En el combate de revancha del peso mínimo disputado ayer en Tailandia entre el local Knockout CP Freshmart 12(6KO)-0 y el visitante Carlos Buitrago 28(16KO)-2-1, que era de facto una eliminatoria final WBA, el primero de ambos logró salir de nuevo con el brazo en alto, ya que los jueces le dieron el triunfo de forma unánime y con cartulinas de 119-109 y doble 117-111. De ese modo, además de sellar su competencia ante el nicaragüense con una victoria solvente, el titular interino WBA Freshmart se posiciona como retador mandatorio del supercampeón Hekkie Budler, a quien se deberá enfrentar en la segunda mitad del año para dejar en la Asociación un único monarca en la categoría mínima. Antes, Budler deberá superar a Byron Rojas el 19 de marzo, compromiso que le preparará para un durísimo duelo ante Freshmart, que por sus características podría ser uno de los retos más complejos de toda la carrera del campeón sudafricano.
Insistió mucho Gavin McDonnell 14(4KO)-0-2, después de realizar su primera defensa como campeón de Europa del peso supergallo, en que su deseo era pelear inmediatamente contra el top mundial y por el acceso al título. Pues bien, finalmente, y aunque parecía conveniente antes una nueva defensa de su cetro continental, según señala la promotora Matchroom Boxing, Gavin McDonnell (hermano del campeón regular gallo Jamie) disputará el 27 de febrero en el evento del Frampton-Quigg una eliminatoria WBC ante el panameño Jorge "El Búfalo" Sánchez 15(9KO)-0, púgil invicto pero de escasos méritos para acceder a un duelo tan próximo al mundial.
Cabe mencionar que, aunque desde Matchroom se dice que es una eliminatoria por el título, difícilmente el ganador pueda quedar situado como retador mandatorio, ya que McDonnell es 9º WBC mientras que Sánchez es 13º, todo ello sin olvidar que en la convención de noviembre se ordenaron ya dos eliminatorias, una entre Rigondeaux y Vargas (que no se realizará por rechazo del primero) y una segunda entre el número 1 Qiu Xiao Jun y Alexis Kabore. Así, el McDonnell-Sánchez parece una semieliminatoria que sólo hará que la compleja situación de la división supergallo en la WBC empeore todavía más y sea muy complicado designar a un oponente obligatorio del campeón Julio Ceja contentando a todas las partes y sin levantar polémica.
Volviendo al combate, McDonnell partirá como amplísimo favorito para imponerse, puesto que si bien necesitaba mayor experiencia de ring antes de enfrentar a la élite, parece sobradamente preparado para superar a un Sánchez asequible por su falta de combates al máximo nivel.
Sin dejar de hablar de eliminatorias, se deber hacer mención también de un interesante enfrentamiento de revancha del que debería salir el primer aspirante mandatorio del nuevo campeón IBF minimosca Akira Yaegashi. Los componentes de la eliminatoria serán el excampeón mexicano Javier Mendoza 24(19KO)-3(1)-1, que perdió su corona el pasado diciembre ante Yaegashi, y el doble retador mundial filipino Milan Melindo 33(12KO)-2. Ambos boxeadores se vieron las caras en mayo del pasado año, en un duelo intenso que fue dominado por Mendoza hasta que un cabezazo involuntario le causo un corte que le impidió continuar, llegándose así a una lectura de cartulinas en el sexto round que dio la victoria por decisión técnica al entonces campeón. A pesar de que el resultado pareció justo, Melindo y su equipo solicitaron una revancha inmediata que no se llegó a materializar, pero que curiosamente, y por azares del destino, ahora terminará por realizarse de forma eliminatoria y un año después del primer cruce entre ambos.
El ganador de esta pelea de desquite, que probablemente tenga lugar en abril o mayo, debería verse alzado a un combate obligatorio contra Yaegashi probablemente en el mes de diciembre que, debido a los numerosos precedentes, podría producirse en una de las tradicionales veladas de fin de año japonesas.
Tal y como hizo en noviembre con el boxeo masculino, la WBC ha publicado el estado actual en el que se encuentran las 16 divisiones femeninas aprovechando la celebración de su convención. Así, y aunque en algunos casos la información es muy vaga y en otros se debe actualizar, la nota publicada por el Consejo resulta muy útil e interesante para conocer por dónde pasarán los requerimientos de las monarcas y sus defensas voluntarias en el próximo año. Por ello, procedemos a un resumen del artículo publicado por la WBC con las aclaraciones añadidas necesarias:
Peso Pesado: En una categoría castigada por la falta de púgiles y por la inactividad consecuente, se recoge la importante noticia de un próximo combate para la campeona mundial Martha Salazar, que se enfrentará el 18 de marzo a la prospecta mexicana Alejandra Jiménez en una interesante pelea que será crucial para la continuidad del boxeo en la división. La nota también menciona que la veterana estadounidense Carlette Ewell desea pelear por el título plata, combate que de concretarse le podría dar el inmediato acceso posterior al mundial.
Peso Supermedio: La campeona alemana Nikki Adler realizará su siguiente defensa en el mes de marzo contra una oponente por anunciar, siendo probable que se mida en mayo a la retadora mandatoria y número 1 Zita Zatyko, pelea que es actualmente la mejor posible en la división.
Peso Medio: Dado que el cinturón está vacante, las coaspirantes Maricela Cornejo y Kali Reis se medirán el 16 de abril en combate mundialista que tendrá lugar en Nueva Zelanda. Cabe mencionar que Kelly Morgan desea pelear por el título plata en marzo, mientras que Sarah Louis Peters quiere pelear por el Internacional a finales de temporada, dos movimientos importantes para mantener activa la división y tener lista una retadora adecuada.
