Denis Lebedev - Murat Gassiev (3/12/2016)

Megasport Arena, Moscú, Rusia.
Campeonato mundial IBF del peso crucero. Primera defensa mandatoria de su cinturón de la Federación por parte del monarca Lebedev.

Si bien las acciones se mantuvieron igualadas, durante los primeros cuatro asaltos Lebedev pareció controlar, en líneas generales, la situación y encaminarse hacia la victoria. Y es que, aunque Gassiev presionaba, probaba con su derecha recta y conectaba hooks con mucha contundencia, el campeón realizaba grandes esquivas de cintura, controlaba la distancia e imponía su jab acompañado de un buen cruzado diestro y de una gran izquierda recta al ataque o al contragolpe, todo ello realizando cambios en la dirección del giro y desplazándose hacia su derecha para beneficiar su posición de zurdo y perjudicar a su diestro rival.

De todos modos, en el quinto episodio se produciría un knockdown que marcaría el enfrentamiento. Gassiev alcanzaría con un gancho de izquierda al hígado a Lebedev cuando trataba de desplazarse, cayendo éste a la lona y teniendo que realizar grandes esfuerzos para ponerse de pie. Era evidente que si "The White Swan" no podía ya boxear con tanta movilidad, abriendo diagonales y realizando entradas y salidas, su combate podía terminar, algo que trató de conseguir Gassiev con un insistente uso de su hook al cuerpo. Pero Lebedev se rehizo y en el sexto asalto, un tanto a la desesperada para contener el ataque de su rival, combinaría uppercuts y hooks y conectaría directos y cruzados zurdos de notable potencia, aunque "Iron" Gassiev encajaba cada puño, algunos de los cuales, por su dureza, habrían sido capaces de derrumbar a la mayoría de aspirantes.

También en el octavo asalto Lebedev jabeó con eficacia y conectó series de curvos, pero Gassiev en la segunda mitad del enfrentamiento logró imponer su temible pegada, impactando poderosísimas manos de poder en hook al rostro y directos que superaban por mucho los ahora menos tensos golpes de su compatriota. En el décimo asalto, cuando la situación parecía acercarse a un punto crítico para Lebedev en las acciones y en las cartulinas, éste conectaría un magnífico cruzado zurdo que movió a su adversario y por primera vez le obligó a retroceder hacia las cuerdas, aunque el tenaz Gassiev, todavía en el mismo round, se repondría y terminaría capturando el asalto con ganchos y directos. Entrada la pelea, en el último tramo, Lebedev intensificaría las acciones para asegurarse el triunfo, buscando puntuar en el onceavo asalto y posteriormente, en el doceavo episodio, combinando con dureza y claridad sus uppercuts y hooks en efectivas series.

Así, terminado este magnífico, disputado y emocionante combate, uno de los mejores de la temporada en la división del peso crucero, parecía que Denis Lebedev 29(22KO)-3(1) había hecho suficiente para imponerse, siendo la puntuación de Bastión Boxeo de 115-112 a su favor. Pero los jueces no se pusieron de acuerdo sobre quién merecía ganar este contenido choque, de modo que otorgaron una decisión dividida con tarjetas de 114-113 a favor de Lebedev y 111-116 y 112-116 a favor de Murat Gassiev 24(17KO)-0, que se hacía con la victoria y con el cinturón mundial IBF crucero. Aunque algunos no tardaron en señalar que ésta había sido una decisión muy desacertada y un robo, el hecho de que hubiese, como mínimo, cuatro asaltos igualadísimos y de que el combate estuviese muy emparejado en las acciones, hace justificable tanto la victoria de uno como la del otro, pasando también por el empate. Aun así, al terminar el combate, resultó inevitable que quedase la sensación de que una vez más un combate igualado terminaba cayendo del lado equivocado aunque fuese por poco o muy poco. Quizás, más importante aún, es que también se podía tener la impresión, siendo imparcial, de que el boxeo había salido perdiendo con este resultado, porque dejaba de existir un monarca unificado en la categoría para separar de nuevo las coronas, capturando la IBF un púgil falto de experiencia y de variedad de recursos e innegablemente peor boxeador que un habilidosísimo Lebedev, aunque un encajador férreo y con una capacidad de presión y de ataque demoledoras.

En principio, y si la presión de los aficionados no consigue lo contrario, dado que Lebedev y su promotor Ryabinsky recurrieron a una artimaña legal, éste conservará su cinturón WBA, que deberá defender de forma mandatoria en la mitad de 2017 ante el ganador del combate Shumenov-Dorticos. Por su lado, Gassiev, que deja de ser uno de los tres mejores aspirantes para convertirse en un buen campeón, surge como una destacada figura emergente en la división que asegurará entretenidos y espectaculares combates ante cualquier oponente, a la mayoría de los cuales podría batir con facilidad, aunque la poca profundidad de su boxeo podría pasarle factura ante púgiles técnicos y potentes como Usyk o Briedis. Respecto a sus próximos retos, la Federación ordenará probablemente una eliminatoria final para decidir a su retador obligatorio, pelea en la cual podían participar Gevor, Huck, Nielsen o Wlodarczyk.

Previa: Denis Lebedev vs. Murat Gassiev

Denis "The White Swan" Lebedev 29(22KO)-2(1) vs. Murat "Iron" Gassiev 23(17KO)-0. Campeonato mundial IBF del peso crucero. 12 Rounds. Match Tv. Megasport Arena, Moscú, Rusia.

Aunque la irrupción en la tabla de campeones del formidable Oleksandr Usyk es una clara amenaza para su posición, hoy por hoy, Denis Lebedev sigue siendo el número 1 de la categoría, hegemonía que intentará apuntalar firmemente derrotando al mandatorio IBF Murat Gassiev, que es uno de los tres aspirantes más peligrosos de toda la división. Es por ello que el choque es uno de los mejores posibles dentro del peso crucero actual y debería ser uno de los mejores combates del año en la categoría, en el cual dos pegadores rusos se medirán en un duelo que probablemente no consuma los doce asaltos. Ciertamente, Lebedev es el favorito para imponerse, dado que su habilidoso boxeo, combinado con su posición de zurdo y su potente pegada, le hacen un rival temible para cualquier adversario, más aún si éste, como Gassiev, tiene un boxeo un tanto rígido y simple y no cuenta con excesiva experiencia. Aun así, Gassiev tiene muy buenas posibilidades de coronarse, puesto que, además de tener 14 años menos que el campeón, superarlo notablemente en altura y alcance y poseer un 71% de knockout, se encuentra en un estado de forma sensacional, como demostró demoliendo en un round a Jordan Shimmell en eliminatoria final. Así, si bien los giros y el uso de las diagonales de Lebedev y su precisa izquierda recta deberían otorgarle una victoria a los puntos si se llega al final, los constantes pasos laterales de Gassiev para cambiar la línea de ataque y desequilibrar el boxeo de sus rivales le dan una excelente opción de encontrar la mano de poder que termine con el encuentro a su favor, pudiendo así coronarse monarca IBF pero no WBA, ya que el cinturón de este organismo no estará en juego y permanecerá en manos de Lebedev pase lo que pase si es que la Asociación no decide desposeerlo en caso de derrota, algo poco probable aparentemente.

Previa: Denis Shafikov vs. Richard Commey

Denis "Djingis Khan" Shafikov 37(20KO)-2-1 vs. Richard Commey 24(22KO)-1. Eliminatoria final IBF del peso ligero. 12 Rounds. Boxing Hall Tough Fight, Moscú, Rusia.

