirarse y pudiendo combatir sin problemas en las divisiones supermosca y gallo, parece que el futuro inmediato de Narváez pasa por meditar si desea buscar el campeonato en una u otra categoría, siendo sus posibilidades de éxito un tanto dispares en cada una de ellas. Si bien para pelear por el cinto supermosca es 2º WBO, sólo por detrás del aspirante mandatorio, y puede existir un gran deseo de revancha, una segunda pelea ante Naoya Inoue parece sumamente peligrosa, tanto que podría dejar un mal broche final en la carrera de Narváez. 

Por otro lado surge la opción de disputar el cinturón gallo por la IBF, ranking en el que ahora entrará y que le podría dar acceso a medio plazo a un combate contra el monarca británico Lee Haskins, que no ha realizado todavía ninguna defensa y que se coronó sin realizar combate debido al exceso de peso del excampeón Randy Caballero. A ello, hay que añadir que el boxeo espectacular de Haskins, que suele portar la guardia muy baja y buscar el contragolpe, le hace tan peligroso como vulnerable, por lo que Narváez tendría a base de encaje, tenacidad y técnica una buena opción de victoria más allá del riesgo elevado que supone el británico. 

Así Narváez se encuentra ante una difícil decisión, también condicionada por la disponibilidad de los campeones, para buscar un último mundial, aunque no caben muchas dudas de que la opción de ser titular en una tercera división y ante un rival menos temible parece la más realizable y conveniente.

Thurman vs. Porter pospuesto por un accidente de coche del primero

El esperado combate entre el campeón WBA del peso welter Keith "One Time" Thurman 26(22KO)-0 y el excampeón IBF del mismo peso Shawn "Showtime" Porter 26(16KO)-1-1 que se iba a producir el 12 de marzo en el Mohegan Sun Casino de Uncasville, Estados Unidos, ha sido pospuesto. El motivo de esta cancelación ha sido un accidente de coche de pequeñas consecuencias que Thurman sufrió la pasada semana y que le impide tanto la reanudación de sus entrenamientos como que pueda llegar en perfectas condiciones al combate que algunos consideraban por el número 1 en la división welter. Según se informa desde su equipo, en el accidente el airbag se infló golpeando fuertemente el rostro de Thurman, que además sufrió un latigazo cervical. Así, y tras una sesión de sparring el sábado en la que sufrió dificultades notables en cuello y hombros, se decidió posponer el combate.

Los médicos estimaron que Thurman estará de baja entre cuatro y seis semanas, por lo que difícilmente el combate se podrá reubicar en el calendario antes del mes de mayo. Y es que la intención de la promotora y de los participantes es seguir adelante con la realización del encuentro, pero difícilmente, contando el tiempo total de recuperación, entrenamiento y reorganización del importante evento, se podrá establecer una nueva fecha para el mes de abril, pudiendo incluso quedar situada en junio. En cualquier caso, la incógnita ahora no sólo está en saber cuándo será la nueva fecha de éste duelo sino en que pasará con el resto de la velada.

Cabe recordar que en principio se iba a disputar como semifondo un muy interesante combate en el peso pluma entre Abner Mares 29(15KO)-2(1)-1 y Fernando Montiel 54(39KO)-5(1)-2, que sería acompañado por un buen choque de semipesados entre Edwin Rodríguez 28(19KO)-1 y Thomas Williams Jr. 19(13KO)-1(1) y por la primera defensa de Gary Russell Jr. 26(15KO)-1 de su cinturón WBC del peso pluma ante el irlandés Patrick Hyland 31(15KO)-1. Aparentemente, evitando males mayores y tratando de no perjudicar a los citados seis boxeadores, estos combates se mantendrán tanto en la misma fecha del 12 de marzo como en la sede del Mohegun Sun, quedando la velada con un gran nivel en sus cruces pero rebajada en su interés notablemente por la perdida de tan insigne combate estelar, aunque falta todavía la confirmación oficial por parte de la promotora para saber si no se producirán modificaciones.

Francisco Rodríguez - Ramón García (20/2/2016)

Arena José Sulaimán, Monterrey, México. Peso Mosca.