Peso Superwelter: La titular mundial Mikalea Lauren tiene como retadora mandatoria a la dominicana Oxandia Castillo, primera clasificada a la que se le ordenará enfrentarse próximamente.
Peso Welter: La única cuádruple monarca unificada del boxeo actual y campeona indiscutible de una división, la noruega Cecilia Braekhus, se medirá el 27 de febrero en Alemania a Chris Namús. Por otro lado, la doble retadora mundial Ivana Habazin podría tratar de alzarse a su segundo mundial disputando en mayo el cinturón plata.
Peso Superligero: Según se recoge, en la Convención se abordó la posibilidad de una excelente pelea de revancha entre la monarca Erica Farías y la campeona del peso ligero Delfine Persoon, duelo entre titulares sobre el que necesariamente se necesita discutir el peso. De realizarse, éste sería uno de los mejores combates posibles libra por libra de todo el boxeo femenino actual.
Peso Ligero: La arriba citada campeona Delfine Persoon quiere realizar una defensa contra Ruth Aquino. Mientras tanto, Ikram Kerwat quiere pelear por el cinturón plata en marzo para situarse a un paso de la disputa del mundial.
Peso Superpluma: La gran prueba de fuego para la titular finesa Eva Wahlström le llegará ante la excampeona Dahiana Santana, ante quien realizará su primera puesta en juego el 19 de marzo. Por otro lado, cabe señalar que la exmonarca Diana Prazak busca el acceso al campeonato, que también tratará de ser alcanzado por la ganadora del choque entre Melissa St. Vil y Bay Bee Nansen, que se disputará el 16 de abril en Nueva Zelanda.
Peso Pluma: Las dos mejores boxeadoras del peso pluma, la campeona Edith Matthysse y la excampeona Jelena Mrdjenovich, se medirán en una sensacional pelea de desquite el 11 de marzo en Canadá. A la espera del resultado del choque se situará la ganadora del combate por el cinturón plata entre Ronica Jeffrey y Gentiane Lupi, que se disputará el 16 de abril.
Peso Supergallo: La veteranísima titular mundial Alicia Ashley no tiene programada ninguna defensa aún, aunque Sandy Tsagouris busca el acceso al mundial al igual que la ganadora de un cruce de revancha entre Shannon O'Connell y Dayana Cordero que se encuentra en negociación.
Peso Gallo: La categoría está todavía sin actualizar, y no se señalan requerimientos para la entonces campeona Yazmín Rivas, por lo que de momento la nueva titular Catherine Phiri no tendrá obligaciones inmediatas. En cualquier caso, Susie Ramadan quiere retar a la titular plata Aniya Seki, un combate que podría actuar como eliminatoria, aunque la titular interina Christina McMahon debería ser la primera retadora obligatoria.
Peso Supermosca: La titular Zulina Muñoz podría enfrentarse a la arriba mencionada McMahon o a Nina Stojanovic el 5 del mes de marzo. Por el cinturón internacional pelearán el 6 de febrero Mariana Juárez y Noemi Bosques.
Peso Mosca: En la categoría aparece la inesperada noticia de un torneo entre las mejores púgiles de la división, que sería excepcional en caso de materializarse. Y es que el proceso eliminatorio podría dejar cruces de los mejores posibles libra por libra entre destacadas púgiles como la campeona Jessica Chávez, la titular minimosca Ibeth Zamora, Raja Amasheh, Ava Night o las campeonas WBO Melissa McMorrow e IBF minimosca Naoko Shibata, entre otras.
Peso Minimosca: No se recogen obligaciones de la campeona Ibeth Zamora, que es de sobra conocido que desea ascender al peso mosca y que ahora podría ser incluida en el citado torneo. Así, la titular plata Ana Arrazola y la aspirante al título Internacional Fabian Bytyqi quedarían situadas como posibles aspirantes al cetro vacante.
Peso Mínimo: Yuko Kuroki, campeona de la división, no tiene obligaciones mandatorias, pero la titular mundial WBA Anabel Ortiz desea una unificación. Cabe mencionar también que Cai Zhong Ju pondrá en juego su título Internacional ante Denise Rengifo.
Peso Átomo: La doble campeona unificada Momo Koseki (a quien sólo le falta capturar el título WBO ya que el peso átomo no existe en la IBF) realizará una defensa en marzo en su país natal y de residencia, Japón.
Mañana, jueves 3 de febrero, se producirá un combate que será mucho más que un simple duelo por el título interino WBA del peso mínimo. Y es que el combate entre el tailandés Knockout CP Freshmart 11(6KO)-0 y el nicaragüense Carlos "Chocorroncito" Buitrago 28(16KO)-1-1 será una pelea entre dos de los mejores boxeadores de la categoría en la actualidad que se enfrentarán en una eliminatoria para decidir al próximo retador mandatorio del campeón sudafricano Hekki Budler.
El combate, que se producirá en un recinto al aire libre en Bangkok, Tailandia, será una revancha del disputado cruce que ambos sostuvieron en 2014 y que concluyó con un ajustado triunfo unánime para Freshmart, invicto púgil que partirá como favorito y que llegará a esta pelea tras demoler el pasado julio en cuatro rounds a un considerablemente más alto Alexis Díaz.
