MGM Grand, Las Vegas, Estados Unidos.
Campeonato mundial WBA del peso pluma. Primera puesta en juego voluntaria del titular Frampton.
Una de las principales modificaciones necesarias para que en la revancha Santa Cruz pudiese aspirar a la victoria era no arrancar la pelea con tanta precipitación como en la primera, cosa que le supuso en julio sufrir contragolpes duros que frenaron su ritmo. Esta vez en cambio se mostraría en el arranque más cauteloso, cediendo la iniciativa a un Frampton que usaría con destreza el jab e incluso llevaría a las cuerdas a su rival, produciéndose emocionantes cruces de golpes en los que ambos conectaron buenos hooks. Igualmente, la nueva estrategia de Santa Cruz requería paciencia, puesto que la prudencia inicial sólo se podía compensar a la larga y con un cierre fuerte, por lo que la mayoría de asaltos hasta el ecuador fueron para el norirlandés a pesar de la igualdad general de las acciones y lo ajustado de algunos asaltos.
Y es que la calma beneficia al boxeador más técnico, en este caso, Frampton, que con una excelente elección de golpes, principalmente aislados, impondría su boxeo con entradas y salidas. En puntos críticos, el mexicano volvió a precipitarse con ofensivas poco medidas, permitiendo que el campeón usase con efectividad sus magníficos contragolpes y realizase esquivas que dejaron al retador pegando al aire. Del mismo modo, en los intercambios de golpes la precisión de "The Jackal" sería clave y, a base de habilidad, sería quien anotaría el mayor número de hooks. Controlando la distancia muy bien y estando sumamente atento para dar respuesta, la victoria a Frampton sólo se le podría escapar de dos maneras: equivocándose e insistiendo innecesariamente en los intercambios de golpes o sufriendo un bajón físico que afectase a su rendimiento, siendo lo primero lo que evitó un triunfo unánime.
Desde el ecuador, Santa Cruz comenzó a intensificar sus acciones, logrando, a base de insistencia, anotar algunas buenas derechas contra el campeón, que portaría las manos bajas en demasiadas ocasiones. Con todo, mientras Frampton usó su jab, su 1-2, su 2-1 y sus hooks aislados o combinados en escaso número, en acciones fugaces y desde la distancia media-larga, todavía se anotaría asaltos con claridad. Aun así, el norirlandés decidió de forma creciente en la segunda mitad aceptar la pelea en corta, error que le costaría carísimo. En un principio quizás Frampton siguió haciendo valer su destreza, velocidad y claridad de golpeo para imponerse, pero poco a poco "Terremoto" se mostraría más eficaz, enlazando fluidamente curvos e impactándolos con enorme dureza. Así, los ganchos diestros, los hooks zurdos arriba y abajo y los uppercuts de derecha le reportaron un buen número de rounds al excampeón.
Finalmente, tras un onceavo asalto en el que ambos llegaron con potencia y parecieron ligeramente tocados en momentos puntuales, los dos cerraron el combate con un espectacular doceavo episodio, en el que, a pesar del cansancio, los dos tiraron todo lo que les quedaba, en especial Frampton, que veía que podía escapársele el triunfo. Quizás la impresión general era que, a pesar de la gran igualdad, Carl Frampton 23(14KO)-1 podía haber hecho suficiente para retener su título, pero no lo vieron así los jueces, que con 114-114 y doble 113-115 le otorgaron un triunfo mayoritario a Leo Santa Cruz 33(18KO)-1-1, que capturaba el cinturón WBA del peso pluma. Así, además, lograba desquitarse de la derrota sufrida en julio, respecto a la cual hizo dos ajustes trascendentales como aprovechar mejor su alcance y gestionar de forma más eficaz sus energías. De todos modos, no es una victoria definitiva, sino que ésta sólo parece encaminarlo todo a una tercera pelea entre ambos, que nuevamente podría producirse en el mes de julio. En esta ocasión los dos deberán solventar sus fallos y buscar cerrar la competencia, teniendo que dejar Frampton de pelear en corta cuando no es conveniente ni necesario que lo haga, mientras Santa Cruz tendrá que neutralizar las entradas y salidas que tanto le afectan.
El día 18 de febrero el británico Jamie Conlan 18(11KO)-0, imbatido supermosca que ocupa el 2º puesto en el ranking WBO, peleará en el Waterfront Hall de Belfast contra el fogueado Yader Cardoza 22(6KO)-10(5)-1, combate que más que una preparación para el mundial parece una prueba para calibrar el ritmo y exigencia de las peleas y los rivales a los que deberá hacer frente en esta crucial temporada. Y es que, a pesar de su buen posicionamiento en la Organización, Conlan combatirá ante Cardoza por un título del Consejo, ranking en el que se encuentra posicionado como 20º. Esto parece indicar que en lugar de intentar pugnar con Rex Tso por el acceso a un mundial mandatorio contra Naoya Inoue, Conlan pretende buscar un choque ante Román González, boxeador que ahora mismo representa una mejor opción en cuanto a ganancia potencial y riesgo.
Con todo, antes de poder estar listo para tan peligroso cruce, Conlan, además de escalar en el ranking WBC, deberá foguearse ante púgiles más experimentados, puesto que hasta ahora no se ha medido a oponentes excesivamente exigentes. Es en este sentido en el que hay que entender el choque ante Cardoza, un exretador mundial con más de 30 peleas y casi 200 rounds, con enfrentamientos ante boxeadores como Adrián Hernández o Felipe Orucuta que, a pesar de su irregularidad, suele ofrecer peleas contendidas, como lo hizo el pasado diciembre ante el top 15 Félix Alvarado, ante el que pudo ajustar las cartulinas. Así, Conlan puede esperar un enfrentamiento en el que será claro favorito pero en el cual deberá trabajar con cierta dureza, reto que, de superarlo, daría paso a combates mucho más importantes y exigentes.
Corsódromo Atanasio Bonfiglio, Concordia, Argentina.
En juego el título WBO Latino del peso superligero.
El experimentado Puñalef optó por un planteamiento inicial basado en la movilidad y en la búsqueda de su directo zurdo, aunque un Vittori acertado con los combos de hooks a la contra minimizaría los éxitos de su rival durante la primera mitad. Igualmente, Puñalef, con su heterodoxia, su desplazamiento y su molesto recto de izquierda, generaba dificultades a su adversario, que sólo gracias a la destreza con los ganchos evitaba ir por detrás en las acciones o en las tarjetas. Motivado por su eficacia parcial "Chilo" conduciría a las cuerdas a su adversario y lanzaría contra él series de rectos y curvos, aunque entonces la respuesta de Vittori sería muy contundente con curvos enlazados abajo y arriba. Mientras el local se mantenía en la distancia media lograba mostrarse superior, pero en la corta la pelea se embarraba y un púgil fogueado como Puñalef explotaba su ventaja.
En el quinto asalto la pelea sufriría un incidente decisivo, dado que ambos chocarían sus cabezas involuntariamente sufriendo cortes, Puñalef en el párpado izquierdo y Vittori en la frente, brecha que sangraría abundantemente durante el resto de pelea. Fuese por esto o por otra circunstancia, en la segunda mitad "El Perrito" Vittori no se mostraría tan contundente y eficiente, mientras que su zurdo oponente sabría aprovechar la situación para, con un astuto uso de los rectos en jab o en directo de izquierda, algunas series cortas de hooks u otros curvos aislados, realizar entradas y salidas que le otorgaron varios episodios. Además, el choque perdió ritmo, de modo que la táctica de Puñalef cada vez se veía más reforzada, incluso cuando Vittori, un tanto precipitado, intentó aumentar su agresividad.