El Rodríguez-García fue un buen combate de boxeo, emocionante, con alternativas y grandes acciones ofensivas por parte de ambos contendientes que terminó roto a favor del púgil que sostuvo la iniciativa durante la mayor parte del tiempo. Éste fue el excampeón mínimo "Chihuas" Rodríguez, púgil que, a pesar de que podría tomar un sostenido control de la pelea con el paso de los asaltos, comenzaría el encuentro de forma bastante poco activa y efectiva. Y es que su compatriota García aprovecharía la calma inicial para hacer valer su bueno boxeo al contragolpe basado en el desplazamiento por el exterior del ring, frenando así a su rival con un directo zurdo que también le abrió la puerta a breves combinaciones de curvos en la distancia corta.

Aunque "El Príncipe" estaba empezando a controlar a Rodríguez, mucho más activo de piernas que de manos, conectando contra él buenos ganchos al cuerpo y uppercuts y hooks al rostro, el "Chihuas" no haría esperar mucho más su reacción, que empezaría a producirse en el tercer episodio. En dicho round, en el cual García sufrió una brecha en la ceja derecha por cabezazo involuntario, Rodríguez acentuaría considerablemente su agresividad arremetiendo contra su rival con series cortas de directos o hooks en la distancia corta, pudiendo acercarse decisivamente a su rival gracias a sus buenas esquivas de cintura que le permitían eludir peligrosos rectos. De este modo, y manteniéndose el planteamiento durante los siguientes episodios hasta el ecuador, Rodríguez se iría anotando los rounds en virtud de sus manos de poder aisladas en hook o directo y de sus embestidas con el 2-1, precisos puños que superaban los eventuales y efectivos contragolpes en jab o recto por parte de García.

Si bien las acciones se mantuvieron en líneas generales igualadas pese al creciente dominio de Rodríguez, el excampeón minimosca García Hirales se estaba viendo estremecido esporádicamente, algo que presagió lo que acontecería en un decisivo séptimo episodio. No pudiendo ya detener el empuje de su adversario más que parcialmente, García cada vez se vería más desbordado, hasta que en el round siete sería derribado sobre la lona por un potente gancho diestro que Rodríguez conectó al cambiarse a guardia zurda. Aunque se pudo alzar de la caída sólo aguantaría unos instantes en pie, puesto que el "Chihuas" entraría tan agresivo y ansioso que embestiría literalmente a su oponente, tirándolo a la lona más por la arremetida que por un golpe. Aún así, el árbitro contaría por segunda vez, produciéndose en la reanudación un nuevo desesperado y precipitado ataque de Rodríguez, que no pudo conseguir el knockout a pesar del considerable tiempo que faltaba para el final de round.

Con las dos caídas sumadas a la ventaja a los puntos de Rodríguez, la pelea parecía, a pesar de la recuperación de su contrincante, decidida al menos a los puntos, algo que fue más evidente cuando sumó un nuevo knockdown en el octavo asalto a consecuencia de un uppercut. Finalmente, y estando García estabilizado y rehecho de las caídas, el enfrentamiento concluiría con éste buscando en el intercambio de golpes un desenlace de la pelea positivo para sus intereses, cosa que no se produciría, por lo que los jueces dieron el triunfo unánime con amplias cartulinas de 99-88, 99-89 y 96-91 a Francisco "Chihuas" Rodríguez 18(11KO)-4(1)-1. La puntuación de Bastión Boxeo es de 98-89 a favor de Rodríguez. Nuevamente, tal y como hizo ante durísimos rivales en sus anteriores tres peleas, García ofreció momentos de gran boxeo al contragolpe pero volvió a faltarle la capacidad de ser decisivo y de mantener sin brechas el ritmo, dando lugar así a que el veloz, ágil y consistente Rodríguez rompiese paulatinamente a su favor el cruce, decantado finalmente con los tres knockdowns.

Así, mientras que para García (que sigue siendo un oponente formidable) se complica mucho tanto el alcance de un mundial como el mismo acceso a los rankings, ahondándose su crisis, para Rodríguez esta victoria decisiva le permitirá consolidarse en la élite de la división y volver a situarse en la lucha por el campeonato mundial tanto en la WBO, como en la WBC.

Krzysztof Zimnoch - Mike Mollo (20/2/2016)

Arena Legionowo, Legionowo, Polonia. Peso Pesado.