Por su lado, Buitrago, que cuenta como su única derrota la arriba citada (que rompió una racha de 29 combates imbatido), accede a esta pelea tras ofrecer una buena actuación el pasado marzo ante el exmonarca Mario "Dragoncito" Rodríguez, boxeador al que derribó dos veces para sellar una victoria unánime.
Para añadir más interés a la recientemente muy activa, cambiante y emocionante división del peso pesado, el próximo día 27 de febrero, y en la cartelera del Leo Santa Cruz vs. Kiko Martínez, los invictos Gerald "El Gallo Negro" Washington 16(11KO)-0-1 y Óscar "Kaboom" Rivas 18(13KO)-0 se enfrentarán en un choque trascendental para sus carreras y que elevará al ganador al top 15 de la categoría. El estadounidense Washington, jugador de fútbol americano reconvertido por su elevada altura y gran peso a boxeador en esta época de dominio del peso máximo por gigantes, llegará a la pelea muy necesitado de un gran triunfo, puesto que las dudas anteriores que ya generaba su boxeo ante rivales solamente fogueados se vieron enormemente agrandadas cuando se midió el pasado octubre al durísimo Amir Mansour.
Éste veterano boxeador, al igual que hiciese recientemente ante el prospecto Breazeale, le planteó una complicadísima pelea a Washington, tanto que muchos vieron ganar a Mansour, pero finalmente el cruce terminó en un muy controvertido empate. Así, tras un tiempo para reordenar su carrera, Washington vuelve a los rings en una prueba de fuego que demostrará si pertenece al nivel de la cumbre o si por el contrario sus cualidades físicas no se corresponden con la necesaria habilidad boxística.
Destreza táctica y técnica son precisamente algunas de las señas de identidad de su próximo oponente, ya que el colombiano Rivas es un púgil con extensa carrera amateur que fue plata en los Juegos Panamericanos y que llegó a ser olímpico, evento en el que derrotó al búlgaro Kubrat Pulev. De esta forma, y habiéndose mostrado intratable en la gran mayoría de sus combates como profesional, alcanzará el primer test de envergadura de su carrera, en el cual se verá enormemente penalizado por la diferencia de altura y alcance con su rival, siendo Rivas un peso pesado de 1,84 m. (6' y medio) mientras que Washington mide 1,98 m. (6' 6") con un alcance de 2,08 m. (6' 10").
Finalmente, cabe mencionar una pelea confirmada por el título EBU, en este caso del peso ligero, ya que el campeón continental finés de origen kosovar Edis Tatli 29(9KO)-1 se medirá el 18 de marzo en Finlandia al exretador mundial Kevin Mitchell 39(28KO)-4(4), retador mandatorio. Tatli, que realizará su primera puesto en juego después de haber ganado el cetro vacante ante el duro Yvan Mendy, buscará una importantísima victoria que le permitiría situarse relativamente cerca de la disputa del segundo combate mundialista de su carrera. Por su lado Mitchell, que ofreció una magnífica pelea ante Jorge Linares, llegará a este combate por el cetro europeo tras caer en cinco asaltos ante Ismael Barroso, por lo que necesita sumar un triunfo que estabilice y relance su carrera.
En el semifondo del evento, la campeona mundial WBC del peso superpluma Eva Wahlström 16(3KO)-0-1 intentará superar su primera defensa ante la complicadísima excampeona mundial pluma Dahiana Santana 35(14KO)-7(1).
Belasco Theater, Los Angeles, Estados Unidos. Peso Superpluma.
Como ha sucedido en casi la totalidad de sus peleas, al igual que en las de otros destacados prospectos que comparten escuadra con él, Ramírez volvió a ofrecer una excelente actuación en la que dominó las acciones apabullantemente y en casi todo momento. El supuesto paso adelante en dificultad que debería suponer la pelea ante un púgil aparentemente exigente como Martin, finalmente no fue más que una prolongada persecución en la cual "El Camarón" pudo desplegar todo su repertorio ofensivo con puños desde todas las trayectorias. Desde el inicio el control de Ramírez fue férreo, impactando con dureza su gancho diestro y su directo de izquierda (Ramírez es zurdo), golpe éste último que haría tambalear en el primer round a su oponente. Por su lado, Martin, que ofrecía nula respuesta y era arrojado contra las cuerdas con facilidad, a penas hacia otra cosa que desplazarse por el ring esperando que disminuyese el ataque de su invicto rival.
El jab disuasorio que de forma escasa y esporádica Martin lanzaba para hacerse espacio no sirvió de nada, y Ramírez, que mostró enorme variedad de recursos y precisión, conectaba con fluidez golpes claros por todos los huecos que dejaba su rival, que no podía responder a tiempo a la gran mayoría de ellos. Y es que Ramírez encadenaba con velocidad por ejemplo ganchos diestros abajo con directos zurdos, seguidos por cruzados diestros y hooks de izquierda al rostro. Eventualmente, hacia la mitad de la pelea, Martin trataría de salir de las cuerdas de forma sostenida apoyado en ofensivas con directos o hooks, pero Ramírez no tardaría en recobrar el dominio de las acciones haciendo fallar a su adversario y contraatacándolo, todo ello a consecuencia de su gran control de ring. En este aspecto jugó un papel importante a favor de "El Camarón" un gancho zurdo arriba que entraba fácil en la mediaguardia de Martin, que a partir del sexto asalto intensificaría su presión para intentar revertir las negativa situación.