En la recta final la pelea se volvió a igualar, aunque, de todos modos, la tónica se mantuvo, con Vittori fallando puños de más y con su contrincante intentando aprovechar los descuidos para anotar algún claro gancho diestro. En el último round, Puñalef se vería desequilibrado pero esto no iría a más, cerrando la pugna como hasta entonces, intentando robar el asalto por precisión y claridad. Los jueces no tenían la más sencilla de las tareas al ser los responsables de emitir un veredicto, pero éste pareció acertado, ya que otorgaron un empate mayoritario con cartulinas de 95-95 doble y un 96-94 a favor de Vittori. Las tablas coinciden con la puntuación de Bastión Boxeo, que da así mismo 95-95.
Tan igualado estuvo el combate que no sólo los boxeadores se repartieron los tramos de dominio sino que incluso cuando se cortaron lo hicieron a la vez, por lo que ni siquiera con las reglas WBC (que quitan un punto a quien ha provocado un corte) se evitaría el empate. La contraposición de los estilos de ambos, la mezcla entre ambición y veteranía y las ganas de los dos de conseguir una victoria importantísima sellaron este resultado. En principio, si la WBO actúa bien, Gustavo Vittori 19(10KO)-2(1)-1 debería conservar su posicionamiento de top 15 superligero, todo ello a la vez que adquiere una experiencia de ring que debería ser incalculablemente positiva para el futuro. Mientras, Gabriel Puñalef 24(9KO)-7(3)-5, que venía de empatar ante un rival con tres veces menos peleas que él, saldrá reforzado al lograr como visitante este meritorio empate ante un boxeador de buen record y en progresión. Quizás no fue el combate más entretenido, pero será útil para ambos, sobre todo para encarar en buenas condiciones la temporada que acaba de comenzar, siendo evidente por otro lado que Vittori necesitará seguir rodándose con peleas de este nivel para intentar solidificar su boxeo y poder tener posibilidades de éxito en el ámbito internacional en la contendida división superligera.
Sportmen's Lodge, Studio City, Estados Unidos. Peso Welter.
Si algo demostró Barboza en su combate ante Rodríguez es que tiene capacidad de respuesta bajo presión, puesto que su oponente le ofreció una pelea verdaderamente complicada, mucho más de lo que su corto récord podría sugerir aparentemente. "The Punisher" Rodríguez presionaría desde el inicio con mucha intensidad, llevando a las cuerdas a su rival ya en el primer round y descargando contra él combinaciones de curvos y directos, destacando el gancho zurdo al rostro. Así, Barboza se vio obligado a contragolpear con el uppercut diestro y con series de rectos para contener a su agresivo rival.
Esta situación se prolongó durante los tres primeros rounds, logrando el invicto prospecto soportar la presión y dar la adecuada respuesta en los dos iniciales mientras que en el tercero pareció llevarse la peor parte, ya que Rodríguez seguía avanzando y atacando con los combos de ganchos sin importar que recibiese contragolpes claros. Finalmente, Barboza pudo ordenar su boxeo en el cuarto round y, manteniéndose más móvil también, pudo hacer valer su mayor altura y alcance, así como su mejor técnica, para imponer el 1-2, el 2-1 y el 1-2-hook.
Con todo, en el quinto round Rodríguez explotaría una ligera falta de resolución mostrada por su rival para volver a hostigarlo con ganchos al cuerpo y derechas rectas. Quedaban entonces tres asaltos y si se descuidaba Barboza podría caer derrotado, pero entonces, el invicto prospecto reaccionaría de forma decisiva para asegurarse el triunfo. A la vez que su contrincante mostraba signos de cansancio por el enorme esfuerzo realizado, Barboza pudo, apoyándose en su superior precisión y técnica y su ventaja física, imponer sus directos o limitarse a jabear. Con todo, antes de que terminase el enfrentamiento tendría que aguantar una última ofensiva de su adversario que, si bien que en gran medida manotearía, también impactaría algunos duros hooks.
Con los ocho asaltos a los que estaba pactado el choque concluidos, los jueces le otorgaron el triunfo unánime a Arnold Barboza 15(5KO)-0 con tarjetas de 78-74 y 79-73 doble, puntuaciones estas últimas que parecen demasiado amplias y que no reflejan el desarrollo del cruce a pesar de acertar en el ganador. La puntuación de Bastión Boxeo es de 77-75 a favor de Barboza. Quizás ahora el imbatido prospecto pueda recibir inmerecidas críticas por no haber podido ser más contundente o por dejar ver algunas brechas, pero sin duda este parece el tipo de combate adecuado para que un boxeador prometedor pueda evolucionar, mejorar y desarrollarse, siendo evidentemente inútil que un púgil acumule decenas de victorias abrumadoras ante rivales modestísimos y sin verse exigido en lo más mínimo. Puede que en el futuro, si no logra avanzar, las críticas sean fundadas, pero ahora mismo parece más que posible que Barboza pueda hacer progresar su boxeo en gran medida gracias a la experiencia de calidad adquirida ante el agresivo Rodríguez.
Por otro lado, la imagen del californiano no fue mala, ya que, si bien recibió algunas combinaciones duras y en algunos momentos le faltó resolución, supo aprovechar sus cualidades y su claridad de golpeo para, usando su mayor eficacia en los cruces, adaptarse al combate planteado por su rival y lograr una victoria que seguramente será sucedida por unas cuantas peleas más a ocho asaltos.
Sportmen's Lodge, Studio City, Estados Unidos. Peso Superpluma.
Teniendo en cuenta que Salinas sólo había sumado una derrota reciente de forma muy ajustada ante un prospecto como Billel Dib y que en su último combate había batido a un buen rival como Dardan Zenunaj, parecía un reto más que exigente para el prometedor De León. Pero lejos de lo que se podía esperar, el imbatido no tuvo rival y logró un triunfo contundente y bastante rápido que sólo hace que ensanchar su proyección.
Capturando el centro del ring y portando la guardia cerrada, De León no perdería tiempo y desde el inicio buscaría atacar a su rival, produciéndose algunos cruces de directos en los que llegaría de forma clara con su izquierda. Además, para superar el sistema defensivo de su contrincante, usaría ataques en variación de altura, como directo al cuerpo-cruzado diestro, para sorprender a un Salinas que en sus ofensivas también se veía contragolpeado. Si bien "Shorty" le ponía voluntad y ni mucho menos se dejó llevar o dejó de intentarlo, De León desde el segundo asalto controlaba cada vez más las acciones, imponiendo su 1-2 y sus ganchos al cuerpo. Esto sólo se vio ligeramente modificado en el tercer round, cuando Salinas usó su directo aislado para sorprender a su rival, pero el favorito no tardó en recuperar el control con el gancho zurdo y su propio recto.
Las efectivas esquivas del tres veces campeón de los Golden Gloves como amateur también dieron grandes resultados para desdibujar a Salinas, aunque sería el insistente trabajo al cuerpo realizado por De León 15(9KO)-0 el que pondría las bases de su triunfo. Con combinaciones de ganchos abajo o con puños aislados, rápidamente empezó a mermar a Salinas 10(5KO)-3(2)-1 que, finalmente, en el cuarto round, recibiría una combinación directo al rostro-recto zurdo al cuerpo, cuyo segundo golpe lo derribaría y lo dejaría sin respuesta a la cuenta del árbitro.