Tanto Shafikov como Commey se encuentran en una posición muy similar, con recientes derrotas ajustadas en mundiales, en los que han demostrado estar al nivel de la élite y que merecían nuevas opciones titulares. En el caso del ruso, el pasado diciembre cayó derrotado a los puntos ante el campeón Barthelemy, aunque quizás mereció el triunfo, logrando posteriormente una victoria de recuperación magnífica, en la cual le quitó el invicto al prospecto Jamel Herring venciéndolo por KO Técnico en diez asaltos. Por su parte Commey, aunque entraba a su primer mundial como una incógnita en las peleas del máximo nivel, supo estar a la altura del reto y perdió de forma dividida por cortísimo margen en un igualado combate ante el muy prometedor Robert Easter, al que derribó e incluso puso a un paso de la derrota por knockout, reclamándose por ello una revancha. Así, no cabe duda de que Shafikov y Commey son dos de los mejores aspirantes de la IBF y dos de los púgiles que más méritos han hecho para merecer esta eliminatoria final, en la que no habrá claro favorito. Para las casas de apuestas, la condición de local, la resistencia y la elevada combatividad y ritmo de Shafikov le hacen partir como ligero favorito, aunque teniendo en cuenta que nuevamente tendrá una importante desventaja en altura ante el pegador Commey y que suele cometer fallos defensivos importantes, sobre todo en la distancia larga, ni mucho menos se pueden descartar las opciones de que el ghanés pueda imponerse y logre alcanzar una segunda pelea ante el campeón Easter.

Breve: Denis Lebedev se medirá a Murat Gassiev en diciembre

Según informa la agencia de noticias rusa TASS en un artículo publicado en su web, el campeón unificado WBA e IBF del peso crucero Denis Lebedev 29(22KO)-2(1) realizará su defensa mandatoria de la Federación ante su compatriota Murat Gassiev 23(17KO)-0 el día 3 de diciembre en Moscú, Rusia. La velada, organizada por World Boxing, contará también con la participación confirmada del extop 5 crucero y temible pegador Dmitry Kudryahov y con el debut de los púgiles de gran carrera amateur Aleksey Egorov (oro europeo y nacional) y Andrey Afonin, aunque se espera la participación de otros púgiles destacados formando una de las habituales macroveladas de dicha compañía.

El Lebedev-Gassiev es sin duda (ahora que se ha disputado el Glowacki-Usyk) uno de los dos mejores combates posibles dentro de la división crucero, en el cual el número 1 Lebedev, que en su última pelea batió en dos rounds al campeón Víctor Ramírez, se medirá al mejor aspirante de la actualidad, un invicto Gassiev que se encuentra en un estado de forma perfecto, llegando a este campeonato tras demoler en un round en eliminatoria final al muy competente Jordan Shimmell. Por ello quien venza este combate se afianzará firmemente como el mejor peso crucero de la actualidad a la vez que apunta a uno de los mejores duelos en la corta historia de la categoría contra el campeón WBO Oleksandr Usyk.

Por contestar queda la pregunta de qué pasará con el cinturón WBA ahora que Lebedev no enfrentará en el límite máximo al campeón regular de la Asociación, el kazajo Beibut Shumenov, siendo posible tanto la desposesión del ruso como un aplazamiento de sus requerimientos hasta 2017.

David Benavídez - Denis Douglin (5/8/2016)

2300 Arena, Philadelphia, Estados Unidos. Peso Supermedio.

Dado que el fogueado Douglin sabía perfectamente que era el boxeador más exigente al que Benavídez se había enfrentado en toda su carrera, decidió que arrancar con mucha intensidad era la mejor manera de generar dudas y conseguir oportunidades de triunfo. Además, como su envergadura y altura son menores, al llevar la pelea a la distancia corta lograría neutralizar la ventaja física de su rival. Así, desde el inicio Douglin reduciría la distancia y usaría con fluidez los hooks arriba y abajo, generando complicaciones a Benavídez para hacerse espacios y usar sus manos.

Presionado con firmeza, Benavídez tuvo que intercambiar golpes con dureza desde el segundo episodio, algo que le permitió entrar en la pelea y gradualmente decantar de su lado las acciones. Y es que, si bien en el segundo round los golpes de Douglin fueron muy claros, desde el tercer episodio Benavídez contragolpearía con gran acierto con los hooks por dentro y repitiendo el gancho zurdo abajo y arriba. De este modo, el jovencísimo prospecto, gracias a su potentísima pegada, lograría hacerse espacios y obligar a Douglin a ceder un tanto la iniciativa, cambio de tendencia que no fue total ni definitivo, puesto que Benavídez todavía se vería hostigado por las valientes ofensivas de su rival.

Con todo, a partir del sexto round "El Bandera Roja" comenzó a desbordar a su oponente con combinaciones de hooks y uppercuts que llevaron contra las cuerdas a Douglin y le pusieron a un paso de ceder definitivamente. Aun así, éste lanzaría ataques disuasorios para disipar el peligro, algo que no rompió el dominio de Benavídez. La nota anecdótica del choque llegaría en el séptimo round, cuando Benavídez se apoyaría en las cuerdas y la superior se hundiría, estando cerca de arrojar al suelo al púgil y obligando a los técnicos a realizar una reparación improvisada en una de las esquinas. Los segundos transcurridos permitieron descansar a Douglin, que en la reanudación lanzaría una de sus últimas ofensivas peligrosas presionando contra las cuerdas a su adversario, obligando con ello al árbitro Gary Rosato a sujetar la cuerda para que no volviese a ceder.

En cualquier caso, Douglin estaba empezando a mostrarse claramente desgastado, cosa que se hizo más obvia en un octavo round en el que fue castigado duramente con curvos en variadas trayectorias. Por ello se pusieron las bases para que en el noveno episodio Benavídez, después de conectar duras contras, se anotase un knockdown, que llegaría con una serie uppercut zurdo-uppercut diestro-hook diestro uppercut de izquierda. A consecuencia de esta caída, en el décimo episodio, y con Douglin muy tocado 20(13KO)-5(4), Benavídez se volcaría a por el knockout, logrando la intervención del árbitro tras unas nuevas combinaciones de hooks y uppercuts. Así, en su primer combate a 10 asaltos, David "El Bandera Roja" Benavídez 16(15KO)-0 conseguía un triunfo convincente y sin brechas demasiado preocupantes, aunque tuvo que trabajar muy duro para superar a un Douglin muy tenaz y que aprovechó su superior experiencia para generar apreciables dificultades.

El triunfo, que le permite situar su porcentaje de knockouts en un 94%, le valdrá a Benavídez para ponerse un paso más cerca del mundial y para acercarse hasta el top 5 WBA desde su posición de 10º, aunque no es cuestionable que todavía le falta ensanchar notablemente su experiencia para poder garantizar el éxito en su primer mundial. Aunque su altura y alcance, combinada con una gran pegada y una buena capacidad combativa, le podrían permitir ganar a la mayoría de púgiles del top, e incluso a varios campeones, todavía sus recursos no parecen suficientes como para que pueda imponerse a los tres máximos exponentes de la división, por lo que, teniendo sólo 19 años, un puñado de peleas más a 10 rounds parecen más que necesarias y útiles para que pueda convertirse en uno de los grandes boxeadores a batir en el peso supermedio en el próximo año.