En cualquier caso, el aumento de la intensidad combativa de Martin sólo le llevaría a recibir contraataques más duros por parte de Ramírez, que con el uppercut combinado con el gancho, junto a otras combinaciones, a punto estaría de desbordar a Martin de forma definitiva. No fue así finalmente y, cuando peor lo estaba pasando, el experimentado boxeador lanzaría con más peligro su directo diestro y reordenaría sus ataques. Esto se vería facilitado por una ligera disminución de la presión de Ramírez, que permitió incluso a Martin en el séptimo round igualar un tanto las acciones con sus ganchos, aunque esa reacción sería breve. Poco tiempo transcurriría hasta que Ramírez volvería a impactar durísimos golpes, en especial un uppercut preciso que incluso impactaba con la mano adelantada saliéndose por el ángulo. Con todo, sus golpes, aunque veloces, no parecieron contar con la contundencia necesaria para quebrar la resistencia de Martin, que aguantaría en pie hasta el final a pesar de un fuerte cierre de pelea de Ramírez.
Concluido el enfrentamiento, solventemente dominado por Julián "El Camarón" Ramírez 16(8KO)-0, no se podía esperar otra cosa que unas cartulinas muy amplias a su favor, como efectivamente lo fueron, dándole éstas el triunfo unánime por 100-90 y un 99-91. Es justo señalar que no fue un error del matchmaker pensar que un púgil de probada dureza como Chistopher Martin 29(8KO)-7(1)-3, que dejó algunos buenos asaltos contra el campeón Gary Russell, pudiese ofrecer una contendida pelea y un duro test al insigne prospecto pluma Ramírez. Pero esta consideración sobre el papel no se materializó sobre el ring, estando lejos el combate de la prueba de fuego o, al menos, del paso adelante en dificultad que su equipo buscaba. Así, y teniendo en cuenta que Ramírez parece firmemente consolidado en las peleas a 10 asaltos y que ha dominando enteramente sus enfrentamientos recientes ante boxeadores fogueados, parece inevitable que en su siguiente encuentro se mida a un púgil mucho más complicado que le obligue a trabajar y a desarrollarse. Porque si bien es cierto que sólo cuenta con 22 años y no es necesario tomar riesgos desorbitados, no parece nada conveniente, desde ningún punto de vista, que el imbatido boxeador permanezca estancado en su desarrollo con monótonas peleas que termina venciendo sin ceder a penas rounds y que no son suficientemente exigentes como para que pueda pulir debidamente sus errores, algo esencial en su futuro próximo cuando pelee por un hueco en la cumbre.
Una noticia sorprendente y no intuida por prácticamente ningún analista acaba de surgir en este martes día 2 de febrero centrando toda la atención del mundo boxístico. Y es que, por increíble que suene, pareciendo más una broma que una confirmación oficial, el próximo 7 de mayo el campeón WBC del peso medio Saúl "Canelo" Álvarez 46(32KO)-1-1 hará la primera puesta en juego de su cinturón enfrentándose al excampeón superligero Amir "King" Khan 31(19KO)-3(2) [si has leído bien contra Khan, no es una equivocación]. El encuentro será pactado en las 155 libras, o sea una por encima del límite superwelter, disputándose casi con total seguridad en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Estados Unidos, en un evento organizado por Golden Boy Promotions y televisado por HBO en modalidad de pago por visión.
Habiendo ya señalado estas notas básicas sobre la noticia, cabe mencionar que la certificación del Álvarez-Khan conlleva enormes y múltiples cuestiones e implicaciones que generarán un debate que llenará de líneas los medios boxísticos en los próximos meses hasta la realización del combate. Señalando sólo los aspectos básicos, no se puede olvidar, en primer lugar, que por cuarta vez consecutiva no se combatirá en el límite de las 160 libras o 72,6 Kg. por el cinturón WBC del peso medio, sino en un peso pactado designado por el campeón a su antojo. Así, el Consejo se vuelve a mostrar sumamente arbitrario y permisivo con sus estrellas creando excepciones de forma recurrente que benefician a determinados púgiles y que no se replican nunca con boxeadores menos destacados.
En el mismo sentido, o sea sin dejar de hablar del peso, la cuestión principal que ya agita las redes sociales es cómo Álvarez, duramente criticado incluso en su mismo país por elegir a rivales muchos más ligeros para tener una ventaja decisiva, se ha atrevido a elegir a un oponente que actualmente milita en el peso welter. Por ello, Khan deberá ascender una categoría entera y una parcial para dar unas 155 libras que serán insuficientes para equipararse al peso de Canelo en el día del combate debido a su gran capacidad de rehidratación. De este modo, y aunque en esta ocasión Khan estará parejo a él en altura, Álvarez pone las bases para recibir durísimos reproches por su elección de rival, que no serán menos duros para la promotora Golden Boy, tantas veces acusada de sobreproteger al máximo exponente de su escuadra. Por otro lado, no es menos destacable como un Khan desesperado por enfrentarse a un púgil que genere grandes números de ingresos, y que fracasó en sus intentos de enfrentar a Mayweather y Pacquiao, ha aceptado una condiciones verdaderamente perjudiciales para medirse a un boxeador actualmente considerado como top libra por libra.
En cualquier caso, y más allá de los aspectos de despacho y extradeportivos en la mayoría de casos reprobables y que afectarán nuevamente el buen nombre de este deporte, cabe mencionar que Khan, dejando de lado las desventajas ya señaladas, podría dar una sorpresa y dificultar mucho la pelea a Álvarez en contra de lo que éste y su compañía desearían. No hay que olvidar que el boxeo dinámico de Lara y Cotto generó en determinados momentos enormes dificultades para un "Canelo" que en ocasiones se mostró sin recursos de forma evidente. Por ello, Khan cuenta con una oportunidad de victoria que para muchos no será suficiente teniendo en cuenta su escaso encaje.