Así, por KO en el cuarto round se ponía punto y final al enfrentamiento, evidenciándose de forma innegable que a De León le hacen falta pocos rodajes más (o ninguno) antes de empezar a enfrentar oposición de mayor relieve, en duelos a 10 asaltos y con el objetivo de buscar la clasificación mundial. Y es que no mostrando defectos de importancia y habiendo podido superar de forma muy convincente a un oponente muy competente, al que se impuso en la distancia larga, en la corta, al contragolpe y con una buena variedad de recursos, De León no sólo demuestra que necesita mayores pruebas sino que está perfectamente capacitado para formar parte del top 15 y quién sabe si en el futuro, y con el debido desarrollo, llegar a coronarse campeón mundial.
El campeón WBA del peso pluma Carl "The Jackal" Frampton 23(14KO)-1 sumó la primera derrota de su carrera al caer por ajustadísima decisión mayoritaria en la revancha ante Leo "Terremoto" Santa Cruz 33(18KO)-1-1. Las cartulinas fueron de 114-114 y doble 113-115. Así, Santa Cruz se desquitaba de la derrota sufrida ante este mismo rival en julio, aunque parece que la competencia entre ambos no ha hecho más que asentarse para una tercera pelea, ya que el choque estuvo tan igualado como emocionante.
En la eliminatoria final WBC del peso superpluma entre Takashi Miura 31(24KO)-3(2)-2 y Miguel "Mickey" Román 56(43KO)-12(3), el primero se impuso por KO en el doceavo asalto, habiendo derribado antes a su rival en tres ocasiones. De este modo, en una pelea espectacular y desarbolando a un temible encajador, Miura se convertía en retador mandatorio del nuevo monarca WBC superpluma, que surgió del choque entre Francisco "El Bandido" Vargas 23(17KO)-1(1) y Miguel "El Alacrán" Berchelt 31(28KO)-1(1) que encabezaba el evento. En éste, Vargas fue derrotado por KO Técnico en el onceavo asalto por parte del retador voluntario Berchelt, que demostraba una vez más su tremenda capacidad ofensiva. Por ello, se ponen las bases de una formidable batalla mandatoria entre Berchelt y Miura que con toda probabilidad no llegará a consumir todos los asaltos y que quizás pueda estar entre las mejores del año.
En el último mundial de la jornada, ya que el Selby-Barros no fue disputado (porque al segundo no se le dió el permiso de la Comisión Atlética de Nevada), el monarca WBC del peso ligero Dejan "Dynamite" Zlaticanin 22(15KO)-1(1) perdió su record invicto y su corona ante el extop libra por libra Miguel Ángel "Mikey" García 36(30KO)-0, que venció por KO en tres asaltos.
Ante uno de los rivales más complicados de su carrera hasta la fecha, Gustavo Vittori 19(10KO)-2(1)-1 no consiguió imponerse, pero tampoco cayó derrotado, ya que sumó un empate con Gabriel Puñalef 24(9KO)-7(3)-5 por decisión mayoritaria y cartulinas de doble 95-95 y un 96-94. Aunque se suele decir que el empate es un resultado neutro, nunca lo es del todo, ya que por ejemplo para Puñalef, que era visitante, que llegaba de otro empate pero ante un rival de record corto y que no lograba un buen resultado ante un boxeador destacado desde 2015, las tablas ante un top 15 mundial deberían reforzarlo en cierta medida. Por otro lado, para Vittori, si bien se mantendrá la situación relativamente estable, se pone de manifiesto que necesita varias peleas más a 10 asaltos ante rivales de buen nivel para poder aspirar a medirse con garantías de éxito a los máximos ranqueados de la WBO en el peso superligero.
Por lo que se refiere a la velada televisada por UniMás, todos los favoritos lograron victorias convincentes que cimentarán su desarrollo como boxeadores y les pondrán un paso más cerca de los grandes combates. En el encuentro estelar, el superpluma Erick De León 15(9KO)-0 noqueó en cuatro asaltos a un oponente realmente competente como José "Shorty" Salinas 10(5KO)-3(2)-1, evidenciando que muy pronto deberá empezar a pelear a 10 asaltos y ante rivales más experimentados. Lo mismo se puede aplicar al peso welter Arnold Barboza Jr. 15(5KO)-0 que venció a los puntos por decisión unánime a Johnny "The Punisher" Rodríguez 8(5KO)-2-1, siendo las tarjetas de 79-73 doble y 78-74.
En el mismo evento, pero en las peleas a 6 asaltos, los rusos Alexander Besputin 6(5KO)-0 y Maxim "Mad Max" Dadashev 6(5KO)-0 igualaron sus récords a seis victorias con cinco de ellas antes del límite. El superwelter Besputin no logró mantener su 100% de knockouts, pero aunque su adversario, Gilberto Pereira 12(9KO)-4(1), suponía un riesgo notable, supo neutralizarlo y vencerlo por decisión unánime y cartulinas de doble 60-54 y un 58-56. Por su parte, el superligero Dadashev se impuso por KO Técnico en el sexto asalto a Jerome Rodríguez 7(2KO)-5(2)-3, cumpliendo totalmente los pronósticos. Así, ambos, quizás después de una o dos peleas más, deberían empezar a combatir a 8 asaltos en combates que comenzarán a servirles verdaderamente para preparar su boxeo para las futuras grandes oportunidades que seguramente alcanzarán.
Nuevamente, este viernes la actividad boxística experimentará un cierto retroceso respecto a la de la semana anterior y a otras futuras, contando con muy pocos combates destacables. Con todo, un evidente consuelo es que el día siguiente, sábado 28, se producirán dos magníficos eventos con cuatro mundiales y una eliminatoria, siendo, sin lugar a duda, una de las mejores jornadas del primer trimestre del año.
Volviendo al viernes 27, la pelea más destacable, por récord de sus participantes y por consecuencias, es la que disputarán en el peso superligero y a 10 asaltos los argentinos Gustavo Vittori 19(10KO)-2(1) y Gabriel Puñalef 24(9KO)-7(3)-4 en el Corsódromo Atanasio Bonfiglio de Concordia, Argentina, y televisada por TyC Sports. Vittori, que posee el título menor WBO Latino del peso superligero, se encuentra ranqueado en la Organización como 11º en virtud de su victoria en dos asaltos ante Elías Vallejos. Igualmente, ese es sólo uno de los 15 triunfos que ha logrado en sus últimos 16 combates, magníficos números entre los cuales, eso si, no se encuentran rivales del máximo nivel nacional. Pretendiendo cambiar esa tónica, buscando demostrar su evolución y progreso e intentado posicionarse en el top 10 WBO, Vittori hoy se medirá a un rival de notable dificultad como Puñalef, con 15 victorias en sus últimas 18 peleas, de entre las cuales destacan las obtenidas ante Sergio Gil, Jonathan Chávez o Ramón Sena entre otros.
Con estos logros y su amplísima experiencia (con el triple de rounds disputado que su rival), Puñalef, que sumó su última derrota en 2015 en seis asaltos ante el prospecto británico Catterall, puede parecer favorito. De todos modos, y aunque nunca se ha medido a un boxeador de tanta dificultad y le falta foguearse, un Vittori en progresión, con gran destreza en los cruces, de buen ritmo y que no se puede permitir tropiezos si quiere proyectar su carrera en el plano internacional debería, cargado de moral, apuntar a una victoria unánime que sería un paso decisivo para el avance de su trayectoria.