Previa: David Benavídez vs. Denis Douglin

David "El Bandera Roja" Benavídez 15(14KO)-0 vs. Denis Douglin 20(13KO)-4(3). Peso Supermedio. 10 Rounds. ESPN. 2300 Arena, Philadelphia, Estados Unidos.

Con sólo 19 años son pocos los púgiles actualmente que esten tan bien posicionados en los rankings mundiales y que se encuentren tan cerca de las grandes oportunidades como David Benavídez, hermano del welter José Benavídez. Su posición de 10º WBA le permite apuntar a medio-largo plazo a un primer mundial estando todavía en su tercer año como profesional, habiendo realizado su ascenso y consolidación de una forma mucho más sólida y veloz que otros prometedores púgiles. Igualmente, es evidente que todavía no puede estar listo para medirse al top 5 de la división con totales garantías de éxito, algo que requerirá inevitablemente un mayor desarrollo y adquisición de bagaje de ring. Por ello el noqueador Benavídez, que ha vencido a todos sus rivales antes del límite exceptuando a uno y sólo ha contendido en algo más de 30 rounds, se enfrenta al más experimentado Douglin, campeón de los Golden Gloves como amateur y un púgil verdaderamente competente pero que ante las mayores pruebas ha sufrido cruciales derrotas, siendo las más importantes las encajadas ante Jermall Charlo y George Groves. Por esto, Benavídez se encuentra ante un reto de adecuada dureza en el que, según su respuesta, podrá acelerar su acceso a los combates más complicados y a las mayores ganancias a la vez que amenaza a los púgiles de la cumbre seriamente.

Jamel Herring - Denis Shafikov (2/7/2016)

Santander Arena, Reading, Estados Unidos. Peso Ligero.

Para los equipos siempre resulta enormemente complicado encontrar el momento óptimo y las circunstancias adecuadas para que los prospectos pasen su primera prueba de fuego. Pero, entendiendo esto, igualmente la elección que se hizo respecto al primer oponente de elevada dificultad para Herring no resultó nada acertada. Y es que, sin haberse medido a ningún rival de nivel medio-alto, lo enfrentaron a un doble retador mundial como Shafikov, peligrosísimo pero infravalorado púgil que se puede contar como uno de los más complicados de la división ligera, tal y como demostró en su anterior choque ante el imbatido Barthelemy, al que casi logró batir.

Así, era previsible lo que sucedería sobre el ring, con Shafikov, como siempre, desplegando desde muy temprano en la contienda su agresivo estilo de boxeo en búsqueda constante de la pelea en corta. Al inicio, cuando todavía estaba fresco, el estadounidense podría hacer valer su desplazamiento lateral por el exterior del ring junto al jab y el directo para mantener parcialmente a distancia a su rival o al menos dificultar su avance. De todos modos, desde el inicio Shafikov llegaría con potentes hooks arriba y abajo que, para compensar su desventaja en altura, en ocasiones lanzaba saltando contra su oponente. Sin importar si impactaba sus puños al torso, a la cabeza o a los brazos de su rival, el ruso seguiría presionando y hostigando, usando también de forma repetida un molesto jab conectado con gran sencillez, preparando el terreno para un knockdown. En el segundo round un hook de izquierda seguido por otro de derecha tras un breve desplazamiento de Herring arrojaría a éste sobre las cuerdas.

Aunque el round terminó después de la cuenta del árbitro, con "Semper Fi" estando ahora mucho más parado, Shafikov aprovecharía del tercer asalto en adelante para llevar la pelea a los intercambios de golpes en corta, boxeo en el que era claramente superior a su rival y en el que utilizaría con enorme soltura los uppercuts y hooks en combinación. Por ello, aunque Herring intentó responder con valentía, Shafikov estaba certificando su victoria aceleradamente, ayudándose de buenas esquivas de cintura y de una notable frecuencia de golpeo. Pudiéndose permitir incluso detener brevemente sus ofensivas con pasos atrás que le servían para eludir las manos de su adversario, Shafikov seguiría conectando, sin un ritmo excesivamente alto, hooks y algunos 1-2, que inevitablemente fueron desgastando a Herring.

Con el invicto prospecto teniendo cada vez más difícil la reacción por la gradual merma sufrida en la tensión de su golpeo y en su velocidad de movimiento, a Shafikov le bastó con sostener un trabajo moderado para dominar a la perfección la pelea desde la distancia corta hasta que en el noveno asalto la resistencia de Herring comenzó a quebrarse. Un hook de izquierda seguido por un uppercut de esta misma mano estremeció al local, que estuvo cerca del KO Técnico por las andanadas de ganchos lanzadas por Shafikov a continuación. Con todo, Herring logró terminar en pie el asalto, cosa que de poco le serviría, ya que su equipo, acertadamente preocupado por su salud, intervendría en el décimo round para detener el choque después de que recibiese dos duros hooks zurdos más. Así, Denis "Djingis Khan" Shafikov 37(20KO)-2-1 lograba una importantísima victoria por KO Técnico que le permitirá meterse de nuevo en la lucha por el mundial.

Dejando de lado el hecho de que el equipo de Herring no midió bien los riesgos al aceptar este combate en este momento de su carrera, no estuvieron más acertados los críticos y las casas de apuestas que absurdamente dieron la condición de favorito a éste, siendo en realidad más que probable el triunfo de Shafikov. Sea como sea, habiendo dejado cinco buenas actuaciones consecutivas en sus útlimas cinco peleas, Shafikov parece en inmejorables condiciones para encarar un duelo decisivo por el acceso al mundial, quizás antes de que termine el año, aunque sus posibilidades de éxito en ese futuro enfrentamiento residirán enteramente en el estilo combativo de su rival y en si éste le permitirá llevar prolongadamente el encuentro a la pelea sin espacios, en la que es un maestro.

Previa: Jamel Herring vs. Denis Shafikov

Jamel "Semper Fi" Herring 15(8KO)-0 vs. Denis "Djingis Khan" Shafikov 36(19KO)-2-1. Peso Ligero. 10 Rounds. ESPN. Santander Arena, Reading, Estados Unidos.

Ha llegado la hora de la verdad para el prospecto estadounidense del peso ligero Herring, que deberá demostrar si sólo es una promesa más con buen record pero que no es capaz de culminar su ascenso a la cumbre o si por el contrario está listo para asaltar las listas mundiales y encarar en la próxima temporada una pelea decisiva para acercarse al mundial. Sin duda, de su lado el olímpico Herring contará con un buen bagaje amateur en el que apoyarse y en la moral que supone mantenerse invicto. Pero, no habiéndose enfrentado nunca como profesional ni siquiera a un rival de nivel medio y contando sólo con 15 peleas en su record, es más que probable que sufra imprevistos y complicaciones muy grandes ante el doble retador mundial Shafikov. Aunque el ruso no es contado como favorito, es obvio que de su lado tendrá una enorme ventaja en experiencia, con 4 veces más rounds que su rival, más del doble de combates disputados y grandes victorias en su palmarés. Por ello, en este choque de estilos, Shafikov, que es 9º IBF y 14º WBC y que en su última pelea perfectamente pudo haberse impuesto al invicto campeón Rances Barthelemy, parece en muy buenas condiciones para dar "la sorpresa" y ponerse de nuevo a un paso de la eliminatoria de la Federación.