Una de las victorias más sorprendentes vistas últimamente en el peso pesado, aunque sus protagonistas no cuentan con gran renombre, surgió el pasado sábado en Polonia, cuando el invicto prospecto local Krzysztof Zimnoch (con apreciable experiencia como amateur) fue derrotado por su veterano oponente, el estadounidense Mike Mollo. La gran sorpresa del resultado la dan los números en los records de ambos y sus trayectorias recientes, puesto que el imbatido polaco fue vencido por un púgil que no ganaba una pelea desde el año 2010, intervalo de seis años que había sido ocupado por un empate, dos derrotas ante Artur Szpilka y dos años y medio de inactividad. En cualquier caso, Mollo había afirmado que su rival era vulnerable y se mostró motivado y confiado en su capacidad para lograr la victoria.

Por lo que respecta a la pelea, ésta no pasó del primer asalto, estando los primeros compases condicionados por la presión de Zimnoch con sus golpes rectos, puños que lograría conectar un par de veces a pesar de los curvos desesperados lanzados al contragolpe o al ataque por Mollo, que ligeramente hostigado embarraba un tanto la pelea. Tras unos pocos instantes con el enfrentamiento transcurriendo de este modo, Mollo se lanzaría decidido al ataque, siendo detenido por el clinch de Zimnoch, que aprovecharía para conectar un par de cruzados diestros. Mientras ambos forcejaban en el semiclinch, y a la vez que el árbitro ordenaba que se separasen, Mollo conectaría dos brutales ganchos zurdos de corto recorrido que aflojaron las piernas del local, que no caería a la lona sólo al estar apoyado en las cuerdas. 

En la reanudación, después de que el árbitro separase a ambos, Mollo se arrojaría ansioso sobre su oponente lanzando dos hooks al cuerpo seguidos por un terrible cruzado diestro que derrumbaría sobre la lona al púgil polaco. A pesar de que pudo parecer que Zimnoch no se alzaría del knockdown, éste finalmente lo logró, aunque era obvio que estaba en muy malas condiciones. Cuando el tercer hombre decretó que siguiese el combate, el estadounidense arremetería violentamente contra su oponente, que se agarraría para evitar el KO. Pero en uno de estos clinchs nuevamente Mollo usaría su demoledor gancho zurdo para romper la resistencia y tirar sobre el tapiz a su adversario, que ya no podría responder a tiempo a la cuenta del árbitro. De este modo, Mollo, exultante de alegría, conseguía una victoria que muy pocos esperaban y que puede que ni siquiera él mismo contase con lograr más allá de sus palabras, al menos con tanta contundencia.

Es justo y necesario señalar que los primeros golpes en semiclinch de Mike Mollo 21(13KO)-5(3)-1, que estremecieron a Zimnoch y fueron el principio del fin, fueron anotados antirreglamentariamente cuando, cegado, no escuchó los llamamientos del árbitro para que se separasen. Por ello, el triunfo de Mollo no tiene todo el brillo que podría haber tenido, ya que el árbitro debería haber sancionado de forma leve o estricta la acción del visitante. En cualquier caso, y aunque el tercer hombre hubiese podido cambiar el resultado del combate de haber tomado la decisión adecuada, lo cierto es que Mollo no pareció cometer su irregularidad de forma consciente, sino que sin escuchar al árbitro instintivamente conectó sus puños en el forcejeo. También cabe mencionar que Zimnoch 18(12)-1(1)-1 se descuidó decisivamente, siendo además un factor crucial en el resultado una posible falta de encaje del prometedor púgil polaco, aspecto que podría disminuir en gran modo su proyección en una categoría llena de noqueadores como la del peso pesado.

De todas maneras, y siendo necesario ver a Zimnoch en una nueva prueba exigente para comprobar si la derrota tuvo más de accidente o de falta de cualidades, Mollo parece encaminado a grandes ofertas que hace sólo unas semanas no podía esperar ni remotamente, apuntándose de momento tanto a una posible revancha como a un cruce contra el exretador mundial polaco Mariusz Wach.

Mairis Briedis - Danie Venter (21/2/2016)

Arena Riga, Riga, Letonia.
En juego el título IBF Intercontinental del peso crucero.