Dejando de lado este combate, el evento más importante por cantidad de peleas interesantes es el que tendrá lugar, organizado por Top Rank y retransmitido por UniMás, en el Sportsmans Lodge de Studio City, Estados Unidos. En esta velada, como en casi todas las organizadas por la mencionada compañía fuera de la cadena HBO, los protagonistas serán boxeadores en ascenso que buscan foguearse ante oponentes de más o menos dureza. El púgil más destacado de este evento es Erick De León 14(8KO)-0, prospecto que como amateur fue tres veces campeón nacional de los Golden Gloves y que se enfrentará, en el peso superpluma y en su tercer combate pactado a 8 asaltos, a un duro José "Shorty" Salinas 10(5KO)-2(1)-1 que en sus últimos siete combates sólo ha caído derrotado a los puntos ante Billel Dib, mientras que en su duelo más reciente se impuso a un rival de cierta proyección como Dardan Zenunaj.
Si bien es posible que De León tenga que trabajar con algo de intensidad, es de esperar una amplísima victoria de su parte, del mismo modo que las que deberían conseguir en el mismo evento, en otros dos combates a ocho asaltos, los prometedores Arnold Barboza Jr. 14(5KO)-0 y Alexander Besputin 5(5KO)-0. El primero se enfrentará en el peso welter a un boxeador competente pero irregular como Johnny "The Punisher" Rodríguez 8(5KO)-1-1, mientras que el destacado amateur ruso Besputin intentará mantener su 100% de knockouts ante un Gilberto Pereira 12(9KO)-4(1) mucho más fogueado y peligroso, tanto que en su último combate estuvo cerca de arrebatarle el invicto a Danny Valdivia. Completando los combates destacados del evento, el ruso Maxim "Mad Max" Dadashev 5(4KO)-0 buscará una asequible victoria ante un Jerome Rodríguez 7(2KO)-4(1)-3 en mala racha.
Finalmente, esta jornada del viernes tendrá también dos combates relativamente interesantes más, uno en Nicaragua y el otro en Estados Unidos también. En Centroamérica, el doble exretador mundial Félix "El Gemelo" Alvarado 24(20KO)-2 intentará acceder al top 15 WBC, desde su posición de 20º, capturando el título menor WBC Latino del peso minimosca batiendo a un Roberto Rodríguez 11(8KO)-1 que encadena once victorias pero ante oponentes asequibles. Por otro lado, en Norteamérica, el 13º WBA del peso superwelter John Vera 15(10KO)-0, tras un buen 2016 en el que venció en dos asaltos a Milorad Zizic, iniciará el 2017 con un rodaje ante el fogueado Salim Larbi 20(7KO)-6(3)-2, al que se medirá en su segundo combate pactado a 10 asaltos antes de una prueba de mayor dureza en abril.
Nueve meses después de que capturase el pasado mayo el título interino WBA semipesado ante Félix Valera, el prometedor kirguiso Dmitry Bivol 8(6KO)-0 efectuará su primera defensa voluntaria. En concreto ésta tendrá lugar el 23 de febrero en Rusia y la disputará contra el neozelandés Robert Berridge 29(21KO)-5(1)-1. Ciertamente, el cruce entre ambos no será ni de lejos un combate esperado en la categoría ni el tipo de duelo en el que se querría ver a un Bivol con proyección y que, en principio, podría recibir la orden de enfrentarse al ganador de la revancha Cleverly-Brähmer por el campeonato regular WBA. En cualquier caso, Berridge es un boxeador fogueado que, si bien cuenta con malos números recientes en su record, sólo ha sufrido derrotas (exceptuando un tropiezo menor en un torneo a 3 asaltos) ante el retador mundial Caparello, los extop 5 Lepikhin y Oosthuizen y ante el mandatorio WBC Eleider Álvarez, y sólo en un caso antes del límite (ante el ruso Lepikhin). Por ello, aunque Berridge no tendrá a penas posibilidades de victoria, parece un test aceptable para un boxeador como Bivol que, a pesar de su gran carrera amateur, sólo cuenta con 8 peleas y cincuenta rounds como profesional.
Sin que se pueda saber todavía si es una buena o una mala noticia para los aficionados que pensaban asistir a la velada, el campeón mundial WBC del peso pesado Deontay Wilder 37(36KO)-0 está buscando un rival de sustitución para el asequible Andrzej Wawrzyk 33(19KO)-1(1). Y es que, según se ha hecho público, el retador habría dado positivo en un control antidopaje efectuado por la VADA, quedando así descartada su participación en el mundial el día 25 de febrero. Dado que no era un rival nada bien acogido por los críticos y los aficionados, (aunque se podía comprender que Wilder eligiese un oponente sencillo para su retorno a los rings tras sufrir serias lesiones y dos operaciones), la noticia, a pesar de manchar nuevamente el deporte, está siendo recibida con optimismo, esperándose que se confirmen los rumores y que Wilder pueda enfrentar finalmente en su siguiente defensa a un boxeador más complicado, aunque perfectamente batible, como Gerald Washington.
Sea como sea, y no pudiéndose descartar tampoco que su retador pueda ser todavía más asequible (como por ejemplo Andriy Rudenko), una gran noticia ha acompañado la negativa información referente al dopaje: la inclusión en el evento de una formidable eliminatoria final IBF superwelter entre Tony Harrison 24(20KO)-1(1) y Jarrett "Swift" Hurd 19(13KO)-0 para decidir al retador mandatorio del campeón Jermall Charlo. Estos contendientes son dos de los mejores boxeadores de la actualidad en la categoría tanto a nivel estadounidense como mundial, por lo que, teniendo en cuenta sus excelentes actuaciones recientes, muy difícilmente podrían decepcionar. El noqueador Harrison entrará al choque encadenando tres victorias, la última ante Rabchenko en semieliminatoria, desde que sufriera su única derrota ante Willie Nelson, mientras que el invicto Hurd se ha convertido en una de las grandes revelaciones de la división con sus excelentes actuaciones ante los invictos Frank Galarza y Óscar Molina y en su último combate ante el exaspirante mundial Ionut Dan Ion.
Con una muy meritoria actuación, el retador Melvin Jerusalem 11(7KO)-1, de sólo 22 años, ha confirmado que es uno de los pesos mínimos con mayor proyección, puesto que, en su 12º combate y ante el número 1 de la división, un Wanheng Menayothin 45(17KO)-0 con siete veces más rounds y cuatro veces más peleas, estuvo a un sólo paso de lograr coronarse campeón. Con todo, finalmente Jerusalem cayó derrotado por decisión unánime y ajustadísimas cartulinas de 115-113 y doble 114-113, en las que se observa el descuento de un punto al filipino por un golpe bajo en el octavo asalto.
Aunque de poco le servirá ahora mismo el pensar cuánto de loable tiene el combate ofrecido, Jerusalem debe contentarse pensado que, una vez que adquiera algo más de experiencia, podría perfectamente proclamarse monarca mundial. Por su parte, Menayothin (cuyo nombre real es Chayaphon Moonsri) empeora notablemente la imagen ofrecida en peleas anteriores, en las que había rendido a un excelente nivel y ante rivales en teoría más peligrosos. Aun así, con esta sexta defensa el tailandés se mantiene como titular y podría disputar una nueva puesta en juego voluntaria en unos meses antes de medirse al mandatorio, todavía no designado por el WBC, en la segunda mitad del año.