Nuevo campeón unificado WBA e IBF del peso crucero (actualización): Denis Lebedev 29(22KO)-2(1)

La carrera del campeón ruso Lebedev ha estado indudablemente marcada por altos y bajos que han condicionado su recorrido constantemente hasta hace un par de años, momento en el que logró asentarse sobre su mejor boxeo. Al inicio de su trayectoria profesional (precedida por un buen bagaje amateur) Lebedev permanecería fuera de los rings por espacio de cuatro años, aunque en el 2008 retornó decidido a coronarse campeón, ya no en la división semipesada, en la que militaba anteriormente, sino en el peso crucero. Así, tras unas pocas peleas de recuperación y adaptación lograría escalar hasta la cumbre de los rankings con victorias antes del límite ante oponentes tan exigentes como el excampeón Enzo Macarinelli y los retadores mundiales Ali Ismailov o Alexander Alekseev. Con todo, sería en 2010 cuando disputaría su primer mundial ante Marco Huck, pelea en la cual Lebedev hizo claramente lo suficiente para imponerse a pesar de que los jueces le alejaron muy controvertidamente del triunfo. Entonces comenzaría una epoca de crisis para el ruso, que además de recibir duros reproches por batir a púgiles veteranos como Roy Jones, padecería su primera derrota ante del límite ante Guillermo Jones, perdiendo el cinturón que había ganado en 2012 ante Santander Silgado. En cualquier caso, un positivo en control antidopaje de Guillermo Jones conllevó que Lebedev recuperase su título en los despachos, algo que casi coincidió con su contratación de Freddie Roach. Si bien este destacado entrenador tuvo efectos más que cuestionables en las carreras de otros púgiles, en el caso de Lebedev le dio la estabilidad necesaria, de modo que pudo brillar en sus defensas ante contrincantes durísimos como Youri Kalenga y Lateef Kayode.

Así es como, después de deslumbrar con un boxeo solidísimo en el que explotaba sensacionalmente los ángulos y aprovechaba de forma genial su posición de zurdo, un Lebedev cargado de moral optaría por intentar hacer historia en la división del peso crucero. Para ello se llegó a un acuerdo con el campeón mundial IBF Víctor Ramírez para una unificación de coronas que se produjo el 21 de mayo en Rusia. En ella, a pesar que Ramírez inició las hostilidades bastante agresivo, Lebedev pudo rápidamente frenar el empuje del visitante con desplazamientos laterales y en el segundo asalto desbordarlo con su excelente uppercut zurdo, logrando finalmente el KO Técnico.
Link al análisis del combate Lebedev-Ramírez

Esta victoria parece certificar que Lebedev pasa por uno de los mejores momentos de su carrera y que es, al menos sobre el papel, el número 1 del peso crucero en la actualidad. De todas maneras, la división se encuentra sin duda en una formidable época, probablemente en una de las mejores desde su reciente creación, por lo que Lebedev tendrá que afrontar en adelante complicadísimos retos que cuestionarán constantemente su posición hegemónica en la división. Del mismo modo, el propio monarca unificado baraja seriamente la posibilidad de medirse al ganador del combate Glowacki-Usyk e intentar así proclamarse triple monarca unificado, empeño en el que recibe el apoyo de su entrenador y el de su manager. De todas formas, de momento Lebedev parece que tendrá que centrarse en sus triples obligaciones mandatorias. Y es que a finales de septiembre o inicios de octubre tendrá que medirse al asequible Beibut Shumenov 17(11KO)-2, campeón regular, y unos meses más tarde deberá enfrentarse al mayor prospecto de la división, el retador obligatorio IBF Murat Gassiev 23(17KO)-0, que ganó una eliminatoria ante Jordan Shimmell en el primer asalto. Finalmente, tendrá que batirse con el titular interino WBA Yunier Dorticos 21(20KO)-0 en una pelea que culminará la reducción de campeones de la Asociación en la división. Es por ello que, a la vez que se disputan otros interesantísimos combates en otros organismos, la categoría entrará en un periodo magnífico, emocionante y convulso en el cual, principalmente de la mano de Lebedev, se podría llegar a una total unificación de los cuatro cinturones y a una absoluta hegemonía por parte de uno de los sensacionales boxeadores que componen la élite del peso crucero.

Denis Lebedev - Víctor Ramírez (21/5/2016)

Megasport Arena, Moscú, Rusia.
Unificación de coronas WBA e IBF del peso crucero.

Finalmente, aunque se esperaba incluso que pudiese llegar a ser uno de los combates más contendidos de la temporada en la división, la unificación de títulos del peso crucero estuvo infinitamente menos disputada de lo que se preveía, ya que sólo se prolongó durante un par de rounds y dejó un indiscutible ganador, que se convirtió a consecuencia de ello en número 1 de la categoría.

Aunque Ramírez arrancó con una elevada agresividad, arremetiendo contra su oponente buscando sorprenderlo, Lebedev usaría su buen juego de piernas para desplazarse hacia los lados, abrir el ring y disipar la presión, algo que no evitaría que una derecha corta le alcanzase mal posicionado y le desequilibrase ligeramente. Pese a ello, y si bien el argentino intentó con empeño conectar directos y ganchos, el zurdo Lebedev terminaría por frenar su empuje con el jab, el cruzado diestro, el directo y con un durísimo uppercut de izquierda. De todos modos, aunque la claridad de golpeo del local era mucho mayor, no era de esperar que el enfrentamiento llegase a su fin unos instantes después, ya en el segundo episodio.

Cuando restaban 2:16 para la conclusión del round, Lebedev impactaría una combinación cruzado diestro-uppercut zurdo estremeciendo al campeón IBF, que sería llevado contra una de las esquinas tras recibir un nuevo cruzado enlazado con uppercut y varios ganchos zurdos. Pocos instantes después un uppercut de izquierda seguido por una serie de hooks derribarían a Ramírez, que respondería a la cuenta aunque no estaba en condiciones de recuperarse. Así, en la reanudación los curvos de Lebedev no tardarían en desbordarlo de nuevo, pareciendo que Ramírez llegó a tocar la lona con los guantes, aunque el árbitro no realizó cuenta de protección. De hecho, el tercer hombre no intervendría tampoco cuando el visitante se dio la vuelta y quedó de espaldas a su oponente tras recibir potentes golpes, esperando además Steve Smoger desmedidamente a detener las acciones cuando sin respuesta Ramírez recibía repetidos ganchos zurdos.

Al final, Lebedev dejó algo de espacio a su oponente, que con los brazos bajos evidenciaba que no podía seguir, momento que el árbitro, que parecía temer intervenir y llevarse un golpe, aprovechó para saltar entre los boxeadores y decretar el KO Técnico. Nuevamente Steve Smoger pareció no estar a la altura, realizando un pésimo arbitraje en el que permitió que se prolongase muy excesivamente el castigo sin respuesta que recibía Ramírez, defecto inadmisible que en la carrera de este árbitro se ha repetido demasiadas veces sin que ninguna comisión u organismo emprenda acciones contra él. Dejando al margen la carencia de criterio o empatía del tercer hombre para intervenir (en anteriores peleas ha dejado incluso que púgiles rotos recibiesen puños durante más de diez segundos), lo cierto es que el resultado fue inesperadamente contundente, siendo la cuestión si fue Lebedev el que se mostró arrollador o si por el contrario Ramírez 22(17KO)-3(1)-1 no estaba en buenas condiciones. Dado que el ruso boxeo como es habitual en él, todo parece apuntar a que fue el visitante quien no rindió a su máximo nivel, pudiendo haber padecido algún tipo de dificultad que condicionase su actuación, puesto que en anteriores contiendas resistió golpes más potentes casi sin inmutarse ni interrumpir su presión.