Pasando al terreno de la especulación, e imaginando que Khan pudiese mantener las distancias durante todo el enfrentamiento y terminase por imponerse a los puntos de forma lo suficientemente solvente como para que los jueces no pudiesen permitirse el "error" en las cartulinas: ¿El nuevo campeón del peso medio sería el welter Khan? ¿Se enfrentaría a Golovkin en la ya necesaria defensa mandatoria? ¿Dejaría vacante el cinturón para pelear con García o Brook de nuevo en el peso welter elevándose así a la condición de monarca absoluto del peso medio GGG? ¿En que posición quedaría Canelo después de perder? Todas estas preguntas e infinitas más son meras especulaciones que tienen en cuenta solamente la probabilidad de triunfo del británico, pero sin duda demuestran lo ridículo de la actuación del Consejo al sancionar este combate mundialista del "peso medio" y no mostrarse rígido en sus decisiones, que deberían haber acabado con el mercadeo que sufre su cinturón años atrás y desde el reinado de Cotto.
Los planes parecían claros para Anthony Joshua en los próximos meses, siendo considerado por muchos un hecho su choque ordenado ante Dereck Chisora 25(17KO)-5(2) por el título EBU, que se esperaba que se concretase en su anunciada próxima pelea del 9 de abril. Con todo, finalmente, Joshua se medirá a otro oponente en esta fecha, puesto que Chisora rechazó las ofertas económicas hechas por la promotora Matchroom Boxing, algo que llevó a dicha compañía a no apurar las negociaciones ni recurrir a subasta, sino sólo a retirarse de la pugna por el cetro de campeón de Europa (demostrando escasa voluntad por realizarla). En cualquier caso, Chisora permanece como aspirante al título vacante, por lo que el organismo que regula el boxeo europeo ha buscado al siguiente púgil ranqueado disponible para situarlo como coaspirante.
Éste es el búlgaro Kubrat Pulev 22(12KO)-1(1), que ya habría aceptado la oferta sellando la disputa del enfrentamiento. Y es que cabe mencionar que tanto Chisora como Pulev son manejados por Sauerland Event, por lo que la EBU ya ha anunciado que espera la fecha designada por la compañía alemana para la realización del choque. Así, y si bien el Chisora-Pulev será algo menos interesante para muchos que el posible cruce de británicos Chisora-Joshua, se confirma la disputa de un interesantísimo combate que alzará a la cumbre de los rankings al vencedor. Ambos llegarán a este enfrentamiento necesitados de una gran victoria tras superar varias peleas de rodaje que les recuperaron tras derrotas antes del límite decisivas en 2014: Chisora ante Fury y Pulev ante Klitschko.
El titular del artículo publicado por Rodney Berman en la página web de su compañía, la sudafricana Golden Gloves, resume con dureza la situación por la que pasa el en otro tiempo insigne prospecto semipesado Tommy Oosthuizen: "Tommy está acabado como peleador". Pese a lo contundente de la frase, Berman tiene motivos para su enfado, puesto que a las numerosas cancelaciones de peleas pactadas debido a la falta de profesionalidad del mencionado púgil ahora se suma una más y de mayor gravedad.
El próximo combate del titular regular WBA Jürgen Brähmer 47(35KO)-2 del 12 de marzo contra Oosthuizen 25(14KO)-0-2 ha debido ser cancelado, ya que el retador ha señalado que no esta en forma para afrontarlo, dejando una vez más en una muy mala posición a la compañía Golden Gloves, que había apostado fuerte por su púgil en numerosas ocasiones. Según señala el mismo Berman, el top 10 Oosthuizen tendría algunas adicciones que le han llevado a esta situación crítica, en la cual su entrenador (que señala haberlo ayudado a salir incluso de embrollos con la justicia) ha decidido dejarlo también.
Así, y dejando al margen la incógnita que supone el futuro del invicto púgil de 27 años Oosthuizen, habrá que aguardar las próximas negociaciones que Brähmer tratará de establecer con un nuevo oponente del top mundial para comprobar si la fecha del 12 de marzo sigue en pie o si se necesita aplazar su siguiente combate.
Antes de finalizar este artículo, y para no concluir con una mala noticia, hay que mencionar que hace tan sólo un par de días la WBA ordenó a Takashi Uchiyama 24(20KO)-0-1, supercampeón del peso superpluma, que iniciase las negociaciones para contender de forma mandatoria con el campeón regular Javier Fortuna 29(21KO)-0-1. Ambas partes tiene 30 días para llegar a un acuerdo para concretar un excelente combate entre dos de los mejores púgiles de la división.
Si bien esta defensa obligatoria trunca los planes del japonés para batirse a Nicholas Walters, esto se produce como consecuencia del cumplimiento de sus requerimientos como monarca, una noticia excepcional llegando de la WBA. Pese a que parece lo lógico que se le exijan defensas mandatorias, en el largo reinado de Uchiyama la Asociación se ha mostrado numerosas veces excesivamente flexible con sus ordenes mandatorias, estancando la división, algo que ahora parece solucionar a la par que sigue reduciendo cinturones.
Todavía resta por conocer si en el futuro se volverán a designar campeones regulares o interinos, pero en el lapso de unas pocas semanas la WBA ha ordenado y estructurado sus divisiones más que en muchos meses pasados, poniendo las bases para reducir los monarcas a uno en el peso pesado, el peso mínimo, el peso gallo, en el peso ligero y ahora en el superpluma. Así, y aunque no lo parezca, al fin y afortunadamente, la Asociación está cumpliendo el deseo de los críticos y los aficionados y está regresando a la cordura.