Para su infortunio, Wanheng Menayothin 44(17KO)-0 (cuyo nombre real es Chayaphon Moonsri) es tailandés y milita en el peso mínimo, resultando evidente que si perteneciese a otra nacionalidad y combatiese en una categoría superior podría ser una figura destacada del boxeo mundial, siendo innegable que ha logrado muchos más méritos que algunos púgiles que llenan las páginas de los más destacados medios. En cualquier caso, tras haber realizado cinco defensas de su cetro y después de haberse impuesto solventemente en su último combate mundialista al mejor retador de toda la división, el mandatorio Saúl Juárez, el número 1 del peso mínimo Menayothin busca nuevos retos, motivo por el cual en su primera defensa voluntaria de 2017 se medirá al prometedor e invicto prospecto filipino Melvin Jerusalem 11(7KO)-0.
El joven retador, de sólo 22 años, afrontará su primer combate a 12 asaltos y de lejos su mayor test hasta la fecha. Con todo, Jerusalem puede ser considerado junto a Robert Paradero como uno de los dos mejores pesos mínimos filipinos, contando además con un nada despreciable 64% de knockouts y con victorias solventes ante púgiles tan complicados y de tantas buenas actuaciones como el durísimo excampeón Florante Condes o la irregular revelación Jonathan Refugio. Por ello, el reto no será nada sencillo para el número 1 Menayothin, que tendrá que aplicar toda su astucia combativa y su excelente gestión de tiempos, espacios y tácticas para no verse sorprendido por un boxeador lleno de ambición y de gran potencial.
El ganador del combate, en el cual igualmente Menayothin será favorito, debería tener todavía unos meses de margen para realizar una defensa voluntaria antes de tener que medirse al retador mandatorio, que todavía no ha sido designado por el Consejo, siendo los mejor ranqueados Saúl Juárez, Leroy Estrada, Omari Kimweri y Byron Rojas.
Parece que las televisiones británicas están crecientemente apostando por el boxeo. Así, después de que a las retransmisiones de SKY se le uniesen salteados eventos televisados por Channel 5 o ITV, han llegado nuevos acuerdos de notable importancia como los firmados por la citada ITV para esta temporada y como el que la promotora Queensberry Promotions (dirigida por Frank Warren) ha establecido con BT Sports. Como parte de este acuerdo se ha anunciado que la primera velada organizada en colaboración entre la promotora de Warren y la cadena, que se disputará el 8 de abril, será una espectacular velada en el Manchester Arena que contará de momento con un excelente mundial y una gran pelea de respaldo.
En el campeonato contenderán el campeón mundial WBO del peso ligero, Terry "Turbo" Flanagan 32(13KO)-0, y su retador mandatorio, uno de los máximos aspirantes de la división como Petr "Zar" Petrov 38(19KO)-4(1)-2. Este interesantísimo mundial será un choque trascendental para la carrera de ambos, no sólo porque estará en juego una corona, sino porque Flanagan deberá demostrar, tras defensas asequibles, que puede estar al nivel de los ganadores de los campeonatos Linares-Crolla y García-Zlaticanin. Mientras, para el enrachado Petrov (que venció con formidable solvencia en su último combate a Michael Pérez) ha llegado el momento de hacer valer su excelente nivel para conseguir un hueco continuado en los máximos combates de la categoría.
Por otro lado, en el respaldo del evento, se ha confirmado lo que podríamos denominar una eliminatoria extraoficial WBO superwelter, ya que, con el título menor Europeo en juego (que normalmente ranquea muy bien a sus poseedores), se enfrentarán el excampeón Liam "Beefy" Smith 23(13KO)-1(1)-1 y su imbatido compatriota Liam Williams 16(11KO)-0-1, que en la última lista publicada por la Organización (la de diciembre) se encontraban ranqueados 6º y 3º respectivamente. Así, resulta evidente que quien gane debería quedar muy bien situado de cara a la disputa del mundial, pudiendo ser nombrado retador mandatorio. Todo ello, dejando de lado los rumores que señalan que, si "Canelo" deja vacante su cinturón, ambos podrían pelear en un mundial. En el enfrentamiento, sin un claro favorito, Smith intentará recuperarse de su derrota ante Saúl Álvarez y volver a contender por el campeonato, a la vez que Williams, de 24 años, afronta el test decisivo y el punto de inflexión en su carrera para, tras su gran victoria ante Corcoran, intentar poner de manifiesto que puede pelear ante la élite con garantías de éxito.
Según se informa, la velada podría contar con la participación de varios boxeadores destacados más de la compañía de Frank Warren, como el campeón WBO medio Saunders o el 2º WBO del peso pesado Hughie Fury, aunque habrá que esperar a ver si se podrán encontrar oponentes adecuados para esa fecha o si directamente se aplazará el primer combate de 2017 para ambos hasta el siguiente evento organizado por Queensberry Promotions. Lo que si se sabe seguro es que en el evento debutará la oro olímpica Nicola Adams, una evidente candidata a coronarse campeona mundial próximamente.
Preston Guild Hall, Preston, Reino Unido.
En juego el título WBA Internacional del peso medio.
Dentro de la etiqueta "peleas de rodaje" se encuadran combates muy dispares en cuanto a exigencia, no siendo lo mismo un duelo entre un boxeador destacado y un púgil con treinta derrotas, que el enfrentamiento que puedan tener un boxeador en ascenso con un combatiente de las mismas características pero menos fogueado. Pues bien, el rodaje que tuvo que hacer frente el top 15 WBA Arnfield fue del segundo tipo, midiéndose a un Hall que, superando las expectativas, generó un combate más complicado de lo que se podía esperar.
El comienzo del choque fue bastante igualado, si bien Hall, que tomaría la iniciativa, pudo estar por delante en el asalto inicial, en el cual buscaría su jab y sus ganchos al cuerpo ante un Arnfield bastante expectante. Aun así, en el siguiente round, el favorito usaría con más continuidad su jab, golpe que, gracias a su ventaja en altura y su habilidad con su mano zurda, tendría una importancia trascendental en el combate. Y es que, repetido incontables veces, el directo de mano adelantada de Arnfield le serviría tanto para frenar la presión de Hall como para anotarse los asaltos e incluso para castigar a su oponente y abrir importante brechas defensivas. Apoyado en el jab, Arnfield progresivamente cambiaría la tendencia de la pelea, manteniéndose cada vez más en el centro del ring y apoyando su mano izquierda con su derecha recta a la contra o al ataque, sobre todo en 1-2.
El un tanto heterodoxo Hall, con la mitad de asaltos de experiencia que su oponente, no se vería totalmente desdibujado, sino que seguiría conectando hooks diestros y cruzados de ambas manos que, junto a algunos jabs y ganchos al cuerpo, llegarían salteadamente contra su contrincante. En cualquier caso, mientras Arnfield mantenía la distancia y usaba sus directos con frecuencia, los asaltos caían de su lado con cierta claridad, más aún cuando Hall aumentaría su presión con algo de precipitación y facilitaría los contragolpes en uppercut y gancho zurdo. Estos puños conllevarían, finalmente, una disminución notable en el ritmo de "Hammer" Hall que, después de un sexto asalto en el que llegó con nitidez y potencia, empezaría a mostrar lentitud y a tener grandes dificultades para impactar sus manos, a la vez que la derecha de Arnfield y su incansable jab seguían consiguiendo réditos.