En cualquier caso, Denis Lebedev 29(22KO)-2(1), es ahora el número 1 del peso crucero y después de periodos de gran dificultad se abre ante él una formidable recta final en su carrera. Y es que después de haber sumado una derrota muy polémica de forma dividida ante Marco Huck y un knockout ante el dopado Guillermo Jones (fue suspendido tras el combate), Lebedev ha sostenido una carrera perfecta en la que ha sumado victorias sumamente solventes tanto contra púgiles modestos como ante los oponentes de la élite. Si en los próximos años el formidable Lebedev logra seguir imponiéndose podría dejar su nombre entre los más elevados de la historia de la categoría, aunque de momento deberá centrarse en sus defensas mandatorias, la primera ante Beibut Shumenov (WBA) en septiembre y la segunda poco después ante Murat Gassiev (IBF), combate que sería seguido por un duelo obligatorio ante el durísimo Yunier Dorticos, retos de enorme envergadura y que serán una formidable oportunidad para que apunte su nombre en la élite libra por libra.

El número 1 semipesado WBO Bösel enfrentará a noqueador Liebau

No son muchos los aficionados fuera de Alemania que han visto boxear al invicto semipesado Dominic Bösel 21(7KO)-0, pero éste es el número 1 WBO desde abril de 2015 y, por lo tanto, está en condiciones de ser nombrado retador mandatorio del triple monarca unificado Sergey Kovalev. Incluso esta defensa obligatoria podría ser encarada por el noqueador ruso en junio si no encontrase otro oponente de mayor relieve para preparar su combate de finales de año ante Andre Ward. Así, ineludiblemente, Bösel es un nombre a tener muy en cuenta en la categoría, hecho que hace que su próxima pelea sea una noticia de cierta envergadura para la división. 

Quizás para certificar su posición de aspirante al título WBO y para prepararse para este posible choque, a la vez que busca seguir evolucionando su boxeo, Bösel se enfrentará el 30 de abril en el Jahrhunderthalle de Spergau, Alemania, a su imbatido compatriota Denis Liebau 19(18KO)-0, boxeador que cuenta con un 95% de victorias antes del límite, 12 victorias en un asalto y que sólo en una ocasión llegó a escuchar el veredicto de los jueces. Con todo, este record espectacular es bastante engañoso, ya que Liebau siempre ha enfrentado a rivales modestos o muy modestos. Aun así, es un púgil con innegable pegada y peligro, de modo que Bösel deberá andarse con cuidado para que sus pretensiones mundialistas no se vean truncadas.

De ganar este choque, en el que será claramente favorito por su sensacional boxeo con espacios y su control de los golpes rectos, Bösel (además de certificar su posición de retador mandatorio de la Organización) abrirá la puerta a un posible choque con el campeón regular WBA Jürgen Brähmer, dado que estará en juego en su pelea con Liebau nuevamente el título WBA Continental, que podría mejorar sustancialmente su posición de 8º en dicho organismo. 

Unificación crucero Lebedev-Ramírez, confirmado duelo pesado Ortiz-Dimitrenko

Siendo el deseo de los críticos y el de los aficionados que sólo haya un campeón por división, algo que todos los boxeadores y promotores afirman querer también (aunque a algunos de ellos realmente les espanta la idea), son muchísimos los rumores levantados por los púgiles y sus compañías respecto a constantes duelos de unificación de los cuales casi ninguno termina por materializarse. 

Así, entre la nube de supuestas unificaciones, el pasado noviembre el campeón crucero WBA Denis Lebedev 28(21KO)-2(1), tras su victoria ante Kayode, reiteraba su deseo de medirse a uno de los otros tres monarcas. Esta opción tomó más verosimilitud cuando hace varios días se informaba desde diversos medios de las conversaciones para una pelea entre el citado Lebedev y el monarca IBF Víctor Ramírez 22(17KO)-2-1. Finalmente, el promotor del ruso, Andrey Ryabinsky, dirigente de la poderosísima compañía World Boxing, ha señalado que el contrato ha sido ya firmado y que la pelea Lebedev-Ramírez se disputará sin género de dudas en Rusia en el mes de abril.

De este modo, surge la sensacional noticia de una interesantísima unificación que dejará al ganador situado como número 1 de la categoría del peso crucero, división sumamente interesante pero minusvalorada desde muchos sectores. Además, según ha señalado el manager de Lebedev, Vadim Kornliov, el doble monarca unificado salido del cruce podría medirse después al ganador del choque entre Glowacki y el retador mandatorio Oleksandr Usyk, otro sensacional combate que debería tener lugar antes de agosto y que, junto al Drozd-Makabu de marzo, va a terminar de dejar la categoría en uno de sus momentos más interesantes de los últimos años.


Por otro lado, y subiendo de categoría hasta la del peso pesado, cabe mencionar una confirmación oficial del siguiente oponente del titular interino WBA Luis "King Kong" Ortiz 24(21KO)-0, que el 5 de marzo en el DC Armory de Washington, Estados Unidos, se medirá al ruso afincado en Alemania Alexander "Sascha" Dimitrenko 38(24KO)-2(1). Éste buen combate, que se producirá en el mismo evento del Jessie Vargas vs. Sadam Ali y que será televisado por HBO, ha sido interpretado como un intento por parte de Ortiz y de su equipo de comprobar su rendimiento ante un boxeador muy alto y en cierto modo competente como Dimitrenko, que mide 2 m. (6' 7") y cuenta con un alcance de 2, 11 m. (casi 7'). 

Respecto a la larga trayectoria del aspirante, que debutó en 2001 a los 18 años, cabe destacar su reinado como titular europeo y la disputa de dos duelos decisivos para el acceso al mundial ante Kubrat Pulev y Eddie Chambers, cayendo en los dos derrotado, siendo por otro lado sus victorias más destacables las obtenidas ante los retadores mundiales Albert Sosnowski y Luan Krasniqi.

Así, Dimitrenko parece un oponente relativamente asequible para un Ortiz que se cuenta entre los 3 mejores aspirantes mundiales de la actualidad, aunque lo suficientemente exigente por técnica y características físicas como para poder evaluar con mayor exactitud los recursos que deberá hacer valer el cubano en el torneo WBA pesado. Cabe recordar que después de este combate voluntario de Ortiz ante Dimitrenko, el ganador deberá enfrentarse de forma mandatoria a un más alto aún Alexander Ustinov 33(24KO)-1(1) en los cuartos de final del citado torneo de la Asociación, siendo el oponente en semifinales el vencedor del cruce Tyson Fury vs. Wladimir Klitschko II. Por ello, Ortiz, que intenta ser explotado televisivamente por su espectacular boxeo, pasará un último test antes de participar en dicho proceso en el que se batirá a rivales con notable ventaja en altura aunque mayoritariamente más lentos.