Ayer, domingo 21, se disputaba un combate que ha pasado desapercibido pero que merece ser destacado, puesto que uno de los máximos aspirantes del peso crucero afrontaba una dura piedra de toque y una de sus últimas pruebas antes de poder verse alzado a un combate decisivo. Este prometedor crucero es el letón Mairis Briedis, un habilidosísimo y veloz boxeador cuyo nombre acumuló gran prestigio en agosto del pasado año cuando, en un combate totalmente desparejado respecto al peso y a la altura, noqueó brutalmente al exretador mundial del peso pesado Manuel Charr. Después de este enorme triunfo, Briedis, 4º WBC y 7º WBO, ayer se medía al duro sudafricano Danie Venter, competente púgil que ha sumado sus últimas derrotas ante rivales de la élite como el terrible Oleksandr Usyk y el extop 3 Thabiso Mchunu, contra los cuales ofreció considerable resistencia antes de caer, respectivamente, en cinco y nueve asaltos.

Así, Briedis se medía a un rival con experiencia contra la élite del peso crucero, teniendo que ofrecer una gran actuación si queria confirmar las expectativas que su boxeo ha generado, algo que finalmente logró no defraudando ni un ápice. Inicialmente, la ventaja en altura y alcance de Venter (que mide 1,94 m o 6' 4,5"), dificultó algo el despliegue del explosivo estilo de Briedis, que tuvo que estar alerta para poder disminuir, cargando su peso en su pierna atrasada, el efecto del los directos del visitante. Estas ligeras complicaciones no detuvieron al púgil natural de Letonia, sino que éste se mantendría bastante dinámico, dando pequeños pasos laterales para crear nuevos ángulos y poder tratar así de impactar el hook zurdo y el directo, golpes con los que sólo tendría éxito parcial. Con todo, un Venter que envalentonado seguía usando sus rectos con constancia vería su buen inicio súbitamente truncado por las fugaces y demoledoras manos de su rival.

Un jab lanzado por Venter sería esquivado y contragolpeado por Briedis con un certero directo diestro que desplomaría sobre la lona a su veterano contrincante, que ante la cuenta del árbitro se alzaría recibiendo en la reanudación algunos ganchos del local. Aún así, el final del primer asalto no estaba lejano, por lo que con unos directos disuasorios Venter saldría de las cuerdas y terminaría en pie el episodio. Aún así, no parecía irrealizable el desenlace por knockout, que se vio cercano cuando en el inicio del segundo asalto un gancho zurdo desequilibró al boxeador sudafricano. Pese a ello, Venter haría valer su coraje y experiencia para recuperarse e incluso aumentar su presión, logrando con algunos directos llevar momentáneamente contra las cuerdas a un Briedis que igualmente no se vería decididamente incomodado o afectado. Al contrario, unos segundos más tarde, y con la pelea estabilizada del mismo modo que en el inicio del enfrentamiento, Briedis daría el primer paso para la victoria antes del límite con un excelente contragolpe con gancho zurdo en respuesta a un recto de su adversario. 

Venter se vería estremecido por este golpe, quedando encerrado en las cuerdas hasta que una combinación de hooks de Briedis le derribó por segunda vez en el choque. A la vez que el valiente Venter se alzaba respondiendo a la cuenta del árbitro, los miembros de su equipo subían la escalera del ring preparados para notificar al árbitro que se retiraban de la pelea, algo que finalmente hicieron antes de que se reanudase de nuevo el cruce. Así, con esta decisión acertada que muchos otros entrenadores deberían estar dispuestos a tomar no sobreexponiendo a sus púgiles, Mairis Briedis 19(16KO)-0 conseguía una nueva contundente victoria antes del límite, logrando aumentar su porcentaje de knockouts hasta un magnífico 84%. 

Más allá de su buena actuación, en la que se demostró intratable al contragolpe y en la que pudo sobreponerse con solvencia a la ventaja física de su duro rival, Briedis demostró que su victoria ante Charr no fue casual ni motivada por la crisis de éste, sino que con su boxeo lleno de destreza es capaz incluso de superar los resultados obtenidos por los máximos exponentes de la élite del peso crucero de la que él ya forma parte. Pudiendo escalar con este triunfo al top 3 de dos organismos y habiendo vencido en dos rounds al fogueado Venter 20(15KO)-8(6), Briedis parece listo para la disputa de un combate crucial que le dé el acceso al campeonato crucero, algo que de todos modos sólo logrará a largo plazo, ya que en los cuatro organismos los requerimientos mandatorios se encuentran bastante atrasados y los rivales ya han sido designados.