Centro de Convenciones, Rosarito, México.
En juego el cinturón mundial femenino WBC del peso gallo.
Después de haber caído por controvertida decisión mayoritaria ante Christina McMahon, la zambiana Phiri surgió como una boxeadora a tener muy en cuenta en la división, aunque su buena actuación ante una rival de poco bagaje profesional y veterana no se llegó a valorar como merecía. En cualquier caso, y si bien se podía esperar una pelea exigente para la destacada monarca Yazmín Rivas, la mexicana parecía amplia favorita para vencer, algo que finalmente no se correspondería con los hechos. Y es que ya desde el inicio la pelea se desarrollaría muy igualada, con ambas boxeadoras arrancando en el primer round con una dura pugna por el control del centro del ring, disputa en la que finalmente Rivas saldría con ventaja gracias a su 1-2, su gancho diestro y su rápido jab. Con todo, el larguísimo y peligroso jab de Phiri ya se había hecho notar del mismo modo que algún hook zurdo de notable dureza.
De todos modos, sería en el segundo asalto cuando la visitante rompería a su favor la pelea por primera vez, puesto que en un brutal intercambio de golpes en el que "La Rusita" anotó fuertes hooks, Phiri respondería con durísimos hooks zurdos combinados con directo diestro que estremecerían ligeramente a su oponente. La retadora trataría de sacar provecho de esta situación de apuro de la monarca en el final del segundo round y en el inicio del tercero haciendo valer su superior alcance para pasar la derecha recta por encima del jab de su contrincante, que incluso llegaría a retroceder hasta las cuerdas hostigada por las tenaces combinaciones de Phiri. A pesar de este buen momento de Phiri, la campeona es una boxeadora con demasiada experiencia y recursos como para verse desdibujada con tanta facilidad, así que no tardaría en ofrecer adecuada respuesta.
Contragolpeando con el 1-2 las excesivamente arrojadas ofensivas de la retadora, entrando en clinch en la distancia corta y utilizando una superior agilidad de piernas así como una mejor defensa dinámica, Rivas contendría parte del empuje de Phiri a la vez que anotaba algunos buenos ganchos diestros arriba y golpeaba el cuerpo de su rival con el hook zurdo y el directo. Esta reacción de la local generó periodos de transición igualados en los que ambas se apoyaron en el jab para tomar ventaja, aunque estos fueron breves, porque en poco tiempo Phiri trataba de volver a arrollar por presión y volumen de golpes a una Rivas que intentaba establecer sus contraataques de forma decisiva. Esta situación se prolongaría hasta el quinto round, episodio en el que Rivas usó bien su gancho de mano adelantada y su recto antes de verse arrinconada en el ensogado por las series de curvos y rectos de su rival, aunque finalmente en el sexto y último round la situación se modificaría.
Phiri lograría llevar la pelea de nuevo a la distancia corta, donde desequlibraría un tanto a una Rivas sobrepasada momentáneamente por los hooks, aunque no sería por los puños de la aspirante que concluiría la pelea sino por un cabezazo involuntario. En el intento de anotar manos a la desesperada, Phiri entraría con la cabeza por delante abriendo una brecha en la ceja derecha de Rivas, corte que el médico señaló que le impedía continuar. Así, se procedió a la lectura de cartulinas hasta el sexto round que por 59-55, 58-56 y 57-57 dieron el triunfo por decisión técnica a Catherine Phiri 11(5KO)-1. Aunque Rivas igualó las acciones en la mayoría de ocasiones gracias a su mejor técnica y recursos, esta no fue ni de lejos su mejor actuación, sino que se vio en gran parte sorprendida por la dureza en el cruce de golpes de Phiri, que por valentía y agresividad tomó ventaja y mereció el triunfo. Quizás si Rivas hubiese explotado mejor los espacios y su mejor táctica o, simplemente, si se hubiese prolongado más la pugna, habría podido terminar por tomar el control, pero hasta donde se disputó la contendida pelea la combativa Phiri fue más clara en su golpeo.
Tras batir a la considerada por muchos como número 1 de la división, una categoría, de todos modos, con mucho nivel en sus campeonas, Phiri irrumpe como una figura destacada y como una púgil a seguir muy de cerca, puesto que su enorme envergadura, su resistencia y su dureza de golpeo la sitúan como una boxeadora con enorme potencial a pesar de sus limitaciones en cuanto a agilidad.
Bell Centre, Montreal, Canadá.
En juego el título USBA del peso welter.
Después de que Mikhaylenko hubiese arrollado en sus tres últimos combates a sus oponentes, a los cuales batió antes del límite a base de tremenda presión y mostrando enorme capacidad ofensiva combinada con un extraordinario encaje, para Mayfield quedó clara cual era la estrategia conveniente. Así, y sabiendo que pararse a intercambiar golpes sería su perdición, el estadounidense recurriría a una elevada movilidad que impediría que su oponente pudiese desplegar su terrible capacidad ofensiva en el boxeo sin espacios. Con todo, y aunque Mayfield aplicó bastante bien su dinamismo para neutralizar buena parte del peligro, sus recursos ofensivos no estuvieron a la par, por lo que pudo terminar en pie el combate aunque a costa de una abrumadora derrota a los puntos.