Bey anula su defensa y es desposeido de cetro IBF, Shafikov-Barthelemy por el cinturón vacante

Finalmente la complicada historia reciente del cinturón IBF del peso ligero parece haber llegado a su fin con la retirada de su título al inmerecido campeón Mickey Bey. Si en anteriores artículos comentábamos la posibilidad de que Bey dejase vacante su cinturón para no disputar su combate mandatorio ante Denis Shafikov, duelo cuya bolsa no satisfacía al campeón estadounidense, posteriormente el combate fue confirmado para el 18 de julio en la ciudad china de Macao. Pese a que el contrato de la pelea estaba ya firmado y se daba por sentado que el campeón renunciaría a sus quejas con tal de poder seguir siendo titular mundial, finalmente Bey habría optado por renunciar a su título y por no realizar su primera defensa a falta de unas dos semanas para la disputa del combate. Hay que recordar que esta reprobable actuación de Bey, que había ganado su cinturón de forma muy injusta ante Miguel Vázquez, viene motivada por su negativa a aceptar como bolsa los 50.000 dólares surgidos de una subasta que el mismo exigió rechazando una bolsa de 200.000 dólares.

Con el título vacante, la IBF ha decretado que el rival mandatorio Dennis Shafikov 35(19KO)-1-1 deberá negociar y llegar a un acuerdo antes del 25 de julio con el cubano excampeón superpluma Rances Barthelemy 23(13KO)-0, que se convierte en coaspirante al cetro mundial. En el caso de que Barthelemy renunciase a la pelea (cosa que parece no sucederá) se le ofrecería al púgil que le sigue en el ranking, que es el excampeón Miguel Vázquez.

Así Mickey Bey 21(10KO)-1(1)-1 pierde todo el crédito (bastante poco en realidad) que tenía como campeón y demuestra una vez más una conducta más que cuestionable, ya que ciertamente no podría esperar grandes bolsas con su tedioso estilo de boxeo y su poca efectividad en combate. Menos aceptable es aún que cancele sus compromisos sin prácticamente tiempo para cerrar la velada. De todas formas Top Rank mantiene el combate de Denis Shafikov para el 18 de julio aunque se medirá al modesto rival de sustitución Roy Mukhlis 27(21KO)-4(3)-3, exretador mundial superpluma batido en cinco asaltos por Takashi Uchiyama en 2010. En la misma velada combatirá Nonito Donaire, en su regreso al peso supergallo, y tendrá lugar un interesante combate estelar en el que estará en juego el título IBF vacante del peso superligero que se disputarán los coaspirantes Ik Yang y César Rene Cuenca.

Arnold Gjergjaj - Denis Bakhtov (6/6/2015)

St. Jacob Halle, Basel, Suiza.
En juego el título Externo a la Unión Europea del peso pesado.

El interés principal de este enfrentamiento era poder comprobar el nivel actual del invicto peso pesado suizo de origen kosovar Gjergjaj, quien esta siendo bien clasificado en los rankings mundiales. Ante su primera prueba enfrentando a un rival de cierta trayectoria no convenció, batiéndose a un modesto y fogueado Bakhtov que, pese a partir muy por detrás en cuanto a las posibilidades de victoria y a contar con una carrera reciente poco exitosa, demostró que al fin y al cabo posee un nivel similar al de su prospecto rival.

La estructura básica de la pelea no cambió en los doce asaltos de combate, sólo lo hizo quien era el que podía imponer su táctica en cada round. Gjergjaj, apoyado en su mayor altura y envergadura podía en ciertos rounds imponer su jab y su muy eventual derecha directa, junto a un más frecuente y más efectivo cruzado diestro y gancho de mano adelantada. Cuando lanzaba su recto con cierta continuidad, Bakhtov encontraba grandes dificultades para sobrepasar los golpes de su rival y conseguir alcanzar la distancia corta. Pero habitualmente Gjergjaj se mostraba muy poco activo de manos, por lo que permitía que el boxeador ruso realizase arremetidas donde le empujaba a las cuerdas y le conectaba potentes combinaciones de ganchos arriba y abajo, que a penas contaban con respuesta por parte del local. Además de estas combinaciones de hooks, Bakhtov también hacia valer algunos golpes aislados en directo diestro o en gancho zurdo, golpes con los que estremeció a su oponente en varios momentos.
 

Pronto quedó muy claro que lo que se presentaba a priori como un combate decantado a favor del invicto y destacado Gjergjaj no lo era así, sino que el trotamundos con peleas en 11 países y de victorias poco destacables poseía unas cualidad equivalente a la de su adversario. Los dos primeros asaltos Bakhtov, que llevó la iniciativa en casi toda la pelea, pudo anotarlos a su cuenta, mientras Gjergjaj pasó ya algunos notables apuros arrinconado en las cuerdas y alcanzado por potentes ganchos. Más bien a falta de la continuidad de Bakhtov que debido a un mérito de Gjergjaj, éste último pudo igualar las cartulinas con su uso de los golpes rectos y gracias a un gancho de mano izquierda de efectividad considerable. Pero alcanzado el quinto episodio el visitante "Darth Vader" volvería a la carga y se anotaría a su favor un knockdown: con un repetido jab puso a la defensiva a un Gjergjaj encerrado contra el ensogado, sobrepasándolo y tumbándolo Bakhtov con una combinación de ganchos al rostro derecha-izquierda.

El púgil ruso no aprovecharía para buscar el desenlace en los segundos posteriores a la reanudación, pero antes de que terminara el asalto volvió a poner en notables apuros a su rival, quien quedó sentado sobre una de las cuerdas por los ganchos de Bakhtov pero que pudo terminar el round en pie. La situación para Gjergjaj se tornó muy complicada no por su estado, ya que se repuso con cierta facilidad, sino por la imposibilidad de imponer su boxeo y por la ventaja en las acciones de Bakhtov, que cedió el sexto asalto pero se hizo con el octavo y el noveno. En cualquier caso el combate poco a poco tendió a igualarse y Gjergjaj comenzó a utilizar con mayor fluidez sus largos golpes rectos y a entrar en clinch de forma desesperada cuando se quedaba sin salida, todo ello facilitado por el hecho de que Bakhtov se mostraba crecientemente cansado. La reacción de "The Cobra" llegó en el noveno asalto cuando contragolpeó con el croché de derecha una entrada de su rival, que cayó a la lona a consecuencia del golpe y de su mala colocación de piernas. 

Bakhtov, que ya desde varios asaltos anteriores resoplaba y bajaba los brazos mostrando su cansancio, perdería mucho ritmo en las acciones y frecuencia de ataque, evidenciando que estaba un tanto tocado al recibir el gancho zurdo y el croché diestro de su adversario, un Gjergjaj que aprovecharía el bajón de su oponente para emparejar las cartulinas y compensar su mal inicio. De esta forma, con la excepción del onceavo round, Gjergjaj tomaría el control en la parte final del encuentro y conseguiría unos asaltos esenciales para el resultado.

En cualquier caso la sensación general del combate era de ventaja para Bakhtov, aunque por otro lado, contando asalto por asalto, la tarjeta de Bastión Boxeo es 113-113, empate. Los jueces parecieron dejarse influenciar por los gritos del público, que celebraba con furor hasta los amagos del boxeador local, puesto que con cartulinas de 115-112, 116-111 y un bochornoso e injusto 117-111 daban la victoria a Arnold "The Cobra" Gjergjaj 28(20KO)-0, púgil que mantenía su record invicto y sumaba su primer triunfo ante un rival notable, victoria de todas formas que parece al menos un tanto cuestionable. Bakhtov 39(26KO)-11(5) pudo merecer más el triunfo, aunque su estado físico no parecía optimo, algo que le costó caro. Aún así ofreció una pelea muy igualada (e incluso mejor en la mayoría de momentos) a un boxeador que se considera varios escalones por encima de él, estando Gjergjaj tocando a la puerta del posicionamiento top 15 en la división. Por las dificultades mostradas en su primera prueba exigente, parece que Gjergjaj, hoy por hoy, tendrá muchas dificultades para hacerse un hueco en la élite del peso completo, pudiendo probablemente ser usado por un promotor sagaz para dar brillo al record de un púgil con aspiraciones mundialistas más próximas o ranquear mejor a un prospecto en proceso de ascenso.