Resultados de los mejores combates del sábado (20/2/2016)

A Fedor Chudinov 14(10KO)-1 los jueces le arrebataron un claro triunfo, dando por decisión mayoritaria muy polémica a Felix "The Fighter" Sturm 40(18KO)-5(1)-3 la victoria y el cinturón mundial WBA del peso supermedio.
Link al análisis del combate Chudinov-Sturm II

Recuperándose de sus ajustadas derrotas ante el campeón WBO minimosca Donnie Nietes y ante su retador mandatorio Moisés Flores, Francisco "Chihuas" Rodríguez 18(11KO)-4(1)-1 demostró una vez más porque se le debe de considerar un boxeador de la élite de la penúltima división más ligera logrando ayer derrotar por contundente decisión unánime al excampeón Ramón "El Príncipe" García Hirales 20(12KO)-8(2)-1, que se sume en una profunda crisis de resultados. Las cartulinas de los jueces fueron de 99-88, 99-89 y 96-91, contándose en ellas tres caídas sufridas por García. Con el nuevo triunfo, Rodríguez no sólo deja atrás una mala racha y vuelve a la senda del triunfo, sino que a medio plazo podría quedar de nuevo situado en el top 5 mundial, aunque de momento y a falta de una victoria crucial, se deberá conformar con el top 15 WBC y el top 10 WBO.

Aunque no es precisamente un noqueador, el habilidoso prospecto polaco Kamil Szeremeta 13(2KO)-0 venció antes del límite al hasta entonces invicto Artem Karpets 21(6KO)-1(1), quien abandonó el combate en el quinto episodio. Es cierto que el peso medio cuenta con un elevado nivel y que ganar puestos es muy difícil, pero Szeremeta ha conseguido ya media docena de importantes victorias que le hacen merecedor de un ranking mucho mejor que el 40º WBC, actualmente su posicionamiento más alto. De todos modos, y aunque todavía necesitará mayor riesgo en la elección de rivales para lograr un avance decisivo en las listas, es innegable que el prometedor Szeremeta evoluciona de la forma adecuada y responde de forma óptima a cada reto planteado por su equipo.

Por KO en siete episodios Jessie Magdaleno 23(17KO)-0 batió al filipino Rey "Sindagan Technician" Pérez 20(5KO)-8(2), resolviendo contundentemente esta pelea de rodaje previa a la disputa del mundial. Y es que, a pesar de que dio en la pelea ante Pérez el peso superpluma, Magdaleno es el número 1 WBO del peso supergallo, por lo que si no hay un cambio drástico en el ranking en los próximos meses o si no se decreta una eliminatoria final, en el último cuarto del año debería estar enfrentando de forma mandatoria al campeón WBO Nonito Donaire. Con todo, faltando varios meses hasta poder disputar el campeonato, Magdaleno debería enfrentar algún rival del top 15 actual para comprobar su rendimiento al máximo nivel y para acumular experiencia esencial de cara al duelo mundialista.

En la sorpresa de la jornada, y quizás el resultado más inesperado del peso pesado en lo que llevamos de año, el prospecto polaco Krzysztof Zimnoch 18(12KO)-1(1)-1 recibió la primera derrota de su carrera al ser vencido por KO en el primer asalto por el veterano Mike Mollo 21(13KO)-5(3)-1, boxeador que debutó en el 2000, que fue rival de púgiles de otra generación como Andrew Golota o Kevin McBride y que no lograba una victoria desde el año 2010. A todo ello hay que añadir que Mollo no disputaba una pelea desde agosto de 2013, cuando sumó su segunda derrota antes del límite ante el retador mundial Artur Szpilka, boxeador al que logró derribar en dos duelos seguidos demostrando su peligro. Sea como sea, y dejando de lado lo accidental que pueda tener el resultado, Zimnoch sufrirá un fuerte revés ahora que podía aspirar a la entrada en los rankings, mientras que Mollo recibirá una próxima gran oportunidad.