Aunque el choque estaba casi perdido en las cartulinas para Hall, que necesitaba dejar de avanzar tan frontal y explotar su heterodoxia a través del uso de las diagonales, lo más preocupante para él eran dos grandes inflamaciones en su rostro, una en la ceja izquierda y otra en la frente. Estos problemas, que en el octavo round empeoraron, llevaron a Arnfield a acelerar las acciones, pasando al ataque de forma más agresiva. Con todo, dado que Hall aguantaría y respondería con algunos buenos curvos, Arnfield decidiría retomar la calma y seguir apoyándose en su incesante jab para asegurarse el triunfo. Alcanzado el onceavo asalto, y viendo como inminente que se le detuviese el encuentro por el mal aspecto que presentaba la inflamación de su frente, Hall buscaría romper el choque y, a pesar de que recibiría duras contras, conectaría un brutal cruzado diestro que aflojó la piernas de Arnfield y estuvo cerca de derribarlo. Finalmente, los temores de Mick Hall 13(1KO)-2(1) se hicieron realidad y en el descanso antes del último episodio se detenía el combate, resultando claramente peligroso que siguiese expandiéndose la inflamación de su frente.
De esta manera, Jack Arnfield 23(6KO)-2 se hacía con una trabajada victoria por KO Técnico en el onceavo asalto que le obligó a aplicarse mucho más de lo previsto. Muy pocos podían pensar que Hall pudiese dar la sorpresa y menos aún que con un sólo triunfo por knockout en su record pudiese poner en grandes apuros a su oponente, pero así fue, ofreciendo, a pesar de su falta de bagaje, una actuación realmente meritoria. Sea como sea, Arnfield cimentó su triunfo en una escasísima variedad de golpeo pero en un gran aprovechamiento de sus cualidades, como su gran uso del jab acompañado por algunas derechas y ganchos zurdos, por lo que evidencia una vez más que sin poder ser un boxeador de la élite mundial es un oponente muy sólido y bastante efectivo que podría lograr importantes logros a nivel nacional o continental. Para ello, primero, deberá superar un último test de dureza ante el imbatido veterano Elliott Matthews, púgil similar a él y con apreciable habilidad, aunque sin poner a prueba, al que se medirá el 6 de mayo.
Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.
Campeonato mundial IBF femenino del peso superpluma. Primera defensa voluntaria de la campeona Hamadouche.
A pesar de que todavía le restan más de 11 meses a la temporada, el Hamadouche-Koleva puede llegar a ser uno de los combates más duros de este año en el boxeo femenino. Y es que ambas pelearon con un grado de combatividad y ritmo espectaculares, conectando además una terrible cantidad de manos de poder. Como la campeona salió a por todas desde el inicio, Koleva se vio obligada a boxear al contraataque, conectando buenos ganchos zurdos y derechas que impactaron con enorme potencia contra Hamadouche. Con todo, ésta no cedería ni un paso en su presión, produciéndose magníficos intercambios que por frecuencia y agresividad fueron cayendo del lado de la francesa, que se veía ayudada por una defensa no demasiado efectiva de la aspirante, con el mentón alto y las manos bajas.
Aun así, la valiente Koleva respondería por igual a los ataques de su oponente, cruzando ambas series de directos o combos de ganchos en emocionantes intercambios de golpes. Si bien el enfrentamiento se mantuvo parejo durante los primeros rounds, desde el tercer episodio se pudo apreciar que el trabajo al cuerpo que "El Veneno" Hamadouche estaba realizando, destacando un gancho zurdo que claramente daño a su rival, le iba a dar grandes réditos con el paso de los minutos, más aun no disminuyendo la monarca la intensidad de sus ofensivas.
Koleva eventualmente daría buena respuesta y en ocasiones aprovecharía su ventaja en altura y alcance para conectar claros directos por dentro. En cualquier caso, el hostigamiento que sufría era continuo y, lejos de disminuir, se mantenía constante, si es que no aumentaba. Alcanzado el sexto episodio, la búlgara sólo se mantenía en pie gracias a su formidable tenacidad, aunque el repetido e insistente uso de los ganchos al cuerpo de la local la estaba mermando cada vez de forma más decisiva. Así, en el séptimo asalto pareció inminente el KO Técnico, pero tanto en éste como en el siguiente asalto Koleva resistiría con contraataques disuasorios y a la desesperada. Inesperadamente, cuando, tras el descanso entre rounds, iba a dar comienzo el noveno asalto, el árbitro, en una actuación poco acertada, decidía por iniciativa propia parar el combate y dar el triunfo por KO Técnico a Maiva "El Veneno" Hamadouche 15(12KO)-1.
La retadora Milena Koleva 9(3KO)-7(1)-1 protestó esta intervención y ciertamente tenía motivos para hacerlo. Si el tercer hombre quería detener el encuentro para evitar más castigo podría haberlo hecho en uno de los episodios anteriores, en los que la visitante recibió largas combinaciones sin respuesta. Pero, si había decidido dejar entrar el combate en el noveno asalto sin detenerlo, lo lógico hubiese sido que permitiese iniciarse el round y aguardase al momento adecuado para detener el choque si es que resultaba necesario. Sea como sea, la victoria de Hamadouche era inevitable aunque se hubiesen alcanzado las cartulinas, ya que su casi inigualable ritmo combativo le había otorgado la mayoría de asaltos, demostrando a la vez con su agresividad formidable que es una excelente rival incluso para cualquier boxeadora de la élite. Resulta necesario recordar que su única derrota la ha sumado ante la top 5 libra por libra Delfine Persoon, ante la cual logró igualar mucho las actuaciones y capturar varios asaltos (en una de las tarjetas estuvo a un round del empate). Por ello, ahora mismo Hamadouche es junto a Eva Wahlström, campeona WBC, la mejor superpluma, y un combate unificador entre ambas sería simplemente el mejor duelo posible en la categoría y uno de los mejores en todo el boxeo femenino, choque de estilos en el cual quizás la finesa, por su gran técnica y su variadísimo boxeo, podría tener ligera ventaja, aunque debería usar a la perfección el contragolpe para intentar frenar el imparable avance de la peleadora francesa.
Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.
En juego el cinturón de la Unión Europea del peso superligero vacante.
Era de esperar que el combate entre Petitjean y Esposito fuese un igualado choque de estilos, pero, lejos de lo que se preveía, el encuentro estuvo decantado de un sólo lado desde el inicio. El francés pareció rendir a un gran nivel, aunque el hecho decisivo del encuentro fue que Esposito no estuvo ni remotamente cerca de su mejor versión. Como siempre, el italiano avanzaría agresivo contra su oponente, pero se encontraría con veloces jabs y, sobre todo, directos zurdos, que lo estremecieron y lo pusieron en grandes apuros todavía en el primer asalto. Así, el boxeo de presión característico de Esposito se vería decisivamente mermado, permitiendo que el lineal Petitjean aplicase su 1-2, su cruzado zurdo y su recto aislado con enorme eficacia.
Los contragolpes del local alcanzaban constantemente y de forma muy clara a Esposito, que no encontraba la forma de compensar el acierto de su oponente. Al contrario, avanzando mal posicionado de piernas y sobreexpuesto en su guardia, facilitaba mucho el trabajo de Petitjean, al que sólo golpeaba con curvos abiertos, imprecisos y mal ejecutados. Dado que Esposito tenía muchos problemas para anotar sus manos, a su adversario le bastaba con controlar la distancia y usar sus directos tenuemente para dominar el choque, utilizando el uppercut y el cruzado zurdo cuando el coaspirante entraba eventualmente en la distancia corta.