Mickey Bey podría dejar vacante su título de campeón mundial IBF

En un pasado artículo anunciábamos que el actual campeón mundial IBF del peso ligero, el norteamericano Mickey "The Spirit" Bey 21(10KO)-1(1)-1, estaba en negociaciones con el número 1 en el ranking y rival mandatorio Denis "Djingis Khan" Shafikov 35(19KO)-1-1 cumpliendo con lo ordenado por este organismo. Cuando parecía que podría llegarse a una subasta por falta de progreso en las negociaciones surgieron rumores de un inminente acuerdo, basado en una oferta hecha por la promotora de Shafikov (Top Rank) según la cual ambos púgiles se medirían el 30 de abril recibiendo una cantidad de seis cifras. Finalmente la propuesta hecha a Bey para esta pelea fue rechazada por el campeón mundial que prefirió resolver la situación en una subasta, cuyo resultado le dejó la bolsa algo más elevada de 50.000 dólares, una pequeña porción de lo que hubiese ganado de aceptar la oferta propuesta por la promotora de su rival.

De esta forma Bey, que difícilmente podría estar conforme con este resultado si había desechado una mucho mayor oferta, sólo cuenta con dos opciones: aceptar esta cifra, que ahora es ineludible por haberse hecho oficial la subasta IBF, o dejar vacante su título de campeón mundial, algo que Bey estaría estudiando hacer. Si como parece posible dejase su título vacante el cinturón debería ser disputado de igual forma por el número 1 Shafikov y por el boxeador que le sigue en las clasificaciones, el invicto italiano Emiliano Marsili 31(14KO)-0-1, que de aceptar la oferta podría acceder a este combate en la primera mitad del verano. Si rechazase este combate la oportunidad sería para el boxeador que le sigue en las listas, el ucraniano también invicto Ivan Redkach 18(14KO)-0.

En cualquier caso y sin que todavía este nada confirmado, Mickey Bey tendrá dos semanas de plazo para aceptar el combate contra Shafikov o deberá volver a realizar un nuevo y difícil recorrido hasta este u otro cetro mundial, corona a la que accedió con una más que controvertida victoria por decisión dividida ante Miguel "El Títere" Vázquez.

Denis Lebedev - Youri Kalenga (10/4/2015)

Luzhniki, Moscú, Rusia.
En juego el título mundial WBA del peso crucero.

Durante los tres primeros asaltos el campeón Lebedev se hizo con el control de la pelea. Con ambos disputándose el centro del ring, un muy móvil Lebedev entraba y salía conectando el directo de izquierda con gran claridad, evitando la mayoría de los peligrosísimos contragolpes de Kalenga con el croché de mano derecha. Así, gestionando de forma muy adecuada los espacios para no verse arrollado por el empuje de "El Toro", el púgil ruso fue quitándose directos y cruzados de su rival a la vez que buscaba y encontraba los ángulos para impactar su izquierda directa.

De todas formas el combate, pese a la temprana diferencia en las cartulinas, no estaba ni mucho menos decidido, ya que Kalenga conectaba eventualmente potentes manos. Este peligro latente del boxeador francés de origen congoleño se materializó en el cuarto episodio, cuando al fallar Lebedev una izquierda recta quedaba parcialmente girado, mal posicionado de pies y era derribado por un certero croché de mano izquierda. Seguidamente a este knockdown el asalto llegó a su fin, pero la caída disminuyó un tanto el dinamismo de Lebedev, cosa que llevó a cierta igualdad en las acciones durante los siguientes dos episodios. El boxeador ruso seguía ágil y no se mostraba tocado, llegando de forma clara con el 2-1, el croché de izquierda y el directo, pero en estos igualados asaltos un Kalenga más activo ofrecía un poco más que su rival conectando con cierta frecuencia el directo, el 1-2 y el croché de izquierda.
 

Con las cartulinas habiendo dado la vuelta y estando Kalenga en cabeza, en el séptimo asalto Lebedev se anotaría un knockdown decisivo al impactar un fuerte croché de izquierda cuando Kalenga trataba de entrar. Aunque Kalenga se levantaría y el púgil local no se lanzaría desesperadamente a por el KO, en los posteriores episodios el aspirante no se mostraría tan activo, incluso llegando a tambalearse ligeramente al encajar nuevos directos y cruzados, las mejores armas de Lebedev. En los asaltos finales el valeroso Kalenga seguiría presionando y conectando rectos, ganchos al cuerpo o cruzados, pero un Lebedev cauteloso y no dispuesto a tomar excesivos riesgos, le haría fallar la mayoría de los golpes con su buen juego de piernas o bloqueándolos, aprovechando breves momentos para contragolpear o pasar al ataque. Al éxito final de Lebedev contribuyeron duros golpes al cuerpo de Kalenga que menoscabaron su velocidad y le obligaron a bajar la guardia para cubrirse.

Consumidos la totalidad de los asaltos de este disputado y emocionante combate, los tres jueces dieron el triunfo por decisión unánime a Denis Lebedev 27(20KO)-2(1) con cartulinas de 116-111, 116-110 y 115-112, siendo esta última la más acorde con lo sucedido. De esta forma Lebedev defendía por segunda vez su cetro mundial, ofreciendo un gran combate desde el punto de vista estratégico, en el cual supo salir con efectividad de la línea de su rival y conectar sus manos. Buena parte de su éxito se le puede atribuir a su gran estado físico, tan bueno como el de su rival Kalenga que pese a carecer de la calidad técnica de su adversario lo compensó con arrojo y determinación, ofreciendo un combate más que meritorio en el que llegó a rozar la victoria.

Con la defensa mandatoria resuelta de forma exitosa, es posible que Lebedev vuelva a ofrecer una oportunidad mundialista a Lukasz Janik, boxeador con el que había planeado inicialmente pelear este 10 de abril, pero al que no pudo finalmente batirse por la presión ejercida por Kalenga para la defensa mandatoria.
　

Chakhkiev, Kudryashov y Troyanovsky acompañando el Lebedev vs. Kalenga

Finalmente ha quedado confirmado el combate entre Denis Lebedev 26(20KO)-2(1), campeón mundial WBA del peso crucero, y el aspirante mundial y número 1 Youri Kayembre Kalenga 21(14KO)-1, que llegaron a un acuerdo de última hora esquivando la subasta ordenada por la WBA. Así el 10 de abril en Moscú, Rusia, tendrá lugar este combate que será el estelar de una interesante velada organizada por la promotora rusa World Boxing.
 