Y es que Mikhaylenko, a pesar de que no se mostraba tan eficaz ni tan cómodo como en anteriores combates, no dejaría de anotarse round tras round gracias a su elevada frecuencia de golpeo y a un bueno manejo de los hooks de ambas manos que, junto al jab, lograba conectar con relativa facilidad cortando el ring. Mayfield no tardaría en replicar los puños de su oponente cuando se veía encerrado aunque, tras una breve combinación o incluso un golpe aislado, reanudaría su desplazamiento por el exterior del ring. De este modo, y basando gran parte de su esfuerzo en golpes rectos disuasorios, no podía compensar las ofensivas constantes pero irregularmente precisas de Mikhaylenko. Éste haría valer también de forma decisiva su gran capacidad combativa cuando la pelea amenazaba con embarrarse por los intentos de entradas en clinch de Mayfield, puesto que incluso cuando su rival lo empujaba hacia abajo o cuando le obligaba a retroceder, el ruso seguía lanzando sus curvos.
Si bien la pelea se desarrolló como un choque de estilos, esto no evitó que en algunos rounds se produjesen, aunque salteados, algunos intercambios intensos en corta que progresivamente terminarían por decantar de forma decisiva el combate gracias a las diferentes cualidades físicas y dispares planteamientos tácticos de ambos. Mientras que el rocoso e imparable Mikhaylenko seguiría avanzando y conectado su potente hook de derecha, Mayfield (que llegaba de un largo parón) terminaría en la parte final realmente desgastado y agotado por el ritmo de pelea establecido por su rival. En cualquier caso, dado que Mikhaylenko no es un gran pegador sino que demuele a sus contrincantes por cantidad de puños y teniendo en cuenta que Mayfield se mantuvo relativamente activo de piernas hasta el final, el encuentro terminó por llegar a la lectura de cartulinas, que con un doble 100-90 y un 99-91 dieron la victoria unánime a Dmitry Mikhaylenko 21(9KO)-0.
Dejando de lado lo amplio del triunfo, cabe mencionar que Mikhaylenko mostró brechas significativas al ataque que, junto a sus innegables limitaciones en cuanto a defensa dinámica, le hacen bastante vulnerable en potenciales choques contra el top de la división welter. Y es que en determinados momentos de la primera parte recurriría a un 1-2 lento y previsible que era contestado sin problemas por Mayfield, quien también en muchas ocasiones podía escabullirse fijando simplemente a su rival con el jab antes de salirse de la línea. Es por ello, y debiendo valorar que en algunos cruces de golpes el estadounidense también igualó bastante las acciones, que a Mikhaylenko se le presenta un futuro muy complicado al tratar de escalar los últimos puestos de las listas. Es cierto que la adquisición del título USBA debería garantizarle en la IBF un ranking de top 10, pero cuando le llegue un gran combate televisado en una destacada cadena, algo que su agresividad y su capacidad para efectuar duras batallas le debería facilitar, no es posible determinar si su magnífico encaje, su elevada frecuencia de golpeo y sus recursos en los intercambios serán suficientes para salir con el brazo en alto.
Siendo el deseo de los críticos y el de los aficionados que sólo haya un campeón por división, algo que todos los boxeadores y promotores afirman querer también (aunque a algunos de ellos realmente les espanta la idea), son muchísimos los rumores levantados por los púgiles y sus compañías respecto a constantes duelos de unificación de los cuales casi ninguno termina por materializarse.
Así, entre la nube de supuestas unificaciones, el pasado noviembre el campeón crucero WBA Denis Lebedev 28(21KO)-2(1), tras su victoria ante Kayode, reiteraba su deseo de medirse a uno de los otros tres monarcas. Esta opción tomó más verosimilitud cuando hace varios días se informaba desde diversos medios de las conversaciones para una pelea entre el citado Lebedev y el monarca IBF Víctor Ramírez 22(17KO)-2-1. Finalmente, el promotor del ruso, Andrey Ryabinsky, dirigente de la poderosísima compañía World Boxing, ha señalado que el contrato ha sido ya firmado y que la pelea Lebedev-Ramírez se disputará sin género de dudas en Rusia en el mes de abril.
De este modo, surge la sensacional noticia de una interesantísima unificación que dejará al ganador situado como número 1 de la categoría del peso crucero, división sumamente interesante pero minusvalorada desde muchos sectores. Además, según ha señalado el manager de Lebedev, Vadim Kornliov, el doble monarca unificado salido del cruce podría medirse después al ganador del choque entre Glowacki y el retador mandatorio Oleksandr Usyk, otro sensacional combate que debería tener lugar antes de agosto y que, junto al Drozd-Makabu de marzo, va a terminar de dejar la categoría en uno de sus momentos más interesantes de los últimos años.
Por otro lado, y subiendo de categoría hasta la del peso pesado, cabe mencionar una confirmación oficial del siguiente oponente del titular interino WBA Luis "King Kong" Ortiz 24(21KO)-0, que el 5 de marzo en el DC Armory de Washington, Estados Unidos, se medirá al ruso afincado en Alemania Alexander "Sascha" Dimitrenko 38(24KO)-2(1). Éste buen combate, que se producirá en el mismo evento del Jessie Vargas vs. Sadam Ali y que será televisado por HBO, ha sido interpretado como un intento por parte de Ortiz y de su equipo de comprobar su rendimiento ante un boxeador muy alto y en cierto modo competente como Dimitrenko, que mide 2 m. (6' 7") y cuenta con un alcance de 2, 11 m. (casi 7').
Respecto a la larga trayectoria del aspirante, que debutó en 2001 a los 18 años, cabe destacar su reinado como titular europeo y la disputa de dos duelos decisivos para el acceso al mundial ante Kubrat Pulev y Eddie Chambers, cayendo en los dos derrotado, siendo por otro lado sus victorias más destacables las obtenidas ante los retadores mundiales Albert Sosnowski y Luan Krasniqi.