Cumpliendo con lo esperado, el excampeón mundial WBC minimosca Pedro "Jibrán" Guevara 27(17KO)-2-1 regresó con victoria, tras perder su cinturón en noviembre, imponiéndose ampliamente al filipino Jether "The General" Oliva 23(11KO)-5(1)-2 por decisión unánime y cartulinas triples de 100-91. En principio, habiendo demostrado que está en un gran estado de forma, Guevara parece listo para poder buscar la revancha ante el japonés Yu Kimura, que le quitó su título mundial, aunque antes de poder desquitarse de su última derrota quizás Guevara tenga que afrontar una dificilísima eliminatoria ante Taconing, que lleva muchos meses como número 1 y ha tenido que esperar desmedidamente para el acceso al mundial de forma mandatoria. En el mismo evento del Guevara-Oliva, cabe destacar el empate de la excampeona Ava Knight 13(5KO)-2-4 contra la joven mexicana Jasseth Noriega 17(5KO)-3-2.

En un resultado bastante sorprendente, aunque no tanto como el del Zimnoch-Mollo, el 13º en tres organismos Richard "Explosive" Claveras 14(12KO)-2(1)-2 cayó derrotado por decisión unánime ante su compatriota, el también filipino, Jonathan Refugio 15(3KO)-4(2)-2. De este modo, Refugio, con casi dos años de inactividad y poco brillante record pero que había sumado sus derrotas ante rivales de la talla de los titulares Menayothin, Knockout CP Freshmart o Merlito Sabillo, se hacia con la mayor victoria de su carrera y capturaba el título WBC Internacional del peso minimosca. Este cinturón menor no sólo le debería permitir aparecer en ese ranking, sino que podría valerle para hacerlo como top 15 directamente, acercándose a oportunidades inesperadas hace tan sólo un par de meses.

Por último, cabe mencionar un nuevo triunfo en su andadura boxística del destacado kickboxer holandés con más de 80 victorias Nieky "The Natural" Holzken 10(8KO)-0, que batió al fogueado Farouk Daku 20(9KO)-9(2)-1 por decisión unánime. De momento su adaptación al boxeo transcurre de forma muy sólida, respondiendo perfectamente en su primer combate a 10 asaltos, por lo que si mantiene su grado de actividad y disputa dos o tres peleas más en 2016 contra rivales de creciente dificultad podría mejorar enormemente su modesto ranking actual, siendo su mejor posicionamiento a falta de actualización el 20º de la Unión Europea en el peso supermedio, lugar en las listas que no refleja su gran potencial y capacidades.

Fedor Chudinov - Felix Sturm II (20/2/2016)

König Pilsener Arena, Oberhausen, Alemania.
Campeonato mundial WBA del peso supermedio.

Son muchos quienes piensan que si un púgil pierde como visitante por decisión mayoritaria o dividida significa automáticamente que le han robado en las cartulinas, algo que no siempre es así, pero que en el caso del Chudinov-Sturm II se confirma plenamente, puesto que de ningún modo el alemán de origen serbio mereció la victoria. No fue ni de lejos tan buena la actuación de Chudinov como en la primera pelea, faltándole agresividad, pero éste hizo lo suficiente para vencer de forma muy clara y solvente ante un Sturm que durante gran parte de la segunda mitad deambuló por el ring recibiendo golpes de poder sin suficiente respuesta. 

No obstante, inicialmente la pelea si arrancó igualada, con Sturm avanzando firme y lleno de voluntad sobre su jab para alcanzar la distancia corta, intercambiando entonces hooks con su rival a la vez que un público volcado con su púgil aplaudía todas sus acciones. Después de haberse sorprendido en el primer round, Chudinov comenzaría a estabilizarse en el segundo, en el cual Sturm conectaría hooks de izquierda combinados con uppercut de derecha pero en el que recibiría ganchos con variadas trayectorias además de rectos por entrar demasiado frontal. La pelea hasta entonces se estaba disputando igualada y contendida, con Sturm anotándose un tercer asalto en el que sostuvo una elevada frecuencia de golpeo y en el que oportunistamente hizo valer algún jab o directo para hacer gritar a su público condicionando a los jueces.