Desde el cuarto episodio Esposito se mostraría muy desgastado, tanto que parecía difícil que pudiese aguantar un par de rounds más, algo todavía más complicado cuando en ese mismo asalto sufrió una cuenta al recibir una derecha que le desequilibró y le llevó a tocar las cuerdas. Después de caer un par de veces más sin cuenta y de recibir nuevos directos zurdos, un Esposito cada vez más cansado ralentizaría gradualmente su ritmo combativo, resultando ahora sencillísimo para Petitjean esquivarlo cambiando la línea de ataque. Finalmente, tras sufrir Esposito un nuevo knockdown en el sexto round por un gancho diestro y recibir series sin respuesta en el séptimo episodio, un directo enlazado con un cruzado diestro del zurdo Petitjean desequilibraría de nuevo al visitante, llevando al árbitro a realizar una tercera cuenta que sería la última, ya que tras ésta pararía el combate y decretaría el KO Técnico.
Como Esposito 21(11KO)-4(2) rindió a un nivel tan bajo respecto a anteriores combates y su inferioridad fue manifiesta, resulta verdaderamente complicado valorar de forma apropiada la victoria de Franck Petitjean 18(3KO)-4(1)-3, puesto que es difícil evaluar cuánto mérito tiene el nuevo campeón de la Unión Europea en su triunfo y cuánto demérito tiene Esposito por su floja actuación. En cualquier caso, Petitjean cumplió perfectamente con su cometido, compensando sus defectos con velocidad, precisión y frecuencia de golpeo, por lo que consigue la mejor victoria de su carrera y además su mayor logro a la vez que se situará como top 5 en el ranking de Europa del peso superligero. Aunque será necesario esperar a que la lista EBU se actualice, una vez que se establezca un nuevo campeón, salido del duelo por el cinto vacante entre Anthony Yigit y Lenny Daws (que seguramente gane el primero), virtualmente Petitjean, Sandor Martín, Ohara Davies y Luca Giacon deberían ser los principales candidatos para convertirse en el primer retador mandatorio. Así, si Petitjean realiza alguna defensa de su cetro ante algún rival de nivel, perfectamente podría aspirar a disputar, en un plazo medio-largo, el combate más importante de su carrera, que será realmente difícil que pueda superar pero que de hacerlo le llevaría al top 15 mundial.
Cedric Vitu 45(18KO)-2 retuvo su corona de Europa del peso superwelter en una durísima pelea ante Isaac Real 16(9KO)-2-1, que lo derribó e incluso estuvo cerca de noquearlo.
Link al análisis del combate Vitu-Real
Por KO Técnico en el octavo asalto Franck Petitjean 18(3KO)-4(1)-3 logró el mayor triunfo de toda su carrera al superar a Samuele "Il Muro" Esposito 21(11KO)-4(2) y coronarse campeón de la Unión Europea del peso superligero. Esto conllevará que Petitjean se sitúe en el top 5 del ranking de Europa y se ponga, después de alguna defensa, al alcance de un combate por dicho cinturón, que ahora mismo se encuentra vacante y por el cual pelearán el prospecto Anthony Yigit y el británico Lenny Daws.
El imbatido Robbie Davies Jnr 15(11KO)-0 superó con un KO en el noveno asalto a Zoltan "Sticky Man" Szabo 13(6KO)-4(2), triunfo que le asentará en el top 5 superligero WBA y que le debería llevar a una gran pelea. Y es que, recientemente, los prospectos británicos se ven inmersos en buenas oportunidades antes de tiempo, por lo que, quizás después de algunos duros combates más ante compatriotas de nivel, pueda pelear por un logro importante.
Consolidándose como monarca IBF superpluma, la noqueadora Maiva "El Veneno" Hamadouche 15(12KO)-1 realizó con éxito su primera defensa venciendo por KO Técnico en nueve asaltos a la retadora voluntaria Milena Koleva 9(3KO)-7(1)-1. Además de estabilizar su reinado, el triunfo demuestra una vez más la temible pegada de esta boxeadora, que ha sido la primera en vencer antes del límite a la correosa encajadora Koleva. Por ello, Hamadouche no hace más que extender su proyección y surgir de forma todavía más clara como la única amenaza para la hegemonía en la categoría de Eva Wahlström, monarca WBC.
Como era de esperar, la campeona WBA del peso mínimo Anabel "Avispa" Ortiz 24(4KO)-3(1) batió de forma solvente y por decisión unánime a la retadora Brenda "La Muñeca" Ramos 13(5KO)-5(1), siendo las puntuaciones de 99-91 y doble 97-93. Dado que finalmente, y no como en un inicio se anunció, el choque no fue defensa de su cetro mínimo, sino una pelea pactada en el peso minimosca, es posible que esta pelea sólo sea el paso previo para que Ortiz realice su esperado ascenso de división a las 108 lb. o 49 Kg., donde podría encontrar grandes retos y extender la magnífica estela de éxitos de su carrera. En el mismo evento, el supergallo Emanuel "Vaquero" Navarrete 17(14KO)-1 se impuso por KO Técnico en el sexto asalto a Dennis "Martillo" Contreras 20(19KO)-7(2), agrandando su buena racha de resultados y demostrando que está listo para buscar el ranqueamiento mundial a través de mayores retos.
También ganó por KO Técnico su combate el peso medio británico Jack Arnfield 23(6KO)-2, que batió en once rounds a Mick " The Hammer" Hall 13(1KO)-2(1) en un rodaje de cara a preparar una de las peleas más decisivas de su trayectoria. Y es que el 6 de mayo se medirá al invicto Elliott Mathews en un muy interesante duelo entre británicos que debería llevar al vencedor al top 5 mundial y a una enorme pelea en el ámbito nacional o continental.
Por último, hay que mencionar el retorno a los rings después de un año de inactividad del extop 3 WBO y actual 4º WBA supermedio Patrick Nielsen 29(14KO)-1, que venció a Beibi Berrocal 17(16KO)-4(2) por decisión unánime y triple 98-91. En teoría esta pelea de recuperación debería servirle para preparar uno de los choques más exigentes de su carrera en el mes de abril o mayo, combate que, de superarlo, tendría que dejarlo situado como el mejor ranqueado en la WBA y como retador mandatorio del campeón salido del cruce entre George Groves y Fedor Chudinov.
Palais des sports Marcel Cerdan, Levallois-Perret, Francia.
Campeonato de Europa del peso superwelter.
En el arranque el zurdo Vitu tomaría la iniciativa, aprovechando su ventaja en alcance y altura para usar su directo de izquierda y su jab. Mientras, Real, que caminaba cercano a las cuerdas, aguardaría la oportunidad para conectar a la contra su directo y algunos hooks al cuerpo entre las series de su rival. La táctica del español daba ciertos resultados, puesto que en el segundo round anotaría una buena derecha que obligaría a retroceder a su adversario, hostigado posteriormente por algunos curvos. Con todo, Vitu contragolpearía con gran acierto con su uppercut y su cruzado para compensar los anteriores apuros. Igualmente, en el tercer asalto, el campeón de Europa pasaría por las dificultades más críticas de la pelea, ya que, después de avanzar semiagachado detrás de un jab, Real conectaría una derecha que tumbaría aparatosamente sobre la lona al local.