Así, Dimitrenko parece un oponente relativamente asequible para un Ortiz que se cuenta entre los 3 mejores aspirantes mundiales de la actualidad, aunque lo suficientemente exigente por técnica y características físicas como para poder evaluar con mayor exactitud los recursos que deberá hacer valer el cubano en el torneo WBA pesado. Cabe recordar que después de este combate voluntario de Ortiz ante Dimitrenko, el ganador deberá enfrentarse de forma mandatoria a un más alto aún Alexander Ustinov 33(24KO)-1(1) en los cuartos de final del citado torneo de la Asociación, siendo el oponente en semifinales el vencedor del cruce Tyson Fury vs. Wladimir Klitschko II. Por ello, Ortiz, que intenta ser explotado televisivamente por su espectacular boxeo, pasará un último test antes de participar en dicho proceso en el que se batirá a rivales con notable ventaja en altura aunque mayoritariamente más lentos.
Copper Box Arena, Londres, Reino Unido. Peso Supermedio.
En su combate de regreso, cuatro meses después de perder en el tercer campeonato mundial de su carrera, un Groves en gran estado de forma y arropado totalmente por el numeroso público (incluida una banda de música que no paró de tocar) logró una contundente y absoluta victoria en la que demostró nuevamente que es un boxeador de la élite del peso supermedio. Su dominio de las acciones fue total, encontrando huecos constantes en la defensa de su rival a base de habilidad, astucia y gran velocidad, todo ello a la vez que cedía la iniciativa a un Di Luisa como siempre muy voluntarioso. Tan sólo con un afilado jab Groves ya podía controlar los ataques del visitante, por lo que cuando comenzó pronto a desplegar su 1-2, su gancho zurdo y el cruzado diestro, no tardó en desbordar a su oponente. Di Luisa, que con un avance frontal no estaba teniendo éxito, debería haber variado su sistema táctico, quizás con cambios de línea, pero de todos modos Groves se mostraba suficientemente rápido y eficaz como para responder bien en otros escenarios.
En cualquier caso, el avance constante de Di Luisa, que veía frenado su progreso en corta por entradas en clinch, estaba facilitando en gran medida los precisos ataques con golpes rectos con los que el local sustentaba su combate, así que en el segundo asalto el italiano ya se mostró notablemente desdibujado. De este modo, en el tercer episodio Di Luisa comenzaría a ceder ante las series de rectos variadas de "Saint George", que amenazaría seriamente con desarbolar por velocidad a su poco ofensivo contrincante, aunque no sería hasta el cuarto episodio cuando el italiano vería por primera vez en la pelea su resistencia quebrada. Una combinación hook diestro abajo-hook zurdo arriba de Groves dejaría un tanto tocado a Di Luisa, que se apoyaría en las cuerdas y recibiría un potente cruzado diestro.
El golpe llevó a al extitular de la Unión Europea a flexionar sus piernas, aunque no se pudo apreciar bien si llegaba a tocar el suelo o no. No tuvo dudas el árbitro, que bien posicionado para verlo, realizó inmediatamente cuenta de protección. El visitante protestaría el conteo del tercer hombre pero, hubiese tocado o no la lona con su rodilla, lo cierto es que empezaba a estar ya en malas condiciones. Tanto fue así que en el quinto asalto, finalmente, terminaría por caer derrotado. Primero un 1-2 al cuerpo, que había sido trabajado por Groves bien pero no con excesiva dureza, llevaría al tapiz a Di Luisa, que instantes después de recibir la segunda cuenta de la pelea volvería a caer. Preocupando a su adversario con el golpeo al cuerpo, Groves haría exponer la cabeza a Di Luisa, que recibiría un combo de rectos que le llevarían de nuevo a la lona, de donde se alzaría sólo para ver volar la toalla desde su esquina.
Con esta detención de las acciones, George Groves 22(17KO)-3(2) se hacia con un triunfo muy sólido y sin brechas ante un oponente que sólo con coraje no pudo superar el hábil y veloz boxeo del púgil británico. La actuación de Groves fue en líneas generales la que caracteriza su boxeo y la que en un mayor número de ocasiones utiliza, renunciando a la iniciativa a la vez que gestiona excelentemente los espacios y los tiempos de ataque, aprovechando los descuidos, los desequilibrios o, simplemente, haciendo valer su enorme velocidad para entrar con mucha claridad con sus golpes rectos, que en está ocasión Di Luisa 18(14KO)-4(4) no pudo encajar. De este modo, Groves se muestra en perfectas condiciones tras perder por decisión dividida (controvertida para muchos) en un combate ante un Badou Jack de muy pobre rendimiento reciente al margen de sus victorias.
Es por ello que el británico afirma estar preparado para cualquier reto, como una revancha ante Jack, en la que tendría muchas posibilidades de triunfo, sin dejar de lado la posibilidad de una nueva pelea ante DeGale (al que Groves venció en 2011) o incluso un duelo contra un oponente de la élite que lo alce a un nuevo mundial. Cabe señalar también que su promotora ha presentado una protesta a la WBC por la eliminatoria Smith-Mohoumadi en la que a Groves se le obvia siendo virtualmente 2º. Sea como sea el resultado de esta reclamación y dejando de lado quien será finalmente su próximo rival, parece inevitable que el triple retador mundial vuelva a los rings en los próximos meses en un enorme combate.