Pero a partir del cuarto episodio pareció que Sturm no podía ya aguantar el ritmo de la pelea, disminuyendo desde entonces de forma decisiva su presión y ritmo, permitiendo que el ruso llevase el combate a la distancia media-larga y controlase desde ésta las acciones. Desplazándose por el exterior del ring respondiendo al avance de su oponente con el jab, el directo, el 1-2 y el 2-1 y usando también efectivos contragolpes, el boxeo del campeón estaba frenando el ímpetu de "The Fighter", que ya en el quinto episodio comenzaría a ser abrumado por las entradas y salidas de Chudinov, en las que conectaba combinaciones de hooks con suma fluidez. Desde entonces Sturm fue cada vez a peor, basando su esfuerzo ofensivo en aislados uppercuts diestros, ganchos zurdos o directos que no podían compensar las andanadas de ganchos variados desde la media-corta impactados en gran número y de forma clara por su oponente.

En esta fase Chudinov manejó con gran habilidad el gancho diestro a la vez que giraba hacia la izquierda de su contrincante, pudiendo además bloquear una considerable cantidad de golpes. Mientras tanto Sturm cada vez se mostraba más desdibujado e irresolutivo. El enfrentamiento llegó a un punto en el cual el local impactaba un jab y el visitante una decena de hooks, por lo que Chudinov no sólo se estaba imponiendo sino que también estaba desgastando a un Sturm con la cara bastante inflamada. En cualquier caso, el ruso no estaba siendo tan demoledor como en la primera pelea, y durante algunos asaltos se limitó a hacer lo suficiente para imponerse claramente pero sin buscar el knockout, aunque su trabajo era más que suficiente para merecer el triunfo. Durante la recta final de la pelea, la tónica se mantuvo, con el excampeón tirando de valentía para anotar directos aislados o algún curvo pero siendo hostigado duramente por los hooks al cuerpo y rostro lanzados por Chudinov, que martilleaba a su rival con su tenso gancho diestro.

Finalmente, Sturm lanzaría todo lo que tenía en un doceavo episodio que, con numerosos curvos en un intenso intercambio, quizás pudo merecer anotarse. De todos modos, ni el hecho de ganar el último round, ni los atronadores gritos y aplausos del público pueden dar por si solos la victoria a un boxeador, por lo que Sturm 40(18KO)-5(1)-3, en una meritoria actuación, había perdido ante un campeón que, no sólo a simple vista sino también en el conteo computerizado, se había impuesto claramente. Así, la puntuación de Bastión Boxeo es de 117-111 a favor de Chudinov. Es muy posible que en los ajustados primeros asaltos se pudiese haber dado un round más a favor del serbio-alemán, dejando las cartulinas del lado de Chudinov en 116-112, pero de ningún modo se pueden justificar las tarjetas corruptas de los jueces, que dieron doble 115-113 a favor de Sturm y un 114-114 que pareció simplemente una burla. Aunque desde esta página no nos gusta usar la palabra robo, porque parece desvirtuar el prestigio del magnífico deporte del boxeo, el Chudinov-Sturm II pareció incluso un robo organizado, porque Chudinov se había impuesto de forma arrolladora y total en el primer choque (a pesar del resultado dividido), decretando la WBA una revancha inmediata (que no suele ordenar) para que Sturm, que señaló que podría retirarse después de esta pelea, capturase de forma muy polémica la victoria y el cinturón en la revancha.

Ni que decir cabe que si la Asociación quisiese hacer lo justo decretaría una nueva revancha, pero no parece ni mucho menos interesada en esta solución, dejando probablemente que Sturm, que ya no puede rendir al máximo nivel y al que le fue regalado un empate contra Robert Stieglitz antes de su doble duelo ante Chudinov, se retire por su bien y el del boxeo. Por otro lado, Chudinov ha aprendido la amarga lección del boxeador visitante que no vence por knockout, aunque no cabe duda de que puede volver a reinar, sobre todo en una división con campeones de bajo nivel como los irregulares y arrítmicos (y con controvertidas victorias recientes) Arthur Abraham y Badou Jack, a los que se une un DeGale que ofreció un pobre combate ante el veterano Bute y ahora un flojo Sturm.