Si no hubiese terminado el asalto tras la cuenta, el aspirante seguramente podría haber sacado grandes réditos del knockdown pero, al no haber tiempo para aprovechar la situación, Vitu pudo recuperarse e incluso anotarse los siguientes dos asaltos. Y es que el visitante presionaría con más intensidad y empujaría contra el ensogado a su oponente, pero, aunque lograría conectar ganchos arriba y abajo, sus golpes no tenían el suficiente recorrido, siendo contestados por Vitu con precisos uppercuts, hooks y cruzados, junto a alguna tenue serie de directos, que le permitían capturar los rounds. De todos modos, en el sexto y el séptimo episodio, "Chaca" volvería a igualar las puntuaciones con su potente directo y un acertado uso del hook, destacando una derecha conectada en el séptimo asalto que al alcanzar desplazándose a Vitu lo desequilibró.
Entonces el enfrentamiento llegó muy parejo a los rounds decisivos, siendo el octavo y el noveno asalto anotados a su cuenta por el titular gracias a una superior claridad de golpeo, materializada especialmente al contraataque cuando Real, que seguía presionando y conectando curvos, se sobreexponía o detenía una combinación sin conectar manos contundentes. Si bien nuevamente Vitu se ponía por delante en las cartulinas, la reacción de Real no tardó nada en llegar, estando a punto de ser definitiva, puesto que el desgaste del francés comenzaba a ser muy notable. En el décimo round Real ya se mostraría superior, pero en el onceavo episodio las complicaciones para Vitu llegarían a ser muy graves, mostrándose muy tocado a la vez que intentaba huir de los hooks en corta de su contrincante, que también cansado por la temible batalla, con constantes intercambios, no lograría anotar la mano decisiva.
Finalmente, el choque alcanzaría un doceavo episodio con enormes cambios de tendencia, dado que inicialmente Real pondría en apuros a su oponente con un repetido gancho diestro arriba y varias derechas rectas hasta que Vitu contragolpeó con un hook que dejó tocado al retador, aprovechando el campeón para cerrar mejor el round. Así terminaba una emocionante pelea muy igualada y en la que ambos habían llegado a estar cerca de la victoria antes del límite. En cualquier caso, en los momentos clave la superior claridad de golpeo de Vitu decantó a su favor los asaltos igualados, por lo que la puntuación de Bastión Boxeo es 114-113 a su favor. Del mismo modo, los jueces vieron la victoria de Cedric Vitu 45(18KO)-2 por 115-113, 115-112 y 117-111, reteniendo así por tercera vez su corona EBU del peso superwelter, siendo lo más importante que ahora podría alcanzar una eliminatoria WBC. En dicho organismo Vitu es 4º, virtualmente 2º, puesto que el 1º (Andrade) peleará por la WBA contra Culcay y el número 2 (Hatley) combatirá en febrero contra el campeón Jermell Charlo, quedando así el francés sólo por detrás de Vanes Martirosyan.
De este modo, Vitu podría llegar a disputar una eliminatoria final en los próximos meses, que quizás sea de dificultad insalvable, pudiendo aspirar también a una eliminatoria IBF ante Tony Harrison o Jarrett Hurd (si es que estos no llegan a un acuerdo) igual de complicada o incluso más. Por ello, sus posibilidades de acceder al mundial resultan realmente bajas. Por su parte Real 16(9KO)-2-1, que al igual que ante el actual campeón regular WBA Jack Culcay (al que también derribó) se quedó sólo a un paso del triunfo, vuelve a demostrar con esta meritoria actuación que perfectamente puede combatir con garantías de éxito ante los top 15 mundiales, aunque quizás le falte capacidad para ser decisivo y para romper los combates de forma definitiva.
El campeón de Europa superwelter Cedric Vitu 44(18KO)-2 afrontará una prueba de fuego, buscando el acceso a la eliminatoria mundial WBC, enfrentando al peligroso retador mandatorio y también excampeón de Europa Isaac Real "Chaca" 16(9KO)-1-1, que buscará truncar sus planes y proyectar su carrera, en el que será a priori un combate tan interesante como emocionante.
Link a la previa del combate Vitu-Real
En el respaldo del Vitu-Real, el francés Franck Petitjean 17(2KO)-4(1)-3 y el italiano Samuele "Il Muro" Esposito 21(11KO)-3(1) pelearán por el cinturón vacante de campeón de la Unión Europea del peso superligero en un igualado duelo.
Link a la previa del combate Petitjean-Esposito
Iniciando un acuerdo de veladas televisadas en la cadena británica ITV, el invicto Robbie Davies Jnr 14(10KO)-0 buscará acceder al top 5 WBA superligero venciendo a un modesto Zoltan "Sticky Man" Szabo 13(6KO)-3(1) que no se debe subestimar.
Link a la previa del combate Davies-Szabo
En la primera defensa de su cetro IBF superpluma, la francesa Maiva "El Veneno" Hamadouche 14(11KO)-1 se medirá a la correosa encajadora Milena Koleva 9(3KO)-6-1.
Link a la previa del combate Hamadouche-Koleva
Nuevamente, la número 1 indiscutible del peso mínimo, la campeona WBA Anabel "Avispa" Ortiz 23(4KO)-3(1) afrontará una defensa demasiado sencilla, esta vez, en su novena puesta en juego y ante su compatriota Brenda "La Muñeca" Ramos 13(5KO)-4(1).
Link a la previa del combate Ortiz-Ramos
Otros combates destacados de este sábado:
Emanuel "Vaquero" Navarrete 17(14KO)-1 vs. Dennis "Martillo" Contreras 20(19KO)-6(1). Peso Supergallo.
Jack Arnfield 22(5KO)-2 vs. Mick " The Hammer" Hall 13(1KO)-1. En juego el título WBA Internacional del peso medio.
Patrick Nielsen 28(14KO)-1 vs. Beibi Berrocal 17(16KO)-3(2). Peso Supermedio.
Anabel "Avispa" Ortiz 23(4KO)-3(1) vs. Brenda "La Muñeca" Ramos 13(5KO)-4(1). Campeonato mundial WBA femenino del peso mínimo. 10 Rounds. Tv Azteca. Centro Deportivo Benito Juárez, Ciudad de México, México.
Junto al mundial Hamadouche-Koleva, aunque en otro evento, este sábado tendrá lugar un campeonato absoluto femenino más, en el cual se enfrentarán, por la corona WBA del peso mínimo, la monarca Anabel Ortiz y su compatriota, la también mexicana Brenda Ramos. Con ocho defensas de su cetro y habiendo derrotado dos veces a la máxima opositora a su hegemonía en la división, Etsuko Tada, Ortiz es la número 1 indiscutible y, si no es que disputa una unificación o se enfrenta a una de las máximas aspirantes de la división, como la china Cai Zong Ju, no parece necesario que evite por más tiempo subir al peso minimosca, donde podría extender notablemente sus logros y su prestigio. Aunque esto estaba claro desde hace un par de años, Ortiz insiste en prolongar su reinado en el peso mínimo, realizando así una novena puesta en juego que no tiene excesivo sentido ni especial interés, puesto que se medirá a una Brenda Ramos casi sin ninguna posibilidad de éxito. Y es que Ramos nunca ha batido a una rival verdaderamente destacable, sumando derrotas en sus combates más importantes ante Monserrat Alarcón y ante las hermanas Enríquez, noqueándola en nueve asaltos la jovencísima Tania. Por ello, resulta evidente que la completa Ortiz logrará una nueva amplísima victoria que volverá a poner de manifiesto inequívocamente que o afronta retos mayores o cada vez resultará menos interesante verla superar con facilidad a cuantas rivales asequibles enfrente.