 Este gran cruce con título mundial en juego será precedido por tres enfrentamientos, dos también en el peso crucero y uno en el superligero, que serán protagonizados por boxeadores rusos de muy notable pegada. Uno de ellos, en combate de semifondo, enfrentará al invicto superligero Eduard "The Eagle" Troyanovsky 20(17KO)-0, 9º en el ranking WBA, contra el extop 15 Aik "The Humanoid" Shakhnazaryan 15(6KO)-1. Troyanovsky, que ha sumado sus 10 últimas victorias antes del límite y 6 de ellas sin pasar del segundo asalto, tratará de posicionarse de cara a la disputa de su primer título importante venciendo al difícil Shakhnazaryan, que después de perder en su último combate, de forma disputada por decisión unánime ante Abner López, buscará reengancharse a los puestos altos de la clasificación.

En la categoría del peso crucero Rakhim "The Machine" Chakhkiev 21(16KO)-1(1), número 1 en la WBC y ranqueado entre los 15 primeros de los otros tres organismos, seguirá preparándose para una posible oportunidad mundial enfrentándose a su compatriota Valery Brudov 42(28KO)-5(3), un experimentado púgil que ha sumado todas sus derrotas contra rivales destacados de la división como Guillermo Jones, Ola Afolabi o Firat Arslan, ante este último por decisión dividida. Aún así Brudov ha sumado la mayoría de sus victorias contra rivales asequibles, cosa que le hará partir con clara desventaja ante el peligrosísimo Chakhkiev, que demuestra con cada combate que merece una oportunidad mundialista, aunque puede tener que esperar todavía notablemente para ella.

En el segundo combate en el peso crucero de este evento entrará en juego el demoledor noqueador Dmitry "The Russian Hammer" Kudryashov 16(16KO)-0, 6º en la WBC y en la WBA, que tratará de alcanzar la cumbre de la clasificación ante el puertorriqueño Francisco "The Wizard" Palacios 23(14KO)-2, 14º en la WBC y cuyas únicas derrotas las cosechó en dos combates contra el excampeón mundial polaco Krzysztof Wlodarczyk, ambas a los puntos por ajustado margen, siendo una incluso por decisión dividida. Después de su última derrota estuvo dos años fuera de los rings habiendo disputado desde su regreso dos combates contra rivales asequibles.

Finalmente hay que mencionar la participación del peso pesado alemán de origen libanés Manuel "Diamond Boy" Charr 27(16KO)-2(2), 9º en la WBC, cuyo rival todavía no ha sido confirmado de forma oficial.

El campeón IBF ligero Mickey Bey en negociaciones para defensa mandatoria con Shafikov

El campeón mundial IBF del peso ligero, el norteamericano Mickey "The Spirit" Bey 21(10KO)-1(1)-1, ha sido llamado a iniciar las negociaciones pertinentes para realizar una defensa mandatoria contra el número 1 en las listas y aspirante mundial, el ruso Denis "Djingis Khan" Shafikov 35(19KO)-1-1. Así ambos tienen el habitual plazo para realizar las correspondientes conversaciones que de no llegar a buen término darían paso a una subasta.

Bey realizará con esta la primera defensa de su cinturón mundial, conseguido el pasado septiembre por una controvertida decisión dividida sobre "El Títere" Vázquez, quien mereció retener su título. Aunque la actuación de Bey no fue demasiado brillante pudo deberse ello a una lesión producida en su mano derecha que necesitó cirugía, problemas que han sido ya dejados atrás por un Bey que ha reanudado sus entrenamientos de cara a su defensa mandatoria.

Su próximo rival, Shafikov, también se cruzó de forma determinante con Miguel Vázquez, puesto que contra el mexicano sufrió la única derrota de su carrera profesional, en la que era además su primera oportunidad mundialista. Shafikov cayó en este combate por decisión unánime en febrero de 2014, pelea tras la cual ha sumado dos triunfos, uno de ellos en eliminatoria oficial en agosto ante Rustam Nagaev, sobre el que se impuso por KO Técnico en nueve asaltos, y otro sobre Miguel Ángel Mendoza, en un combate de rodaje que se resolvió por decisión unánime.

El combate entre Bey y Shafikov será sin duda una buena oportunidad para que el norteamericano trate de diluir las dudas que su proclamación como campeón generaron, puesto que de imponerse con claridad al difícil Shafikov demostraría gran nivel. Aunque una nueva mala imagen o una derrota le complicaría aún más su proyección como púgil.

El campeón WBA Lebedev defenderá su cinturón contra Lukasz Janik

El ruso Denis Lebedev 26(20KO)-2(1), campeón mundial WBA del peso crucero, realizará la segunda defensa de su cinturón (desde que se le devolviera su perdido título) el próximo 4 de abril ante el polaco Lukasz "Lucky Look" Janik 28(15KO)-2(1). Este combate, que se disputará en Moscú (Rusia) en un local todavía por decidir y con una cartelera de enfrentamientos todavía por concretar, supondrá una buena preparación para el complicado cruce que Lebedev tendrá que afrontar contra el rival mandatorio Youri Kayembre Kalenga en los próximos meses, con el que está en proceso de negociación.

Lebedev sumará su segundo combate consecutivo contra un púgil polaco, ya que en su último combate, en septiembre, se midió al hasta entonces invicto Pawel Kolodziej, al que noqueó en dos asaltos en un encuentro en el que el campeón se mostró arrollador. Este enfrentamiento supuso una muestra de que el boxeador ruso se había recuperado de su dura derrota por KO en el onceavo asalto ante Guillermo Jones, quien posteriormente sería desposeído de su título por positivo en el control antidopaje.

Su próximo rival, Janik, está situado en las listas 11º en la WBA y 14º en la WBC, puestos a los que se ha alzado con dos victorias en 2014 contra el estadounidense Rico Hoye y contra el argentino Franco Raúl Sánchez. Estas podrían considerarse dos de las victorias más destacadas de su carrera, mientras que sus derrotas han sido cosechadas contra duros rivales como Mateusz Masternak (KO Técnico en el 5º) y contra Ola Afolabi, ante este último en noviembre de 2013 por decisión mayoritaria.

La WBA pide el inicio de negociaciones entre Denis Lebedev y Youri Kalenga

La asociación mundial de boxeo, WBA, ha pedido a su campeón en la categoría del peso crucero, el ruso Denis Lebedev 26(20KO)-2(1), que inicie las negociaciones pertinentes para que realice una defensa ante el rival mandatorio Youri Kayembre Kalenga 21(14KO)-1. Por ello, desde hoy tienen treinta días para llegar a un acuerdo, que de no concretarse exigiría la realización de una subasta.

 Dado que el ruso tenía pensado realizar una defensa de su cinturón el 21 de marzo en Moscú, Rusia, es posible que directamente se llegue a un acuerdo para realizar el encuentro en dicha fecha, aunque no es descartable que la defensa de marzo sea una defensa voluntaria y se deje para verano el combate con Kalenga. En cualquier caso el encuentro entre Lebedev y Kalenga es uno de los mejores que pueden producirse en la categoría del peso crucero, tanto por sus records y trayectorias así como por sus habilidades combativas.

Lebedev llegará a este combate después de conseguir una arrolladora victoria en dos asaltos contra el polaco Pawel Kolodziej, triunfo que suponía su primera defensa desde que le fuera devuelto su título perdido por KO en el onceavo asalto contra Guillermo Jones, quien posteriormente daría positivo en el control antidopaje.

El francés Kalenga accede a la que será su primera oportunidad por título mundial, a la que ha conseguido llegar con dos victorias sobre dífíciles rivales como Mateusz Masternak (por decisión dividida) y Denton Daley, a este último en noviembre por KO Técnico en el doceavo asalto.